Мечтая о солнечном свете (джен)

Лучшее время для посадки дерева было 20 лет назад. Второе лучшее время — сейчас. — Китайская пословица

.

.

Если бы мне пришлось сыграть еще одну игру в сеги, я бы закричал.

Сеги понравился мне так же сильно, как и следующая Нара. Ну, может быть, не следующая Нара, потому что это был Шикамару, и в этом была вся проблема. Это было все, что он делал с тех пор, как вернулся домой. Просто... склонился над доской и играл.

Мы даже не делали утреннюю зарядку.

Я на самом деле собирался закричать.

Мое колено подпрыгнуло от сдерживаемой энергии. Обычно я не считал себя беспокойным человеком. Я не был беспокойным человеком. Первые несколько лет нашей жизни были почти такими же, каждый день. Мне нравилось спокойствие, бездеятельность и то, что я мало что делал.

Но прямо сейчас я хотел что-то делать. И я не мог, потому что Шикамару был здесь.

Я не могла оставить его.

Шикамару поставил свою последнюю фигуру на доску. Его победа приближалась в течение двенадцати ходов, уверенная и непобедимая. Я бы позволил этому разыграться в основном по инерции. Остановка игры для объявления победы означала бы только начало другой, а в этом не было никакого смысла.

"Я выиграл", — тупо сказал Шикамару. Все было скучно. Все было серым. "Еще один?"

Он начал неловко собирать свои фигуры с доски. Одной рукой.

Я сглотнул. "Конечно", — сказал я, побежденный. Я поднял свой, так хорошо осознавая, что у меня было две руки, чтобы сделать это. Насколько быстрее все пошло. Насколько это было проще. Даже для чего-то такого простого, как это. То, о чем я бы никогда даже не подумал и не рассматривал.

Его левая рука — то, что от нее осталось, — была забинтована ровно настолько, чтобы выглядывать из рукава футболки. Я не смотрел на это, никто не говорил об этом, но игнорировать это было невозможно.

Если вы кричите в лесу, и никто этого не слышит, издает ли это звук?

"Ты знаешь", — сказал я, прочищая горло. "Я должен вызвать Хейдзомару и поблагодарить его за помощь нам. Ты хотел спуститься к Сембей-обаасану домой?"

"Нет", — сказал Шикамару, не отрывая взгляда от доски.

Я замолчал. "Ты будешь нужна ему здесь", — сказал папа, но, похоже, это было не так. Не похоже, чтобы у меня получалось что-то хорошее. Молчание между нами было тяжелым и гнетущим, и я не знала, как его нарушить. Я пытался. Я пытался, но-

Шикамару закрылся от меня.

Я предположил, что это было только справедливо.

Я не знала, чего он хотел — его молчание указывало на то, что он хотел, чтобы его оставили в покое. Я хотел бы, чтобы меня оставили в покое. Но мне сказали остаться. И я подумала, что в любое другое время он бы тоже хотел, чтобы я осталась.

"Ты ... злишься на меня?" — Неуверенно спросил я. Это был первый раз, когда я упомянул о миссии, и я немедленно пожалел об этом. Сейчас было не время. Это было не то место. Шикамару был ранен и явно все еще страдает — я не мог быть настолько эгоистичным, чтобы говорить об себе.

Последовало долгое молчание. Я думал, он не собирается отвечать.

"Нет", — сказал он, наконец.

Я держал рот на замке. Больше ничего не сказал о проваленной миссии. Не протестовал, что он, вероятно, должен был быть — что я была ответственна за его безопасность. Что я совершила ошибки, которых не должна была совершать.

Шикамару был ранен. Дело было не в моей вине.

Я знал, как это ощущается. Ему не нужно было утешать меня прямо сейчас. Я бы не стал возлагать это на него.

Я отступил и позволил бесконечному щелканью сеги омыть меня.

Мы все еще играли, когда папа вернулся домой в сопровождении Кофуку и Игаку. Было довольно ясно, какой будет тема разговора, когда вы включили в него исследования и разработки и больницу.

Шикамару тоже должен был догадаться. Но он только выглядел апатичным.

Они не сразу перешли к делу, но я отключился от светской беседы и вежливого вступления. Мой многолетний опыт спокойного поведения сослужил мне здесь хорошую службу, потому что никто на самом деле не пытался втянуть меня в это.

"Я так понимаю, вы уже отказались от пересадки", — сказал Игаку, наконец затрагивая тему, которую, как мы все знали, они здесь собирались обсудить.

Хотя и не совсем. Потому что что. Это был первый раз, когда я услышал об этом. Я предполагал, что это подлежит обсуждению. Я и не подозревал, что это уже обсуждалось.

Я старался не обижаться на то, что не знаю. Это было не мое. Дело было не во мне.

"Честно говоря", — сказал Кофуку, подхватывая нить разговора. "Вероятно, это твой лучший вариант. Наши исследования в области регенерации просто недостаточно продвинуты, чтобы отрастить руку заново. Мы говорим о годах, прежде чем у нас появятся работающие модели ".

"При пересадке, — продолжал Игаку, — в лучшем случае вы восстановите около 80 процентов функциональности. Ты бы вернулся в боевую готовность после нескольких месяцев физиотерапии."

"Я не хочу, — сказал Шикамару, — чтобы рука какого-то незнакомца просто... прилипла ко мне". Он немного наклонился вперед, подтянув руку ближе, как будто это могло защитить ее.

Это было не рациональное возражение — внутреннее, инстинктивное отвращение. В каком-то смысле я мог понять это, то чувство неправильности, не моего, которое возникло бы в результате этого.

"Это та часть "незнакомца", которая тебя беспокоит?" — Спросила я слишком быстро. Слова вырвались из моего рта прежде, чем они были обдуманы.

Глаза отца расширились. Игаку и Кофуку обменялись взглядами. И Шикамару повернулся ко мне.

Но было слишком поздно возвращать их обратно.

"Что?" — Спросил Шикамару, голос стал еще более ровным. Как будто он знал, о чем я спросила, что это значило. К чему должно было привести это междометие.

"Это та часть "незнакомца", которая тебя беспокоит?" — Снова спросил я, смирившись. Я чувствовал себя персонажем пьесы, вынужденным произносить свои реплики. "Или донор? Потому что, если это так..." Я сделал паузу не потому, что не знал, что собираюсь сказать, а потому, что все должно было закончиться так плохо. "Ты мог бы взять мой".

Был шанс, что камень Гелель — камень Шикако, камень сердца, что бы это ни было — исцелит меня. Так оно и было, было, но я не был готов рассчитывать на это после того, как оно меня так сильно подвело.

"Почему ты вообще думаешь, что это нормально предлагать?" — Потребовал Шикамару срывающимся голосом.

Я пожала плечами и не смотрела на него. "Ну, если ваша проблема в том, что донор — незнакомец..."

"И ты подумала..." Он недоверчиво замолчал. "Ты думал, что так будет лучше?"

"Я думал, что это будет вариант", — сказал я спокойно, небрежно, как будто это было совершенно нормально туда-сюда. Как будто больше нечего было сказать об этом, не было причин расстраиваться.

Это не сработало. Конечно. Но я поставил себе баллы за то, что попытался.

"Это не вариант!"

Я постаралась не вздрогнуть от внезапной громкости его голоса. Да, очень многое не сработало.

"Я должен был бы согласиться", — сказал Игаку-оба, вмешиваясь в разговор в спокойной, но твердой манере. Она пыталась разрядить обстановку. "Я не мог бы с чистой совестью провести операцию, которая оставила здорового шиноби в поврежденном состоянии, желающий донор или нет. Больница Конохи, конечно, не согласилась бы на такое."

Это только предполагало, если я был в худшем состоянии, чем раньше. И хотя я не мог спорить с Игаку об этом, сама Цунаде могла знать о возможностях камня. И даже если она не хотела это проверять…

Что ж.

Однажды я появился в больнице с запасной рукой…

Но все это было спорным вопросом, если бы Шикамару не согласился. Абсолютно и бесповоротно спорный вопрос.

"Конечно, Игаку-обасан", — сказал я, склонив голову, принимая ее заявление. Она выглядела умиротворенной.

Папа, как я заметил, этого не сделал.

И Шикамару тоже не знал.

"Ты", — сказал он и поперхнулся. Его рука потянулась ко мне, хватая за мое горло — за мою шею. Это было не быстро, не опасно, но я подавил инстинктивную отдачу, вызванную движением.

Но он не хватал меня. Он схватил тонкий черный кожаный шнурок на моей шее, вытаскивая ожерелье из-под моей рубашки.

"Это оно", — сказал он, охваченный ужасом, как будто он только что понял это. "Ты сохранил его. Ты сохранил его."

Может быть, он только сейчас до этого додумался. Он точно не был в отличном настроении, когда увидел это. Вероятно, он не знал, что я пытаюсь сделать, просто потому, что это не сработало и смотреть было не на что.

"Какого черта тебе понадобилось его хранить?" — Потребовал Шикамару. Его рука сжалась в кулак и слегка потянула, туго затягивая шнурок у меня на затылке. Это был быстро развязывающийся узел — если бы он потянул сильнее, он бы развязался. "Ты знаешь, что это сделало!"

Я накрыла его руку своей и остановила его. Это было мое.

"Я думал, — сказал я, тщательно взвешивая слова, — что это было бы полезно".

Мои слова должны были быть тщательно взвешены. Это был секрет ранга S, семейный или нет. И Шикамару тоже лучше быть осторожным.

(Почему он всегда пытался сделать это на глазах у людей? Разве он не знает, что это опасно?)

Я встретила его взгляд прямо и непоколебимо, пытаясь изобразить серьезность. "Мне жаль, что это не сработало, Шикамару. Но оставь это в покое ".

Он уронил ее, как будто она была горячей. Отпрянул, как будто я сказала ему что-то ужасное.

Черт. Черт.

Гелель был — очевидно — для него щекотливой темой. И это навалилось поверх всего этого, что само по себе было достаточно плохо… все шло наперекосяк.

И на самом деле у меня не было никакого способа исправить что-либо из этого.

"Что это такое?" — Сказал Кофуку-оба, его глаза были острыми, как у орла. "Это часть вашего исследовательского проекта? Дай мне посмотреть на это".

Вместо этого я засунул его обратно под рубашку. "Нет. Это засекречено."

Она недоверчиво фыркнула. По уважительной причине — если вы сравнили допуски всех людей в этой комнате, вряд ли я был тем, кто говорил людям, что вещи были засекречены.

И все же.

Папа медленно кивнул, переводя взгляд с нас двоих. Я не знал, знал ли он точно — не знал, посвятила ли его Цунаде во всю миссию — но была только одна миссия, на которой мы с Шикамару были, которая была бы единогласно классифицирована для всех, независимо от уровня.

"Возможно , нам следует вернуться к этой теме в… рука, — сказал он и медленно моргнул, как будто ему действительно было больно говорить это, как только он понял.

Шикамару застонал и закрыл лицо руками. "Папа", — захныкал он.

Это было такое облегчение. Такой перерыв в напряжении, возвращение к какой-то нормальности. Я не предполагал, что все это закончилось, но… что ж. Я был полностью за то, чтобы отложить споры. Я был счастлив отложить это навсегда.

Папа прочистил горло. "Несмотря ни на что", — сказал он. "Вы уверены, что не хотите пересадки?"

"Я уверен", — сказал Шикамару. А затем бросил взгляд, совсем слабый, в мою сторону. "Любой вид трансплантации".

"Имейте это в виду", — посоветовал Игаку-оба. "Тебе не обязательно решать сейчас, пока эмоции так накалены. Потратьте некоторое время на размышления об этом ".

"К сожалению, — сказал Кофуку-оба, -альтернатив на самом деле не так уж много. У Hidden Sand есть несколько отличных протезов, но пока их не так сложно воспроизвести... они управляются струнами чакры, поэтому требуют довольно приличного понимания дисциплины. "

Кукловод вроде Чио мог бы сделать это, не задумываясь, но для этого потребовались бы десятки нитей чакры, управляемых с точным контролем ... из обрубка руки. Это была не совсем простая задача для начинающих.

"Что касается непостоянных решений, — продолжила она, — то самое большее, что я могу предложить, — это какая-то форма теневого сшивающего дзюцу или Теневой повязки на шею. Ты уже начал над ними работать?"

"Так и есть", — подтвердил папа. "Хотя использовать их без печатей..."

"Будет трудно", — согласилась она. "И осушение, если вам приходится делать это постоянно. Это также не даст вам ничего похожего на полезность настоящего arm, но если вы серьезно относитесь к отказу от более простых решений ... "

Они говорили о контроле и мастерстве дзюцу, которое определенно было А-рангом, если не выше. Я о многом хотел спросить.

Это было не так...

Дело было не совсем в том, что я думал, что Шикамару не мог этого сделать.

Просто прямо сейчас не было никаких признаков того, что он действительно хотел этого.

Единственным заявленным стремлением Шикамару было быть средним. Он все еще мог выполнять свою работу в сфере логистики только одной рукой. Он все еще мог справляться с такой работой в офисе в Конохе, которую выполняло большинство профессиональных чунинов. Он был бы средним.

Я не был…

Я не был уверен, насколько мне понравилась эта мысль. Это было неплохо. Не совсем — если бы это было то, что Шикамару хотел сделать и что сделало бы его счастливым…

Но это казалось намного слабее.

Меньше, чем он мог бы быть, чем он должен быть. Как будто чего-то не хватало.

И как будто у меня больше никогда не будет Шикамару за спиной. Не напрямую — каждая миссия, на которой мы были вместе, проходила ужасно, и я не была уверена, что когда-нибудь захочу повторения чего-либо из этого, — но более отдаленное чувство осознания того, что он был там и мог справиться с тем, что было брошено на него.

Я бы перешел к противникам, которые затевали драки с джинчурики ... И он был бы беспомощен.

И это -

Эта мысль была как нож в живот, выворачивающий.

Кофуку и Игаку поднялись и ушли, оставив нас в тяжелом неловком молчании.

Папа вздохнул и провел рукой по лицу. "Я думаю, нам всем нужно поговорить", — мягко сказал он.

Я сморщила нос. Это была худшая идея. Разговоры на самом деле пока ничего не решали. Разговоры только усугубляли ситуацию.

"Шикако", — сказал он, затем остановился, почти беспомощно. "Шикако. Никто не хочет, чтобы тебе причинили боль. Ты понимаешь это, не так ли?"

Я вздохнул и подчинился ему. "Я знаю это", — подтвердил я. "И я знаю, что мое предложение было на самом деле не очень полезным и что Шикамару не собирался соглашаться на это. Я просто ... хотел решить проблему."

Вот и все, что было на самом деле: поиск лазеек и решений и нацеливание на это слишком быстро, чтобы здравый смысл мог догнать. Были решения, если рассматривать все это как чисто интеллектуальное упражнение, в котором люди выполняли бы A, если бы B произошло. Если "запасная рука", то "пересадка".

"Хорошо, это ... очень хорошо", — сказал папа. В его голосе звучало облегчение.

Да, хорошо. Теперь, когда суета с планированием немного поутихла, я мог видеть, как плести заговоры, чтобы обойти людей, мешающих тебе отрубить собственную руку, было немного… неисправный.

Я не совсем стремился навредить себе, несмотря ни на что. Это не было совсем невозможным вариантом, но, вероятно, были лучшие варианты, которые можно было изучить в первую очередь.

"Итак, что там было насчет ожерелья Шикако?"

Я колебался. "Если вы еще не знаете, мы на самом деле не можем вам сказать", — сказал я, когда Шикамару открыл рот и выглядел так, как будто собирался ответить.

Я, по крайней мере, немного больше привыкла хранить секреты. Даже от наших родителей.

Папа прищурил глаза, и я заподозрил, что некоторые записи завтра снова будут очень внимательно изучены, прежде чем согласиться с этим кивком. "Это опасно?" — спросил он.

"Нет", — сказал я.

"Да", — сказал Шикамару.

Правильно, конечно. Очевидно, что мы договорились обо всем в нашей жизни.

"Это убило тебя!" — Сказал Шикамару, начиная звучать немного возмущенно. Снова.

"Это спасло меня", — возразил я. Что, вероятно, было слишком близко к тому, чтобы сказать слишком много. "Это не опасно", — повторил я.

"Я думаю, это то, с чем вам двоим нужно разобраться", — отметил папа.

Я непонимающе посмотрела на него. И как, по его мнению, мы могли это сделать, когда мы были явно по разные стороны баррикад и ни у кого не было ни малейшего желания сдвинуться с места? Это звучало как действительно продуктивное использование нашего времени.

"Я думаю, у нас есть более серьезные причины для беспокойства", — отметил я.

"Например, что?" — Насмешливо спросил Шикамару. "Моя рука? Он исчез. Не похоже, что мы можем что-то с этим поделать ".

"Не похоже, что мы тоже можем что-то с этим сделать", — отметила я. Справедливо. На мой взгляд.

Во всяком случае, он стал опасно тихим и неподвижным. "Ты имеешь в виду, что я не могу", — сказал он. "Ты пытался использовать это. Ты использовал это ".

Это должно было быть предположением. Но он не ошибся, так что это было точное предположение.

"Это не опасно", — снова сказал я, что, вероятно, по-своему было подтверждением. Я был почти уверен, что намерение, стоящее за этим, было "ты должен остановиться", и я просто ... устал это слушать.

Это были старые новости. Почему мы должны были постоянно повторять это? У нас были вещи поновее, проблемы посерьезнее.

К черту твое "мы ничего не можем сделать", Шикамару.

"Я иду на R'n'D", — объявила я, вставая. "Мне нужно провести исследование. Не жди меня наверху".

Я встал и сразу вышел.

.

.

Я не пришел к решению в одночасье.

На самом деле я не ожидал, что смогу, но я потратил время, записывая любой намек на идею, знание или воспоминание, которые позволили бы мне решить проблему.

Очевидно, что трансплантация была отменена. Шикамару не взял бы их. Какие бы методы регенерации, о которых упоминал Кофуку-оба, явно уже разрабатывались. Я ничего не мог сделать, чтобы добавить к этому или улучшить. Но протезирование... Не так явно отвергается. Они не могли быть Скрытыми Песчаными — даже если бы мы могли их построить, хитрость заключалась в том, чтобы управлять ими.

Это должно было быть что-то легкое, что-то, что не требовало мастерства в дзюцу, в котором у него не было никакого опыта. Должно было быть что-то почти бездумное, для достижения наилучших результатов. Что-то, на что вам не нужно было обращать внимания, чтобы использовать.

Вроде как настоящая рука.

В этом-то и было дело. Я не был экспертом, у меня никогда не было ничего, кроме мимолетного интереса к предмету "это здорово", но я знал, что можно создать протез, который распознал бы потенциалы действия и мышечные импульсы, чтобы функционировать точно так же, как это делает настоящая рука. И, возможно, мой мир все еще находился на ранних стадиях создания этих вещей — но, несомненно, был способ сделать это.

У меня были котики. Они могли бы заменить электричество и технику и работать так, как те никогда не могли.

Так что да, это был надежный путь для исследования.

На рассвете я проскользнула обратно в тихий дом и начала готовить завтрак. Мама все еще спала, более уставшая, чем обычно в эти дни, и хотя я ничего не мог сделать, чтобы облегчить стресс, который происходил прямо сейчас, я мог, по крайней мере, облегчить ей некоторые проблемы.

Конечно, это также было намного легче сделать с этой стороны рассвета, вместо того чтобы просыпаться раньше.

Я все еще готовила, когда почувствовала, что кто-то приближается к двери, и, поскольку все еще спали, я пошла тихо открыть ее, а не ждать, пока они постучат.

"Выпендривайся", — добродушно сказала Ино. Но она даже не подняла руку, так что она, очевидно, тоже почувствовала мое приближение.

Я слегка пожал плечами. "Все еще спят", — сказал я. Она выглядела грубой, но не ужасной. Не прямо с задания и не до смерти перепуганный.

"О". Она провела рукой по лицу. "Конечно. Я и не подозревал, что еще так рано." Она скорчила извиняющуюся гримасу. "Я уже целую вечность не сплю, занимаясь приготовлениями для магазина".

Я отмахнулся от этого. Иногда, когда вы бодрствовали, казалось, что все остальные тоже должны бодрствовать. "Просто означает, что ты должна помочь приготовить завтрак", — сказал я, жестом приглашая ее внутрь.

"А, теперь я понимаю твою хитрую уловку", — сказала она, снимая сандалии и шагая за мной. Но она без возражений надела запасной фартук и взяла нож, как будто это было вполне естественно.

"Меньше работы для тебя".

"Ты это знаешь", — сказал я, продолжая с того места, на котором остановился. "Ты только что вернулся со своей миссии?"

"Вчера", — сказала Ино. "Больше похоже на прошлую ночь. Папа рассказал мне все о..." Она немного небрежно взмахнула ножом. "Всякая всячина. Чоджи, наверное, тоже собирается прийти пораньше."

"Вероятно, не раньше, чем после завтрака", — сказал я.

Она фыркнула, но это прозвучало как смех. "Да, наверное, нет. Хотя, если он сможет получить из этого два завтрака..."

"Может быть, нам лучше сделать больше", — сказала я с невозмутимым лицом.

Это было ... лучше. Что-то в ее свете и смехе делало кухню теплее, чем она была раньше.

К тому времени, когда мама проснулась и спустилась вниз, завтрак был в основном готов, и мы даже — в основном — вымыли посуду.

"О, доброе утро, дорогой", — сказала она удивленно. "Ты здесь рано".

"Извини за это", — сказала Ино, сверкнув извиняющейся улыбкой. "Я хотел увидеть Шикамару, но, думаю, мне следовало догадаться, что этот ленивый боунс еще не проснулся".

Мама колебалась, разрываясь между обычной реакцией пойти и разбудить его и тем, как все были ... осторожны с ним в последнее время.

"Это может подождать", — свободно продолжала Ино, казалось, не замечая этого момента, но я знал, что она заметила. "Это дало мне время догнать Шикако! Мы не делали этого целую вечность. Мы должны пойти в онсен вместе или куда-нибудь еще позже ".

"Мы должны", — согласился я, хотя и немного осторожно. Это было очень похоже на "нам нужно поговорить", и это никогда не проходило хорошо. Как было доказано прошлой ночью.

"Он скоро встанет", — сказала мама и приняла чашку чая, которую я вложила ей в руки. "Хорошо ли прошла твоя миссия?"

"Это произошло!" — Весело сказала Ино, а затем рассказала историю о проделках, которые Чоджи и Сино вытворяли по дороге. Я почти завидовал, но я знал, что даже из этой миссии я мог бы извлечь дюжину маленьких историй, которые были бы столь же безобидны — это не означало, что не произошло ничего плохого, только то, что случались и хорошие вещи.

"Вообще-то", — сказал я. "Вы никогда не догадаетесь, с кем мы столкнулись в начале миссии".

После экзаменов Братья и сестры Сэнд, конечно же, должны были считаться "друзьями". Кроме того, у меня было предчувствие, что Ино понравится роль в импровизированном театре.

Я как раз заканчивал пересказ, когда Шикамару неторопливо спустился по лестнице. Он был помят, зевал и все еще наполовину спал, и Ино совершенно замерла при виде него.

Затем она набросилась, одним плавным движением поднявшись и пересекая комнату, чтобы заключить его в объятия.

"Умф", — сказал он. Затем сумел прохрипеть: "привет, Ино".

"Я сказала тебе поработать над твоим тайдзюцу!" сказала она, голос слегка приглушенный его шеей, стал высоким и пронзительным. "Я говорила тебе..." ее голос дрогнул и сорвался.

"Да, да", — проворчал Шикамару. "Я должен был догадаться, что ты будешь первым, кто скажет: "Я же тебе говорил".

Я отвернулась, давая им немного уединения.

"Тебе придется так усердно тренироваться, чтобы наверстать упущенное!" Ино продолжила. "Даже не думай о том, чтобы расслабиться!"

Я не знала, просто ли она предполагала или ... хотела, чтобы он так или иначе сказал, каковы были его планы. Я не знал, каков был его ответ. Я слегка повернулся назад, чтобы краем глаза понаблюдать за происходящим.

Он застонал. "Отстань, Ино. Я ранен".

"Не настолько ранен, чтобы уйти с таким жалким выражением лица", — усмехнулась она, немного отстраняясь. Достаточно, чтобы одарить его злобным взглядом. "Я могу сказать, что все слишком добры к тебе. Взбодритесь, мистер. Я сам потащу тебя на тренировочное поле, если понадобится.

Он без особого энтузиазма отмахнулся от нее. "Я работаю над этим. У папы есть план тренировок, чтобы снова научиться клановому дзюцу. Это будет просто вопрос того, чтобы заставить печати работать одной рукой ".

"Хаку-кун использовал одноручные печати на экзаменах", — задумчиво сказала Ино. "Держу пари на что угодно, что Саске наблюдал со своим шаринганом".

Шикамару скорчил гримасу при предложении попросить Саске о помощи.

"Я даже попрошу его за тебя", — весело сказала Ино. "Тогда у тебя даже нет оправданий, чтобы не делать этого".

"Я не уверен, кому ты пытаешься помочь, мне или себе", — проворчал Шикамару, но позволил Ино потащить его к столу. "Ой! Не щипай меня!"

Ладно, я полностью преклонился перед мастерством Ино в обращении с угрюмой Нарой. Сегодня утром она была двое на двоих.

Он плюхнулся за стол, раздосадованный и раздраженный, но снова так похожий на самого себя. "Хлопотно".

"Бла-бла-бла", — сказала Ино. "Ешь свой завтрак".

Он вонзил палочки для еды в миску с рисом, чувствуя себя неловко, не имея возможности поднять их. "Значит, Чоджи тоже вернулся?" — небрежно спросил он. Это никого не обмануло.

"В целости и сохранности", — подтвердила Ино. "Держу пари, он скоро будет здесь".

Он был. Мы только закончили убирать посуду после завтрака, когда в дверь постучал Чоджи, неся с собой корзину с едой для пикника.

"Я подумал, что ты, возможно, проголодалась!" — весело сказал он, демонстративно поднимая его высоко. "И мама прислала еще того чая для тебя, Есино-сан".

Мама приняла это с благодарностью, а затем бесцеремонно выгнала нас всех на улицу. Это был идеальный день, с достаточным количеством облаков, чтобы развлечь Шикамару.

Я помог Чоджи с корзиной, не столько потому, что он в ней нуждался, сколько чтобы занять себя, в то время как Ино и Шикамару медленно брели позади нас.

"Не волнуйся", — сказал Чоджи, ни с того ни с сего обнимая меня за плечи. "Шикамару разберется с этим. Он будет знать, что делать".

Вера Чоуджи была такой же простой и непоколебимой, как само небо. Удивительно, но этого не должно было быть. У него всегда была эта вера, это убеждение, и я боялась того дня, когда оно рухнет.

Я думал, может быть, на этом все и закончится. Что эта очевидная проблема потрясет его. Здесь были вопросы — о том, как все будет в будущем, о том, что Десятая команда уже никогда не будет прежней, — но этого не произошло.

Шикамару разберется с этим.

Я не знала, смогу ли я так верить, но я была благодарна за то, что положилась на его силу. Довериться его доверию, хотя бы на мгновение.

"Да, я уверен, что он так и сделает", — сказал я, и это прозвучало неубедительно. Но, на этот раз, мне не нужно было быть таким.

Мы сели.

Чоуджи открыл корзину, разделил еду, которая остальным из нас была неинтересна, и начал есть. Шикамару уставился в небо.

Ино вздохнула, глядя на них обоих, но закрыла глаза и выглядела успокоенной.

Я старался не ерзать и начал щипать траву на земле. Молчание затянулось. Вон, и вон, и вон. Сколько дней было точно так же для нас? И все же, совсем не то же самое.

Я чувствовал, как время ускользает, потраченное впустую. Было так много всего, что я мог бы сделать вместо этого. И все же я оставался прикованным к месту, не в силах уйти. Я даже не взяла с собой свой блокнот, и казалось ... казалось, что я не могу пойти и забрать его. Как будто уход нарушил бы хрупкий мир.

Как будто Шикамару определенно что-то сказал бы.

Я не хотел снова начинать эту драку. Так что я застрял.

"Итак, Шикамару", — сказала Ино почти лукаво. "Как поживает Тентен?"

Шикамару застонал и прикрыл глаза предплечьем движением, которое слегка помешало наблюдению за облаком. "Уходи, Ино".

"Это совершенно нормально — расспрашивать о своей девушке", — сказала она, и это сказало мне, что Ино очень нравилось дразнить его.

Он издал ни к чему не обязывающий хрюкающий звук.

"Как она это восприняла?" — Спросила Ино, усмешка слегка поблекла. Она взглянула на меня, в глазах читалось беспокойство из-за того, что здесь была черта, которую она пересекла.

Я нерешительно пожала плечами. Тентен заходила несколько раз. Но Шика была... необщительной. И она не была Ино, чтобы навязываться и заставлять его слушать. Что ж. Она могла бы быть, если бы мы были где-нибудь на более ровном месте (где-нибудь не в нашем доме, в основном, где она все еще иногда чувствовала себя немного неуютно, и особенно когда папа был дома), но это были неестественные визиты.

"Она знает, не так ли?" — Подтолкнула Ино.

"Да", — Шикамару звучал так, как будто он закатывал глаза. "Ее это устраивает. Сказала мне дать ей знать, если я захочу тренироваться. Тебе не во что будет совать свой нос."

Ино одарила его преувеличенно оскорбленным взглядом. "Я ни во что не сую свой нос", — сказала она. "Я дружелюбен и поддерживаю и всегда готов помочь тебе в том, в чем ты глуп, и ты должен ценить это".

"Я не глуп в таких вещах", — возразил он, попадаясь на ее удочку. "Тебе просто нравится вмешиваться. Оставь это в покое, Ино."

Она нахмурилась, глядя на него, что-то серьезное скрывалось прямо за фасадом.

"Не сражайтесь", — сказал Чоджи, прерывая их. Он держал пакет чипсов в качестве мирного подношения. "Тебе нужно что-нибудь съесть. Исцеление отнимает много энергии!"

"Мы только что позавтракали!" — Возразила Ино. "А для исцеления нужна здоровая пища. Честное слово!"

Я откинулся на спинку стула и слушал, как они препираются.

.

.

День медленно заканчивался, и, хотя я устал, как только мы все пожелали спокойной ночи, я обнаружил, что не могу заснуть.

Я моргнул, уставившись в потолок своей комнаты, и махнул на это рукой из-за плохой работы.

Я встал, переоделся и вышел из дома. С таким же успехом можно было бы сделать что-нибудь полезное.

"Еще одна поздняя ночь", — сказал Такатори, когда я пришел в исследовательскую библиотеку. Его брови приподнялись таким образом, что передавали значение.

Я был не в настроении для этого. "Много дел", — сказал я, на грани вежливой краткости. Я пролистал свои записи со вчерашнего вечера и начал вытаскивать материал для работы.

Люди приходили и уходили, пока я работал, и поздняя ночь сменилась ранним утром. Это было продуктивно. Я чувствовал, что у меня что-то получается. Я заполнял мозговыми штурмами страницы за страницей. Теперь оставалось просто заставить его работать.

Я отправилась домой в хорошем настроении, планируя снова приготовить завтрак. Но когда я добрался туда, чакра Шикамару не безмятежно спала. Он жужжал, сильно и бодрствующе, в моей комнате.

Я уставился в потолок и задумался — всего на секунду! — игнорирую это. Может быть, мне бы это сошло с рук. Если бы я не мог чувствовать чакру, я никак не мог бы знать, что он был там, наверху.

Потом я потащился к лестнице и пошел посмотреть, чего он хочет.

"Тебя не было", — сказал он, сжимая в кулаке мои простыни и сминая их. Я бы даже приложил усилия к тому, чтобы они тоже лежали ровно. "Где ты был?" Это звучало обвиняюще.

Я остановилась в дверях, внезапно почувствовав себя такой, такой усталой. Я не хотел с ним ссориться. Снова. Никогда. "R & D", — честно ответил я. "Я проснулся рано; у меня появились кое-какие идеи. Не думал, что ты еще долго будешь на ногах."

Во всяком случае, в основном правдиво. "Рано" звучало лучше, чем "всю ночь". В любом случае, так, наверное, было лучше. Тогда я могла бы быть здесь с ним в течение дня.

Это было то, чего все хотели.

Его пальцы разжались. "Хорошо", — сказал он, делая глубокий вдох. "Да. Ладно. Давай начнем завтракать?"

День прошел почти так же, как и предыдущий. То же самое сделал и следующий. И следующий.

"Ты ужасно выглядишь", — сказала Ино, критически осматривая меня.

"Спасибо", — сухо сказала я. Вероятно, она не ошиблась. Проведя всю ночь за исследованиями, я получил много времени, но не так много сна. Там помогла чакра, но это уже начинало проявляться. "Это так мило с твоей стороны".

"Хм. Я объявляю это обязательным в любое время", — сказала она. "Только отдых и релаксация. Тебе это нужно".

"Сейчас?" — Спросила я, моргая на нее. "Но я — я должен остаться". Остаться с Шикамару, осталось невысказанным, но очевидным.

Глаза Ино скользнули по мальчикам, прикидывая. Было более чем ясно, что они вообще не хотели переезжать. "Они могут пойти с нами", — предложила она и подтолкнула моего брата носком ботинка. "Вставай. Мы уходим".

Шикамару пошевелил плечами, как будто пытался глубже зарыться в траву. "Ни за что", — проворчал он. "Ты иди. Мы с Чоджи остаемся прямо здесь. "

Чоджи ел свои чипсы и делал вид, что он не был в центре ссоры Шикамару и Ино. Он, вероятно, был бы совершенно доволен любым исходом, потому что это был Чоджи.

"Хорошо", — сказал я смирившись, потому что так оно и было, не так ли. "В онсен".

"Ты говоришь так взволнованно", — невозмутимо сказала Ино. "Расслабься, не мог бы ты?"

У меня было, немного, к тому времени, когда мы расслаблялись в горячей воде. Дело было не в том, что я не хотел быть здесь или не хотел быть здесь с Ино ... Просто…

Ты будешь нужна ему, сказал папа. Ты должен остаться. И то, что я остался, не помогло, и я тоже никому не был нужен, и я не знал, что я должен был делать…

"Итак, ты выглядишь мертвецки на ногах", — сказала Ино. "Как у тебя дела, на самом деле? Это из-за Шикамару?"

Я нерешительно пробормотал что-то вроде "вроде того". "Я провел кое-какое исследование. Изучаю протезирование. Что-то в этом роде".

"О?" — Спросила она заинтересованно, но без ожидания. "И как это получается?" — спросил я.

"Не очень хорошо", — признался я. Это было правдой. Я сталкивался с большим количеством препятствий, чем у меня было решений, и упрямый оптимизм только завел меня так далеко. "Это... сложно".

"Держу пари", — согласилась она. "Могу я помочь?"

Я рассмеялся, и короткая горечь этого смеха удивила даже меня. "Я не знаю. Я даже не знаю, с чего начать. У меня есть все эти идеи, которые должны сработать, и я просто не могу ... не могу соединить их. Они на годы опережают все, что мы делаем в настоящее время ".

"И у тебя тоже впереди годы, да?" — мягко спросила она. Попадая прямо в суть проблемы. "Знаешь, ничего подобного никогда не готовят за неделю. Исследование требует времени. Изобретение чего-то требует времени ".

"Если бы у меня были годы", — начала я и покачала головой, осторожно разбрызгивая воду. "Но мне это нужно сейчас", — беспомощно сказала я.

"Тебе это сейчас не нужно", — сказала Ино, затем бросилась вперед, прежде чем я смогла возразить. "Шикамару знает".

"Это одно и то же", — сказал я.

"Нет, это не так", — возразила она. "Вы, ребята, смирились с тем, что вас объединили на бедре, когда вы закончили школу. Это было хорошо для тебя. И теперь ты… все время тихий и грустный".

Я пожал плечами, не в силах ответить. Не совсем. "Все просто возвращается на круги своя".

Но ее взгляд был острым. Сострадательный и добрый, да, но резкий. Я старался не думать, что это был допрос. Это была совершенно неподходящая обстановка для этого — казалось нелепым представлять допрос, когда на нас обоих были только полотенца. "Может быть, тогда это тоже было нехорошо для тебя", — сказала она. "Но сейчас это действительно нехорошо для тебя. Ты вообще был у Сакуры с тех пор, как вернулся домой? Или Саске? Кто-нибудь? Ушел на тренировку?"

Ни одно из этих слов не было "да".

Мы оба это знали.

"Я не знаю, что делать", — призналась я до боли тихим голосом. Маленький и усталый. Боже, я так устала. "Я не знаю, как это исправить — сделать это лучше. Ему больно, и я не могу помочь ". Я посмотрел на нее. "Я пытался спасти его руку, но не смог. И он не хочет пересадки, чтобы получить новую. И я даже не знал, хочет ли он остаться полевым ниндзя, потому что он больше не разговаривает со мной ... Может быть, мы никогда не разговаривали, но раньше это просто не имело значения. И теперь мы не знаем, как это сделать ".

Это вырвалось само собой, непреднамеренно. Но теперь я начал, и назад уже ничего не вернуть.

"Совсем не разговариваешь?" — Спросила Ино, чуть приподнимая голову.

"В основном, спорили", — сказала я с немного кривой улыбкой. "На самом деле не о его руке, или миссии, или о чем-то подобном; это продолжается уже некоторое время. О нас…когда я получил травму."

"Типично", — сказал Ино с легкой долей юмора, чтобы разрядить ситуацию. "Вы оба беспокоитесь друг о друге больше, чем о себе".

Я фыркнула. "Да, ну. Мне стало лучше. Он этого не сделал. И все же почему-то он думает, что моя проблема была более серьезной ".

"Это было ... более серьезно, не так ли?" — Осторожно и непредвзято спросила Ино.

"Мне стало лучше", — повторила я, что было отклонением, но не в то же время. "Это не имеет значения. Это случилось, и все кончено. Это осталось в прошлом. Двигайся дальше".

Я чувствовал себя Рафики. Это в прошлом. Все было в прошлом. Вы приняли это или нет, но это не собиралось меняться.

"Это не совсем так просто", — сказал Ино.

"Я знаю", — сказал я, махнув рукой и разбрызгивая воду вокруг. "Я знаю. Это заставляет все меняться. Но все постоянно меняется. Мы не можем... мы не можем вернуться назад".

Глупые, простые слова, которые никогда не могли полностью выразить всего этого. Ты не мог повернуть время вспять. Ты не смог бы исправить то, что произошло, даже если бы захотел. Ты не смог бы вернуть мир, который потерял.

"Я знаю", — сказала Ино, моргая своими змеиными глазами на меня. "И попытка сделать это только делает тебя несчастной, не так ли? Ты пытаешься быть Шикако из Академии для него сейчас, и это… это не работает ".

"Я не знаю, что еще делать", — повторила я и обхватила руками колени. "Он хочет это вернуть, а я не хочу драться, и я не могу..." Я не мог подвести итог всему, что я не мог сделать. Мой голос сорвался.

"Тогда ты должен сказать ему это", — сказала она мягко, но твердо. "И пусть он скажет тебе, о чем бы он ни думал. Может быть, ни один из вас не изменится, но вы должны поговорить. Говори, а не дерись".

Как будто это было легко. Как будто каждый раз, когда мы пытались, это не заканчивалось дракой.

"Я не какой-то бесконечный поставщик комфорта и терпения", — сказала я, используя вспышку раздражения, чтобы сформулировать это. "Почему это я должен быть большим человеком и все время сохранять спокойствие?"

В нем чувствовалась обида, которую я старался не показывать. Ощущение, когда люди просили больше, чем я мог дать, больше, чем я был готов дать. И я был… Просто иногда я так уставал, что это не имело никакого отношения к тому, что я всю ночь проводил за исследованиями. Пути, которые просто шли прямо вниз, мимо кости.

Но раздражение исчезло. Потому что это, очевидно, должен был быть я. Потому что я был взрослым, тем, кто позиционировал себя как того, к кому люди обращались за помощью. Я не мог просто убрать его, потому что устал.

Я вздохнул, протяжно и низко.

"Привет", — сказала Ино. "Все будет хорошо. Ты пройдешь через это. Просто потому, что все изменилось, это не значит, что они будут плохими. И я думаю, что Шикамару тоже над этим работает. Просто дай ему немного времени — иногда он бывает тупым. Я думаю, он просто беспокоится, что ты не хочешь возвращаться; что ты не ... что ты не дорожишь тем, что у тебя было так сильно, как он. Что ты пытаешься отодвинуться больше, чем двигаться дальше ".

Я издала смешок, который на самом деле не был связан с весельем. "Я не пытаюсь бросить его. Я хочу, чтобы он был в безопасности. Я хочу, чтобы он был счастлив. Все дело в этом, разве ты не понимаешь? Я просто… Я не знаю, как это исправить ".

"Это то, что тебе нужно сказать ему", — сказала она и потянулась, чтобы сжать мою руку. "Он хочет того же только для тебя".

И вот почему мы спорим, подумал я, но не сказал.

.

.

Мы вернулись в дом Нары и обнаружили еще одного гостя, на этот раз немного неожиданного.

"Асума-сенсей!" — Радостно сказала Ино. "Ты вернулся со своей миссии!"

Он бросил вызов — или был брошен вызовом — Шикамару для игры в сеги. На этом этапе правление было довольно ровным, и я мог видеть более чем несколько стратегий в работе с обеих сторон.

"У нас будет какая-нибудь командная тренировка?" — Спросила Ино, опускаясь, чтобы посидеть на веранде.

Асума затянулся сигаретой. "Нет", — тихо сказал он. "Я не думаю, что в этом было бы много смысла".

Наступило заклинание тишины. Не совсем недоверие, но что-то вроде "может быть, он не это имел в виду".

"Что?" — Спросил Шикамару, выглядя слегка смущенным. "Я думал, ты здесь, чтобы предложить это".

Асума взял сигарету и стряхнул пепел в пепельницу. Постукивай, постукивай, постукивай. "Ты не спрашивала", — отметил он. "Ты никогда не просил о тренировках. И вот почему это было бы бессмысленно ".

"Ты думаешь, я не смогу это сделать?" — Спросил Шикамару, замешательство уступило место едва заметной вспышке обиды.

Я отвел взгляд. Он доверял вере Асумы в него, как доверял Чоджи. Я доверял вере Асумы в него. Он знал, насколько умен Шикамару, насколько хорош, еще до того, как он сделал что-либо, чтобы заслужить это.

И теперь он говорил…

"Ты гений, Шикамару. Я думаю, ты мог бы сделать все, что пожелаешь", — сказал Асума, что было бы поддержкой, но это было не так. Это было запрудой. "И в этом-то и проблема, не так ли?"

"Я..." — сказал Шикамару и запнулся.

"Это не простая травма", — сказал Асума. "Преодолеть это будет нелегко. Особенно, если вы не хотите превзойти тот уровень, на котором были раньше. Я абсолютно уверен, что вы могли бы это сделать — если бы захотели. Вот в чем я не так уверен. И это то, что имеет значение прямо сейчас. Тебе придется работать усерднее, чем когда-либо прежде. И это не то, что другие люди могут сделать для вас ".

Я посмотрел на Ино. Она тоже не выглядела так, как будто ожидала услышать что-либо из этого.

"Твой интеллект все еще может завести тебя далеко", — продолжал Асума. "Ты бы достаточно легко сделал Специального джоунина для тактики. Но не в полевых условиях. И не с Десятой командой."

Ино выглядела ошарашенной. "Асума-сенсей!"

Он одарил ее полуулыбкой. "Я не выношу решения", — сказал он. "Я не выгоняю его из команды. У меня больше нет такой силы. Я хочу сказать вот что: если вы не сможете выполнить свою роль в команде, то команда не будет развернута. Если ты не сможешь угнаться за Ино и Чоджи, то будешь тянуть их вниз. И прямо сейчас… ты не можешь."

Что-то холодное сжало пустоты вокруг моего сердца и заполнило их.

Ты подведешь свою команду. Самые отвратительные слова в Конохе.

И он не ошибся. Если Шикамару не мог что-то сделать, Ино и Чоджи делали все возможное, чтобы компенсировать это. И это было бы дополнительным напряжением для них, две стороны треугольника удерживали третью, а это было опасно.

"Я не буду", — сказал Шикамару, уставившись на доску сеги. "Я их не подведу".

"Это будет нелегко", — повторил Асума. "И это единственное, что мы можем сделать, чтобы помочь вам. Все зависит от тебя, Шикамару. И как много ты готов сделать".

"Я сказал, что не подведу их", — повторил Шикамару в ответ с ноткой раздражения в голосе. "Ты сказал, что я мог бы сделать это, если бы решил. Что ж, я решаю это сделать".

Асума откинулся назад, как будто это было все, чего он когда-либо хотел. Вероятно, так оно и было. Он явно не хотел, чтобы Шикамару отказывался от того, чтобы быть ниндзя, или что-нибудь в этом роде.

Но игра изменилась. Теперь это было более серьезно. И, возможно, Шикамару нужно было это увидеть. Или — нет. Я был уверен, что он это видел. Смерть была реальной возможностью и была таковой уже довольно долгое время. Люди врывались в наши дома. Мы пострадали.

Нам пришлось активизировать то, что мы делали по этому поводу.

После этого казалось неправильным заводить разговор, который наверняка привел бы к драке. Ни на следующий день, когда отец призвал к клановым тренировкам.

"Это должно сработать", — сказал Шикамару, уставший и полностью разочарованный после часа попыток заставить работать даже самое простое теневое дзюцу без печатей. "Я знаю, как это сделать."

В его голосе звучал мятеж, как будто его предала собственная неудача.

"Мм", — сказал я, вместо того, чтобы повторить разглагольствование о свойствах ручных печатей и о том, как ниндзя, опытный в определенных дзюцу, мог покончить с ними. Мы почти дошли до этой стадии с Дзюцу владения Тенью — только Крысиная Печать в конце.

Он знал все это. Он был просто расстроен.

"Ты доберешься туда", — сказал папа. "Тебе просто нужно переучиться этому для твоих новых обстоятельств. Не пытайтесь форсировать это. Спешить некуда."

Проблема с тем, чтобы быть умным, заключалась в том, что ты не привык не понимать этого. Даже когда мы узнали об этом впервые, мы поняли это. Это было не совсем легко, но мы и не боролись. Не так, как некоторые люди изо всех сил пытались чему-то научиться.

Вероятно, даже сейчас это было не то же самое, просто все вдруг показалось таким пугающим.

Я оставил Шикамару заниматься этим и начал работать над Теневым дзюцу Связывания шеи. Это не было моим фокусом — я видел гораздо больше пользы в Теневых нитях, сшивающих усики, и их прочности, а не в псевдо-руке Шейной повязки.

Теперь все было наоборот. Или, скорее ... Смесь того и другого была правдой. Трехмерная прочность теневой строчки в сочетании с формой и контролем шейной повязки…

Папа внимательно наблюдал за мной.

После секундного колебания я пропустил эту идею мимо ушей. Он был опытен — не только в стиле клана, но и в их создании, изменении. И не было никаких причин держать это в секрете, никаких причин не спрашивать его мнения о том, как заставить это работать.

Иногда мне казалось, что я жонглирую слишком большим количеством ножей, не зная, какие из них я могу отпустить.

"Хм", — задумчиво произнес папа. "Неплохой план. Как долго ты сможешь удерживать Сшивающее дзюцу?"

"Недолго", — признался я. Они были созданы для того, чтобы колоть что-то, вонзать и, возможно, привязывать это потом, а не держать в течение длительного времени. Хотя даже Одержимость Тенью продлилась бы всего несколько минут. Мне пришлось бы найти какой-то способ превысить этот предел, не увеличивая чакру и не подвергая чрезмерной нагрузке свою концентрацию.

Я мог бы привязать его к тюленю…

Это могло бы помочь продолжать в том же духе, но сначала мне все равно пришлось бы поработать с дзюцу. На самом деле, это тоже могло бы помочь истощению чакры, если бы это просто… переработал ту же самую чакру вместо того, чтобы ее нужно было активировать, а затем потерять. В каком-то смысле это было бы похоже на мой световой меч.

Все равно потребовалась бы большая концентрация, чтобы контролировать — но не для того, чтобы удерживать или продолжать движение. Это было бы не так хорошо, как настоящая рука, которой можно двигать, не обращая внимания, но это было бы что-то.

Если я смогу заставить это сработать.

И если мне не удалось совместить Шейный платок и Шитье, то, несомненно, мое Теневое состояние могло бы послужить каким-то источником вдохновения.

После тренировки я ожидал, что Шикамару вернется к доске сеги, но он этого не сделал. Он мрачно вышел из комплекса и направился к тренировочному полю.

Я пристроилась на шаг позади него, хотя он ничего не сказал и не просил меня прийти. К тому моменту это было естественно, старая привычка, о которой я и не подозревал, что нарушил.

Я узнал это место, когда мы подошли ближе, и не был удивлен, обнаружив там Тентен, упражняющуюся в прицеливании. Там было целое множество мишеней, напичканных разнообразным оружием — не все из них предназначались для метания.

"Привет, Тентен", — сказал Шикамару так небрежно, как только мог. "Ты все еще готов к этой тренировке?"

Она приветствовала его с яркой улыбкой и энтузиазмом.

Я оставил их в покое, держась поодаль. Ли тоже был здесь, работая над тем, чтобы забить тренировочное бревно до смерти. Наверное, мне не следует это прерывать.

Вместо этого я проделал серию растяжек, тщательно разминаясь, потому что ничего не делал с тех пор, как вернулся домой. Было приятно вернуться к этому, снова начать двигаться.

Но я мог наблюдать за Шикамару и Тентен, когда они тоже разогрелись и начали спарринговать. Впервые стало ясно, насколько неуклюжим был Шикамару в своей шкуре — насколько пострадала его способность сражаться. Даже в этом простейшем тайдзюцу, в котором был задействован только кунай, ему пришлось потрудиться вдвое усерднее, чтобы отбиться от нее. Тентен не совсем легко обходилась с ним, но она выясняла его пределы и новую слабость, быстро и прощупывая, находя места, до которых он мог и не мог дотянуться вовремя для защиты.

Шикамару не был бойцом тайдзюцу — не был на короткой дистанции, — но это все еще было основой любого боя ниндзя. У него были бы неприятности, если бы до этого дошло.

"Шикако-сан", — сказал Ли, и я оторвала взгляд от их борьбы, чтобы встретиться с его пытливым взглядом. "Ты тоже ищешь спарринг-партнера?"

Я там не был, но предложение было хорошим. Слишком хорошо, чтобы отказаться. Это было бы абсолютно, на сто процентов, отстойно, потому что я не был на уровне Ли ... Но это было слишком хорошо, чтобы отказаться.

"Я был бы польщен", — сказал я.