Мечтая о солнечном свете (джен)

Сила и рост приходят только через постоянные усилия и борьбу. ~Наполеон Хилл

.

.

Наступило утро, и мы все собрались, чтобы начать экзамены. Начало было не совсем ранним, но большая часть города все еще была тихой, что резко контрастировало с продолжавшимися поздними ночными празднествами.

Мы не совсем остались, чтобы принять участие, каким бы заманчивым это ни было, потому что это было причиной, по которой мы были здесь.

Если бы я думал, что столовая была битком набита огневой мощью, то это было ничто по сравнению с полем боя этим утром. Мало того , что все джоунины сопроводили сюда свои команды, прежде чем отделиться и встать у боковой линии… все деревенские лидеры тоже были здесь. Каге — а у Райкаге на одном плече был Киллер Би, а на другом — Югито Нии; он не дурачился, — но и младшие деревенские вожди тоже. Я увидел Шибуки, лидера Скрытого Водопада, парящего позади Цунаде.

Честно говоря, это было более устрашающе, чем окружающие нас конкуренты. И таких там было очень много. Коноха послала семь команд, и это выглядело так, как будто мы были консервативны, даже по сравнению с второстепенными деревнями. Куренай, возможно, не преувеличивала, когда говорила, что записей будет в десять раз больше.

"Добро пожаловать на экзамены на звание чунина Скрытой Травы", — сказал лидер деревни Скрытой Травы, и его голос громким эхом разнесся по битком набитому полю. "Мы рады видеть вас всех здесь. Я мог бы потратить следующие десять минут на то, чтобы рассказать вам об этом, но я думаю, что вам всем не терпится начать. Поэтому все, что я скажу, это — я надеюсь, вам понравятся задачи, которые мы разработали для вас, и что вы хорошо представляете свои деревни ".

Он отступил назад, уступая место пожилой женщине, одетой в разновидность бронежилета Hidden Grass. Возможно, она была командиром джоунинов или каким-то высокопоставленным эквивалентом, если Грасс был так же разборчив в их униформе, как и мы.

"Первый экзамен", — начала она. "Начнется, как только вы покинете это поле. Каждая команда получит список с экзаменационной станции. Затем вы отправитесь в деревню и найдете, идентифицируете или заберете все предметы из списка!"

Другими словами, охота за мусором. Множество низких перешептываний разразилось в толпе, прокатываясь подобно волне по собравшимся генинам.

Она подняла руку, и мы все замолчали.

"Как только вы заполните список, вы вернетесь сюда. Если вы не закончите к пяти часам, вы будете дисквалифицированы. Если вся ваша команда не будет присутствовать, вы будете дисквалифицированы".

Это оставило целую кучу открытой земли. На самом деле, это более чем подразумевало, что будут боевые действия.

"Подожди!" — Выкрикнул один из самых храбрых генинов, шедший впереди стаи. Он был родом из Грасса, поэтому, вероятно, чувствовал себя немного увереннее, задавая вопросы. "В деревне? Он пустой?"

"Конечно, нет", — ответила она, казалось, забавляясь. "Эти люди — ваши потенциальные клиенты и работодатели. Они проделали весь этот путь, чтобы увидеть вас в действии. С нашей стороны было бы глупо отказывать им в такой возможности. Вы должны просто помнить, что, как бы вы ни вовлекали их здесь и сейчас, это отразится на вас и вашей деревне ".

Перевод: причините им боль, и у вас будут неприятности. Цунаде действительно может убить нас, если это произойдет. Или, что еще хуже, убедиться, что мы больше никогда не покинем деревню.

Это добавило дополнительный уровень сложности к тому, что казалось и без того очень запутанным. Городская война с большим количеством мирных жителей вокруг, которых нельзя было трогать. Что ж, это был хороший дизайн экзамена, я бы отдал им должное.

Должно быть весело.

Мы встали в очередь, пока толпа медленно двигалась через экзаменационные пункты, забирая наш список и получая отметки как официально участвующие.

"Похоже, у нас у всех разные списки", — заметила Ино, когда мы быстро переговорили с командой Гаи и командой Куренай.

"Не было бы большого экзамена, если бы у всех нас были одинаковые двадцать мишеней", — сказал я, пожимая плечами. Все, что вам нужно было бы сделать тогда, это следовать за огромной вереницей людей, идущих из одного пункта назначения в другой.

"Наперегонки с тобой", — бросил вызов Киба. "Держу пари, мы вернемся первой командой. Это как раз наша миссия".

Это действительно неплохо сказалось на их мастерстве. Но и это было не слишком далеко от нашего.

"Ты в деле", — согласилась Ино, сузив глаза. "Увидимся на финишной прямой".

"Мы тоже будем соревноваться!" Ли неистово согласился. "Мы будем самыми быстрыми! Неджи! Тентен! Отпустите нас сейчас".

"Подожди, Ли!" — Сказала Тентен, хватаясь за него. "Дай мне список! Мы еще не знаем, где находится первый!"

Мы ускользнули, помахав на прощание рукой. Хината активировала свой Бьякуган, и было похоже, что команда Куренай обдумывала стратегию, куда идти в первую очередь. С ними все было бы в порядке.

Нам повезло, что вчера мы потратили некоторое время на разведку, потому что это означало, что у нас было некоторое представление о том, куда идти, когда мы расшифровывали подсказки.

"Это все, на что ты способна, Листик". Группа рок-ниндзя перегородила улицу на голову больше нас. Я чувствовал их, но, честно говоря, вокруг было так много ниндзя, что я даже не мог отреагировать на них всех. Теперь, когда они приступили, я сосредоточился; их было пятеро перед нами, еще двое на крышах, и один крался позади нас.

Именно здесь нестандартные размеры команды поставили нас в невыгодное положение. Они превосходили нас числом.

Но хорошо. Качество превыше количества.

"Неужели это так?" — Сухо спросила Ино. Она тоже, казалось, была не очень впечатлена.

Я дважды проверил остальную часть улицы, просто на всякий случай. В зданиях — кафе и игорном доме — по обе стороны были люди, но сама дорога была свободна. На данный момент.

"Построение", — тихо сказал я. "Дорожка для боулинга".

Ино слегка кивнула, не сводя глаз с врага. Чоджи шагнул вперед, пока не оказался между нами двумя и ними.

И внезапно, как взрыв, Чоуджи издал оглушительный рев и расширился, его грудь раздувалась, а руки сжимались, пока он не стал круглым и вращался в Резервуаре с Человеческими Пулями. Он медленно вращался, инерция несла его назад, к нам.

Я вытянул усик Теневого Сшивающего дзюцу, сплошную линию, в сторону Ино. Она схватила его за конец, закрепила, и Чоуджи толкнул его, как будто это была лента в конце забега. Оно растягивалось, эластично, набирая напряжение, пока мы не прервали его, швырнув его вниз по улице в темпе, который намного превосходил то, что он мог сделать сам.

Все пятеро были разбросаны, как кегли для боулинга.

Из кафе донеслись неровные приветствия. Приятно знать, что зрелище было оценено по достоинству.

Чоуджи развернулся в движении, превратившись из мяча в мальчика и затормозив как раз вовремя, чтобы избежать столкновения со стеной. Было немного рискованно вот так расколоть нашу команду, но в том, что он внезапно оказался позади них, были свои преимущества. Он повернулся, протягивая руки, чтобы схватить их сзади, на случай, если они захотят отомстить.

Ино и я прыгнули вверх и вбок, в противоположных направлениях, чтобы убрать людей с крыш. Я ударил своего быстрым Ударом Молнии, выбил из-под него ноги и сбросил его с крыши. Затем я поймал последнего из них — того, что подкрадывался к нам сзади — и доказал, что трое генинов Конохи были более чем достойны восьми Скальных Генинов, когда этими тремя были мы.

Мы связали их и бросили у стены. Кто-то мог бы им помочь. Может, и нет.

"Обезжиривание разума и Тела", — пробормотала Ино, складывая руки в квадратную печать. Она выглядела немного рассеянной и раскачивалась взад-вперед, но это явно была облегченная версия Переключателя. Затем она опустилась и быстро обшарила карманы одного из протестующих генинов, вытаскивая их список. "Ваше здоровье", — сказала она насмешливо.

Что ж. Это тоже был способ снизить конкуренцию.

"Есть какие-нибудь ответы, которых у нас нет?" — Спросила я, когда мы уходили.

"Нет, у них другой список". Она пожала плечами. "И все же попробовать стоило".

"Конечно, был", — согласился я. "И отличная работа с новой формацией, команда". Это было немного запоздало, но это нужно было сказать. Я пытался приспособиться к тому, как они все делали. И они пытались приспособиться ко мне. Мы справлялись.

Мы собрали еще несколько ответов и прорвались через еще одну засаду, просто применив гендзюцу к команде и уйдя.

"Мы могли бы убрать их", — предложил Чоджи.

Я пожал плечами. "Если вы, ребята, хотите. Но если они не могут избавиться от простого гендзюцу, то у этих парней все равно ничего не получится. На самом деле нам это не нужно, и лучше поберечь силы до конца экзаменов ".

Мы не знали, каким будет следующий экзамен, поэтому экономия энергии, вероятно, была нашим лучшим выбором. Мы должны были помнить общую картину.

Позже, когда мы почти закончили список, я, прищурившись, посмотрел на него. "Ты видишь это?" — Спросил я.

Ино тоже провела пальцем по нашим ответам. "Это код", — сказала она. "Ты думаешь, это как десятый вопрос?"

Последний трюк для всех. Последний поворот, чтобы проверить что-то за пределами очевидного.

"Да", — сказал я. Я проверил время. "Давайте поторопимся и получим последние ответы. Мы не знаем, сколько времени это займет ".

Мы проявили дополнительную серьезность, игнорируя все остальные команды, если только они напрямую не попытались остановить нас первыми. К этому моменту мы явно были не единственными, кто заметил дополнительную ловушку, и в воздухе начал повисать новый уровень напряженности.

Мы нашли последнюю статую, подсчитали количество кирпичей в основании и начали разгадывать головоломку.

"Соберите..." — Сказала Ино, вытаскивая карандаш и нацарапывая замену на обратной стороне страницы.

"Жетон", — закончил я. "Забери жетон".

Это было очень большой помощью. Какой знак? Откуда?

"Я знала, что это было слишком просто", — сказала она со смирением. "Какого рода сбор информации подсказывает вам, что искать?"

Мы смотрели друг на друга в какой-то немой беспомощности.

Я вздохнула, барабаня кончиками пальцев друг о друга и бесцельно оглядываясь вокруг. Сегодня мы обошли всю деревню и не видели, чтобы передавали что-нибудь похожее на жетон. Ничего с именем, в котором был бы "жетон". Ничего -

Я замолчал, даже в своей собственной голове, и понял, что смотрю прямо на игорный дом. Их здесь было слишком много для того, чем было это место, за исключением того, что имело смысл, когда вы приглашали группу богатых дворян в гости, вы а) хотели развлечь их и б) хотели, чтобы они потратили много денег.

"Ты думаешь?" — Спросила Ино, проследив за моим взглядом.

"Не помешает попробовать", — сказал я, хотя и не думал, что это будет так просто.

Мы протиснулись внутрь, пораженные внезапным шумом. Голоса были неразличимы, но отдавались эхом, игровые автоматы гремели и звенели, слышался звон денег и монеток, а также попеременные радостные возгласы и крики смятения. Это было почти ошеломляюще, особенно когда ты был готов к бою и пытался за всем уследить.

Мы двинулись вперед, к стойке, за которой сидел служащий в военной форме. Здесь было больше одного ниндзя, предположительно телохранители гостей, но я проверил их почти навязчиво.

Один из них был мне знаком.

Я сменил курс, пройдя мимо стойки и углубившись в заднюю часть зала, где было тише и были отдельные кабинки для игр.

"Идейт?" Я зашипела на маленького мальчика, вертевшегося возле одной из кабинок.

Он резко обернулся. "Шикако! Что ты здесь делаешь?" Он ничем не отличался от того, когда я видела его в последний раз в "Стране чая", хотя, может быть, немного нервничал.

Я закатила глаза. "Сдаю экзамен. Что ты здесь делаешь?"

"Джирочо-сама был приглашен прийти и посмотреть на соревнование", — объяснил Идате, что не обязательно объясняло, почему он был там. Не было ли это немного рискованно? С другой стороны, никто другой не знал бы, что технически он был пропавшим без вести, не так ли?

Игра в покер за столом закончилась, и затем мужчины забрали свой выигрыш. Перед Джирочо лежала внушительная стопка, и я даже не удивился. Он зарабатывал этим на жизнь, почти.

"Идейт?" Он позвал, затем поднял глаза и увидел меня. "Ах, Шикако! Какой приятный сюрприз."

Я поклонился. "Джирочо-доно. Я не ожидал увидеть тебя здесь."

Он усмехнулся. "Да, Цунаде обещала мне игру. Это более чем стоило того, чтобы проделать этот путь. И к тому же экзамен очень интересный. Вы участвуете, не так ли? Тогда ты должен быть здесь для этого ".

Он достал из кармана большую серебряную монету и положил ее на стол.

Что ж. Это хорошо подходит под описание "токена".

"Я," сказал я, если не немного осторожно. "Я не знал, что у тебя он будет".

Я оглянулась и увидела Ино и Чоджи, разговаривающих с продавцом за прилавком. Она подняла глаза, и я поймал ее взгляд через всю комнату.

"О, некоторые из нас согласились взять жетон и помочь с экзаменом. Я мог бы просто отдать его тебе, но..." Джирочо улыбнулся. "Ну, раз уж мы здесь, как насчет того, чтобы я сыграл с тобой за это". Это был не вопрос. "Ты разбираешься в покере?"

"Смутно", — сказал я с беспокойством. "Я никогда не играл".

"Это позор", — сказал он странно напряженно. "Покер здесь — игра недели. Тебе, наверное, стоит ознакомиться с правилами." Тот улыбнулся. "Но для этого мы можем сыграть что-нибудь другое. А как насчет Ханафуды? Я слышал, у вас хорошая комбинация."

Ино-Шика-Чо. Я улыбнулся. "Я был бы польщен".

Он жестом попросил дилера поменять колоду карт, кооптируя весь стол для нашего обмена. Однако это не было похоже на то, что у нас не было аудитории. Ино и Чоуджи присоединились к нам, и было больше, чем несколько человек, заинтересованных в том, что происходит.

Я старался не допустить, чтобы пристальный взгляд заставил меня слишком нервничать. С другой стороны, на самом деле я ничего не ставил. Проигрыш, конечно, означал бы, что я не получил жетон, но теперь я знал, что это такое и что они были даны наблюдающим клиентам. Это был чистый выигрыш еще до того, как мы начали играть.

Дело было в том. Я был хорошим игроком, но не был великим. И уж точно я не был тем, кто зарабатывал на жизнь азартными играми. Я мог бы попытаться выровнять игровое поле, жульничая, но у меня было небольшое подозрение, что любой, кто регулярно играл с Цунаде, знал гораздо больше о жульничестве, чем я.

Кроме того, за нами наблюдали ниндзя. Кто-нибудь обязательно поймал бы меня на этом, если бы я попытался.

Так что я играл честно. И итоговые баллы были каким-то образом все еще близки.

Дилер перевернул последнюю карту.

Олень. Это соответствовало клену на столе, и у меня уже были бабочка и кабан… о, черт. Я выиграл у Ино-Шика-Чо.

Кто-то смеялся.

Джирочо усмехнулся. "О, хорошо сыграно", — сказал он, забавляясь, хотя я не имела к этому никакого отношения.

Однако я должен был признать, что это была чертовски хорошая карта для победы.

Я откинулась на спинку стула, внезапно осознав, насколько напряженными стали мои плечи. "Спасибо за игру", — возразил я.

"Как и было обещано; твой жетон". Он подтолкнул его через стол ко мне. "Я с нетерпением жду встречи с вами на турнире".

Я встал и вежливо поклонился. "Надеюсь, я тебя не разочарую".

Мы пробрались сквозь толпу так быстро, как только могли, и выбрались обратно на улицу.

"Что это было?" — Спросила Ино, как только мы вырвались на свободу. "Вот так бросаешь нас у стойки, черт возьми".

"Извини", — сказал я. "Я увидел кое-кого, кого знал. Оказывается, они раздавали жетоны клиентам, чтобы те передали их нам ".

"Имеет смысл", — сказал Чоджи, вытаскивая пакет чипсов, чтобы начать перекусывать. "Если они хотят, чтобы мы произвели на них впечатление и все такое".

"Так ты поставил на это?" Ино смерила меня взглядом.

Я ответила ей прямым взглядом. "Это была его идея! Кроме того, я ведь ничего не собирался терять, не так ли?"

Во всяком случае, не было похоже, что она действительно была раздражена. Как она могла быть такой? У нас было все, что нам было нужно, чтобы закончить этот экзамен, все красиво и аккуратно упаковано.

"Тогда давай сдадим его", — сказала она.

Я колебался. Это была неплохая идея — закончить это до того, как кто-то попытается отобрать у нас наш жетон, вместо того, чтобы получить свой собственный. Но. "Хочешь найти остальных и убедиться, что они знают?"

Ино обдумала это. "Ну, мы всегда можем ткнуть им в лицо, что мы получили это первыми", — сказала она, но я знал, что она подумала то же самое, что и я. Им, вероятно, не понадобилась бы помощь. Но это могло бы все упростить.

На самом деле это нам ничего бы не стоило. И мы должны были помнить, что, возможно, мы и конкурировали, но все еще были на одной стороне. Всегда.

Это была не совсем легкая работа — выслеживать их, когда здесь тоже было так много ниндзя, передвигающихся туда-сюда. Но они и не пытались спрятаться, так что нам это удалось.

"Пришел просить нас о помощи?" — Поддразнил Киба. "Я уверен, мы могли бы что-нибудь придумать".

"Вряд ли", — усмехнулась Ино. "Мы просто пришли убедиться, что вы не сорвались на последнем вопросе". Она осмотрела свои ногти. "Если тебе нужна помощь, я уверен, мы могли бы что-нибудь придумать".

Он скорчил ей рожицу.

"Знак", — тихо сказал Саске, вероятно, чтобы мы не передавали информацию каждому подслушивающему вокруг. "Ты нашел это?"

Я кивнул. "Они есть у клиентов. Или, по крайней мере, некоторые из них это делают. Мы получили наши от Джирочо."

"Мы могли бы это уладить", — запротестовал Киба. "Ты не должен был нам говорить".

"Она просто пытается помочь, Киба", — тихо сказала Хината.

"Я знаю, что ты мог бы", — сказал я. "Но зачем делать больше работы, чем нужно? Это просто слишком хлопотно для всех — делать одно и то же снова ".

"Я вижу Шиджими-сама", — сказала Хината, активируя свой бьякуган и обыскивая улицы. "Может, у нее будет один?"

Это была жена нашего дайме. Кроме того, леди, которая неоднократно нанимала шиноби Конохи, чтобы преследовать своего демонического кота каждый раз, когда он делал ставку на свободу.

"И ... Команда Неджи-ниисана вон там… ты им тоже расскажешь?" — Робко спросила она.

"Мы тоже могли бы", — сказала Ино. "Увидимся на финишной прямой!"

Команду Гаи было легче найти, хотя бы потому, что в ней был Ли. Как и команда Куренай, они разработали код, но еще не нашли его для себя.

"Итак, мы просто должны найти дворянина, у которого есть знак, и убедить их отдать его нам", — сказал Ли после того, как мы поделились. Он кивнул сам себе. "Я сделаю это прямо сейчас!"

Тентен попыталась схватить его, но она была слишком медленной. Он исчез.

Неджи закрыл глаза и выглядел так, словно сдерживал желание вздохнуть.

"Он полон энтузиазма", — прокомментировала Ино.

"Это один из способов выразить это", — согласилась Тентен. "Спасибо за информацию".

Мы пошли в том направлении, куда ушел Ли. Во всяком случае, это было смутно в том направлении, в котором мы хотели идти. Конечно, мы смогли бы обнаружить кого-то с жетоном. В конце концов, все жители деревни были здесь на экзаменах.

Оказалось немного сложнее, чем ожидалось. Или сложнее, чем ожидалось, пока мы не увидели кого-то в бронежилете Конохи, которого не было с нами.

Это действительно была неделя для встреч, не так ли? Это был Райдо, сопровождающий Токи, и синеволосая женщина из клана Ватари. Хокуто.

Неловко.

Но она видела меня в ответ, так что я точно не мог не вступить в контакт. "Токи! Я удивлен, что вижу тебя."

Она улыбнулась. "Поскольку на земле недавно была основана Скрытая деревня, нам показалось разумным находиться здесь".

В этом действительно был смысл. "У вас есть соревнующаяся команда?" — Спросил я. Я не видел ни одного, но, в общем, я даже не знал, что это за символ деревни. Если он у них еще был.

"Нет, у нас не было времени", — сказал Токи. "Я думаю, пройдет несколько лет, прежде чем мы сможем принять участие в экзамене на чунина". Она немного неуверенно запиналась на словах. "Но это очень интересно наблюдать. "Разве твоих товарищей по команде здесь нет? Или твой брат?"

"Они уже чунины", — объяснил я, хотя был немного удивлен, что она спросила о Шикамару. С другой стороны ... То, что мы были близнецами, было частью того, что помогло нам сблизиться. Наверное, для нее было нормально спрашивать. "Но это некоторые из других ниндзя Конохи, участвующих в экзаменах". Я представил их всех. "Токи — дайме Страны Птиц. У нас с Наруто недавно была миссия там, и мы работали с ней ".

"Ты мне очень помог", — тихо сказала она. "Поэтому я рад, что, в свою очередь, могу помочь тебе, даже в такой мелочи". Она вытащила серебряную монету из своих длинных, богато украшенных рукавов. "Удачи с твоими тестами!"

Мы поклонились.

"Это даже нечестно", — пробормотала Ино, после того как мы были далеко и действительно вне пределов слышимости. "Откуда, черт возьми, ты знаешь так много людей?"

Я передал жетон Тентен. Она не хотела брать его, поэтому вместо этого я бросил его Неджи.

Упс. Если Киба думал, что, рассказав им, я подразумевал, что я не думаю, что они смогут это сделать, я не хотел знать, что означало прямое приобретение одного.

"Интересные задания", — сказал я, глядя вниз. "Это просто случается".

Это, безусловно, сделало этот тест намного проще. Мы бросили Неджи и Тентен, чтобы найти их заблудшего члена команды, и — наконец-то — направились к выходу.

"Я думаю, это было легче, чем на прошлом экзамене", — сказал я, когда экзаменатор поставил галочки на вопросах из нашего списка, взял наш жетон и объявил, что мы сдали.

"Ты что, шутишь?" — Возразила Ино. "Это было намного сложнее. В нем было еще так много деталей, и нам пришлось обежать всю деревню".

"Хотя это было не так напряженно", — сказал я, потому что Ибики действительно усилил давление таким образом, что этот тест не удался. Или, может быть, это было просто потому, что нам так повезло с получением жетонов в конце, что мы пропустили это.

К сожалению, мы даже не были там первой командой. Обе команды "Песок" и "Туман" победили нас, а также примерно пять или шесть других.

Нам пришлось задержаться до окончания экзамена, поэтому мы заняли клочок земли и сели. Команда Гаи прибыла слишком быстро, а команде Куренай потребовалось около часа.

"У нее его нет?" — Спросила я, приподняв бровь.

Киба издал низкий бормочущий звук, который мог быть, а мог и не быть рычанием.

"Она привела демона с собой", — сказал Саске, сердито глядя. У него были царапины на руках.

Ино начала смеяться. "Ты должен был..." Она не смогла продолжить.

"Мы не возражали", — сказала Хината преданно, но не очень убедительно. "Мы были рады помочь".

"Ну", — я не смогла удержаться от последнего выпада. "По крайней мере, это была именно твоя миссия, Киба".