Две стороны одной туи (джен)

Солнечные лучи прорывались через рисовую бумагу и окрашивали гостиничный номер в приятный золотистый цвет. Запах дерева смешивался с ароматом чая. Все вместе создавало атмосферу уюта и покоя. Я перевела взгляд от светящейся стены-окна с цветочными мотивами на Карин. Девушка, яростно шипя подслушанные в казематах выражения, боролась с освоившими райтон волосами. Красные пряди пушились и прилипали абсолютно ко всему: к одежде, расческе, очкам, но никак не хотели складываться во что-то, напоминающие прическу. Наблюдая за этой эпичной схваткой, я порадовалась своей короткой стрижке и техникам воды в умениях. Предлагать помощь подруге я не спешила, кто тогда обеспечит мне такое развлечение по утрам?

Издав рык раненого биджу, Карин упала на подушку перед столиком. Развязка битвы отложилась на неопределенный срок. Но позавтракать Узумаки так и не удалось, вместе с едой в рот норовили попасть настырные волосы.

— Черт, — в очередной раз ругнулась она и с гневом уставилась на меня. — А ты чего ржешь?

— И не думала, — ответила я, пряча ухмылку за чашкой чая.

— Как же это бесит, — поделилась она, чуть не сломав палочки.

— Сочувствую, — кивнула я и медленно потянулась за палочкой с данго. Все мои движения отслеживались с такой ненавистью, что умей она разжигать огонь взглядом, я бы уже сгорела дотла.

— Сука.

— Ну чего же ты так грубо? — изобразив на лице удивление, поинтересовалась я. Да, я сейчас нарывалась, Карин со своей вспыльчивостью и садистскими замашками на мне отыграется. Но это как-нибудь потом.

— Бесит, — зарычала она и, отложив еду, снова занялась волосами. Но вместо второго акта войны с расчёской она просто стянула их в хвост. Который, правда, все равно был похож на взбесившегося дикобраза.

— Ты их намочить не пробовала? — все-таки спросила я.

— Где ты тут воду видишь? — зло прошипела она. Вместо ответа я подняла руку, и над раскрытой вверх ладонью начал формироваться маленький шарик воды. Преобразовывать чакру в воду было непросто. Но и уповать на то, что в свитках всегда будет вода, — глупо. Вот я и начала тренироваться. Получалось пока непозволительно медленно для боя, но прогресс был.

— А раньше ты не могла этого сделать? — обиделась Карин.

— А зачем? — усмехнулась я. — Ты так забавно материлась.

— Прибью.

В место ответа я беззвучно рассмеялась. Надо признать, расчесывать Карин оказалось почти так же приятно, как и издеваться над ней. Хотя, пожалуй, даже лучше, ведь от этого получали удовольствие обе. Я аккуратно расчесывала неровные алые пряди, чуть смачивая их своей чакрой. Как выяснилось, во время нападения Корня, Узумаки попала под какую-то огненную технику, но отделалась лишь опаленными волосами и парочкой несерьезных ожогов. Я не смогла отказать себе в растягивании удовольствия и решила заплести Карин красивые косички. Чтобы волосы не лезли в глаза и не испортили только начавшее восстанавливаться зрение.

Я перебирала шелковые пряди, вплетая их в простую прическу. Карин, казалось, не до конца осознавала, что я делаю, она просто изредка поворачивала голову, чтобы я погладила её и с другой стороны. Мои пальцы нежно касались её шеи, почти невесомо пробегали по покрасневшему ушку и возвращались к волосам. Наконец я закрепила результат своих трудов ленточкой и не удержалась — легонько обняла Карин.

— Сразу бы так, — сказала она и ударила меня локтём в живот. Это меня неприятно отрезвило. На мой взгляд, отразивший, что я думаю о такой благодарности, она никак не отреагировала. Сейчас ей было важнее прикончить завтрак, пока он не покрылся инеем.

— Итак, — начала Карин, покончив с завтраком. — Где ты собираешься искать этого нукенина? — поинтересовалась она, смерив опустевший стол разочарованным взглядом.

— Согласно информации Орочимару, он был здесь меньше чем пару дней назад. А искать… Все просто, он сильный пользователь техник земли и часто ошивается в игорных заведениях. Мы два сенсора, неужели не прочешем пару городов?

— Я ожидала чего-то большего, — протянула Узумаки, утащив у меня палочку с данго.

— Владей ты теневыми клонами, мы бы справились в три раза быстрее, — задумавшись, сказала я.

— Теневые клоны? — заинтересованно откликнулась она.

— Но с другой стороны, это довольно опасная техника, и правильно выполнить её с первой попытки мало кто может…

— Что за техника? — начала закипать Карин. Вместо ответа я сложила печать и материализовала две своих копии.

— Это как… клоны? Чем они помогут?

— Теневые клоны могут передавать свои воспоминания оригиналу и действовать самостоятельно, — ответила я и поймала восхищенный взгляд.

— Научи, — потребовала Узумаки.

— Это опасная техника. Грозит сильной головной болью, потерей ориентации и чакроистощением.

— У меня чакры в два раза больше, чем у тебя, и ты меня пугаешь чакроистощением?

— Видимо, упрямство — семейная черта Узумаки. Как гордость у Учиха, — откомментировала это Хинокимару. Мне пришлось сдаться, потому что аргумент с контролем не проходил сразу: Карин была медиком, а я всего наполовину.

В результате еще часа два мы потратили на изучение новой техники и только потом отправили клонов на поиски в окрестные города.

— Поздравляю, — вынырнула из глубин подсознания Сакура. — Ты только что раскрыла секретную технику деревни врагу.

На эти обвинения я решила не отвечать, иначе в ближайшее полтора часа мне вспомнят все мои грехи. Да конкретно в этом я не чувствовала никакой вины. Ведь по завершении всей этой канители с Орочимару я либо вернусь в Коноху, либо окончательно стану нукенином, и тогда такие мелочи будут уже не важны.

Сами мы выдвинулись из гостиницы сильно позже клонов. Пока собрались, пока расплатились с хозяином. Меня даже забавляло, насколько безответственно я отношусь к первому заданию Орочимару. Мне просто надоело. Постоянно выкладываться на полную, чтобы что-то доказать Кимимаро, змею, врагам, друзьям, лесопарку в голове. С Карин я чувствовала себя намного свободнее. Она фыркала на мои действия рядом с Кимимаро. Лапша, которую я уже неосознанно вешала окружающим на уши, с Карин падала обратно. Как-то она обмолвилась, что по чакре может узнать о человеке чуть ли не все: особенности характера, пристрастия, настроение, отношение к окружающим. Это не говоря о способностях. Так что врать и притворяться было бесполезно, можно было просто быть собой и наслаждаться жизнью. При всем при этом я тоже, благодаря своей эмпатии, знала: что бы я ни сделала, какую бы тайну ей не раскрыла, она не предаст. В перспективе, по крайней мере.

Вместо того, чтобы скакать по округе и чуть ли не принюхиваться к запахам в поисках нукенинов, хотелось просто пройтись по улицам небольшого городка, дышать полной грудью и просто наслаждаться хорошим солнечным днем.

— Надо собаку завести, — протянула я, неспешно шагая по дороге в соседний город.

— Зачем? — откликнулась Карин, ей тоже не хотелось куда-то тащиться в такой день.

— Собаки по запаху быстро найдет кого угодно, и нам останется только повязать его.

— Многие призывные животные так могут, — задумавшись, ответила она.

— Призыв, — теперь задумалась уже я. — У Орочимару есть змеиный призыв, как думаешь, он поделится им?

— Смотря как попросишь, — хмыкнув, через пару мгновений ответила она. — Но тебя не смущают змеи? Они холодные. скользкие… Бр-р-р! — поежилась Карин и подняла голову к небу, видимо, чтобы забыть про рептилий.

— Да нет, не смущает. Они гладкие, холодненькие, с блестящей чешуей и ядом для противников, — с улыбкой перечисляла я, немного издеваясь над Карин.

— Извращенка, — грозно произнесла она, чем вызвала у меня волну смеха. — Только попробуй! Если что-то подобное появится в нашей комнате!..

— Ладно-ладно. Не переживай, — хмыкнула я. — А у моего бывшего товарища по команде вообще призыв жаб. Так что змеи — еще не так плохо.

— Это да… — согласилась Карин.

Мы шли по солнечной дороге, шутливо переругиваясь, смеясь и осуждая все на свете. А город, в котором, скорее всего, скрывался нукенин, был совсем близко.

* * *

Солнечный день в одном из городков Страны Рисовых Полей никак не вязался с мрачным настроением бывшего джонина. Он сидел в дешевой забегаловке и ждал гостя. Где-то неподалёку затаился его ученик, который, по правде говоря, давно превзошел его.

— Привет, старина, долго ждешь? — приземлился за стол здоровый мужик. Его пшеничные волосы были перевязаны когда-то белой банданой. Из-за неё глаза неожиданного собеседника были в полутени. Шиноби хотел было рявкнуть на него, чтобы тот отвалил. Однако вовремя отметил две вещи: он сам выглядел похожим образом, замаскировав все свои самые приметные черты и сняв протектор родной деревни. А еще он почувствовал, что у собеседника тоже есть чакра.

— Нет, — буркнул он, неохотно играя старого знакомого.

— Я вижу, что нет, — хмыкнул здоровяк. — Эй, красотка, — обратился он к единственной официантке, — принеси нам пару пива!

— Пятьсот рё, — тут же отреагировала она. — Деньги вперед.

— Пятьсот? А что так дорого?

— Так его у нас не делают в стране. Скажи спасибо, что не две тысячи.

— Ладно, неси, — махнул он рукой и выложил на стол несколько мятых купюр. Официантка хмыкнула и удалилась.

— К чему это было? Не мог сразу сказать, зачем просил о встрече?

— Да ладно тебе, — рассмеялся мужчина, а потом заговорщицки протянул: — Если бы мы просто поговорили и разошлись, это было бы слишком подозрительно. Поэтому выпей!

К столу, где они сидели, подошла официантка и поставила на стол две большие кружки.

— Спасибо, красавица! — отблагодарил её здоровяк и вложил ей в руку три медных монетки. Она позвенела ими и ушла.

— Ну, а теперь, старина, — мужик поднял кружку, — к твоему любимому делу.

Джонин приготовился слушать.

— Ты знаешь, что в округе последнее время очень много разных подозрительных личностей… в масках, — поведал его собеседник и затих, ожидая реакции, но не дождавшись её, продолжил: — Я знаю, за кем они охотятся, — он снова затих.

— Хватил тянуть биджу за хвосты. Говори уже, что хотел.

— Это АНБУ Конохи охотятся на санина Орочимару! И этот же Орочимару был членом крутой организации в прошлом. Подумай, Момо…

— Никаких имен! — шепотом пригрозил джонин.

— Подумай, если мы принесем этой организации голову санина, нас примут туда! Прощайте, преследователи-ойнины!

— Это все, что ты хотел сказать? — получив в ответ кивок, вспыльчивый джонин продолжил: — Забудь. Орочимару не поймал даже взвод АНБУ. Кроме того, я знаю, о какой организации ты говоришь. Акацуки. Меня приглашали туда, и я отказался. Не связывайся с ними. Чистильщики из твоей деревни покажутся тебе ангелами по сравнению с теми парнями в красных плащах.

— Вот уж не думал, что ты струсишь, — усмехнулся здоровяк и отпил пива.

— Я просто здраво оцениваю ситуацию. Разговор был очень информативным. До свидания.

Нукенин встал и покинул заведение. Следом за ним скользнул никем не замеченный ученик.

— Это самое дерьмовое пиво, которое я пробовал, — расстроенно произнес оставшийся шиноби, смотря на нетронутую кружку собеседника.

* * *

Солнце утопало в облаках на горизонте. Ночь была готова вступить в свои права. Луна неспешно поднималась с востока в синеву небосвода. А я устала как собака, и мне было совсем не до открывающихся видов. Использование почти десятка клонов весь день для поиска цели по нескольким городам вымотало меня почти подчистую. Чакры, конечно, осталось, где-то на пару техник, но усталость была дикая. А Карин еще и с непривычки заработала головную боль. Зря в этот раз Хиноки не вмешалась в мой великий план ленивых поисков, хотя логику действий этой особы вообще трудно было понять. Но со всеми проблемами мы все-таки нукенина мы нашли.

Он сидел в недорогой пивнушке и цедил что-то алкогольное. И настроение у него явно было паршивое. Соваться к нему для переговоров с мизером чакры было почти самоубийством. Остановиться в городе и восстановить силы — идиотизм, он за это время успеет добежать до границы, а может, и не одной. Оставить наблюдать за ним клона — тоже не вариант, меня от них скоро тошнить будет. Все-таки выбить из Орочимару призыв — хорошая идея. Посовещавшись, мы пришли к принципу наименьшего зла или золотой середины. Мы караулим его в заведении напротив, едим данго и восстанавливаем силы старым добрым чудо-чаем. Несколько возможных рисков мы убрали легким гендзюцу. Вот в чем прелесть быть свободным шиноби! Какаши на такой фортель, скорее всего, опять бы закатил «лекцию» о поддержании репутации деревни.

Ждать нашу цель пришлось часа два. По правде говоря, меня посетила мысль, что он там не пиво пьет, а какой-нибудь стероидный коктейльчик, и ждет, у кого быстрее сдадут нервы. Но нет, он просто квасил, а потом с завидной скоростью пошел прочь из города. И это было нам на руку. Устраивать драку в городе при вербовке нукенина было глупо. И вот, когда наш неуловимый дотонщик оказался за городской чертой, на его пути красиво появилась я. Только плаща не хватало, чтобы он красиво развевался за спиной.

* * *

Не все в мире происходит так, как хотелось. Простая истина, однако, многие её упускают из виду. Вот и с целью мы немного просчитались. Нет, после короткого объяснения и агитации беглый дотонщик согласился пойти с нами в логово Змея. Проблемы начались позже. Из описания санином этого недобропорядочного элемента я знала, что все деньги он спускал на азартные игры, выпивку и женщин. Но такого я не ожидала. Хорошо, что Орочимару на первой миссии позволил мне самой расставить приоритеты.

Когда мужик под сорок с ростом больше двух метров начал облапывать тринадцатилетнюю девочку… Меня переклинило. Ни Карин, ни сам мужик не успели ничего понять. Просто в теле одного из них стало слишком много железа. Я хотела оторвать ему руки за то, что он посмел прикоснуться к Карин, но всего лишь проткнула катаной шею с головой.

— И что ты теперь собираешься делать? — не скрывая неприязни, посмотрела на труп Узамаки.

— Если я правильно поняла, какую-никакую сумму за его голову на черном рынке выкладывают. Так что сдам его в ближайший пункт и вернемся на базу, — ответила я, запечатывая тело в свиток. Не буду же я его на своем горбу по горам нести?

— То есть, мы тут на ночь не останемся?

— Ты останешься, — уточнила я. — Не обижайся, но у тебя клан в приоритете, а там много чего может произойти.

— И поэтому ты идешь одна? — недовольно поинтересовалась Карин.

— Не волнуйся, на саму точку я отправлю клона, — ответила я. — К тому же, с моим эмпатическим восприятием я тут же почувствую, что меня решили надуть или убить.

На этих словах я взмахнула рукой на прощанье и рыбкой выскользнула в окно. В начале весны ночи были, конечно, темными, но нас, шиноби, такие мелочи не волновали, и я резвым бегом понеслась к границе Страны Молний. Я уже сдавала туда одного жмурика месяца три назад и дорогу хорошо знала.

Собственно, путешествие к точке обмена не выделялось чем-то особенным. Бежишь себе через лес и бежишь. Сам обмен тоже был довольно скучным. Сонный работник нелегального морга зло поинтересовался, кто и с чем приперся. Потом абсолютно молчаливое опознание жмурика, один выразительный взгляд из серии «повезло тебе, зараза», и вот перед моими очами лежит кейс с хрустящими банкнотами. Пересчитав рё на количество и качество — в прошлый раз меня, видимо, приняли за наивную девчушку и подбросили пару фальшивок, я запечатала деньги в свиток и направилась обратно. На все это ушло чуть больше трех часов.

Обратно я уже не неслась на всех парах, а просто бежала, наслаждаясь звуками ночного леса. И, пожалуй, именно моя расслабленность втянула меня в историю.

Привычный стрекот цикад разнообразил странный звук. С таким звуком падают тела людей метров с пяти. Где-то неподалёку развернулась стычка шиноби. Во мне боролись любопытство и здравый смысл. Через несколько секунд борьбы последний победил. Я продолжила свой путь. Однако с каждым шагом я понимала, что что-то не так. Цикады замолкали, а еще через минуту тропу начал скрывать туман. Не надо быть суперсенсором чтобы понять: эту хрень создал человек. Я уже хотела сделать крюк и обойти возможную арену для сражения между неизвестными, как почувствовала что-то на грани сети. Туман моей сенсорике не мешал, значит, цели просто были далеко. И, Ками-сама, я поняла, кто это был.

Не думая больше о том, чтобы сделать крюк, я ломанулась в самый центр туманного облака. Я понимала, что поступаю глупо и необдуманно. Так же, как в момент убийства дотонщика, мальчишки из Корня АНБУ, как в момент проникновения на базу Гато и множестве других случаев. Я привыкла считать себя исключительно рациональным и спокойным человеком, но порой я действовала на эмоциях или интуиции. Это нормально для шиноби?