Мечтая о солнечном свете (джен)

Ничто великое не дается легко, ничто выигранное не теряется. Каждое благородно совершенное доброе дело всегда окупит его стоимость. ~ Аноним.

.

.

"Добро пожаловать на Второй раунд экзаменов Hidden Grass Chunin!"

Второй раунд начался с матча Гаара — Каруи, так что, конечно, все началось на ура. Сегодня был только один бой за раз, так как матчей было в два раза меньше, и поэтому матчу была отведена вся арена.

Каруи была хороша. В этом не было никаких сомнений. Но она была бойцом кендзюцу, и поэтому оказалась в незавидном положении, вынужденная пытаться сразиться с Джинчурики мечом. Или необходимость попытаться сразиться с пользователем АОЕ ниндзюцу с мечом, если бы это было лучшим описанием. С самого начала все складывалось не в ее пользу.

Даже использование дзюцу молнии не сильно помогло, потому что Гаара смог создать громоотводы, как я предположил, изменив состав частиц своего песка. Умный. С другой стороны, у него была практика борьбы с пользователями молнии во время Вторжения Гелелей, если я правильно помню.

Хотя в поединке было несколько интересных моментов, я сомневался, что я был единственным, кто совершенно не удивился, когда Гаара победил.

Следующим боем была Темари против Неджи, который был для меня более интересным, потому что не было полной уверенности, кто победит.

Темари открыла сцену несколькими широкими порывами ветра и держалась на расстоянии. Она даже провернула трюк с "полетом на своем веере", который я запомнил по прошлым экзаменам.

Неджи, наоборот, напомнил нам, что он был быстр и мог уворачиваться и отклоняться с лучшими из них. И, о да, его дзюукен теперь был оснащен дистанционными атаками. Это было серьезное улучшение.

Я мог видеть, как Темари переоценивает ситуацию, когда она приземляется обратно на землю. "Освобождение от ветра", — прорычала она. "Великая задача Дракона".

Небо потемнело, завыл ветер, и она обрушила торнадо прямо на Неджи. Это потрясло нас, даже на трибунах, хлесткие порывы холодного воздуха трепали мою одежду и волосы, обжигали кожу. Вероятно, чем дальше вы спускались, тем хуже было. Вероятно, ужасный, прямо посередине.

Неджи сделал все, что мог, и развернулся к Кайтен.

Я отследил его чакру, поэтому не удивился, когда ветер стих и его там больше не было.

Темари сделала очевидное и проверила вниз. Это было логичное место, чтобы избежать атаки с воздуха.

Поэтому, естественно, Неджи упал на нее сверху, взлетев в воздух от какой-то комбинации Кайтен и ее атаки. Это была почти точная имитация Туннельного Клыка, на самом деле, хотя, без сомнения, оба клана были бы раздражены, если бы я сделал сравнение.

Темари захлопнула свой Тессен, используя холодную сталь как последнее оружие, чтобы держать его на расстоянии. Но теперь она была в пределах досягаемости его предсказаний.

"Ты следующий", — прошептала мне Ино. Как будто я мог забыть.

"Пожелай мне удачи", — сказал я. Но я чувствовал себя довольно уверенно. Если этот парень был пользователем гендзюцу, то у меня не было никаких проблем, независимо от того, насколько хороши его шансы.

Муку был Травяным шиноби и на несколько лет старше меня. У него были темные волосы, собранные сзади в конский хвост, и бледные аристократические черты лица. Я не припоминал, чтобы видел его на наших экзаменах на Чунина, хотя там была Спрятана Трава. Либо он не был готов, они хотели задержать его на этом экзамене, чтобы он сражался на своей родной земле, либо были другие причины не посылать его.

Невозможно определить без дополнительной информации.

Я поклонился ему, потому что это было вежливо. Он поклонился в ответ, то же самое неглубокое движение "не отводи глаз от своего противника".

"Идите", — сказал судья.

Я веду с Теневым дзюцу, идущим прямо на него, потому что это было легко и очевидно, и именно это я использовал в последнем бою. Ложный выпад. Первый ход.

Муку промчался через набор ручных печатей, но позволил им соединиться.

У меня была секунда сокрушительного разочарования. Этот бой должен был быть таким же, как и предыдущий.

Муку закончил свои ручные печати и позволил им соединиться и-

О. Это было не гендзюцу. Это вообще не было гендзюцу. Хината была неправа.

"Стиль запечатывания: Выпуск огня", — торжествующе скомандовал Муку. — "Тюрьма для одного человека!"

Печати скользнули по моей тени, они обвились вокруг моей груди и рук, как раскаленные железные полосы. Они были как живое существо, отслеживающее мою чакру обратно к ее источнику и душащее ее.

Мое дзюцу отключилось.

Вся моя чакра отключилась. Оно все еще было там, но я не мог к нему прикоснуться, как будто мои вены были сделаны из стекла. Я потянулся, потянул, но ничего не вышло.

Я дрожала, мышцы расслабились, но разум внезапно стал восхитительно острым.

У меня не было чакры. У меня не было чакры, и я был в гуще боя.

Ну, тогда.

Я опустилась на одно колено, согнувшись и упершись ладонями в землю, наблюдая за Муку из-под прикрытия моей челки. Какое-то парализующее гендзюцу, сказал Хината. Его противник потерял сознание. Она видела и сделала вывод, и была неправа насчет того, почему, но, тем не менее, это сказало мне, как это выглядело. Как человек обычно реагировал бы на то, что его так внезапно отрезали от его чакры.

"Ты..." прохрипела я с громким и очевидным вдохом. Как страдание. Как приманка.

Муку подошел ближе, уверенный в своем дзюцу, уверенный, что я больше не представляю угрозы. "Все еще не спишь? Тогда ты должен сдаться. Ты не сможешь использовать чакру, пока я не сниму печать. Ты ничего не можешь сделать".

Он остановился. Я прикинул расстояние.

Это должно было бы сработать.

Я оторвался от земли, разворачивая руки и нанося удар ногой с размаху. Он явно был застигнут врасплох, ничего от меня не ожидая и уж точно не нападения.

Я продолжал идти, используя инерцию, чтобы продолжать двигаться, моя другая нога последовала за ним, чтобы нанести удар сзади в его лицо, руками упираясь в землю для большей силы.

Он отлетел в сторону, но пришел в себя, вскочив на ноги.

Черт. Элемент неожиданности исчез.

Я выхватила кунай из своей сумки, бросила ему набор и еще пару в мои руки. Я погнался за ним, но на этот раз он был готов, не застигнут врасплох, не удивлен. Он блокировал первый удар, прорвался сквозь мою защиту и сомкнулся вокруг моей руки.

Я повернулась назад, попыталась отстраниться, но была слишком медленной.

Раздался щелчок.

Щелчок и белая, ослепляющая боль.

Боль и нет чакры, чтобы заглушить ее. Сдавленный звук замер у меня в горле. Мой кунай выпал из моих пальцев.

Он заколебался, на секунду ослабив хватку, явно не намереваясь нанести реальный вред. Отсутствие чакры не просто означало, что я не был таким сильным или быстрым — это означало, что я также не был таким выносливым. Это движение не было предназначено для нанесения ущерба.

Я поменял хватку, которая была у меня на другом кунае, и нанес ему неуклюжий удар слева. Он заблокировал и это, изменив позу и перекинув меня через свое бедро. Это было сравнительно мягкое движение, больше отвлекающее, чем атакующее.

Я ударился о землю — боль — и перекатился — еще больнее — на руки и колени. Моя рука была сломана, я в этом не сомневался. Моя рука почти онемела. Это было бы почти бесполезно.

Итак, тайдзюцу не сработало. Мне нужно было что-то еще. Другой метод. Еще один способ нападения. Что-то, что могло бы отвлечь его, по крайней мере.

Черт. Если бы я мог использовать печати -

Но почему бы и нет? Я не мог активировать их, потому что не мог использовать чакру. Но у меня все еще была кровь. И кровь все еще была проводником чакры, независимо от того, мог я использовать ее или нет прямо сейчас.

Я опустил голову, как будто у меня подкосилась рука, создавая под собой крошечное пространство, где я мог бы работать, если бы работал быстро.

Я вытащила пару взрывающихся меток из своей сумки, небрежно уронив их под себя, и порезала большой палец о свой кунай. Кровь, которую я использовал, чтобы сделать на них пусковую печать, спираль для сбора чакры из воздуха, пока она не достигнет определенного предела и не активирует все, к чему она была прикреплена.

Затем я согнул запястье и размазал кровь по предплечью, разрушая линии печатей сопротивления, которые я больше не мог игнорировать. В них были встроены системы безопасности, которые переопределялись и просто исчезали, когда они больше не могли функционировать.

Я почувствовал себя легче. Свободнее. Все еще без чакры, но это был еще один трюк, еще один шаг вперед, которого он не ожидал.

Я поднял голову.

"Вы готовы сдаться?" — спросил я. — Сказал Муку, стоя теперь еще дальше назад. Он был настороже, но недостаточно.

Я улыбнулась, сверкнув зубами. Моя кровь горела в моих венах, жар и стекло. "Нет".

И еще раз я оттолкнулась от земли, подбирая на ходу свои бирки, размытые по траве быстрее, чем раньше.

На этот раз он был готов, но я рассчитывал на это, делая ложный выпад и отступая назад, удар, которого он попытался избежать, удар, который безвредно пролетел по воздуху. Бирки, которые я прикрепила к его рубашке, а затем вытащила, отступив на безопасное расстояние.

Они не сработали. Черт. В этом и заключалась проблема с изобретением печатей на лету. У меня была теоретическая оценка того, сколько времени потребуется, чтобы достичь предела активации, но это было теоретически.

Он сорвал их и отбросил в сторону. Они медленно трепетали на ветру. "Взрывающиеся метки? Ты даже не можешь..."

Они ушли. Сначала один, потом другой в цепной реакции. Не совсем в эпицентре событий, но достаточно близко.

Погрешность в три секунды. Это ужасно.

Я бросился в дым. Муку шатался, но и сейчас не был поврежден. Я ударил его ногой в живот, попытался вслед за этим ударить коленом в подбородок, переходя прямо к жестокой лобовой атаке.

Он пришел в себя, схватив меня за ногу, обхватив рукой мою лодыжку, так что она так и не приземлилась. Я воспользовалась этим, оттолкнувшись от своей придавленной ноги и вперед, на него, соединяя их вместе вокруг него и прижимая его руки к бокам.

Он бросился на землю, навалившись всем своим весом и раздавив меня. Мы крутились и хватались. Я попытался ударить его кунаем, едва дыша от боли, пронзившей мою сломанную руку. Он высвободил руку и поймал ею мою.

Безвыходное положение.

Мы покатились по земле. Он откинул голову назад, чуть не ударив меня головой в нос. Я едва избежала этого, низко опустив голову и прижавшись к его.

Я не собирался долго ждать. Не мог продолжать в том же духе. Он бы выздоровел, а я нет. Мое окно возможностей закрывалось, разгораясь, как магниевая вспышка.

Я должен был что-то сделать.

Что-то мягкое ударило меня по лицу, мои собственные волосы развевались, когда мы боролись, заплетенные в косу помехи в ближнем бою. Она была закручена вперед, вокруг него.

Я не думал. Только реагирую. Не было времени обдумывать действия, только делать их. Я укусила его, схватив зубами и откинувшись назад.

Я была не из тех людей, которые вплетают в волосы проволоку ниндзя или макибоши на случай, если кто-нибудь схватит их. В обычных обстоятельствах, если кто-то был так близко, он отдавался моему теневому дзюцу. Но она все еще была похожа на веревку, все еще крепкая, все еще прочно прикрепленная к моей голове. В правильных условиях все еще опасно.

Она туго натянулась у него на горле.

Теперь мы были в другой игре. Вместо того, чтобы он пытался убрать мою руку, я держала его, напрягаясь и сгорая от желания протянуть ее, вместо того чтобы ответить. Мои ноги были крепко сжаты вокруг его груди. Я больше не был просто помехой — я был опасностью.

Он замер.

Меня не обманули. Его чакра выдала его. Я держался, отстраняясь все дальше. Основание моего черепа пульсировало, волосы не предназначались для такого использования.

Когда стало ясно, что уловка не сработала, он снова начал сопротивляться. Но сейчас я был так близко. Так чертовски близко. Я не собирался проигрывать. И он слабел. Он не мог дышать. Он бы запаниковал. Теперь это не займет много времени.

Это было не так.

Он снова обмяк, на этот раз по-настоящему. Его чакра дернулась и стала пассивной. Печати исчезли с моей кожи, сгорая, и моя чакра снова была моей.

Я отпускаю его. Скатилась с него. Пошатываясь, поднялся на ноги. Я подтянул медицинскую чакру к своей рабочей руке, прижал ее к сломанной руке и онемел в этой области. Косой сложный перелом плечевой кости. Он проткнул кожу во время драки, и кровь потекла по моей руке. Окружающие ткани были опухшими и раздраженными, но, похоже, лучевой нерв не был поврежден. Это было хорошо.

Судья осторожно подошел к нам. Опустился на колени рядом с Муку. Кивнул.

"Победительница — Шикако Нара", — провозгласил он.

Раздалось несколько смущенных, разрозненных аплодисментов. Были некоторые звуки, которые не были-

Я покачал головой. О. Они освистывали. Правильно.

Группа медиков вышла на поле с носилками и забрала Муку. Я последовал за ними, почти безучастно. Сначала они осмотрели его, что было достаточно справедливо, потому что я взялся за его горло, а это могло быть гораздо опаснее для жизни. Учитывая метод, который я использовал, даже я не мог быть уверен, потерял ли он сознание от недостатка воздуха или от сдавливания кровеносных сосудов на шее.

Я ждал, пока они закончат с ним, и пока я ждал, появились Саске и Неджи. Это была странная пара и совершенно неожиданная, но в ней было немного смысла, потому что Неджи уже дрался, а Саске появился гораздо позже. Кто знал, сколько времени это займет.

"Ино хотела подойти и наорать на тебя", — сказал Саске, подтверждая это. "Но она следующая против Ли".

Я пожал одним плечом. "Все в порядке. Тебе не обязательно было приходить."

"Конечно, мы это сделали", — спокойно сказал Неджи. "Приказ хокаге гласил, что никто не должен быть один, помнишь?"

Вряд ли я мог с этим поспорить, не так ли?

"Да, они были", — сказала Цунаде-сама, ныряя в палатку и заставляя других медиков кричать со смесью негодования и благоговения. Я мог бы посочувствовать этому чувству. "Я рад, что кто-то обратил на это внимание".

Какаши-сенсей нырнул вслед за ней, и я улыбнулась ему, потому что мои руки были слишком заняты, чтобы махать. Он широко улыбнулся мне в ответ. "Твой грэпплинг ужасен", — сообщил он мне. "Нам нужно поработать над этим".

"Не совсем мое обычное внимание", — согласился я и позволил Цунаде подтолкнуть меня к смотровой койке.

Она осмотрела меня с помощью чакры, а затем просто закатила глаза. Она провела пальцем по строчке на плече моей куртки, и она распалась так, что вся рука соскользнула.

"Шикако!" — Запротестовал Саске, в его голосе звучало нечто среднее между раздражением и полным изнеможением. "Ты не можешь просто стоять и вести беседу, в то время как у тебя торчит кость руки! Ты должен что-то сказать!"

Я взглянул на него и почувствовал легкую тошноту. Мол, да, мое дзюцу подсказало мне, что происходит, но видеть это было совсем другое дело.

"Это называется плечевая кость", — сказал я, потому что на самом деле. "Кость руки". И тогда я действительно не смог устоять. "Но я не думаю, что это настолько смешно".

Судя по каламбурам, это было слабо. Но Саске действительно выглядел так, как будто был в нескольких дюймах от того, чтобы ударить кого-нибудь в лицо, так что ... Успех?

Цунаде отдала несколько приказов медикам, полностью ожидая, что им подчинятся, и несколько из них подбежали, чтобы увидеть ее в действии. Или посмотреть, о чем кричали люди. Один из них побледнел, но другой перевернул тележку с припасами, так что я предположил, что они не все просто глазели.

Она манипулировала этой областью с помощью чакры, задвигая кость обратно под кожу, где ей и полагалось быть, и запечатывая все это. Область онемела, и я ничего не чувствовал, и я был совершенно доволен этой ситуацией.

"Обычно я бы посоветовала тебе дать ему отдохнуть, чтобы он ослабел на легком дежурстве", — сухо сказала она, заставляя меня поднимать и разжимать его, проверяя диапазон движений, а затем плотно обматывая бинтом место, которое было повреждено, даже если там больше не осталось ничего, кроме слабого следа. "Но почему-то я не думаю, что это возможно. Просто постарайся не сломать его снова ".

"Я буду стараться изо всех сил", — согласился я, благодарный, что она не собиралась навязывать все как обычно. Потому что "легкая обязанность" и "бой с Гаарой" не совсем совпадали. И я не хотел проигрывать. Я был… ладно, нет. Я не волновался. Если бы никто здесь не исцелил это, я мог бы сделать это сам. Но то, что сделала Цунаде, было намного лучше всего, что я мог бы сделать сам, так что это было хорошо.

Она фыркнула. "Попробуй", — сказала она. "Но ты проделал там хорошую работу. Гражданские, возможно, и не были впечатлены, но ниндзя встал и обратил на это внимание ".

Я в замешательстве наклонила голову, бросив взгляд на сэнсэя.

Он поднял глаза от своей книги, казалось, его это позабавило. "В толпе есть Джоунин, который не захотел бы участвовать в этом матче", — сказал он. "Клан Кантокуша — это те, кто управляет Кровавой Тюрьмой — их дзюцу в основном используется для сдерживания серьезных преступников-шиноби".

"Имеет смысл", — сказал я, потому что запечатывание ограничения чакры было действительно полезно для тюрем. Это означало, что в лучшей тюрьме будет лучшее ограничение чакры. Если бы я знал это заранее ... Но я не знал. Потому что названия его клана не было в книге ставок. Ни у кого из Травяных ниндзя не было фамилий, и я даже не задумывался об этом.

"Некоторые люди были совершенно сбиты с толку тем, как тебе удалось избежать печати", — лукаво продолжил Какаши-сенсей, как будто он делился со мной шуткой.

Я непонимающе уставилась на него. "Избегать этого?" — Медленно повторил я. "Но я ... не избежал этого?" Это прозвучало как вопрос с подвохом. "У меня не было никакой чакры, и я не использовал никаких дзюцу?"

Какаши-сенсей кивнул. Очевидно, он знал это. Он так же очевидно хотел, чтобы я это сказал. Ни Саске, ни Неджи не выглядели удивленными. Они оба тоже могли бы это сказать. Может быть, это было на пользу медицинскому ниндзя? Неужели они думали, что я избежал этого? Или они должны были распространить информацию о том, что я не избежал этого?

Я сдался.

"Спасибо, Цунаде-сама". Я спрыгнула с кровати, собирая свой выброшенный рукав. "Ладно, пойдем посмотрим на Ино и Ли".

Я вернулся в секцию конкурентов и сразу же был осажден. Киба обнял меня за плечи и прижал к себе. "С твоими волосами," — прокричал он. "Я не могу в это поверить. Я собираюсь рассказать всем ".

О нет. "Все здесь", — попыталась я. "Тебе не нужно больше никогда об этом упоминать".

Его усмешка не была доброй. "О, нет", — сказал он, направляя меня, пока я не прижалась к Чоджи. Они делали со мной то же, что мы вчера сделали с Хинатой — надежно укрыли меня в центре группы, как пингвина, который прячется от холода. "Это никогда, никогда не будет забыто".

"Это сработало", — тихо проворчала я. Он был слишком радостен. Мне это принципиально не нравилось.

"Вот почему это удивительно", — сказал Киба. "И почему я собираюсь рассказывать эту историю до конца твоей жизни. Кроме того, ты знал, что Хана однажды разорвала парню горло своими зубами?"

"Это ... впечатляет", — остановилась я.

Внизу Ино и Ли стояли друг против друга в центре арены. Как один, они подняли руку с двумя вытянутыми пальцами. Печать конфронтации. Независимо от того, обсуждали ли они это ранее, или это была просто привычка, это был приятный жест.

"Я с нетерпением жду этого боя!" — Радостно сказал Ли. "Пожалуйста, сделайте все, что в ваших силах, Ино-сан".

Ино начала бой с гендзюцу, потому что она была слишком умна, чтобы когда-либо пытаться противостоять Ли с помощью тайдзюцу. Но гендзюцу было наиболее полезным, когда вы не осознавали его наличия, и гораздо меньше, когда кто-то видел, как вы его применяете.

Он легко преодолел первый слой, отвлекся на второй слой достаточно надолго, чтобы Ино успела расставить другие ловушки, но сломал и этот слишком быстро.

Ино была сильно уклончива в этом бою, потому что ей совершенно не помогло то, что Ли смог напасть на нее. Как только это произойдет, все будет в значительной степени кончено. Поэтому она избегала этого со всей возможной хитростью.

Конечно, Ли не был легкой мишенью.

"Стой спокойно и дай мне ударить тебя!" Голос Ино прокричал с угла поля, когда Ли легко заблокировал набор брошенных сюрикенов. После тренировки с Тентен это вряд ли стало бы для него проблемой.

Он направился туда, откуда доносился ее голос, чудом избежал ловушки, установленной, чтобы вынудить его покинуть ринг, чудом избежал запасной ловушки, которая должна была обездвижить его, избежал третьей ловушки после этого и прыгнул обратно на более безопасную территорию.

"Хорошо продуманная атака, Ино-сан!" — поздравил он. "Я почти попался на это!"

Это продолжалось взад и вперед еще некоторое время. В конце концов, я не был уверен, допустила ли Ино ошибку, смог ли ли Ли наконец найти ее, или произошло что-то совсем другое.

Он закрыл глаза, глубоко вздохнул и сосредоточился, затем бросился через поле. Первые две атаки ничего не дали, но третья попала.

Техника сокрытия с помощью камуфляжа, которую использовала Ино, разбилась вдребезги.

Ли низко пригнулась, вытянула ноги и пинком подбросила ее в воздух.

Я поморщился.

Она перекатилась на ноги за пределами ринга и печально покачала головой. Но она все равно вернулась и взяла его за руку в знак Примирения под аплодисменты толпы.

Бой после этого был Киба против Чоуджи. И в кои-то веки даже Чоуджи, казалось, был рад выйти на поле. Это не имело ничего общего с тем, как Киба подпрыгивал на месте, но все же. Они тоже сформировали печать и ждали, когда судья объявит начало матча.

"Супер мультиразмерное дзюцу!" — Взревел Чоуджи, твердо упираясь ногами в землю и вырастая. Он рос и рос, пока его голова не стала такой же высокой, как сам стадион, так что мы могли смотреть наружу и смотреть друг другу в глаза.

Мы болели за него, кричали и махали руками.

"В стиле Инузука", — крикнул Киба в свою очередь, бросая Акамару солдатскую таблетку. "Комбинированная трансформация Человека и Зверя; Двуглавый Волк!"

Это была битва гигантов. Возможно, они не пытались всерьез убить друг друга — Киба, безусловно, не использовал Клык Волчьего Клыка — но каждый удар заставлял землю дрожать и сотрясаться. Каждое рычание звучало в шесть раз злее.

Утонченный? Не особенно. Впечатляет? Ах да.

Киба ушел от этого победителем, вероятно, потому, что у него была агрессия, чтобы хотеть победить, с которой не могло сравниться никакое количество взяток. Но, несомненно, этот бой войдет в историю как один из самых запоминающихся на экзамене.

Я больше беспокоился о борьбе Хинаты с Облачным Генином. Все это время между нашими группами сохранялась напряженность, и я, безусловно, не способствовал этому своим матчем. Даже ни капельки. Вы могли бы сказать, что это противоположно "помогло этому".

И тот факт, что на данный момент Акантай был последним из Облачных шиноби, кто все еще был на экзамене. Омои проиграл Темари. Каруи проиграл Гааре. Нетсуи проиграл мне. Это должно было стать мотивирующим фактором для того, чтобы он захотел выиграть этот матч.

Они уставились на нас. Мы уставились на них. Боевые порядки были начерчены на песке.

"Надери ему задницу, Хината", — посоветовала Ино низким голосом. "Надери ему задницу посильнее".

И Хината вышла на поле. Хината столкнулась лицом к лицу с ниндзя, носящим символ, который оказал такое влияние на ее жизнь. Вероятно, он ничего об этом не знал, вероятно, никогда не был замешан ни в чем подобном, но это нападение не было единичным. Привычка Скрытого Облака "приобретать" новые пределы крови не была чем-то неизвестным.

"ХАЙ-НА-ТА!" — Крикнул Киба, разбивая ее имя на слоги скандирования. "ПРИВЕТ. НА. ТА".

К голосу присоединилась Ино, а также Ли и Чоуджи. Я поддержал его "топай-топай-хлопай" в стиле Queen, и он взлетел. В мире не было спортивной толпы, которой не нравилось бы хорошее пение.

У тебя кровь на лице, ты большой позор, ты повсюду размахиваешь своим знаменем.

Внизу Хината ныряла, уворачивалась и плела, руки зажигали в воздухе голубой огонь. Ее Защита из Восьми Триграмм была тонкой защитой, а ее атака — жестокой. Мне нравился этот контраст.

Ее противник сдался нелегко, но он сдался. Она стояла над ним, пылая яростью и чакрой, и выглядела глубоко, глубоко удовлетворенной.

"Этому трудно следовать", — сказал я Саске, подталкивая его плечом.

Он бросил на меня оскорбленный взгляд. "Ты думаешь, я не смогу это сделать?"

Я смотрела на него со всей наигранной серьезностью, на какую была способна. "Я не знаю, Чодзюро выглядит довольно подло".

"Уходи прочь." Он оттолкнулся от перил, отворачиваясь. "Начни паниковать из-за драки с Гаарой или что-то в этом роде".

Я скорчил рожу ему за спину, потому что, возможно, последнее слово осталось за ним.

Его бой с Чодзюро был хорош. У Чодзюро был Хирамекарей, который был невероятно узнаваем как один из Легендарных Семи мечей Hidden Mists. Он выглядел массивным и неуместным в руках генина, но нельзя было отрицать, что он был искусен в обращении с ним. Может быть, и не легендарный, но семена этого были заложены вполне и действительно там.

Похоже, Хаку был не единственной темной лошадкой, которую Мэй удалось откопать для этого экзамена.

Саске мудро держался на расстоянии и отбивался с помощью потрясающего арсенала ниндзюцу, о некоторых из которых я даже не подозревал, что он знал. Скорость, с которой он мог использовать их, переключаться между стилями и использовать их, чтобы повернуть битву по своему вкусу, мне была знакома, но, возможно, это было еще более впечатляюще со стороны, когда мне не нужно было беспокоиться о том, чтобы придумать свой собственный ответ.

Он победил. Но, возможно, это была не такая однозначная победа, как ему хотелось бы.

Последним боем дня был Тентен против Хаку, который был совсем другого рода боем. Хаку, возможно, был быстр, но я был готов поспорить, что Тентен использовала Ли в качестве тренировочной мишени, потому что у нее была сверхъестественная способность попадать в то, во что она целилась, независимо от того, как быстро он двигался. Его собственные ледяные сенбоны были безнаказанно расстреляны в воздухе, и Тентен продолжал доставать все больше и больше оружия из карманов, которые явно не могли его вместить.

Хаммерспейс! Она, должно быть, закончила печать.

Это также была драка двух людей, которые не особенно хотели причинять друг другу боль. Это было ... интересно. Тентен обладала таким смертоносным потенциалом, с ее оружием и точностью, и это в основном использовалось для того, чтобы избежать повреждений. Если бы она могла выстрелить в его сенбона в воздухе, она наверняка попала бы и в него тоже. А на человеческом теле было так много уязвимых мест. То, что она никогда не пользовалась ими, означало, что Хаку могла вызвать ледяные зеркала, чтобы заблокировать ее и заманить в ловушку.

Здесь было что-то важное, и я отложил эту мысль, чтобы разобраться с ней позже. Может быть, мы пытались помочь Тентен неправильным путем — предлагая способы быть все более и более смертоносными. Может быть, то, что ей было нужно, — это способ быть меньшим.

В конце концов она с достоинством сдалась, хотя после окончания боя потребовалось еще десять минут, чтобы собрать все брошенное оружие.

"Вы, ребята, идите ужинать без меня, я хочу осмотреть поле", — сказал я. Саске был в основном прав. Сейчас было самое время начать паниковать по поводу моего матча.

"Мы пойдем с тобой", — вызвалась Ино. "Не так ли, Чоджи?"

"Но ужин", — запротестовал Чоджи, затем утих. "Да, Ино. Но это не займет много времени, не так ли?"

"Недолго", — согласился я. "Ты ничего не пропустишь".

Мы отделились и направились к полю, теперь тихому и пустому.

"Что тебе нужно?" — спросил я. — Спросила Ино. Она была одним из людей, которые не были полностью незнакомы с тем, как я работал, с тем, что в первую очередь касалось seals.

Я задумался. "Можете ли вы выяснить, насколько велико поле на самом деле? Точные размеры." Я бросила свою сумку на землю и порылась в ней, пока не нашла кассету — я захватила с собой так много вещей "на всякий случай", но мне показалось, что она все-таки пригодится. У меня было представление о том, насколько велика арена, и я бы допустил ошибку в сторону осторожности и пошел меньше, но точность всегда лучше.

Я взял образец грязи, засунул его в пластиковую банку и убрал подальше. Затем я сел, закрыл глаза, прижал руки плашмя к земле и начал направлять в нее чакру, пока не смог почувствовать все это. Типы грунта, плотность, где он был плотно утрамбован или рыхлый, или где находился фундамент стадиона. Если бы у нас под ногами были трубы или провода. Если бы там были источники, или камни, или звериные норы, или другие опасности, менее очевидные. Вся эта информация была необходима.

Была причина, по которой тюлени плохо путешествовали. То, что сработало в одном месте, не сработает в другом, даже, возможно, в соседней области. Они были специализированными, точным инструментом для достижения точного эффекта и не могли быть использованы ни для чего другого.

К тому времени, как я это сделала — и записала, чтобы это было полезно, — Чоджи был почти готов забрать меня и отнести на ужин.

"Хорошо, хорошо", — сказала я, потянувшись за своей сумкой только для того, чтобы обнаружить, что ее стащили вне моей досягаемости.

Он положил другую руку мне на плечо и подтолкнул меня к столовой. "У тебя завтра большая драка!" — сказал он. "Так что тебе стоит подкрепиться сегодня вечером. Таким образом, у тебя будет много энергии!"

"Конечно", — согласился я, записывая еще несколько идей и позволяя ему направлять меня. Потом я немного отвлекся, и к тому времени, когда я снова обратил внимание, я уже сидел за столом, а передо мной стояла тарелка, доверху заваленная едой.

Я моргнул, глядя на это.

Я посмотрел на Ино. Она хихикнула. "Ты просто продолжала говорить "конечно", поэтому Чоджи приготовил для тебя тарелку".

Я потыкала в него палочками для еды и пожала плечами. Ну что ж. Ладно. "О, это напомнило мне. Тентен! Я не могу поверить, что ты закончил печать и не сказал мне."

Она выглядела испуганной, потому что я прервал ее разговор с Ли. "Это не закончено", — засмеялась она, поняв, о чем я говорю. "Я просто подумал, что лучшего времени, чтобы попытаться использовать это, не было. Не то чтобы это принесло много пользы, — закончила она немного печально. "Я все же могу ввести тебя в курс дела?"

Я завис в нерешительности. Но в конечном счете… прямо сейчас это бы не помогло. "Когда мы вернемся домой?" Я внес поправку.

Я ела и писала, а когда все остальные закончили, они потащили меня за собой, продолжая работать с моим блокнотом.

Я приземлился возле домиков и спросил Тентен, могу ли я одолжить ее маленький походный столик, за которым мы устраивали пикник. Это было хорошее место для рабочего стола, и даже несмотря на то, что уже темнело, снаружи было освещение, при котором можно было работать.

"Ты долго собираешься здесь пробыть?" — Спросила Ино, устраиваясь рядом со мной. Она казалась задумчивой, но не расстроенной или огорченной.

Я напевал. "Возможно", — признал я. Ночевать всю ночь перед важным матчем было не очень здорово, но я мог с этим справиться. Расплата того стоила. "Мне может потребоваться вся ночь, чтобы приготовить то, что мне нужно. Но не волнуйся, у джоунинов установлены часы. Я не собираюсь быть одна ".

Затем я разложил свои чернила и бумагу и принялся за работу.

Некоторое время спустя я поднял голову. Было холоднее, темнее, и Асума курил сигарету где-то поблизости, потому что я чувствовал запах дыма. Но была также знакомая чакра, осторожно выходящая за пределы нашего периметра. Оно не приближалось, не пыталось пересечь или атаковать, но все равно было там.

Я поднял глаза и помахал Гааре.

Он подошел ближе. Это было почти робко, за исключением того, что он был слишком напряжен, чтобы когда-либо быть робким. Возможно, настороженный. "Разве ты не должен спать?" — С любопытством прохрипел он.

Я чуть не выпалила это заявление обратно, прежде чем вспомнила, что он не спал. Упс. "Не-а. Э-э. Ты не следишь за своей командой?"

"Они лучше спят, когда меня там нет", — сказал он.

Нога, по-видимому, встречается со ртом. Я поморщился. "Верно", — сказал я и поспешил перейти к объяснению, которое сняло бы неловкость. "Э-э, я готовлюсь к завтрашнему бою. Я имею в виду. У меня уже есть кое-какие вещи. Но. Поскольку у меня есть время, я подумал, что мог бы сделать несколько конкретных печатей ..." Я замолчал. Это не увенчалось успехом. "Эээ. Вы хотите знать, что это такое?"

Он присел на корточки по другую сторону стола, что, по крайней мере, означало, что я не пялилась на него снизу вверх, но смотрел на меня так, как будто не совсем был уверен, что я ... в порядке. Я явно производил большое впечатление. "Мы сражаемся завтра", — прохрипел он.

"Да", — согласился я, потому что это было утверждение. "Я с нетерпением жду этого". Я попыталась улыбнуться, чтобы посмотреть, поднимет ли это немного настроение.

"Зачем тебе говорить мне, какое у тебя оружие?" — Прямо спросил он.

О. Так что в этом и была проблема. Прямота была немного поразительной, но на самом деле. Такой полезный. Я мог бы ответить на этот вопрос.

Я откинулась назад, на свои руки. "Дело в том", — сказал я, теперь уже спокойнее. "Я не собираюсь побеждать. Я знаю, что не собираюсь побеждать. Но это прекрасно. На самом деле мне не нужно побеждать, понимаешь? Я тоже на самом деле не хочу, если честно. У тебя на этом экзамене гораздо больше шансов, чем у меня. Я имею в виду, я не хочу делать еще одно, но это не было бы концом света. Ты хочешь быть Казекаге, поэтому ты действительно должен победить. Вот почему ты здесь, верно?"

В противном случае, они бы просто повысили его сами, от Генина до Казекаге. Это было то, что, как я всегда предполагал, пошло ко дну. Но он был здесь, чтобы представить Сэнда, показать, кто он такой и на что способен.

"Но мы оба можем получить от этого то, что хотим, если будем хорошо сражаться", — продолжал я. "Если я проведу хороший бой, покажу, на что я способен, тогда меня смогут повысить, даже если я проиграю. И если я буду хорошо драться, то и ты сможешь хорошо драться и показать им, на что ты способен, и ты станешь Казекаге. Беспроигрышная ситуация для всех, верно?"

Он долго смотрел на меня. Честно говоря, это действительно нервировало. Я пыталась соответствовать этому, но я никогда не собиралась выигрывать у него состязание в гляделки.

"Нет", — сказал он.

Я открыла рот, чтобы попытаться еще больше донести свою точку зрения. Мне просто нужно было попасть в нужные точки.

"Не говори мне, какие у тебя планы", — продолжил он, прежде чем я смогла. "Я должен быть в состоянии сражаться с теми, кто придет за мной, когда я стану Казекаге. Если я не могу сделать это здесь, значит, меня недостаточно".

Он выглядел расстроенным, пытаясь сформулировать это, но я могла понять его точку зрения.

Я кивнул. "Ладно. Это справедливо". Я неловко кашлянул. "Я, э-э, все же собираюсь продолжить. У меня много дел?"

Он кивнул, но не двинулся с места. Я подумала, не было бы невежливо вернуться к работе и игнорировать его, пока он был прямо там.

"Подожди здесь", — сказал он, как раз в тот момент, когда я решила снова взять свою щетку.

Он ушел. Я пожал плечами, потому что никуда не собирался уходить. Я вернулся к нанесению таблицы на свиток — я подумал, что если мне удастся связать отдельные ячейки с главной печатью, то я, вероятно, смогу получить эффект рассеивания, разрезав их на крошечные кусочки бумаги. Взрыв Снежной бури в цветущей сакуре, который однажды предложила Сакура, но мы так и не нашли ни причины, ни способа воплотить его в реальность.

Гаара вернулся, когда я рвал кусочки и запихивал их в маленькие тканевые мешочки. Он сделал паузу, явно решив не спрашивать, и поставил чашку с чаем на стол.

"О", — сказал я, не ожидая этого. "Спасибо тебе?"

Он серьезно кивнул. Затем протянул мне простую папку из манильской бумаги. Я взяла его, сбитая с толку.

Я открыл его. "О". Это была копия файла ниндзя Сасори. Засекреченная разведданная. Я не знал, какую информацию Цунаде могла получить от Скрытого Песка, легально или нелегально, но это было безошибочно. Там почти ничего не было затемнено. Черт. Это стоило больше, чем на вес золота.

"О", — тихо повторила я, глядя на Гаару. Что-то, что-то твердое и скрученное в моей груди немного ослабло. Он услышал меня. Он понял. Он был предупрежден и подготовлен и. И. Он вернул его мне.

Кто-то другой что-то делал.

Я был не один.

Я сглотнула, сжимая папку. У меня в горле встал комок. Я надеялась, что не собираюсь плакать.

"Ты предупреждал меня", — медленно произнес Гаара. "Поэтому я хотел помочь тебе вернуться. Это… Это не имеет никакого отношения к нашему завтрашнему бою. Выиграю я или проиграю, я хочу, чтобы это было у тебя. Чтобы помочь Наруто."

"Я так и сделаю", — сказал я. "Так и будет. Я позабочусь об этом".

Я задрал рукав, нарисовал чернилами на руке печать хранилища и запечатал в нее папку. Там было безопасно. Самый безопасный.

"Спасибо вам."