В горниле Третьей Мировой (джен)

— Одумайтесь, придурки, — в последний раз пытаясь нас образумить, рычит Цуме. — Вас же «на слабо» берут, как полных дурачков! Откажитесь от боя и подготовьтесь как следует!

— Ты слышал, Сенжу-кун? — ухмыляюсь, я. — Сдавайся, пока не поздно! Не будь дурачком!

— Тьфу, — судя по выражению лица, Цуме окончательно разочаровывается в моих умственных способностях. А у команды соперников, кажется, сейчас пар из ушей пойдёт от злости и желания проучить одного борзого недоросля. — Сами виноваты. Начали!

— Ну наконец-то! — радостно подпрыгиваю на месте и, рисуясь, со свистом рассекаю воздух тренировочными деревянными клинками. — Сейчас получите!

— Инаби!

— Стой!

Не слушая окриков сокомандников, сломя голову несусь вперёд, Оглядываюсь. Такеши и Йоко отстают шагов на семь. И понемногу раздаются в стороны, притормаживают словно в нерешительности. Противник тем временем замирает на месте и готовится к обороне. Двенадцать шагов между нами. Активирую шаринган и окидываю команду Сенжу быстрым взглядом.

Абураме рассеивает жуков у меня на пути. Логично. Часть зацепится за меня, остальные перекроют пути к отступлению, отрежут от команды.

Девять шагов до противника.

Курама складывает печати. Овца, Бык, Собака, Тигр… Адское Видение кастует, не иначе. Вот только взгляд его направлен мне за спину. На Узумаки нацелился.

Шесть шагов.

Сенжу ступает вперёд, вскидывая боккен над головой.

Четыре.

Бросаю оба тренировочных меча в Сейчи-куна, вынуждая того прервать почти завершённое гендзюцу.

Три.

Возвратным движением после броска ладони словно сами собой складываются в печать Тигра, формируя единственную доступную мне стихийную технику:

— Катон: Эндан!

Сенжу еле успевает уклониться от летящего ему в грудь огненного плевка и отскакивает в сторону, закрывая меня от Абураме. Курама ещё уклоняется от тренировочных мечей и не опасен. Неплохо бы сейчас на него напасть — Сейчи ведь в одиночестве остался. Но я набрал слишком большую скорость, да и план другой.

Рыбкой ныряю вперёд, пока Сенжу не додумался перетянуть меня боккеном по хребтине, и приземляюсь ровно на то место, куда только что ударила моя техника. Делаю короткий кувырок, разворачиваюсь, упираясь в горячий песок руками. Улыбаюсь в лицо замершему в двух шагах Ивао. Отмечаю краем глаза, как синхронно припадают на колено мои напарники. Сенжу бросается ко мне, вскидывая боккен над головой…

И с размаху влепляется в гудящую стену силового барьера!

— Как... — ошарашенно бормочет он.

— Будем считать, Ивао-кун, мне просто повезло, — радостно скалюсь. — Как и в предыдущие два раза.

— Он планировал это с самого начала, — Мицуо подходит ближе, стараясь казаться невозмутимым.

Из рукавов его потоком струится рой. Насекомые облепляют полупрозрачные, отливающие синевой стены барьера, стремясь найти хоть какую-то лазейку. Но воздвигшаяся над командой противника трехгранная пирамида держит крепко. Зрелище по-настоящему завораживающее... так, стоп.

— Узумаки мог поставить эту заготовку под барьер только во время первого боя, — продолжает тем временем разглагольствовать Абураме. — Что означает, Учиха специально старался вызвать нас на бой.

Окидываю себя быстрым взглядом и, поднатужившись, «сдуваю» ползущих по левой ноге жуков направленным выбросом чакры через тенкецу. Пусть не Кайтен, но тоже полезно. Однако, дальше рисковать не следует.

— Такеши! — повышаю я голос. — Давай уже, а то Абураме-кун выкрутится.

— Не успеет, — весело доносится слева. — Кац!

Внутри купола раздаётся несколько негромких хлопков, густо валит дым.

— Стоп! — появляется рядом с нами Цуме. — Победитель — команда тринадцать!

Ещё бы. Будь на месте тренировочных кибакуфуд настоящие, в результате и подрыва в замкнутом пространстве барьера и джонину могло бы поплохеть.

Поднимаюсь на ноги, отряхивая ладони от песка. Лишившийся подпитки чакрой барьер медленно опадает.

— Быстро сориентировался, Мицуо-кун, — обозначаю лёгкий поклон в сторону Абураме. — Отвлёк внимание разговором и ложной атакой, просчитал наши действия и успел нейтрализовать четыре из десяти взрыв-тегов. Ты хорош.

— Не зазнавайся, Учиха, — склонив голову набок, отзывается тот. — В следующий раз мы вас сделаем.

— Удачи, — искренне улыбаюсь, и хлопаю подошедших сокомандников по плечам. — Ну что, ребят, кажется, у нас хватает баллов для аренды беседки?

* * *

— Сегодня был хороший день, — Йоко отпивает чаю из кружки, отсветы костра пляшут на её спокойном лице. — Никто не травмировался. И мы все стали сильнее.

Отпив ещё, она тянется кружкой к висящему над огнём котелку, зачёрпывает ещё чаю и передаёт ёмкость сидящему рядом Такеши.

— Да всё уже сказали и не раз, — принимает кружку тот. — Хороший день. Неплохо выступили на командном соревновании, прошли все испытания. Напинали этому зазнайке Сенжу. Инаби-куна искупали…

Остальные детишки дружно хихикают. Ехидина красноволосая зачёрпывает ещё чаю из котелка и передаёт слово (и кружку) мне. Тяжело вздохнув, поднимаюсь на ноги. Не фигню ли я творю? Вроде ж не было претензий… ладно, решили — делаем.

— Я… кхм, — прочищаю горло, справляясь со внезапно охрипшим голосом. — Я извиниться хочу. Перед вами всеми и перед Шизукой-чан в особенности.

Повисает наполненная удивлением тишина, нарушаемая лишь потрескиваньем угольков в костре.

— Вы отправили меня на Арену сегодня, чтобы мы добыли нам баллов на место у костра, — поясняю я в ответ на выпученные от удивления глаза Акаме Ивана. — А я подговорил команду притвориться уставшими и ввязаться в бой с Сенжу. Мы рисковали, мы могли им проиграть и тогда бы подвели весь отряд.

Детишки тихонько шушукаются.

— Но самое главное не это, — продолжаю я. — Чтобы вытащить на поединок команду Сенжу, я притворился, что он меня взял на слабо. Что ради своего желания набить морду этому зазнайке я наплевал на то, что будет лучше для отряда. Я специально так себя вёл, чтобы он поверил. И вы, когда на трибуне сидели, тоже вполне могли бы сделать такой вывод. Если бы мы проиграли, то я бы так и остался для вас предателем, который всех подвёл по своей глупости. Хорошо, что всё быстро прояснилось. Простите, что своим обманом вас расстроил.

— Да фигня…

— Ничего страшного!..

— Зато вы как им наподдали!..

— Мы не в обиде… — несётся со всех сторон.

Облегчённо улыбаюсь в ответ:

— Спасибо! Ну, а в остальном день мне понравился. Выспался как следует, пока вы носились по испытаниям, подрался с биджу, искупался…

Ответом мне служит дружный смех.

Отпив чаю из кружки, передаю её дальше по кругу.

— Мне тожфе понфравился сефводняшний день, — начинает сидящий рядом Текуно, с аппетитом дожёвывая пирожок. — Жафдь тофько, фто завтра не наша команда уходит с караваном…

Традиция «вечерних огоньков» вошла в нашу жизнь с моей лёгкой руки. Поначалу детишкам было неинтересно слушать друг друга, они огрызались, едва до драк не доходило — взрослых-то нет поблизости. Но за прошедшие несколько месяцев втянулись и теперь чинно и благородно подводят итоги дня, перебрасываясь дежурными шутками. Есть чем гордиться — пусть не за три недели, а за три месяца, но мне удалось сколотить вполне дружный коллектив…

— Эй! — в бок пребольно вонзается узумаковский локоть. — Не спать!

— А? Что?! — оглядываюсь по сторонам.

— Тебя спрашивали. Историю-то дорасскажешь?

— А, историю… — улыбаюсь. — Но вы же знаете, что нам завтра рано-рано выходить на миссию?

Обвожу рукой потемневший лес, на который давно опустились сумерки.

— Ну пож-ж-жа-алуйста!

— Ладно-ладно! — машу руками. — На чём я остановился-то?

— На том, что генина Фродо утащили огромные пауки! — азартно напоминает Ботан.

— А-ав! — поддакивает ему нинкен.

— Точно, — ехидно ухмыляюсь. — Спасибо, что напомнил, Мицумару-кун.

— Пф-ф, — кривится Инузука.

— Так вот, в то же самое время армия самурая Арагорна, которого провозгласили новым даймё, подошла к воротам Тёмной Цитадели, — включаюсь в рассказ я.

Я и раньше-то всего «Властелина Колец» наизусть не помнил. А за прошедшие годы и вовсе только основные вехи сюжета в голове остались. Был бы в этом мире хоть один толкиенист, он бы меня четвертовал за такую вот «вольную достройку по мотивам». К счастью, таковых пока не наблюдается. Хотя…

Не прерывая рассказа, оглядываюсь по сторонам и вижу, с какими горящими глазами детишки слушают историю. С учётом общей эксцентричности ниндзя, не удивлюсь, если кто-то из них через пару лет прокачает ирьёндзюцу и нарастит себе эльфийские уши. А потом и всем желающим. Вот хохма-то будет…

Улыбнувшись своим мыслям, перевожу взгляд на рдеющие угли костра и продолжаю рассказ.