Орочий путь (джен)

Следующий месяц протекал слишком рутинно, особенно после насыщенных событий прошлых дней. Но только в том смысле, что внешних экстренных событий практически не возникало. Со стороны просто могло показаться, что я лишь тренируюсь в искусстве кузнеца, зельевара, хотя, скорее, там бы больше подошли алхимик или даже фармацевт. А ещё обучаю новичков ратному делу. Но внутри — внутри я думал, как наконец свалить из этой дыры под названием Мордор. Желательно не на тот свет и желательно по своей воле и туда, куда захочу. Может я и раскатал губу, но уж помечтать мне никто не запретит. Скуга и Горк справлялись с хозяйственным управлением городком, достраивали стену, дозорные башни и уже начали строить донжон в центре городка. Через городишко бежал рукав реки, огибая примерно треть всей территории, а вокруг уже была пущена вода в ров. Просто ради смеха я велел наделать всяких колючек и колов, а потом утыкал ими дно. Сюрприз будет вероятному противнику. Как ни странно, мир Средиземья был «честным». Не знаю, как у людей Запада, но даже орки здесь часто воевали грудь на грудь, в открытую, а их интриги были довольно-таки простыми. Ну или я просто не видел хитрых. Поэтому вряд ли кто-то ещё в Средиземье так парился насчёт защиты, что ров еще и такой подлянкой украсил. Новички обучались туго, как и всегда, хотя не без талантов. Выделив пяток таких, я приказал Хаку и Хорзе натренировать конкретно эту пятёрку и сделать их инструкторами для новичков навсегда. Так, скинув почти всю рутину на «придворных», я мог позволить себе заниматься более важными и, что самое главное, интересными делами.

Мои поступки прошлого принесли плоды, порой самые неожиданные. Когда я отправлял убийц Хорзы в деревни с посланиями, я, видимо, был совсем вне себя, потому как план они в каком-то смысле перевыполнили. Восточная и западная деревеньки неожиданно сами прислали мне оброк, пусть и скромнее, чем раньше был у меня. Я решил с этим ничего не менять. В конце концов, я ничего особо и не требовал. А вот моя идея, что пахать должны люди, а не орки, неожиданно пришлась всему орочьему племени по вкусу. Особенно южной. Там, конечно же, появился новый вождь, который, наученный горьким опытом предшественников, не стал пытаться качать права, зато спустил львиную долю накопленного богатства за время, пока их деревня процветала, на рекрутов и людей. И неожиданно оттуда действительно стали приходить люди в мою деревню. Не прямо уж приходить. Они бежали из своих деревень к моей, а потом отирались неподалеку и изображали, что убегают от моих патрулей, которые высылали, как только их замечали. Разумеется не все, кого-то убивали при попытке побега, кто-то убегал, видимо, к своим. Может, подполье где-то уже есть, я не интересовался и Тёмное Братство узнавать не посылал. Кстати, и орки к нам приходили, но уже сами. Часть новичков, прослышав, что жизнь у нас совсем не плохая по орочьим меркам, уже целенаправленно стекались к нам, как и всякие беспризорники, каким и я когда-то был. Неожиданно пришли часть кузнецов из южной деревни, которые хотели работать под началом Скуги. Это были совсем тупые подмастерья, но оказалось, что когда умер главный мастер и пропал второй, толком учить стало некому. А кузнецам важно много чего уметь, чтобы жить, как они хотели. Из западной деревни пришла группа мясников-докторов. Это они пытались повторить наши спас-пакеты и зелья. А после того, как их чуть не скормили адским ястребам за то, что они не могут повторить всё так же хорошо, они сбежали к нам. По поводу Тёмного Братства. Им понравилась операция с надсмотрщиками ватаг рабов. Теперь это был экзамен для новичков: притащить незаметно денег или ресурсов на двадцать монет серебром. В ту же западную деревеньку неожиданно пришёл их первый заказ как убийц. Местный капитан заказал убийство вождя, который допустил упадок количества грога в деревне из-за ухода части мясников. За увесистый мешочек серебра в тридцать полновесных серебряников он хотел, не особо напрягаясь, стать новым вождём, в чём ему должен помочь наш человек, в смысле орк. После моего молчаливого кивка Хорза лично побежал исполнять заказ. Причем бежал он от предвкушения и восторга, а не потому, что я его гнал. Начало страшной репутации наёмных убийц было положено, хотя не стоит никому знать, что на свой первый заказ главный убийца мчался чуть ли не вприпрыжку и, я уверен, улыбаясь под маской во все клыки. Что же касалось интересного… Один раб с хорошо маскируемым сарказмом и иронией предложил когда-то упрятанную невесть куда книгу по эльфийскому языку. Его высокопарные речи про то, что это целый учебник, который поможет изучить целый язык, едва не переходили в смех, ведь все знали, что на эльфийском орки говорить не могут в принципе. Может это была проверка и провокация, может ему надоело жить, а может он думал, что обманывает тупого орка. Мне, если честно, всё равно. Вот только я не орк. Внешне я урук-хай, а душа и вовсе человеческая. Однажды ночью, будучи один, я едва слышно, со страхом, шептал "Элберет". Эльфийское слово. Язык болел, скулы сводило, морда морщилась, но я мог произнести его. А значит, я ещё не совсем зло. Будет мне индикатором. Поэтому бесполезная для любого орка книжица представляла для меня сильный интерес. Но играть на публику было надо: кто знает, сколько таких вот драгоценных подводных камней хранится в загашниках у этих рабов. Хотя, какие нафиг загашники. Ясно, что эту книгу ему принесли свои со стороны. Кто-то извне деревни. Видимо, как проверку, если что — и отдать не жалко, мол, всё равно выкинут и не воспользуются, а если да — тоже хорошо: и своего освободим, а орки всё равно ничего сделать не смогут. Поэтому я подыграл:

— Книга по эльфийскому языку. Действительно, целый новый навык, который орки не могут использовать. И всё-таки, в отличие от тебя, раб, который явно где-то украл эту книгу — так как её не было с тобой, когда ты пришёл — так вот, в отличие от тебя, раб, Оркгрим Темный выполняет свою сделку, даже если она заключена с таким паршивым рабом, — с этими словами я лично вручил ему стандартный орочий палаш, еду, воду, простую одежду и дал указание проводить на километр в любую сторону, а затем оставить. Раб выбрал сторону, где всё было как на ладони, ближайшие пару километров. Ну, я в любом случае играл честно. Краем глаза указал на это и убийце из Тёмного Братства, который находился рядом; было видно, что рабы посветлели лицом, а значит, новые сделки не заставят себя ждать. И действительно: Горку рассказали про кучу растений, что растут в этой части света, и их свойства. Видимо, бесполезные, по их мнению, секреты ещё не кончились, ведь орки не жрут «всякую траву». Но это бред: нужда припрёт — и землю жрать станешь, и обычную траву. А вот позже пошли более интересные вещи. Пыльный, но вполне сносный экземпляр Азбуки Следопыта, которая была у некоторых следопытов, охранявших Мордор. Видимо, добыли с трупа или в мусоре. Содержала массу полезных вещей, да еще местами и на общем наречии. Передал её Горку и Хорзе, чтоб прочли и учились. Наверняка для ассасина там будет что-то полезное. А самой последней, но крайне важной вещью была серебряная монета. Всего одна. Зато какая: на одной стороне герб гномов, на другой — наковальня. Я знал её описание и освободил раба, который её принес лично. Это мириан, но дело не в том, что эти монеты во Вторую Эпоху использовали как деньги. Она сделана из итильдина или, по-другому, — мифрила. Ценность этой монеты куда больше, чем месячный оброк, который я когда-то платил Могу Клыкастому, земля ему пухом. Стараясь не подать виду, я сказал, что каждый, кто принесет такое, будет свободен немедленно. Даже группу разом в пять рабов я отпускал с лёгким сердцем. Они дали мне куда больше, как и я убеждал Хорзу. Хотя сам, если честно, до конца не верил. Оставив остальные случаи сделок своим приближённым, ночью я изучал Эльфийский и Азбуку, а днём продолжал поиск информации о том, как можно выйти из Мордора. Уверен, если я сейчас окажусь перед Черными вратами, в лучшем случае меня пошлют туда, откуда пришёл. Приехали новые караванщики, и я, задабривая старшего грогом с новыми добавками, уже чисто для вкуса, исподволь расспрашивал о делах вне Мордора. Тот не поддерживал тему. Тогда я вскользь уронил пару фраз про то, как здорово было бы иметь рабов из-за пределов Мордора. Может быть даже гномов или проклятых эльфов. Подвыпивший караванщик начал с раздраженного тона, а под конец уже кричал от злобы. Никаких вылазок, силы копятся, все отряды, которые отправляются вне Мордора, — это разведка или штурм и осада сил противника, да ещё и ведут их всегда назгулы, хотя бы один. Его поставщики уже давно не видели людей, кроме изгоев, что живут в Мордоре. Всех охранников стены перебили, а гномов и эльфов вообще никто не видел уже давно. Говорят, можно достать гнома-раба через пиратов и южан, которые занимаются работорговлей, да только стоит он столько, что можно сотню новеньких рабов-орков купить. Пусть и тупые, а с работой справятся. Гном же нужен только для личного удовольствия и злорадства. Сложного ничего всё равно не куется сейчас у орков, да и будь у тебя гном, поди заставь его ковать что-то сложное. И сам секреты выдавать не захочет, и часто кузницы для них толковой нет. В общем, бред полный. А эльфа не достать вообще ни за какие коврижки. Даже сундук золота не поможет. Даже два. Повздыхав в тон караванщику, что да, это ужасно, и когда-нибудь всё станет так, как мы хотим, я подарил ему флягу грога в дорогу и спровадил куда подальше. Значит, единственный выход — это выйти под началом назгула на боевую операцию. Звучит, конечно, совсем не так, как я хотел. Зато караванщик сказал, что можно наладить торговлю еще и с пиратами Умбар и южанами. Вспомнив, как начиналась первая книга Властелина Колец, я попросил привезти гоблинских громобоев, а по-простому — взрывчатку, коей и являлись их примитивные феерверки. Будем делать бомбы. Можно было бы, конечно, купить их сразу готовые, но они были только примитивные, даже не осколочные. Впрочем, осколочную и я, наверное, не сделаю, нужных знаний нет, но вот идея распылить какой-нибудь яд, пусть даже метр на два в поперечнике, или дымовую — это да, это, пожалуй, и сработает. Скуга внезапно представил мне новый доспех. Сказал, что доспех для вождя — самый почётный заказ, что может сделать кузнец. Доспех был хорош, по моей фигуре, и металл был зачернённый. Видимо, под стать моему прозвищу. В полном черном доспехе я выглядел устрашающе. Теперь бы меч под стать. Мой нынешний хорош и не раз это доказал, да только всегда ведь хочется что-то лучше. А что у нас лучше всего в Средиземье? Правильно, мифрил. На клинок надо килограмма два-три. Сделаю себе такой типичный полуторник-бастард. Итак, цели — пусть будет два с половиной килограмма мифрила. Дано — одна монета из мифрила весом в сколько-то грамм. Вопрос — как же быть? Думая о мифриле, мне конечно мечтался и полный латный доспех из него, и клинок. Да только тут губу точно можно закатать. Даже кольчужка стоила как город. А на полный латный доспех его, поди, и в принципе нет в одном месте. А еще, вспоминая ту кольчугу из мифрила, которая будет принадлежать одному хоббиту, я внезапно понял, на какой ещё фантастический металл похож мифрил. На вибраниум. Тот самый, из Мстителей. Щит Капитана Америки и всё такое. Вибраниум гасил всю энергию и волны. Самый мощный удар Тора даже не отбивал руку Капитану. А вот мифрил спас Фродо от удара пещерного тролля. У Фродо была кольчуга, под ней — кожаный подкольчужник. Тролль ударил копьем, которое пронзило бы насквозь вепря, а у хоббита остались лишь синяки, пусть и серьезные. Вообще-то есть такое понятие, как заброневой урон. Если бы Фродо был в обычной сверхпрочной кольчуге, то его внутренние органы просто превратились бы в фарш от удара тролля. А тут кольчуга явно поглотила часть кинетической энергии, причем большую. Будь у него там латный доспех из мифрила, он бы даже не получил и синяка. Теперь, возвращаясь из мечтаний о полном латном доспехе, который позволил бы мне сразиться со всей армией Гондора и парочкой драконов сверху, я начал думать всерьёз. Где сейчас есть мифрил и докуда я могу добраться? Однозначно копи Мории, Одинокая Гора, уверен, в любом другом великом королевстве гномов и эльфов. Что же касается остальных мест, то это как раз-таки могут быть места обиталищ драконов, которые отбили их у гномов или еще кого, и разные отдельные кусочки, как монета, что сейчас при мне. Во Вторую Эпоху Саурон искал и уничтожал все изделия из итильдина, включая эти монеты. Найдётся ли ещё несколько их в Мордоре? Или, может, хоть один орк с броней или оружием из мифрила? Озадачу Хорзу и караванщиков. Платить за него придется много, но оно того стоит. Мне ведь не нужен даже доспех или оружие. Хватит руды. Хорзе я монету показал, по слухам металл ковкий, как медь, так что Хорза теперь тренируется на медяшках, да ещё уверил, что такой металл опознает всегда. Обычная его стоимость — это в десять раз дороже золота. Поэтому двадцать килограмм золота или его аналогов надо найти. Как бы я не бесился недавно от того, что занялся всеми этими мелочами, но оказывается, без них никуда. Скрепив сердце, я начал откладывать и выменивать часть богатств на золото, чтобы потом разом не пришлось изымать огромное количество денег из обихода. Воины может и стерпят, да только это может застопорить работу деревни, так что, пока могу обойтись, будем без крайних мер. А вот чтобы привлечь внимание назгула и потом затесаться в отряд, который отправят за Чёрные Врата, я даже не знал, что делать, если честно. Из остального интересного в этом месяце было добавление небольших взрыв-зарядов. Бомб, по-простому. Поэкспериментировав с дозировкой и формой, вышли небольшие, удобно ложащиеся в руку гранаты. Осколочные я делать не рискнул, в виду отсутствия знаний. Обычные были очень хороши против небронированных целей и тварей Мордора, которые к такому не привыкли. Хорошо бронированную цель могло лишь контузить или отбросить. Ядовитые вышли лучше всего. Меньший заряд взрывчатки рассеивал едкую смесь ядовитых трав, к которым мой организм уже имел иммунитет. Хотя глаза болели нещадно. С дымом было сложнее, но всё-таки знания изгоев помогли выбрать растение, которое давало очень много дыма и долго тлело. Завеса на два-три метра в поперечнике и минут на пять времени. Только разгореться надо было ей почти полминуты. Раньше было минуты две, но Горк чего-то там придумал, чем-то пропитал траву, и вышло куда лучше. Это дало ощутимый толчок нашей нехитрой экономике, и на радостях мы вырезали южную деревню, которая посмела попробовать делать что-то подобное. Прямо из густого сизого дыма вываливались берсерки с горящими топорами. Их поливали чем-то вроде смеси торфа с густым маслом из трав Мордора, и лезвия их топоров могли гореть минут пять, даже в бою. От этих импровизированных факелов было легко поджигать гранаты и примитивные коктейли Молотова. Стекла орки еще не знали, пришлось делать смесь в керамику, хотя это обходилось дорого. Но в качестве испытания не стоит жалеть денег. Атакующие как демоны, берсерки вынесли стражу и дозор взрывами, а потом выломали нехитрые ворота тараном. После уже всё войско прошлось по деревне, захватывая пленных и убивая неугодных. Первых было почти столько же, сколько вторых. Так как я и Хорза не раз тут бывали, то ни один уголок не остался без внимания. Таким образом, южная деревня перестала существовать, мы не разбогатели, так как потратили кучу ресурсов на подготовку и штурм, но кое-что домой принесли, главное, новых рабов и рекрутов, но самое важное — никто больше не делал бомбы, как у нас. Если были нужны, их покупали. Жестко и эффективно, и никакой демократии и антимонопольных законов. Вторым же значимым событием, но отнюдь не по значению, оказался один орк из бойцовых ям. Ему единственному проиграл Болг, не считая меня. А до этого у него шла серия побед подряд, которой никто ещё не видывал. Орк не выделялся чем-то особенным. Ну крепок, силен, высок. Обычный вояка. Меч только у него нетипичный. Он был уже, зато длиннее обычного орочьего. Однако побеждал этот вояка не за счет выигрыша в дистанции или искусстве боя, как я сначала подумал. Я лично явился смотреть его бои в яме, и увиденное не укладывалось в голове, словно не хватало какой-то одной важной детали. После первого же ранения противники этого орка воевали словно пьяные и орали даже от незначительных ударов, как резаные. Хорза и Горк проверили, но яда на клинке не было, обычный клинок. В том смысле, что кусок железа, без трюков. И тут меня осенило. Почти все орки-колдуны под контролем Темного Властелина. Почти.

Я вызвал его к себе и спросил напрямую:

— Ты проклял свой меч и так побеждаешь? — тот не стал отпираться. Лишь кивнул.

— Да, хозяин. Я наделил меч своей силой, и теперь он куда опаснее разит.

— Чего ты ищешь в моём городе?

— Я ищу грога и свежего мяса! Я ищу битвы и сильного вождя! Я хочу командовать отрядом орков!

— Я дам тебе грог и мяса, сколько пожелаешь, если ты будешь делать то, что я скажу. И тогда однажды ты сам встанешь во главе войска, которое будет не меньше моего сейчас.

— Я согласен, мой хозяин. Что мне делать?!

— Ты будешь тренироваться в воинском искусстве и делать мне новых орков в яме. Я давно искал сильного воина-колдуна. В подчинение возьмешь десяток орков для начала.

Чёрный орк растерялся:

— Мой хозяин, я не знаю, как делать орков!

— Я покажу, следуй за мной.

К вечеру вторая и единственная на данный момент орочья яма в моей крепости была готова. Орк не знал Тёмного Наречия в письменном виде, поэтому я просто заставил его зазубрить правильные слова. Пусть у бойцовских ям и дежурили доктора, чтобы мое войско не сокращалось почём зря, десяток трупов или безнадежно раненых мои три бойцовские ямы за несколько давали. Сначала я даже думал слегка спустить поводок с докторами и правилами, чтобы трупов хватало на каждый день. Правда вот, хотя я и наказал жрать больше свежего мяса, орк не мог «сдавать» свою кровь каждый день. Даже несмотря на «переливания донорской крови» и на то, что орки восстанавливаются быстрее. Углук Чёрный говорил мне, что он просто внутренне исчерпал свои силы, устал, хотя и отдыхал всю ночь. Пришлось ориентироваться на его возможности. Одна партия орков в два-три дня. Очень ощутимая прибавка. Вот только кормить их надо, да обучить. Пройдёт много времени, прежде чем эти вложения окупятся, так как сейчас я ни с кем не воевал, а жрать вся эта орава хотела три раза в день минимум. Число орков под моим началом медленно приближалось к заветной тысяче, и через день после очередного пополнения караванщиками, когда оно, наконец, за эту самую тысячу перевалило, появился чёрный всадник.