В горниле Третьей Мировой (джен)

23 марта 46 года от основания Конохи. Страна Рек. Деревня Скрытой Долины

Деревня, Скрытая в Долине, полностью оправдывала своё название. Одна из пронизывающих Кава-но-Куни рек на некотором своём протяжении пряталась под землю, прокладывая себе путь в тесноте подземных гротов, а затем вновь выныривала на поверхность в уютной зеленеющей долине меж обросших деревьями и кустами скал. Даже в лучшие свои годы гакуре не могла похвастаться перенаселённостью — в первую очередь окрестные кланы считали её скорее своим убежищем от всего остального мира, чем центром силы и власти над окрестными землями.

— Хатаке-сан! — от раздавшегося, казалось, под самым ухом крика Пакура невольно отшатнулась и изготовилась к бою. Хатаке поспешил шагнуть вперёд и прикрыть куноичи Песка плечом, дабы лишний раз не обострять. Выскочившая из кустов девушка в чунинском жилете свирепо зыркнула на неё и поклонилась Сакумо. — За время вашего отсутствия происшествий не было. Укрепляли периметр, оборудовали шесть новых наблюдательных постов, завершили третью линию ловушек с северо-восточной стороны.

— Хорошо, Цуме-кохай, — Сакумо похлопал невысокую девушку по плечу. — С местными проблем не было?

— Ну-у, — замялась та. Почесала щёку с намалёванной красной полосой. И широко оскалилась, обнажая крупные клыки. — Разве что парочка... спаррингов, Сакумо-сан. Их старейшины наказали зачинщиков с той стороны, а Нара-сан — с нашей. А границу укреплять и ловушки ставить они помогали с удовольствием.

Сакумо понимающе кивнул. Своей выгоды местные не упускали. Совместно сенсоры Мори, мастера ловушек Юдоку и мечники Фурукава были способны вполне успешно обороняться даже против сил одной из Великих Деревень… некоторое время. Старейшины кланов также прекрасно это понимали. Потому Сакумо и настоял четыре месяца назад, несмотря на все протесты Данзо, на том, чтобы подойти к Танигакуре открыто, демонстрируя полную свою силу. И дело вполне закономерно кончилось парой стычек и присоединением Долины к Листу. После того, как большая часть боеспособных шиноби покинула деревню, а их место заняли вчерашние выпускники Академии, Сакумо и его заместитель, Нара Акира предложили дополнительно укрепить подступы к Деревне Долин, в чём местные старейшины их активно поддержали.

— Передай Нара-сану, что я сопровождаю гостью из Деревни Песка, показываю ей деревню. Скоро зайдём к нему, — Хатаке оглянулся на гостевой домик, в котором уже начала обустраиваться команда из Суны. — Также предупреди всех, чтобы гостей первыми не задирали, держались достойно.

— Хай! — Инузука бросилась исполнять поручение.

— Я отдам пару распоряжений своим генинам, — уведомила его Пакура, тоже отходя.

Хатаке улыбнулся ей вслед и перевёл взгляд на гостевой домик. Подойдя к нему, Пакура встала, скрестив на груди руки, и принялась что-то втолковывать кучкующимся перед ней детишкам. Те уныло кивали. Закончив инструктаж, куноичи жестом отправила команду в дом и зашла следом. Впрочем, долго ждать она себя не заставила — уже через пару минут выскользнула на крыльцо и направилась к Сакумо. Он отметил, что женщина оставила в доме подсумки с кунаями и заплела волосы в недлинную косу.

— Сакумо-сан, — она обозначила вежливый кивок.

— Пакура-сан, — в тон ей усмехнулся Сакумо. Предлагаю начать знакомство с Танигакуре-но-Сато встречей с моим заместителем, Нара Акира, и старейшинами здешних кланов.

— Ведите, — сухо кивнула та.

* * *

Пакура следовала за Хатаке и не могла толком сформулировать свои ощущения. Вопреки ожиданиям, тот не стал что-то утаивать от гостьи — они вместе проверили посты и патрули, глянули на схему ловушек и склады припасов. Но главное впечатление было странным. Словно она попала на какой-то затянувшийся экзамен на чунина. Или в детский сад. По крайней мере, где ещё встретишь такое количество детей и практически полное отсутствие взрослых?

Дети же были везде. Они чинили крыши, пропалывали огороды и мели неширокие улицы деревни Долин, они слонялись по рынку и стояли за прилавками, смеялись, играли в догонялки, прыгали по стенам и деревьям, оглашая всю округу диким хохотом, кое-где толкались или даже дрались, подбадриваемые сверстниками… Пакура мысленно морщилась и клялась себе, что в такой вот бедлам своих генинов не потащит.

Вдруг по долине прокатился протяжный и звонкий звук горна. И мир вокруг Пакуры вдруг на секунду замер, а затем вновь пришёл в движение, только теперь не хаотичное, подчинённое одному вектору. Сотни детей разом сорвались со своих мест и понеслись куда-то, обгоняя Пакуру и ухитряясь на ходу кланяться Хатаке:

— Здрасте, Хатаке-доно!

— С возвращением, Хатаке-доно!

Пакура недоумённо нахмурилась:

— Нападение? — уточнила она.

— Нет, отбой, — пояснил тот с серьёзным лицом. Только поблёскивающие в глазах смешинки его выдавали. — Тот отряд, что не уложится в три минуты от сигнала, лишится полусотни баллов.

— Вот как, — глубокомысленно покивала Пакура.

За сегодняшний день она уже в десятый раз слышала про эти непонятные «баллы». сначала на тренировочных полигонах, где Хатаке показывал ей выделенное для команды из Сунагакуре место. Потом в столовой, потом от снующих по улицам генинов. Судя по царящему ажиотажу, загадочные «баллы» были чем-то очень важны, но чем именно…

Один за другим дети скрывались в дверях приземистых одноэтажных бараков. Стоящий у входа генин пересчитывал их, хлопая каждого по плечу. Запустив последнего, он торопливо зажёг огонёк в висящей у входа масляной лампе и направился к административному зданию. Пакура хмыкнула. Возле соседних бараков один за другим зажигались огоньки.

— А это?..

— Дежурные генины собираются для распределения миссий, — пояснил Хатаке. — Посмотрим?

* * *

В административном здании Пакура уже была, когда знакомилась с Нара Акирой и пятью местными «джонинами», трое из которых были глубокими стариками, а ещё две — беременными женщинами. В общем, один Нара смотрелся внушительнее и опасней всех их вместе взятых.

Сейчас Нара Акира обнаружился во главе длинного и широкого стола в зале для совещаний. Коренастый, грузный мужчина с тронутыми сединой висками, он виртуозно вёл обсуждение, выдавая рассевшимся за столом генинам миссии D-ранга на следующий день. Пакура прошла в зал вслед за Хатаке, то и дело ловя на себе заинтересованные взгляды, и присела в уголке, приготовившись наблюдать.

Больше всего происходящее напомнило ей… аукцион.

— Уборка улиц. Одна команда. Оплата — четыреста Рё. Стоимость — тридцать баллов.

— Седьмой. У нас двое ребят осваивают стихию Ветра, — поднял руку темноволосый мальчишка с протектором Долин на плече.

— Починка крыш в северном квартале. Две команды. Шестьсот Рё каждой. Сорок баллов.

— Восьмой!

— Семнадцатый!

— Третий!

— Восьмой первым успел. Две команды пошлёте? — дождавшись кивка сидящей слева девочки с уймой косичек и заколок, Нара толкнул по столешнице в её сторону два бланка. — Держи заявки, Акина-чан. Далее. Сопровождение торгового каравана. С-ранг. Длительность — семь дней. Три команды. Плата — одиннадцать тысяч двести Рё каждой. Стоимость участия команды — пятьсот баллов.

По мере того, как Нара перечислял условия, генины медленно поднимались со своих мест, то ли силясь заглянуть в текст задания, то ли просто от возбуждения. После указания стоимости участия добрая половина из них разочарованно застонала и опустилась обратно на свои места. А стоило джонину договорить, зал просто взорвался криками:

— Два!

— Шесть!

— Четырнадцать!

— Восемь!

— Куда лезешь, у тебя очков столько нету!

— Второй, — махнул рукой Нара, вызвав у детей разочарованный стон. Сверился с бумагами. — У вас… тысяча пятнадцать баллов за сегодня, Шизука-чан. сколько команд отправите?

— Две! — довольно ухмыльнулась девочка с характерными глазами клана Хьюга. — четвёртая и девятая.

— Хм, — джонин сверился с другой бумагой. — Принимается. Третью команду для миссии возьмём...

— Нас!

— Мы!

— Пожалуйста!

— Пятый отряд, у вас команда шесть, в которой местные ребята, ещё не задействована нигде?

— Свободны, Акира-сан! — радостно подпрыгнул рыжий мальчишка с камоном Сенжу на рубахе. — Берёмся!

— Хорошо, — сделал пометку в бумагах тот. — Останетесь на инструктаж.

— Хай.

— Хай.

— Помощь на поля… Десять команд, по четыреста Рё, двадцать баллов каждая.

— Пятый! — хлопнул рукой по столу всё тот же мальчишка Сенжу. — Будем Суйтон отрабатывать на поливе.

— Восьмой!

— Шестнадцатый тоже запишите...

Пакура оглянулась на Хатаке:

— Они зарабатывают эти «баллы» в течение дня, выполняя тренировки, участвуя в конкурсах и соблюдая режим питания и отдыха. А потом лучшие команды могут выбирать себе миссии по вкусу. Я ничего не упустила?

— Всё верно, Пакура-сан, — тихонько ответил тот. Мы продумывали систему вместе с самыми ответственными из генинов. И получилось довольно действенно.

— И так получается, что самые сильные команды ходят на самые интересные миссии? — скептически нахмурилась Пакура. — А самые слабые так и сидят в этих стенах?

— Не совсем, — покачал головой Сакумо. — Неиспользованные баллы «сгорают» наутро, так что с каждым новым днём все снова в равных условиях. Но за «купленные» миссии баллы не начисляются — только стандартная оплата. Поэтому тот отряд, который отправил своих членов на миссию, как правило, остаётся без миссий на следующий день. Так происходит чередование команд.

— Я вижу, что среди лидеров есть генины Танигакуре.

— Да. В каждом отряде несколько команд и из Листа, и из Долин. Лидеров они выбирали сами.

— Значит так вы приучаете их действовать вместе и доверять друг другу, — задумчиво пробормотала она.

— Верно. Конфликты случаются часто, но мы стараемся повернуть их в конструктивное соперничество.

— А что за «детские отряды» — вспомнила Пакура неоднократно слышанное сегодня слово.

— Детей от четырёх до восьми лет не привлечь ни к каким миссиям, — тихонько ответил ей Хатаке. — Поэтому они сведены в отдельные отряды, Генины по очереди присматривают за ними. Это тоже считается миссией D-ранга, только лучше оплачивается и требует меньше баллов. Но тут учитывается опыт самих генинов, как и для миссий ранга С. Некоторых Нара-сан просто откажется отправлять.

— Всё ясно, — подытожила куноичи Песка, задумчиво прикидывая, как её подопечные впишутся в этот коллектив. Она видела, что всё немного сложнее, чем кажется на первый взгляд. Миссии Нара объявлял вперемежку, то «дорогие», то «дешёвые». Наверняка о них становилось известно заранее, и была возможность подготовиться, собрать информацию, накопить «баллы» и выбрать самое подходящее для своих товарищей. Она подумала, что это неплохое упражнение для генинов само по себе.

— Пойдём дальше? — голосом радушного хозяина предложил Хатаке.

Пакура кивнула, и они тихонько выскользнули из зала через заднюю дверь. Дети продолжили азартно рядиться за лучшие миссии.