Параигрок. Книга II (джен)

Джулия VII

Воскресенье, 4 апреля, 2010

 

Трещит башка, передо мной в чёрной пустоте плывёт простыня статов. Ничего не вижу и не слышу. Что за херня? Статусные эффекты: Сенсорная депривация? Регенерация стресса? Силовая мигрень? Во рту настоящая пустыня, тяжело дышать. А, это же моя балаклава, она до сих пор на мне. На краю поля зрения виднеется таблица Саймона и листы наблюдений Убера с Элитом. Тянусь к голове, руки ватные. На мне какой-то шлем. Что это? Я не могу его снять.

Проверяю своей силой. Это оказывается неожиданно больно. Шлем — технарский. Он заглушает мои чувства и облучает голову какими-то волнами, что за херня? Ощупываю гладкую поверхность шлема, нахожу защёлку сзади и открываю её. Снимаю его, и головная боль накатывает девятым валом.

Жмурюсь, глаза режет свет. Так вот какие вы, головные боли Умников? Очень хочется снова надеть шлем, просто чтобы ничего не било по органам чувств. Боже, мне нужно минимум три-четыре таблетки тайленола максимальной дозировки. Что там за музыка?

Приоткрываю один глаз. Свет тусклый, вижу диван, паркетный пол и журнальный столик, заставленный разным электронным дерьмом, а также пустые банки из-под газировки и пива. Ага, вот мои солнцезащитные очки? Где я?

Из последних сил пытаюсь сесть и открыть оба глаза. Оттягиваю балаклаву от лица, чтобы сделать глубокий вдох. О Боже, что за херня у нас получилась? Я объединила их силы и наложила результат на всех: Саймона, Элита, Убера. Я у кого-то дома. Из соседней комнаты доносятся шум и музыка. Лампы в этой комнате не горят, но из коридора светит очень ярко.

Они что-то со мной сделали? Как минимум надели эту штуку мне на голову. Там был Саймон, он бы не допустил чего-то нехорошего. С ним всё в порядке? Смотрю на его таблицу — шкалы в порядке. Эффекты: жажда, голодный, уставший, «Странное Настроение». Что это такое? На мини-карте видно, что он и ещё две серые точки находятся в соседней комнате, через коридор. У Убера с Элитом также есть эффект «Странное Настроение».

Я всё ещё в своём костюме, парик тоже на мне. Хватаю солнцезащитные очки и надеваю их, приглушая яркий свет. Чувствую себя немного лучше, но голова всё ещё раскалывается. В остальном всё в порядке. Что это был за шлем? Какое-то устройство сенсорной депривации. Этот статусный эффект исчез, как и эффект регенерации стресса. Судя по впечатлениям, работа Элита — не все каналы в порядке. Кратковременное использование, вероятно, почти безопасно, а вот насчет длительного сомневаюсь. У меня слишком сильно болит голова, чтобы продолжать изучать эту штуку. Отстраняюсь и бросаю его на диван.

Чей это дом? Оглядываюсь вокруг и вижу пять разных игровых приставок перед большим телевизором. Ну что ж, вариантов не так уж много. Никогда больше не буду делать квадриплексную связь, если каждый раз будет такой результат. Направляюсь на пристроенную кухню. У меня в глотке грёбаная пустыня. Роюсь в шкафах, нахожу чистый стакан и набираю воды из крана в раковине. Как долго я здесь? Достаю телефон.

Боже правый! Сейчас уже пять утра, я валялась без сознания больше суток, и через несколько часов мне нужно отвезти бабушку на мессу. Она оставила кучу сообщений с вопросом, где я. Разберусь с этим позже.

* * *

— Тролль! «Саймон!» — кричать больно, не менее больно стоять в ярко освещённой комнате, где все трое увлечённо работают. Звучит какая-то синтезаторная музыка⁽¹⁾ из восьмидесятых. Они без масок и кейп-костюмов — почему? Убер в обтягивающей белой майке и джинсах, Элит в грёбаной футболке, высмеивающей жертв Губителей, которую мне хочется немедленно сжечь. Они решили раскрыться осознанно, или это побочный эффект транса, в который они погрузились?

— Не задень наши конструкции! — невнятно кричат все трое уже в четвёртый раз. Бесполезно, они невменяемы. И это сделала я, каким-то образом, что бы за соединение это ни было, результат… вот он. Смутно понимаю, что они конструируют, по мимолётным воспоминаниям о том времени, когда мы были связаны.

У эффекта «Странное Настроение» есть таймер, от которого осталось чуть менее двадцати четырёх часов. Он истечёт немного позже того, что появился у Элита с Убером, когда я связала их, чтобы дать возможность понимать технарскую технику и способность к суперскоростному набору текста. Я могу только надеяться, что с ними всё будет в порядке к тому времени или после того, как они закончат, что бы они ни делали. Кажется, они строят четыре фиговины сразу. Элит использует свою новую способность, быстро печатая на ноутбуке, подключённом к устройствам, которые они создают, похожим на очки-гоглы⁽²⁾. Ноутбуки имеются у всех троих, но Убер и Саймон сейчас паяют платы.

Они должны были соображать достаточно, чтобы привезти меня сюда, бросить на диван и надеть ту штуковину мне на голову. Содрогаюсь от этой мысли. Неужели с тех пор они ничем иным, кроме этого, не занимались?

— «Блядь, Саймон, почему ты не отвёз меня в больницу или что-то в этом роде?»

Я помню, что видела падение HP, не знаю, от чего, но сейчас они уже восстановились. Никаких внешних признаков и никаких эффектов, кроме силовой мигрени. Саймон всё так же не отвечает.

— «Мне надо домой. Где моя машина?»

По-прежнему ничего. Возвращаюсь на кухню, набираю три стакана воды и ставлю на пол рядом с каждым из них.

— Выпейте хотя бы воды. У вас обезвоживание, это может помешать вашей работе.

Они одновременно и очень крипово пьют, а затем возвращаются к своим конструкциям. Ну, по крайней мере, хоть что-то они понимают. Я сдаюсь. Я даже не знаю, здесь ли моя машина.

— «Напиши, когда выйдешь из этого проклятого транса, Саймон, и расскажи, что за херню вы натворили. Я пошла».

Фургон Элита стоит в их гараже. Моя машина — нет. Нет её и на обочине или на улице. Они живут в небольшом кондоминиуме⁽³⁾. Когда я выхожу на улицу и записываю их адрес, время уже к шести утра. Блин, я всё ещё в костюме, хорошо хоть все вокруг пока спят. Саймон в неадеквате и не может сказать, видят меня или нет. У Элита установлена камера, обозревающая крыльцо и двор. В этом костюме я совершала преступления, мне нужно переодеться. Стоило сделать это внутри, но нет, не буду, пусть даже и видела их лица. А моё они видели, пока я была без сознания?

Это жилой район среднего класса, здесь нет удобных переулков, где можно переодеться. Открываю карты на телефоне, чтобы узнать, где я, чёрт возьми, нахожусь, и двигаю к небольшому парку. Снимаю маску и перчатки, парик и плащ под игровой экипировкой. Ещё темно, солнце не взошло, но уже скоро. Я не собираюсь идти к складу, возле которого припарковалась, пешком. Когда там начнут ходить автобусы?

* * *

Слава богу, моя машина здесь и цела. Сзади налеплена оранжевая наклейка: переместите автомобиль в течение 48 часов, иначе его отбуксируют. Без проблем. Сажусь за руль и еду домой.

Как только попадаю внутрь, глотаю три таблетки от головной боли, бросаюсь в ванную и принимаю долгий горячий душ, смывая с себя грязь, остававшуюся на мне более суток. Я чувствую себя дерьмом. Саймон всё ещё в глубоком трансе и, вероятно, пробудет в нём весь день. Но по крайней мере, я выспалась, правда, все мышцы болят то ли от сна на диване, то ли от общего постоянного напряжения, которое всё росло и росло. Когда я добралась до дома и вымылась, голове полегчало, но она всё ещё пульсирует.

Я набрала «естественное» очко ТЕЛОСЛОЖЕНИЯ от всего полученного урона. Ожидаемо. Хотелось бы поднять ещё, но что станет в этом случае с моей головой? Стоит ли вообще пробовать поднимать больше одного пункта за раз? Нет, пока не стану так рисковать. Только снова зверски проголодаюсь. Смотрю на себя в зеркало и повышаю ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ на единицу. Такое впечатление, что ничего не изменилось, но я знаю, что это не так. Головная боль немного уменьшилась. Какое облегчение. Сделаю ещё по повышению завтра и послезавтра. Мне также нужно апнуть ЛОВКОСТЬ. В животе начинает урчать. Одеваюсь и иду на кухню.

* * *

Готовлю обильный завтрак, главным образом для себя, но и для Жозефины тоже. Она садится за стол.

— Ты ешь так, словно беременна, — ехидно комментирует она мою тарелку.

Закатываю глаза.

— Нет, просто я не ела где-то последние тридцать с чем-то часов.

Она пожимает плечами и приступает к еде.

— Так где ты была с пятницы? — спрашивает она меня.

— Работала…

— Хмм-ммм… И где этот пацан Саймон? Вы всё время держитесь парочкой, — продолжает она свои расспросы.

Теперь пожимаю плечами я.

— У него свои дела, возможно, его не будет весь день.

— Твоё лицо выглядит лучше. Нос зажил… — осматривает она меня. — Ну, хотя б ты вовремя…

— Да, всё в порядке, — отвечаю ей, и заканчиваем завтрак мы в молчании.

Ожидая, пока бабушка соберётся в церковь, размышляю о том, что именно произошло вчера вечером. Все предыдущие разы я связывала Саймона и кого-то еще: Гранита, Софию, Скорость, Элита, а затем Убера. У Скорости было наименьшее время соединения, у Элита и Убера — больше всего. Я также связала Убера с Элитом, это было легко, естественно и без проблем. Сила Саймона, работая с моим осколком его же силы, позволяет нам с Саймоном добывать постоянные фрагменты. И хотя я могла бы с такой же лёгкостью послать силу и в другого человека, я не знаю, получилось ли бы сделать результат вечным, потому что у других нет хакерского аспекта, обеспечивающего возможность удержать полученное. Но, может быть, силу можно навсегда изменить? Так ли это работает? Смиксовать Убера с Элитом для каждого из них навсегда не вышло.

Ну и какого хрена добавление четвертого человека стало таким невыносимым испытанием? Не запредельным, но… Нет, ну его нахрен, пережить такое снова я не хочу. Если подобное будет происходить каждый раз, это сделает меня слишком уязвимой. Однако мне нужно понять, как всё это работает. Получение чертежей просто умоляет меня попробовать ещё раз с другим технарём, хотя бы с меньшим количеством связей. Такой вариант меня не беспокоит. Доделываю остатки домашнего задания, пока наконец бабушка не выходит. Кажется, голове стало легче.

— Ты готова? — спрашиваю её.

— Ага, — подтверждает она, и мы направляемся к машине. Выезжаем, и она моментально закуривает.

* * *

Небольшое здание, похожее на собор, переполнено. Падре выглядит добрым дедушкой. Он приветствует всех, кто входит внутрь, включая мою бабушку:

— Рад видеть вас снова, мисс Мерсье, и хотелось бы, чтобы это случалось чаще. Кто это? — интересуется он, пожимая ей руку и кивая на меня. А он внимателен, если помнит её имя, несмотря на то, что приезжает сюда бабушка только на Пасху и Рождество.

— Это моя внучка, — отвечает ба. — Она живёт со мной уже несколько месяцев.

— О, приятно познакомиться, добро пожаловать, — пожимает он мне руку. — Я отец Макинтайр.

Автоматически исследую его силы, и головная боль немного усиливается. Я даже не пыталась этого делать. Ничего не нашлось, он не парачеловек и даже не кандидат. Пока мы пробираемся сквозь толпу, то же самое происходит каждый раз, когда случайно задеваю голыми руками чью-то обнажённую кожу. Ничего не нахожу, все, кого я касаюсь, нормалы. Теперь это будет происходить постоянно? Да какого дьявола?

Добираемся до конца скамьи и садимся. Последний раз я была в церкви ещё в Техасе на похоронах своих родителей и сестры. Она была намного больше этой. Воспоминания до сих пор яркие и болезненные. Отталкиваю их и сосредотачиваюсь на том, что передо мной.

Начинается служба, мысли блуждают. Автоматически делаю то, что положено, когда призывают встать, сесть, стать на колени. Причастные хлеб и вино проходят мимо сознания, на вкус они похожи на картон и уксус. Удивительно, что люди вообще держатся за религию, несмотря на бегающих вокруг паралюдей с силами. Что я здесь делаю? Я далеко не истый католик, но мне хорошо, даже если я здесь только ради бабушки.

Но я не заслуживаю быть здесь. Могу ли я по-прежнему называть себя бродягой? Я теперь злодей? Я никого не убивала, и воровала тоже не я. О, всего лишь была на подхвате, типа как винтиком в общей схеме. Жозефина хочет остаться и исповедоваться. Для прихожан и нуждающихся подаётся благотворительный пасхальный завтрак. Дети ищут пасхальные яйца на лужайке снаружи⁽⁴⁾. Я слишком рада бесплатной еде, которой могу подпитывать изменения в характеристиках, пока бабуля исповедуется.

Исповедь заняла у неё какое-то время. Наконец она выходит и подходит ко мне.

— У тебя сейчас есть возможность снять с души всё, что ты хочешь.

Нерешительно смотрю на исповедальню, прежде чем войти внутрь.

— Простите меня, святой отец, ибо я согрешила.

Из моих уст это звучит как клише. Прошли годы с тех пор, как я делала это, я тогда училась в средней школе и жаловалась только на словесные ссоры с одноклассниками или на кражу одежды у сестры.

— Продолжай, — подбадривает меня священник.

— Со времени моей прошлой исповеди прошли годы.

— Всё хорошо, просто говори о том, о чём, по твоему мнению, нужно поговорить.

— Я не знаю, с чего начать, — говорю я ему.

— Начни с того, что тебя больше всего беспокоит.

— Я… я больше не уверена, что поступаю правильно. Я хотела что-то исправить и, возможно, пошла в неправильном направлении, или это просто невозможно исправить. — Хотелось бы рассказать, что я стриггерила, что я парачеловек, и про всю прочую херню, которая произошла с тех пор, но не буду. Уж точно не про всё. — Моя семья погибла, когда напал Губитель, с тех пор я чувствовала себя брошенной на произвол судьбы, потеряла всё, начала рисковать, потому что перестала заботиться о последствиях, и до сих пор не забочусь. Затем начала воровать вещи, чтобы почувствовать, что возвращаю то, что потеряла… А потом просто потому, что мне это сходило с рук…

* * *

Исповедуюсь перед священником добрых полчаса, хотя и не признаюсь ни в чём конкретном или предосудительном. Это чувство катарсиса. Он даёт мне несколько дельных советов, но ничего, что могло бы помочь мне справиться с силами или своей кейповской сутью. Да и не мог, я ведь ничего об этом не упоминала. Мне нужна настоящая терапия, даже отец Макинтайр это понял. Он вручает несколько карточек людей, которым я могу позвонить. Можно попробовать позже на неделе. А пока отвожу бабушку домой.

Проверяю мини-карту — Саймон всё ещё у Элита с Убером. Он не отправлял никаких сообщений. Окна наблюдения Убера с Элитом автоматически закрылись, когда я отошла слишком далеко. Полагаю, они всё ещё под действием эффекта. Я их завластелинила? Заставила строить то, что они там мастерят? Нет! Это временно, просто временно. Это не эффект властелина, они — я охрененно уверена — делали что-то своё, а не по моему приказу, когда я утром спросила, что за херня тут происходит. Я ничего не могу с этим поделать. Ну… ладно, я могла бы вернуться туда и проверить их, но не хочу.

Высаживаю бабушку, возвращаюсь к церкви и тайком кидаю тысячу баксов в ящик для пожертвований, чтобы хоть так успокоить нечистую совесть. Это возвращает мне несколько очков стресса. Заскакиваю в какое-то кафе, часик заряжаюсь и немного исследую сеть. Мы ничего не разведывали. Свежие бандитские граффити показывают, что АПП продвигаются на территории, которые мы зачистили. Какого бы прогресса мы ни достигли, он, кажется, потерян всего за одни выходные. Отправляюсь за продуктами, опять тратя свои грязные деньги, готовлю обед, а потом снова занимаюсь гимнастикой на заднем дворе.

Гимнастика даётся намного проще, чем раньше, все упражнения выходят идеально. Кроме того, помогает ускоренное восприятие. Работаю до изнеможения, за два часа ЛОВКОСТЬ увеличивается всего на несколько процентов, но увеличение ТЕЛОСЛОЖЕНИЯ дало больше выносливости и лучшее восстановление. Хорошо помогает Ускоритель Обучения, прям чувствую его влияние на выполнение движений, когда исследую свои силы. Он также даёт о себе знать вечером, когда я вожусь с ремонтом и инструкциями к бабушкиному Додж Чарджеру.

* * *

Понедельник, 5 апреля, 2010

 

Утром меня приветствует сообщение в групповом чате.

— «Блин, ты уже спишь. Прочёл твои мессаги. Извини за всё это, не знаю, что на нас нашло. Они очень хотят с тобой поговорить. Как и я. Случилось охрененно странное дерьмо, мы не спали 48 часов, и это не считая, сколько не спали перед этим. Но мы сделали что-то великолепное. Я падаю прям на месте, потомушо башка совсем не варит».

По крайней мере, из транса он вышел. Сообщение он прислал около пяти утра. Его инфо говорит, что эффект ушёл, и сейчас он спит. Думаю, в школу он сегодня не пойдёт. Я бы не пошла. А что они хотят поговорить со мной — ничего удивительного. Знают они, что я видела их лица и адрес? Разумеется, как тут было не понять?

— «Я в школу, маякни, когда проснёшься», — отвечаю в чат. Они делали четыре одинаковых вещи, что у них получилось?

Эффект силовой мигрени исчез за ночь. Добавляю ещё очко ТЕЛОСЛОЖЕНИЯ и плотно завтракаю. Может быть, одно в сутки — это слишком быстро? Желудок урчит всё утро. Я определённо что-то чувствую, вся раскраснелась, мне жарко, как в первый раз. Но из строя это меня не выводит, правда, мне, похоже, не стоит поднимать больше чем на единицу в день, если только не форс-мажор. А если он самый? Сработает ли это вообще? Если моему телу приходится адаптироваться к изменениям характеристик, а оно не делает этого мгновенно и пока приспосабливается, истощается, то слишком много накачивать в чрезвычайной ситуации было бы плохо. У меня нет странного состояния Саймона как защитного эффекта. Но и запасать очки не есть нехорошо. Никаких негативных последствий от адаптации я пока не заметила.

* * *

— «Я встал. Буду к пятой паре», — пишет Саймон во время черчения. Пятая — следующая.

— «Какого хрена вообще случилось?» — тут же пишу ему в ответ. — «Я пролежала без сознания двадцать четыре часа, и вы оттащили меня к ним домой!»

— «Я сам пытаюсь это выяснить, но мне нужно просмотреть сорок восемь часов видео FRAPS, чтобы разобраться. Что я помню — ты вложила нам в головы идею, что надо немедленно построить некую фигню — и нас накрыло. У тебя шла носом кровь, и мы кое-как сделали необходимый минимум: умыли тебя и доставили в безопасное место, будучи при этом одержимыми желанием смастрячить эти штуки. Разум Игрока не сделал ничего, Сила Воли чуть-чуть помогла, но ровно настолько, чтобы позаботиться о тебе».

То есть это ещё и я виновата — ну нет уж!

— «Вы трое тоже не безупречны». — Чувствую себя расстроенной.

— «Никто не виноват, ни ты, ни мы. Мы понятия не имели, что произойдёт, как и ты. Теперь будем знать, если это когда-нибудь повторится».

Ладно, действительно, мы не знали, но — повторится?

— «Да нихрена не повторится! И им лучше больше не просить о таком».

— «Справедливо. И нет, они не просят. Убер с Элитом ещё даже не проснулись. Я пишу им записку и линяю прямо сейчас. Мне нужно на городской автобус, чтобы добраться до школы. Они не обрадовались, придя в себя и обнаружив, что мы все без масок у них дома».

— «А нафига вы, народ, вообще их сняли?»

— «Ни малейшего понятия. Пытаюсь добраться до этой части. Самое большее, что я помню, это как только что-то мешало работе, оно тут же удалялось. Думаю, я снял костюм, потому что он мешал, а маски сняли, чтобы они не мешали взаимодействию. Буквально ничто не имело значения: еда, вода (за воду, кстати, спасибо), туалет, сон».

— «А что мне напялили на голову?»

— «Это они предложили. Наблюдение сказало, что это шлем сенсорной депривации, снимающий стресс и головную боль. Я впервые встретил, чтобы что-то ускоряло регенерацию стресса. Элит с Убером заявили, что он помогает с постэффектами Технарской фуги, похмельем, головными болями Умников и обычными головными болями. На тот момент это было лучшее решение из всех возможных. И да, отвезти тебя в больничку было б разумней, но потребовало бы целые тонны объяснений. Ты сама не съездила провериться?»

У Технарей и Умников есть специфические головные боли? Наряду с обычными. Видимо, у Козырей тоже.

— «Нет, вчера мне пришлось отвезти бабушку на пасхальную мессу. Сейчас я в норме, к сегодняшнему утру силовая мигрень закончилась». — Описание Саймона в целом соответствует тому, что сказала моя сила. Насколько плохо было бы, если бы им не воспользовались? У меня 240 из 390 очков стресса, видимо, теперь его снова восстанавливать. Вот почему я чувствую себя такой раздражительной? — «Когда я проснулась, я была без очков. Они видели моё лицо, пока я была без них?»

— «Не, ни малейшей попытки. Это было нерелевантно тому, чтобы начать работу. Да и не думаю, что даже без Странного Настроения попробовали. Тогда всё рассматривалось только через призму значимости для создания наших устройств. Они помогли тебе, и кстати, вообще без колебаний, только потому, что это было препятствием для моего участия, которое было необходимо. Опять же, не думаю, что в противном случае они бы тебе не помогли, но могли сначала поспорить об этом. Я бы точно не рискнул тебя игнорировать, если б мы не были под воздействием».

— «Ладно, поняла». — Он явно чувствует себя виноватым и старается задобрить меня, чтобы я не обвиняла в произошедшем ни его, ни их. — «А что вы вообще такое сделали? Я видела четыре девайсины типа очков-консерв».

— «О, это охрененно! Я прихватил твои. AR/VR гарнитура, с полным погружением, с суперреалистичным окружением, хотя мы запрограммировали только пять комнат».

Прихватил мои?

— «AR/VR гарнитура».

— «Дополненная Реальность / Виртуальная Реальность, ультимативная видеоигровая приставка, но реалистичная настолько, что ты можешь изучать там любые навыки, используя всё, что мы для неё запрограммируем. Кажется, я написал руководство пользователя своей Журналистикой. И вообще, у меня дофига навыков поднялось и получило специальности, после того как я помог сконструировать эти четыре хрени».

— «Я знаю, что это такое. Есть ещё что-то срочное, или это может подождать, пока ты не явишься в школу?» — На телефоне ищу, что такое FRAPS. Он несколько раз упоминал эту фигню, но ни разу не объяснил, что она означает, а я всё время забывала поискать.

— «О, э-ээ… Когда мы поняли, что непреднамеренно разоблачили друг друга, и после того, как прекратили спорить, я назвал им своё имя. Ну, которое Саймон Белмонт, и что мне всего пятнадцать и я учусь в Уинслоу. Они ответили взаимностью, назвались сами и при этом честно, в полном соответствии с Наблюдением».

— «Блядь, Саймон, какого хрена ты упомянул Уинслоу? Они поверили про Белмонта? Спрашивали обо мне?»

— «Про Белмонта не поверили⁽⁵⁾, но проехали, потому что веселились, как я дал школе эту фамилию, а там ничего не поняли. Мы использовали кристалл настроения, поэтому мне пришлось выдать им хоть что-то равноценное, потому что я узнал их адрес и не собирался раскрывать твой. Мне нужно было исправить ущерб отношениям. И да, они спрашивали о тебе, но я отказался что-либо говорить, и они даже сказали, что это хорошо, потому что так получается, что я правильно поступил, и им теперь спокойней раскрывать мне свои имена. Однако они знают, что ты видела их лица и знаешь адрес, и я не знаю, что они по этому поводу предпримут».

— «А они предпримут?»

— «Я не думаю, что будет что-то плохое, но это точно будет точкой спора».

— «Ясно. Я не скажу им ничего, потому что я не виновата в этой ситуации».

— «Я знаю, просто… О, дерьмо».

— «Что?»

— «Я должен был кое-кому позвонить на выходных и забыл из-за этого Странного Настроения. Увидимся в школе».

Это тот же кое-кто, с кем он уже несколько раз разговаривал? Блин, какое мне вообще дело?

— «Ладно, увидимся тогда».

А FRAPS — это, оказывается, популярное среди геймеров программное обеспечение для записи экрана, которое появилось в 1999 году на Земле Алеф и было импортировано и распространилось на Бет. Я знала, что у него есть какая-то такая второстепенная сила…

* * *

— …вот почему нам стоит держаться вместе и прикрывать друг друга, — говорит Саймон трём пацанам, которых они с Грегом наконец убедили присоединиться к нашей расширяющейся группе. Сейчас тут двенадцать человек, почти два полных стола. Новые — это, кажется, Том, Майк и Генри. Они из шахматного клуба, где мы познакомились на прошлой неделе.

— Тут слишком много… — робко замечает Тейлор.

Речь про мои порции. Да, много, но я всё ещё зверски голодная от повышения характеристик.

— Ага, по-ходу так. Я сожгу это всё на кардио и так далее.

— Не на физкультуре? — уточняет она, оглядывая кафетерий. Она снова нервничает.

— Да, девчонка, ты становишься апасной, — дразнит меня Кэти. — Есть результаты?

— «Эй, что там у Тейлор со стрессом?» — пишу Саймону и пожимаю плечами Кэти: — Я записалась на курсы самообороны после драки с Софией, на всякий случай, если она снова начнёт. — Вот, мне нужно следить ещё за этим. С тем же успехом можно позаниматься ещё неделю. Убер предлагал мне помочь с тренировками, но непонятно, как теперь сложится ситуация с этими двумя. Возможно, я смогу не сдерживаться с ним, а может, мне придётся осторожничать на боксе. Как на тренировки повлияет Ускоритель Обучения? Создаст ли он мне риск разоблачения?

— «Я не могу проверить прямо сейчас», — отвечает Саймон.

— «Почему?»

— «Получил ровный уровень в Наблюдении. Я хочу провести один эксперимент с бонусными очками навыков».

— Тейлор, у тебя сегодня что-то случилось? — спрашиваю её напрямую. Она всё ещё оглядывается.

— Они снова пристали ко мне, когда я пришла в школу. Эмма и её подружки: Мэдисон, София и прочие, — признаётся она тихо.

Проклятье, почему это дерьмо не может просто прекратиться?

— Ты записала? — уточняю я.

— Пыталась, но не получилось. И они теперь знают, что у меня есть телефон.

— Предложение подвозить тебя из школы и в школу всё ещё в силе. Ты живёшь не слишком далеко, — напоминаю я ей.

— Я подумаю… — шепчет она, но смотрит в свою тарелку.

— С тех пор, как ты присоединилась к нам, к тебе ни разу не приставали за обедом. Какой у тебя следующий урок?

— Рисование. С Шарлоттой и Хизер.

— Ну, и вы втроём можете идти вместе, — оглядываюсь на Шарлотту и Хизер за подтверждением. — Нормально?

— Да, идём в класс художки вместе, — предлагает Шарлотта. Тейлор кивает в согласии.

— У кого-нибудь ещё рисование следующим? — спрашиваю я у всех.

Генри поднимает руку:

— У меня.

На что Саймон улыбается:

— Видите? Прекрасно. Вы трое не возражаете, если Генри вас проводит? Проводишь же, Генри?

— Да без проблем, — пожимает он плечами.

— Нам не нужно, чтобы нас явно сопровождал парень, — сомневается Шарлотта.

— Ты будешь сопровождать его точно так же, как он тебя. Пристают не только к девушкам. Держаться вместе просто безопасней. Я слышал, утром в зале D была ещё одна драка, верно? — несколько человек кивают в подтверждении. — Я потому и твержу, что именно поэтому мы должны держаться вместе и заботиться друг о друге.

Саймон толкает речь прямо как политик или лидер культа, хотя никто не сомневается в его логике.

Не даю Саймону впитывать всё обожание. Выпрямляю спину и проецирую голос на наши столы и других людей поблизости:

— Я согласна, нас, похоже, достаточно, чтобы никому не приходилось ходить между занятиями в одиночку. Печально, когда мы не можем безопасно ходить по коридорам. Вы так не думаете?

Все вокруг кивают, и как раз звенит звонок, завершающий обед.

* * *

— Увидимся завтра утром, — говорю Тейлор, высаживая её возле дома. Она машет мне, заходя внутрь. Она сходила со мной и Саймоном после школы в драматический кружок, и там ставили отрывки из «Ромео и Джульетты». Она высказала кое-какое литературное мнение о Шекспире. Лично меня актёрство не привлекало, но научиться выставлять свет на сцене было интересно.

— Нам нужно сделать разведку. В прошедшие выходные мы бездействовали, потому что были в Манчестере, и тем временем И88 и АПП продвигаются дальше, — говорю я Саймону по пути домой. Оглядываюсь и вижу, что у него на голове та хрень, над которой они корпели прошлой ночью.

— Ну ты посмотри только, — ухмыляется он. Я даже не вижу его глаз. Гоглы выглядят громоздким блоком с затемнёнными стёклами, прикреплённым к шлему, закрывающему голову и уши.

— Ты слышал, что я сказала? — начинаю злиться я. — Ты вообще можешь видеть что-нибудь в этой херне?

— Я тебя слышу. Мы проведём разведку и рейд, я обещаю. И да, в этой штуке встроены камеры для сканирования окружения, так что всё прекрасно видно. А ещё мой эксперимент удался.

— Можешь снять? Они очень заметные, могут привлечь внимание. Что за эксперимент? — уточняю я.

Он снимает устройство, кладёт его на колени, после чего оно мгновенно исчезает в его инвентаре.

— Я остановился использовать Наблюдение, как только достиг ровно 36-го уровня. Уровень слишком высокий, чтобы даже думать о получении новых специализаций. Но такие вещи, как животные, технарская техника, паралюди, всё ещё стоят три очка маны вместо двух, так что ещё есть куда расти. Но чтобы получить специальность, нужно все сто процентов использований навыка в течение уровня направить на эту самую специальность. И тогда перед переходом на новый уровень появляется возможность обменять только что полученный уровень на собственно специальность. Но на таких высоких уровнях практически невозможно все сто процентов использовать только на неё, слишком много раз надо это сделать. По-настоящему тупая и ужасная схема. Какой идиот её проектировал, — разглагольствует Саймон. Похоже, не стоило спрашивать. — Но мне просто надо перейти на следующий уровень, верно? Итак, я использую Наблюдение один раз на вот этом образце тинкер-теха. После чего вкладываю в него бонусное очко. Одно использование навыка, сто процентов — на тинкер-тех, искусственно принудительно поднимаю его на следующий уровень — та-дам… Осталось выбрать «Взгляд Гаджета» в качестве новой специализации Наблюдения. Новый эксплойт.

— Твоя сила такая странная, — ну а что ещё на это можно сказать?.. Мне нужно восстановить заряд, так что меняю тему: — Мана на сопротивление, когда доберёмся домой?

У Саймона загораются глаза.

— Ага!

* * *

Заходим ко мне в комнату, и Саймон вручает одну из гарнитур. Вот, значит, мой экземпляр.

— Твой аватар будет выглядеть так, как мы тебя впервые отсканировали. Можешь менять по своему усмотрению.

— Отсканировали меня? — недоверчиво переспрашиваю я.

Саймон вздыхает.

— Ничего плохого. Работа ещё была не завершена, но камеры уже были готовы. Они могут сканировать в 3D что угодно, в том числе и людей, и создавать их 3D-модели в виртуальном пространстве. Это просто визуальная объёмная реконструкция, правда, высокого разрешения.

— Она тяжелее, чем бронированный шлем и маска для моего костюма. — Саймон помогает мне её надеть, но там в принципе несложно. — Потом будет болеть шея.

— Тут полное погружение, нет нужды вставать или передвигаться. Можешь лечь на кровать и расслабиться. Она прекрасно имитирует визуал, звук, прикосновения, проприоцепцию⁽⁶⁾, а также интерпретирует намерения твоих движений и переводит их в аватар. Тут даже запахи есть, — Саймон достаёт носовую трубку с клипсой и размещает у меня под носом. — При этом ты всё ещё слышишь и чувствуешь вещи во внешней среде.

— Я вижу тебя и свою комнату прямо сейчас, — сообщаю ему, когда устройство закрывает мне глаза. Нахожу кровать и устраиваюсь на ней.

— Это встроенные камеры. Ты ещё не в виртуальном пространстве. Как только войдёшь туда, внешнюю среду видеть уже не сможешь, но если кто-то войдёт в комнату, камеры предупредят тебя в виде призрачного изображения. Все четыре устройства связаны, чтобы мы могли собираться вместе. Для этого нужно принять запрос.

— Значит, через них мы можем общаться с Убером и Элитом или с кем-нибудь ещё, если кто-то это наденет? Связь защищена?

— Да. На самом деле, я думаю, для этой сети моя сила взяла за основу групповой чат. Именно я создавал этот аппаратный компонент и программировал его. При этом у меня было гораздо больше знаний, как это сделать, чем по идее должно было быть. В результате я получил кучу повышений навыков.

— Ты упоминал. Сейчас повозиться с этой штукой я могу только чуть-чуть, я собираюсь взять третью неделю бокса.

— Возможно, при её использовании тебе не понадобятся занятия. Ну, будут нужны меньше. Она не влияет на физические характеристики, потому что на самом деле ты не двигаешься, но она тренирует навыки и умственные способности. Подозреваю, что час реальной тренировки с инструктором даст лучший результат, чем час тут, но от часа реальной тренировки ты смертельно устанешь, а тут не будет усталости, крепатуры, болей или судорог. Ты можешь заниматься боксом здесь восемь часов без передыху и получить больше, чем от двух часов в зале, не считая физических статов.

— Физические статы тоже важны.

Позволяю своей силе исследовать устройство. Оно очень сложное. Тем не менее, у меня есть определённое интуитивное понимание, потому что моя сила помогала собрать проект воедино. Также не ощущаю никакой опасности впасть в синестезию⁽⁷⁾ или кому. Нет нестабильных долгосрочных недостатков.

— Ха, здесь имитируются регенеративные эффекты шлема сенсорной депривации.

— О да, забыл об этом. Элит добавил, после того как ему напомнили, когда мы взяли шлем, чтобы ты могла с ним восстановиться. Он был в восторге от того, что может переизобрести его части. Сказал, что гарнитуры почему-то не подпадают под его ограничения. Так что во время ношения они дадут эффект регенерации стресса, на самом деле, даже улучшенный эффект. Ну как, нормально? — уточняет он. Я киваю и ложусь. — Я закрою дверь и залогинюсь из своей комнаты. Ожидай запроса на присоединение.

Передо мной всплывает окошко с меню, совсем как экраны, которые использует сила Саймона. На нём показаны три человека онлайн: Элит, Убер и теперь Синергия. Есть пять комнат: Додзё, Конструкторская Лаборатория, Парк, Стрельбище и Курорт. Выбираю Парк и оказываюсь «где-то не здесь».

* * *

Слышу пение птиц, чувствую приятный ветерок на коже, запах чистого воздуха и свежескошенной травы. А также кровать под собой и вес гарнитуры. Окружающая среда очень реалистична. Смотрю на себя сверху вниз, мой аватар ощущается и выглядит совсем настоящим, но в то же время и слишком идеализированным. На нём солнцезащитные очки и балаклава моего костюма, но при этом они никак и ничему не мешают.

— Как изменить аватар? — спрашиваю вслух в виртуальном и реальном мире одновременно. Передо мной появляется моя 3D-модель на платформе и повторяет мои движения.

Мои волосы заплетены в светлую косу и соответствуют парику, который я носила при сканировании. Делаю их более натуральными, избавляюсь от косы и делаю брови и ресницы более подходящими по цвету. Немного меняю цвет глаз, тон кожи и форму лица. Маску и очки сохраняю, но пусть очки будут менее затемняющими.

Троллфейс запрашивает разрешение присоединиться к вашему инстансу. Принять? [Да / Нет]

Запрос всплывает передо мной в виде плавающего текста. Нажимаю «Да» — и рядом материализуется аватар Саймона. Он выглядит лучше себя-настоящего. То же лицо, но без прыщей, немного старше, более выраженные мускулы. Уже не кажется таким долговязым. Выглядит более идеализированным, почти уверена, кое-что он всё-же подкрутил.

— И почему ты светишь настоящим лицом? — спрашиваю его вслух.

— Можешь субвокализировать. Вслух говорить не обязательно. Я хотел посмотреть, как буду выглядеть через несколько лет и без прыщей.

— Здесь можно и так?

— Ага. Ты уже разобралась, как настроить аватар. В общем, вот он Парк. Айда прогуляемся.

Он бродит по округе и демонстрирует сам парк, деревья, столы для пикника, скамейки, ступеньки, перила и всяческие конструкции.

— Это ты всё это сделал?

— Да. Я даже добавил несколько гимнастических брёвен и тех штук с двумя перекладинами. Можешь тренироваться тут или изучать паркур. Его используют в основном на больших открытых пространствах или в городских условиях, будешь бегать по стенам, прыгать по крышам и так далее.

— У меня так мало времени! — запрыгиваю на виртуальное бревно и проверяю на нём колесо. Виртуальный тренч совсем не мешает. — Не очень реалистично. Пальто должно сильно сковывать движения.

— Да, реалистичность здесь не идеальная, это же симуляция. Но, может, можно найти способ улучшить? Новые комнаты, всякие апдейты. Хотя я не уверен, насколько эффективными и действенными они будут по сравнению с тем, что ты сделала, чтобы соединить нас в единую сеть, когда мы это творили.

Проверяю ещё несколько движений и немного раскачиваюсь на перекладине. В моём HUD есть часы, что весьма полезно.

— У меня есть всего час.

— Прежде чем я покажу остальные комнаты, тут есть помощник, которого ты можешь в любой момент вызвать. Он построен на основе элементарного псевдо-ИИ, который когда-то создал Элит. Мы приспособили его сюда и даже смогли улучшить. Получился NPC, но с некоторой индивидуальностью. Призвать Персонального Тренера.

Перед нами материализуется женщина. На ней голубая майка без рукавов с глубоким вырезом и тонкими бретельками, обнажающая живот и почти не скрывающая её достоинства, также зеленовато-коричневые короткие шорты и высокие коричневые походные ботинки до середины икр. Моментально её узнаю.

— Это же Лара Крофт.

— Ага. А чего ещё ты ожидала, — лыбится Саймон во все тридцать два.

— Приветствую, чем я могу вам помочь? — вопрошает Лара с шикарным британским акцентом.

— Её пропорции нереалистичные. — Её сиськи абсурдного размера, прямо как у игрового персонажа. — Если она в такой форме, какую демонстрирует её виртуальный пресс, они должны быть гораздо меньше, потому что они состоят из жира, который хорошо горит на тренировках.

Саймон кивает:

— Или они фальшивые. Но ещё раз, чего ты ожидала от этих двоих?

— Только лишь двоих? Подозреваю, что ты лукавишь.

— Да нихрена, они офигенные, но да, ненастоящие, — сдаёт он назад.

Лара просто стоит и молча пялится, заложив руки за спину.

— Ладно, чем ты можешь помочь? — поворачиваюсь к ней. Интересно, для какой такой «помощи» она в конечном итоге создавалась?

— У меня есть расширяемая база знаний о персональных атлетических тренировках, паркуре, альпинизме, акробатике и даже танцах. Я также могу менять окружение по вашим предпочтениям для моделирования тактических и инфильтрационных тренировок, — она делает секундную паузу и продолжает: — Хотите пробежать специальную полосу препятствий?

— Могу я поменять её внешний вид? — спрашиваю Саймона.

— Эм-м…

Но Лара прерывает его:

— На данный момент мне не предоставлена такая возможность. Хотя, если хотите, я могу сменить аватар из другой комнаты.

— Она имеет в виду, что мы до этого не дошли, но учитывая, что редактирование аватара уже запрограммировано, добавить его в будущем не составит труда.

— А как перейти в другую комнату?

— Просто скажи. Переключиться на Додзё.

Саймон исчезает, и я остаюсь в парке с Ларой одна.

— Чем я могу вам помочь? — снова спрашивает меня она.

— Скройся с глаз. — Она исчезает. — Переключиться на Додзё.

* * *

Я оказываюсь в клишированном азиатском додзё с иероглифами-кандзи на деревянных стенах. Потолок здесь очень высокий, а пол застелен бамбуковыми ковриками, обёрнутыми тканью. Выглядит знакомо. Саймон обнаруживается напротив старого лысого азиата с седыми усами Фу Манчу⁽⁸⁾, бородой и кустистыми бровями. На нём жёлто-зелёная туника, подпоясанная красным поясом, ярко-синие штаны, мягкие чёрные туфли, а на поясе висит закупоренная тыквенная фляга.

— Это похоже на Додзё из фильма «Матрица» с Земли Алеф.

— Потому что так оно и есть. Тут Убер постарался, — поясняет Саймон и указывает на NPC. — Это инструктор по боевым искусствам. Его можно вызвать словами «Призвать Мастера» или «Призвать Шун Ди⁽⁹⁾». Его уже я сделал.

— Это тоже игровой персонаж? — Саймон кивает, а Шун Ди соединяет руки и исполняет безупречный поклон. — Откуда они вообще знают, как делать все эти штуки?

— Когда мы строили и программировали всё это, мы посканировали набором камер Убера, который задействовал свою возможность идеального движения, плюс стянули кучу видео из интернета. Программа до сих пор роет интернет, продолжая наращивать базу знаний. Ну и абсурдная магия сил. Я не знаю.

— Хотите демонстрацию? — спрашивает меня Шун Ди с сильным китайским акцентом. Это входит в диссонанс с японской тематической архитектурой.

— Может, позже. — У меня нет времени вдаваться в подробности. Мы переходим в следующую комнату, на стрельбище.

* * *

— Призвать Ординарца⁽¹⁰⁾, — командует Саймон, как только я появляюсь в следующей комнате. Это большой пакгауз. У дальней стены на разных расстояниях расставлены и развешены мишени, как стационарные, так и движущиеся.

Появляется ещё одна до смешного высокая брюнетка комично выразительной внешности. Она носит тонкие очки в черной оправе, которые напоминают мне библиотекаря, а справа чуть ниже уголка рта есть родинка. Прямые чёрные как смоль волосы собраны в высокий конусный пучок, подвязанный красной лентой. Два хвоста свисают по спине до самой задницы. Если бы это был реальный человек, у неё бы от веса волос постоянно болела шея. На ней готический костюм из чёрной кожи, обтягивающий, как корсет, учитывая, насколько тонкая у неё талия и насколько сильно поднята грудь. По крайней мере, она меньше, чем у Лары, но ненамного. Корсета на самом деле нет, потому что спина слишком открытая, настолько, что почти до ягодиц. Хуже того, она носит кожаные ботинки на шестидюймовых⁽¹¹⁾ каблуках и… двуствольные пистолеты в кобуре? Очевидно, ещё один игровой персонаж.

— И кто на этот раз?

— Хочешь верь, хочешь нет, но в эту я не играл. Элит сказала, она из игры с Алеф, которая вышла в прошлом году и добралась до Бет только месяц или около того назад. Ещё раз, как тебя зовут? — спрашивает Саймон у персонажа.

— Байонетта⁽¹²⁾, — говорит она, кладя руку на бедро и позируя так, будто у неё повреждён позвоночник. — Мне настроить тир?

— Наверное.

Мы с Саймоном намеревались потренироваться на стрельбище, но так и не дошли до этого руки. Любой ближайший тир требует возраст от восемнадцати и легальные документы.

— С каким оружием вы хотите потренироваться? И на каком уровне?

— Кольт M1911A1, Начинающий. — Это пистолет папы. Насколько виртуальная стрельба будет отличаться? У них вообще есть эта модель?

— Глок-32, Начинающий, — выбирает Саймон. — То, что мы не смогли отсканировать, стянули характеристики и картинки из Интернета.

— Очень хорошо. — Оба пистолета материализуются на стойке перед нами, и неподвижные цели отодвигаются на расстояние пять ярдов⁽¹³⁾. Мы берём их и стреляем по очереди. Получается громко, но не оглушительно. Это всё подделка, поэтому нам не нужны средства защиты ушей. Есть даже имитация запаха пороха. Как оно вообще это делает, смешивая химикаты на лету?

Помогут ли мои ускоренные рефлексы или Разгон Реакции в этом виртуальном мире? Включаю его, чтобы узнать. Кажется, да. После десяти минут тренировки Байонетта перемещает мишени на отметку 7.5 ярдов⁽¹⁴⁾. Стреляю по мишеням еще пять минут, прежде чем остановиться.

— Хочешь попробовать пальнуть из РПГ? — радостно вопрошает Саймон. — Здесь даже они есть!

— Нет, давай посмотрим другие комнаты, прежде чем я пойду.

* * *

Появляемся в мастерской. Вдоль стен стоят столы, стулья, различные станки и полки со всякой фигнёй. Есть даже компьютер.

— Зачем компьютер внутри компьютера? Разве виртуальная HUD-клавиатура или голосовой ввод не были бы лучше?

Саймон пожимает плечами.

— Эту комнату делал Элит. Она предназначена для создания прототипов технарской и нетехнарской техники. Я не знаю, как прототипируется тинкер-тех. Кажется, процесс зачастую противоречит физическому моделированию.

Может быть, и мне пригодится. Здесь есть механическое оборудование и почти все основные электронные компоненты, которые я только могу представить. Многие из них выглядят по образцу инструментов и техники, украденной из Манчестера.

— Кто здесь NPC-помощник?

— Призвать Лабораторного Ассистента, — снова командует Саймон.

Перед нами материализуется женщина. На ней узкие синие джинсы и чёрный пояс с инструментами, серая лёгкая толстовка с чёрным логотипом, которая фактически закрывает живот, и коричневая кожаная куртка с рукавами до локтя. Подкладка куртки выполнена из пушистого белого флиса, который выворачивается наружу в местах, где откинут воротник. На ней чёрные перчатки без пальцев, тёмная красновато-коричневая повязка на голове и чёрное ожерелье с каким-то кубом посередине. Этнически она выглядит азиаткой-афроамериканкой. Из трёх женских NPC она больше всего похожа на настоящую. И тоже выглядит знакомо.

— Привет, я Аликс, чем я могу вам помочь? — приветливо спрашивает она.

— Хех. Аликс Вэнс, Half-life 2, — хмыкает Саймон. — Мы просто осматриваемся.

А, вот кто.

— И что вся эта машинерия делает?

Аликс показывает мне каждый механизм. Там есть всё от фрезерных станков до центрифуг, и если чего-то нет в наличии, его можно вызвать.

— Раз уж тут виртуальная среда, почему бы просто не предоставить конечный продукт, готовый к монтажу, химически синтезированный или даже полностью собранный?

— Цель этой среды — имитировать всё, что тебе нужно делать в реальном мире, чтобы произвести желаемое. Если ты обнаруживаешь, что тебе для результата нужен 3D-принтер, или химический сепаратор, или сосуд под давлением, тогда ты знаешь, чтобы сделать то же самое, всё это тебе понадобится и в реальном мире, — поясняет Аликс неожиданно проницательно.

— Ты знаешь, что это место не настоящее? — спрашиваю я слегка нервозно.

— Разумеется! Точно так же, как и то, что я смоделирована с персонажа видеоигры.

— Да, интересное и неожиданное поведение, — подмечает Саймон.

Аликс продолжает смотреть на нас, улыбаясь, совершенно не меняя выражение лица или позу. Становится немного жутковато. Смотрю на часы интерфейса — мне скоро пора идти.

— Спасибо, — говорю ей. — Давай глянем последнюю комнату, Саймон.

* * *

Курорт на пляже. Светит тёплое солнце и веет свежий океанский бриз. Здесь есть бунгало, водная горка и огромный бассейн, тики-бар у кромки бассейна и волейбольная сетка на песке. Выглядит очень роскошно, вот только людей нет. Даже просто стоять тут — очень расслабляюще. Подхожу и смотрю за стойку бара.

— Здесь есть еда и напитки? Как это вообще будет работать?

— Не будет. У нас не было времени запрограммировать вкусовые ощущения, и всё, что можно было бы съесть здесь, ничуть не утолит голод и жажду в реальном мире. Может быть, если пить или есть что-то по-настоящему, можно сделать воду по вкусу как шампанское, и чтоб при этом нельзя было напиться, или лапшу быстрого приготовления похожей на стейк? По идее, должен быть способ апгрейда этой штуки.

— Какой NPC здесь?

— Понятия не имею, ещё не видел, — признаётся Саймон. — Призвать работника Пляжа?

За стойкой бара тут же материализуется очередная женщина. Низенькая, может, 5′2″⁽¹⁵⁾. Японка с короткой фиолетовой причёской, которая выглядит так, словно вышла из аниме. Её телосложение даже менее реалистично, чем у Лары Крофт, и одета она в фиолетовое бикини, которое мало что оставляет воображению.

— Конничива! — весело щебечет она, подпрыгивая вверх-вниз. Едва сдерживаюсь от фейспалма. Не знаю, из какой она игры, но это и неважно. Бросаю взгляд на Саймона — он откровенно пялится. — Чем я могу вам помочь? — хихикает она и наклоняется прямо перед ним, чтобы взять бокалы.

— Пина Колада, — делаю выбор я. Она готовит мой заказ, а Саймон отлепляет взгляд от сисек.

— Её сделал не я, — оправдывается он. Я беру напиток и иду к огромному бассейну.

Он болтает с ней, пока я устраиваюсь у кромки воды. Свешиваю ноги, не снимая ботинки и не закатывая штанины, чтобы посмотреть, что получится. Они промокают. Сердце пускается галопом. Это не по-настоящему, говорю я себе, это безопасное место, где можно преодолеть аквафобию. Чувства путаются, я одновременно ощущаю влажность воды и сухость простыней, но одежда моего аватара становится мокрой. Пью Пина Коладу. По вкусу она напоминает воздух, но пахнет ананасом и кокосом. Что ж, думаю, вот ответ на этот вопрос. Сердце понемногу успокаивается, как раз подходит Саймон со своим напитком и садится рядом со мной.

— Узнал, как её зовут?

— Аяне, «Живой или мёртвой, экстремальный пляжный волейбол».

— Ни разу не слышала. Я узнала только Лару и Аликс, хотя имя Аликс не вспомнила, пока не напомнили. Она знает, что тоже из игры?

Он кивает.

— Это серия файтингов, она ниндзя или типа того. Волейбольный вбоквел — игра-фансервис. На самом деле, все пять NPC основаны на одном и том же псевдо-ИИ, играющем разные роли, — он хлебает своё пойло и морщится: — На вкус абсолютная пустота.

Киваю, соглашаясь с ним. Это что ж за хрень они сотворили?

— То есть это только псевдо-ИИ и ничего больше?

— Ага, он просто хорошо играет роль. Больше ничего. Глянь на Аяне сейчас. — Мы оба смотрим, она стоит за стойкой совершенно неподвижно, бездействует, просто уставилась в пустоту, ожидая команд, хотя прошло уже несколько минут.

Поворачиваюсь обратно к бассейну, и мы ещё некоторое время сидим молча. Это мирное и расслабляющее место. По крайней мере, было, пока не появились запросы на присоединение к инстансу Убера с Элитом.

— Я не готова с ними разговаривать и иду на занятия, а ты разбирайся сам. Выход?

Вылогиниваюсь из системы, снимаю гарнитуру и прячу её в шкафу. Выхожу из комнаты и проверяю, что Саймон свою дверь запер.

* * *

Оплачиваю ещё одну неделю занятий. Вымещаю стресс и фрустрацию на ринге и на боксёрских мешках. Заканчиваю тренировку и отправляюсь домой. Думаю, я посмотрю, что получится при совмещении реальных занятий с виртуальными.

Когда я возвращаюсь, Саймон всё ещё в своей комнате, всё ещё в наушниках, в виртуальности. Готовлю ужин на всех. Мне снова нужна огромная порция, чтобы поддержать изменения параметров.

Стучу к нему в двери, но он не отвечает.

— Я дома. Приготовила ужин. — Он всё ещё игнорирует меня. — «Саймон, вынь голову из игрушки и открой дверь!» — кричу ему в чате.

— Ой, извини, чего? — наконец слышу его голос. Через полминуты он открывает дверь. — «Я где-то пару часов спарринговался с Убером и Элитом в Додзё».

— Жрать. Бери. Я уже поела, — протягиваю ему миску.

— Эм, я собирался приготовить…

— Собирался, но не приготовил. «Мы не можем играться с этой хернёй весь день и ночь, нам нужно провести разведку, а ты хотел сшить рубашки из крашеных купюр, чтобы их почистить».

У меня мало налички, и не во всех местах, например в спортзалах, принимают купленные нами подарочные карты.

— Извини, — виноватится он. — «Просто, что бы я там ни делал, одновременно с этим я практикую медитацию и видеоигры. А ещё Убер и Элит всё так же хотят с тобой поговорить. Присоединишься к инстансу?»

— «Ты займёшься остальными делами сегодня вечером?» — на что Саймон кивает. — «Ладно, хорошо». — Отступаю в свою комнату, запираю дверь, откапываю гарнитуру и захожу. На этот раз они все собрались на пляже.

* * *

Элит и Убер, одетые только в пляжные шортики, расплылись пузом книзу на массажных столах. Их аватары идеализированы и улучшены, но без масок. Рядом с ними двое фиолетововолосых одетых в бикини Аяне, делающих парням массаж. Саймон в точно таком же виде, как и в прошлый раз. Я — тоже, всё так же в маске, хотя ботинки и штаны сухие.

— Хей, Синергия, рад, что ты наконец-то посетила нашу скромную тусовку, — лыбится Убер блаженной улыбкой, пока одна Аяне растирает ему спину. — Мы тебя заждались.

— Не знал, что ты явишься во всём формальном, в маске, — ворчит Элит.

— А вы почему нет? — Их лица выглядят так же, как я помню по их дому, хотя они всё равно кое-что подправили. Элит, конечно, поправил и всё остальное, Уберу не было надобности. Снимаю тренч, вешаю его на спинку садового стула и присаживаюсь.

— Итак, что за дела? Ты видела наши лица и обязана показать нам своё, это неписаные правила, равноценный обмен, — настаивает Элит. — И между прочим, показать лицо здесь не значит ничего, так как аватары можно редактировать.

Он блефует.

— Нет.

— Чего? — разочарованно переспрашивает Элит.

— А я говорил, она на это не пойдёт, — отмечает Убер.

— И я говорил, — добавляет Саймон.

— Я не пыталась увидеть ваши лица, не хотела, чтобы меня притащили к вам на хату. Вы сами это сделали. Я не собираюсь раскрывать, как вы выглядите или ваш адрес. Но в так называемых неписаных правилах нет пункта о равноценном обмене. Ты просто вытащил его из своей задницы. — А действительно ли нет? Нахрен, интерпретация неписаных правил у всех своя.

— А что, нам надо было бросить тебя в складском здании без сознания, с носовым кровотечением? — возражает Элит.

Вздыхаю.

— Нет. Я благодарна, что вы не бросили меня там. Но это всё равно не даёт вам никаких прав требовать от меня что-либо о моей личности.

— Элит, хорош. Ты не получишь того, чего на самом деле хочешь, если будешь упорствовать, — останавливает его Убер. И чего же он на самом деле хочет?

— Она нас завластелинила! — кричит Элит, одновременно с этим блаженствуя от массажа ног в обстановке, которую он смог построить только благодаря мне. Лицемер.

— Нет, не властелинила! — тоже повышаю я голос. — Властелин не впадает после этого в кому, оставаясь в тотально уязвимом положении!

— Мужики, мы это уже обсудили! — пытается остудить обстановку Саймон. — Это было извратное силовое взаимодействие, которое случилось впервые и которое никто не предвидел. Никто не виноват. И с трудом верится, что ты недоволен тем, что в результате мы создали самую потрясающую виртуальную игровую среду в мире!

Элит кряхтит и снова кладёт голову на массажный стол. Аяне продолжает его массировать.

— Так чего ты на самом деле хочешь? — прямо спрашиваю я.

— Мне всё ещё нужна твоя помощь, чтобы исправить мою силу и технику, — мямлит он.

— Чего? — я услышала с первого раза, но хочу, чтобы он признал это более явно.

— Мне нужна твоя помощь, чтобы исправить мою силу и тинкер-тех, — повышает он тон.

— И соединить нас ещё, чтобы я мог помочь в разработке технологий, — добавляет Убер.

— Так-то лучше. Убер прав, враждебность — верный способ заставить людей послать вас нахер. Итак, как и в прошлом разговоре на данную тему — что это значит для меня? Я не собираюсь делать всё бесплатно, и я не могу гарантировать, что будет именно тот результат, который вы хотите. — А чего хочу от них я сама и сколько времени и сил мне придётся потратить на то, чтобы иметь дело с их дерьмом?

Элит вздыхает:

— Понятно, понятно. Слушай, извини, я был засранцем и требовал от тебя всякого. Но когда я вышел из транса, то серьёзно пересрался, даже несмотря на то, что мы построили что-то действительно потрясающее.

— Не ты один пересрался. Я не собираюсь ещё раз устраивать четырёхсторонний обмен силами, если не придумаю, что делать с такими побочными эффектами. Ну так что, уберёшь всю эту фигню с требованиями имён и адресов?

— Ладно, хорошо, — сдаётся он.

— Хорошо, и вот ещё что…

— Ещё? — прерывает он меня.

— Ещё наденьте что-нибудь более подходящее и уберите сисястых близняшек, чтобы я видела, что вы настроены всерьёз.

Элит снова вздыхает, машет рукой, и обе Аяне растворяются в воздухе. Он садится и со следующим жестом оказывается одет в футболку и джинсы. Убер повторяет за ним. Саймон присаживается за столик в патио рядом со мной, и парни рассаживаются напротив.

— Итак, что на повестке дня? — начинает Саймон.

* * *

— Нет. Я и пальцем не пошевелю меньше чем за 50 долларов в час, будь то ремонт, анализ или «отладка» твоего тинкер-теха, или попытка исправить или хакнуть способности любого из вас. И я оставляю за собой право взимать дополнительную плату, если захочу, или отклонять запросы, если твоя технология слишком опасна, отвратительна, аморальна или по любой другой причине, в том числе если ты ведёшь себя как придурок, — твержу я Элиту.

— Чёрт, ну ты и упрямая! — злится он. Переговоры затягиваются.

— Я упрямая? Это не я пытаюсь использовать любую лазейку в запутанных условиях, — возражаю я.

— Ну народ! — вмешивается Саймон. — Синергия уже предложила выкупать технику, которой в конечном итоге сможет пользоваться только она, а также про возможные комиссионные. То же самое и в моём случае: я поступаюсь своей помощью с силами в обмен на доступ к материалам и потенциальные комиссионные. Этого мало? Вы можете компенсировать свою долю ценами.

— Я всё ещё не согласен, что тебе надо было отдавать ей одну из этих гарнитур — это не она потратила сорок восемь часов на их создание, — наезжает Элит на Саймона.

— О нет, только не снова… — вздыхаю я.

— Мы уже проехали эту тему. Именно её сила сделала это возможным, без разницы, как. И что ты собираешься делать с четвёртым экземпляром, если не позволишь ей им воспользоваться? Отдать левому приспешнику? По крайней мере, она может её отладить, — Саймон выглядит таким же раздражённым, как и я. — Даже Убер согласился.

Убер кивает. Он тоже выглядит устало. Это всё тянется уже слишком долго.

— С меня хватит. Принимай или разбегаемся, — ставлю ему ультиматум, выбираясь из-за стола.

— Стой! Ладно, хорошо, — спохватывается Элит. — Есть ещё несколько человек, с которыми я хочу тебя познакомить, если, хм, они мне ответят. Можешь зарядить им какой угодно ценник, а я получу гонорар за поиск или долю. Как насчет такого? — в отчаянии спрашивает он меня.

— Если они тебе ответят? Звучит не очень впечатляюще, — тяну я.

— Ну… да, если ответят, я дам знать. Стоить будет дорого.

— Я подумаю. Я не против встречи с кем-то сначала в этом виртуальном пространстве, если заранее узнаю подробности. — Ещё фрагменты — это хорошо. — Всё будет зависеть, насколько они мне полезны, но любые сделки, которые я заключу с кем-то, будут между мной и ними. Если хочешь чего-то с этого поиметь, договаривайся сам. Мы можем обсудить это снова, когда у тебя будет реальный контакт.

— Замётано, — соглашается Элит.

— По рукам? — протягиваю я ладонь.

— Ага, по рукам, — скрепляет он сделку рукопожатием.

— Троллфейс позвонит завтра после обеда. Мы можем уделять вам час в день с завтрашнего дня по пятницу, но по вечерам у нас дела.

— Кейповские дела?

— Типа того, — темнит Саймон. — И предложение по командной работе всё ещё в силе.

— Будем иметь в виду, — отвечает Убер. — Какое-то время мы были командой из двух человек.

— Это понятно, но тима из четырёх игроков имеет больший потенциал. Не будете же отрицать, что в Манчестере без нас ничего бы не вышло, особенно в той части, где вас под конец вытащили из-под ареста, — приводит Саймон свои аргументы.

— Ага, ага, мы не отказываемся от совместной работы. Но сначала нужно посмотреть, как пройдёт нынешняя договоренность, — говорит Элит. — Да, и насчёт моего дома. Большая часть моей техники именно там. Соседи забеспокоятся, если увидят идущих по улице кейпов в масках, и особенно если увидят, как они приходят и уходят из моего жилища.

Вздыхаю.

— Саймон, может быть, и назвал вам своё имя и снял маску, но я не намерена этого делать. Так что либо мы встретимся где-нибудь ещё и подъедем в твоём фургоне, либо, может быть, первое, о чём тебе стоит подумать, — это создать какое-нибудь устройство с эффектом скрытника, чтобы всё выглядело пристойно, — предлагаю я.

— Я подумаю об этом. Мы всё решим завтра. Выход, — резюмирует Элит, прежде чем выйти из системы и исчезнуть.

— Ты правда думаешь, что я могу больше, чем просто физически уметь что-то делать? — уточняет Убер.

— Может быть. Тебе то же самое предложение по поводу исследований силы. Возможен обмен на тренировки, — озвучиваю я своё предложение.

— Хорошо, звучит неплохо. Увидимся завтра, — Убер тоже отключается.

— Ну ты и торгуешься, — тянет Саймон.

— Не могу поверить, что ты готов отказаться от пятидесяти баксов в час за свою помощь в исследовании и, возможно, исправлении или отладке их способностей, — говорю я ему.

— Для меня ценней получить от них больше очков отношений, приживить им мысль про команду кейпов, получить комиссионные и помощь с кое-каким тинкер-техом.

— Что ты надеешься построить? Разве этих гарнитур мало?

— В некоторых аспектах они великолепны. В остальном мне нужны вещи, которые помогут быстрее улучшить характеристики и другие навыки. Такое ощущение, что мой новый навык работы с тинкер-техом всё ещё слишком низок для такого. Даже несмотря на то, что создание гарнитур апнуло его аж до пятого уровня.

— Так для тебя всё дело в росте циферок, да? Восприятие ведь у тебя тоже подросло, верно?

— Я получил одно очко естественным путём во время Настроения, а затем добавил еще парочку. Решил, что мне нужно, чтобы оно было хотя бы на один балл выше среднего. — Что ж, в результате его восприятие равно моему. — Не притворяйся, что тебе самой не нравится видеть, как растут твои собственные. Я заметил, что ты накачала ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ.

Пожимаю плечами.

— И завтра тоже в него добавлю, и каждый следующий день на этой неделе, — говорю я, проверяя время. — Уже слишком поздно собирать информацию, исследуя сеть и наблюдая за зданиями. Но нам нужно заняться этим завтра после занятий по боксу. Я хочу на выходных куда-нибудь вломиться.

— Да, извини. У меня всё ещё лежат скопированные телефонные данные, я могу просмотреть ещё и их.

— Мне также нужно накопить заряд. Завтра на изучение сил и сети потратится больше. Как твоя мана?

Саймон качает головой.

— Вечером-ночью я потрачу её на кучу бросовых песчаных големов. Если позволишь разбудить тебя посреди ночи, можешь слить мой избыток. — Я смотрю на него. — Хотя нет. Я разблокировал Батареи Маны на пятом уровне Технарства, мне нужно как-то их изготовить, но они могут помочь предотвратить зряшные потери. Хотя я мог бы использовать больше гринда сопротивлений.

— Снаружи. Не собираюсь рисковать испортить что-либо внутри дома.

И мы выходим из виртуальности.

* * *

Пятница, 9 апреля, 2010

 

Прошло четыре дня, это четвёртый сеанс. Элит всё ещё не дал мне провести ещё одно полное исследование силы, хотя во вторник открылся для обмена силами между ним и Убером. Меньшей версии, не полной, от которой я бы и сама отказалась. Меньшая — это быстро и легко. Я передала Элиту навык от Убера, Уберу дала возможность технического обслуживания, по крайней мере, для вещей Элита. Понятия не имею, будет ли оно работать для чьей-то чужой технарской техники. Обмен проработал 48 часов, как и в прошлый раз. Элит использовал его для «предварительной обслуживающей работы», но не запускал никаких новых проектов.

Я убедилась, что они не могут поддерживать сразу два «меньших» эффекта обмена разом, даже если используется другой донор типа Саймона. Я знаю, что можно сделать одновременно «малый» и «большой» эффекты, но не собираюсь делать «большой». Также подтвердилось, что я и Саймон не можем получить больше одного осколка с одного парачеловека. Чего бы ни вышло с первого раза, с тем мы и имеем дело.

В четверг, после того, как закончился один эффект, я передала аспект силы Саймона Уберу. «Постоянный» взлом силы не вышел. Вместо этого Уберу достался ещё один временный эффект на 48 часов. Он обозначен как «понимание взлома его биологических процессов», сердцебиения, дыхания и так далее. Что, как я думаю, всё ещё считается за физические техники. Его лист персонажа отобразил, что ему достался незначительный регенеративный эффект, более быстрое исцеление, восстановление от усталости, лучше метаболизм и так далее, а также незначительное улучшение тренировки физических кондиций. Но сам он этого не осознал. Саймон всё ещё не готов раскрыть им групповую систему. Чему я очень рада. Они утомительны, особенно Элит.

Я снова пробую исследовать перманентное улучшение силы Убера с помощью Саймона. Можно сказать сразу:

— «Не выходит», — пишу я Саймону. — «У Убера ещё осталось около 24 часов от предыдущего эффекта, и это мешает».

— «Итак, перманентный хак невозможен, пока активен временный баф», — пишет Саймон в ответ.

— «Это похоже на то, что компонент или токен, который мне для этого нужен от тебя, недоступен, потому что я уже дала его ему, и он в данный момент делает что-то другое».

— «А что насчёт Элита?»

Пожимаю плечами.

— Придётся подождать до завтра, пока пройдёт предыдущий эффект, — сообщаю Уберу.

— Окей, это отстой. Думаю, ничего другого не остаётся, как посмотреть, что ещё ты можешь для нас сделать за это время, — отвечает он.

— Элит? Ты как, собираешься дать мне сегодня изучить твою силу или хотя бы ещё раз просмотреть тинкер-тех? Прошлые три дня ты отказывался, — спрашиваю я, когда он выходит из мастерской с каким-то устройством. На нём ещё одна из тех ужасных футболок.

— Не знаю, может быть? Я всё ещё хочу исправить или улучшить свою силу.

— Давай я проверю одну идею. Она, наверное, не сработает, так что не буду включать её в счёт, тогда я смогу вместо этого начать проверку устройств.

— Отлично, в общем, валяй, — соглашается он.

У Элита сейчас нет «бафа», но, как и подозревалось, «компонент», который мне нужен от Саймона, используется Убером.

— Не сработало. Придется подождать, пока пройдет эффект Убера, прежде чем то, что я одолжил ему у Троллфейса, снова станет доступным.

Элит отмахивается, а я отпускаю его руку и пододвигаю к себе устройство, с которым он вошел.

— В конце концов, мне придётся проверить твою силу во время её активного использования, — напоминаю я ему.

— Терпеть не могу, когда кто-то нависает надо мной, пока я работаю. Физический контакт ещё хуже, — жалуется Элит.

— Я тоже не люблю, — ну да, от тебя у меня мурашки по коже. — Но я не выбирала, как работает моя сила. Придумай способ заставить контактные способности работать на расстоянии, и это сделает нас обоих счастливыми.

Сажусь и рассматриваю устройство, которое он положил на стол. Это сфера размером с мяч для софтбола, внешняя оболочка выглядит очень прочной, но по всей поверхности усеяна крошечными кристаллическими линзами.

— И что это? — спрашиваю вслух, пока моя сила ныряет в устройство.

— Излучатель силового поля из жёсткого света. Он вроде как исправен, но у него нет заряда, и что бы я ни пробовал, чтобы перезарядить его, уже больше года, ничего не получилось. Я очень хочу, чтобы он снова заработал.

Расслабляюсь и приступаю к работе.

— Механизм питания конкретно в хлам. Внутренняя батарея пустая, но рабочая. — Я не совсем понимаю, как работает всё остальное. Каналы, ведущие в какое-то другое измерение и из него, содержащие энергию и обеспечивающие физическое взаимодействие проекции. Обхожу зарядный механизм и подаю часть энергии непосредственно к источнику питания. Он сосёт её слишком жадно. После того, как понимаю, что он забрал почти 50 тысяч, заполошно отстраняюсь. Шар загорается и всплывает в воздухе.

Из сферы вырывается капсула мерцающего света, и я отодвигаю стул от стола. Шар поднимается выше, и световой пузырь принимает форму женщины, стоящей на столе. У неё прозрачная синяя светящаяся кожа и короткие волосы, и она одета в какой-то наряд, сделанный как-будто из одних светодиодных лент.

— Срань господня, работает! — торжествует Элит.

— Приветствую, чем я могу вам помо… Внимание, резерв батареи 1.955%, — сообщает голограмма. Это же голограмма? Элит сказал, жёсткий свет.

— Кортана вернулась! — орёт Убер, отвлёкшись от спаррринга и не обращая внимания, что пропустил плюху от Саймона.

Элит оббегает стол и обнимает голограмму за ногу.

— Я скучал по тебе, Кортана! Тебя не было так долго! — почти плачет он. Она не шевелится и не реагирует на то, что он цепляется за её ногу.

— С ней можно физически взаимодействовать? — любопытствую я.

— Ага! Она не просто голограмма, она проекция жёсткого света. И она одна из моих ранних технарских творений.

— Игра с Алеф, Halo 3? — уточняет Саймон, когда они с Убером заканчивают и подходят ближе. — Ты сделал Кортану? — Саймон как будто не может поверить.

— Ну, типа того. Я сделал проектор жёсткого света, который может генерировать её внешний вид и личность, основанные на игровом персонаже. Это не настоящий искусственный интеллект, но для создания кода ИИ гарнитуры я использовал в том числе её код. Диагностический отчёт! — командует Элит Кортане.

— Диагностика запущена… — озвучивает она, всё так же стоя на столе.

Элит наконец отпускает её и хмурится.

— Она ведёт себя так, будто её полностью перезагрузили.

— Она была обесточена больше года, — напоминает ему Убер.

— Ты можешь зарядить её больше? — умоляет Элит меня. — Никакие другие способы не работают!

Короткий эпизод отнял у меня много энергии, сведя на нет всё, что я набрала за неделю.

— Какую сумму счетов за электричество ты сможешь оплатить? На зарядку всего двух процентов ушло ну слишком дохрена, — отвечаю я ему.

— Я заплачу! Я заплачу сколько угодно, только исправь ее! — умоляет он в отчаянии.

— Ты не представляешь, что имеется в виду, — если у меня высосало пятьдесят тысяч заряда, и это всего два процента, то чтобы дойти до полного, понадобится два с половиной миллиона, предполагая, что зависимость линейная, что может быть и не так. Мне понадобится час, чтобы получить максимум 7200 заряда от розетки в 240 вольт, опять же, при оптимальных условиях. — Чтобы зарядить эту штуку, уйдут недели. Нет, месяцы, потому что я не буду заниматься этим 24 часа в сутки, 7 дней в неделю. Если только у тебя нет чего-то, что может снять и сохранить энергию с линии высокого напряжения, не вызывая отключения электричества и не привлекая какого-либо плохого внимания. Иначе не получится ни в какие разумные сроки или, возможно, в принципе. Начнём с того, что ты вообще использовал в качестве источника энергии?

— Я, э-э… — Элит явно озадачен. — Я не помню, но ничего тривиального, однозначно тинкер-тех. Мне придётся перечитать свои заметки.

Проверяю время, оно пролетело быстро. Должно быть, я потратила больше времени на изучение и зарядку, чем думала.

— Твой час закончился.

— Проклятье, — ругается Элит, затем роется, отсчитывая мою плату. — Я что-нибудь придумаю. Я правда хочу, чтобы она полностью восстановилась.

— Диагностика завершена. Остаток энергии составляет 1.95%, осталось 42 часа, 7 минут, 12 секунд максимального времени безотказной работы. Модуль операционной системы исправен и работает на 75% при оптимальных настройках. Массивы проекторов исправны и работают на 84% от оптимальных настроек. Голосовой модуль сброшен до настроек по умолчанию и работает с 82% эффективностью при оптимальных настройках. Банки памяти сброшены, поврежденные данные удалены, 93.5% данных потеряны. Предыдущий диагностический запуск состоялся 29 декабря 2008 года. Перегрузка по питанию привела к значительному повреждению и катастрофической потере энергии. Запуск программы восстановления, предполагаемое время до завершения 26 часов 40 минут, — сообщает Кортана роботизированным тоном.

— Да, я помню тот день. Кортана вытащила нас из тюрьмы. Оружейник ударил её неприятным шоком, прямо в сферу, но она выполнила свою работу. Мы тогда ещё кейпами пробыли совсем недолго, — ностальгирует Убер.

— Кортана, оставь программы восстановления активными, но перейди в режим энергосбережения, — командует Элит, после чего она мигает, и мяч падает на стол. Элит ныряет в отчаянном прыжке и едва успевает его поймать. — Дерьмо!

— Мне пора на занятия, — сообщаю я, намереваясь уходить.

— Окей. Я собираюсь провести техническое обслуживание, пока могу, а затем мне придется выключить её более штатно, прежде чем у неё кончится энергия.

— Может быть, мы сможем обновить её кодом, который сделали для гарнитуры? Или наоборот? — рекомендует Убер.

Элит кивает.

— Да, да, это наверное возможно. Мне нужно добавить немного защиты также и вокруг её ядра.

— Что делаем завтра? — спрашивает Саймон всех.

— «Мы как, идём в рейд на ту цель, которую нашли сегодня вечером, так?» — уточняю у Саймона в групповом чате.

— «Да. Я имею в виду их двоих на эти выходные. Мы могли бы спросить, хотят ли они побыть на подстраховке. Однако мне нужно ещё много чего прокачивать и наделать больше големов», — отвечает он. — «На самом деле я собираюсь остаться на ночь, после рейда, на корабле».

— Ладно, вы, народ, разбирайтесь, а мне пора. — Саймон контролирует, чтобы за мной никто не проследил, пока я выскальзываю от них. Элит до сих пор не предложил никакого решения, которое могло бы скрыть получше мои приходы и уходы в маске. Рано или поздно надо будет что-то придумать.

— «Я заеду за тобой после семи, дальше по улице, как обычно», — пишу я Саймону.

— «Хорошо, я сообщу, если что-то решим, если что», — соглашается он.

* * *

Саймон использует свою камеру, чтобы разведать место, куда мы собираемся вломиться. Я подхватила его после бокса. Я сожгла много калорий и всё ещё чувствую голод из-за ежедневного накачивания ТЕЛОСЛОЖЕНИЯ, поэтому мы отправились поесть. Идея о том, что увеличение ТЕЛОСЛОЖЕНИЯ не меняет мой внешний вид, не совсем верна, но, возможно, она гораздо более тонкая. Или тут другие характеристики? Я ещё даже не набрала полного пункта СИЛЫ, хотя она медленно ползёт вверх. Я восстановила фитнес-уровень, на котором была до декабря прошлого года, и вышла за его пределы. Возможно, именно отсюда и появился эффект атлетической подготовки. Я помню, что видела такой же и на листе Софии.

Чувствую себя более крепкой и основательной во всех частях тела. Хорошо это или плохо? Всё ещё немного тревожно задаваться вопросом, как эта сила меняет мой разум и тело, но ощущения всё равно приятные. Саймон прав, наблюдение за ростом цифр может немного затягивать, иначе я бы не планировала проводить половину предстоящих выходных, работая над ЛОВКОСТЬЮ, просто чтобы потом набрать больше очков. Выходные, пожалуй, растянутся надолго — уйдут на запланированные упражнения и отвращение к необходимости трогать Элита, пока тот использует свою силу, чтобы наконец сдвинуться с мёртвой точки. Как Саймон говорит в подобных случаях: я не жду этого с нетерпением. Если на нём будет ещё одна из этих ужасных футболок, я могу потребовать, чтобы он сначала их сжёг. Мне нужно прикинуть, какую его технику я хочу использовать.

— «Четверо парней, накуренные так, что аж парят в небесах, пакеты с наркотой и, возможно, наличка. Быстро войдём, быстро выйдем. Они вообще сидят-бездельничают у телека и сосут пиво. Ни один из них не из И88 или АПП», — пишет Саймон, выводя меня из задумчивости.

— «Действуем как обычно?»

Обычно я вырубаю свет, Саймон устраивает зерг-раш големами, чтобы вызвать огонь на них, а потом подоспеваем мы, чтобы всех повязать и обшмонать.

— «Не совсем. На этот раз я планирую просочиться сквозь стены. В остальном всё то же самое. У меня только два тяжёлых голема. Они могут взять на себя только двоих, а нам придется брать двух оставшихся», — сообщает Саймон, потом выбивает их имена и позиции на мини-карте.

Я понимаю, что немного волнуюсь и бью копытом от нетерпения, но в то же время разочарована тем, что будет слишком легко. Сомневаюсь, что четверо доходяг-наркоманов, охраняющих тайник, смогут дать нам серьёзный бой.

— «Звучит просто, но всё равно не стоит никого недооценивать». — Желание влезть в боевую ситуацию вредно для здоровья. На этой неделе я должна была обратиться к терапевту или психологу, но не сделала этого.

Сейчас достаточно темно. Выходим из машины, подходим ближе к цели и экипируемся в укромном уголке. Они нелегально подключились к городской электросети, обеспечив электричество. Я занимаю положение, чтобы можно было всё выключить. Это вызывает беспокойство: свяжет ли СКП выключение света и взорванные светильники от Мастера Собак и Рэйдена с выключением света и сожжённой электроникой Манчестерского дела?

— «Я готов. Готова?» — уточняет Саймон, подойдя к участку стены, через который он собирается просочиться.

— «Знаешь, мы ни разу не утруждали себя традиционным патрулированием», — пишу Саймону.

— «К чему это ты?»

— «Ну, как водится, бродить в костюмах в поисках активных преступлений, грабежей, похитителей сумочек и так далее».

— «А ты хочешь? Нам это не нужно, мы, чтобы найти цели для рейдов, занимаемся разведкой в штатском и срезаем углы».

— «Нет. Рейдерство, вероятно, гораздо более прибыльно для нас и наносит больше ущерба бандам. Я просто подумала, что странно, что мы даже не удосужились патрулировать таким образом».

— «Ну, наши новые ноутбуки и полицейские/радиосканеры прибудут завтра на наш адрес до востребования. Мы можем сменить методы действия, если добавим их к нашей разведке».

— «Конечно. Ладно, я готова, включаю свет. Идём».

 

---

Страница: Саймон Андерсон

---

Имя: Саймон Клерэнс Андерсон

Псевдоним: Троллфейс, Мастер Собак, Стазис, Поттер, Саймон Белмонт

Пол: Мужской

Возраст: 15

Этнос: Латинос, Коренной Американец, Немец, Скандинав

Раса: Человек (Парачеловек)

Класс: Подросток Беглец / Бродяга

Фракция: Гильдия Геймеров

Деньги: 40245.00$

Титул: Вор-Джентльмен

Уровень: 33 (27.45%)

XP: 104184

 

Первичные Атрибуты

СИЛА: 18 (-0.25) 17.75 (7.34%)

ЛОВКОСТЬ: 26 (+0.00) 26.00 (14.54%)

ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ: 85 (-0.03) 84.97 (46.39%)

ИНТЕЛЛЕКТ: 31 (+0.00) 31.00 (93.54%)

ВОСПРИЯТИЕ: 16 (+5.00) 21.00 (9.97%)

МУДРОСТЬ: 25 (+0.00) 25.00 (9.07%)

ХАРИЗМА: 16 (+0.00) 16.00 (60.31%)

УДАЧА: 15 (+0.00) 15.00 (92.50%)

Неистраченные Очки: 30

 

Вторичные Атрибуты

Запас Здоровья: 5229/5237

Запас Выносливости: 2941/2941

Запас Маны: 7333/12787

Запас Стресса: 560/560

 

Атака: 23.375 (+1.00) 24.375

Скорость: 3.37 (+3.50) 6.87

Уклонение: 28.25 (+1.00) 29.25

Броня: 0.4 (+0.00) 0.4

Грузоподъёмность: 177.5 (+0.00) 177.5

Привлекательность: 5 (-0.25) 4.75

 

Статусные Эффекты

Подростковые Прыщи: ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТЬ -0.50

Притягательное Обаяние*: ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТЬ +1.00

Стильный Костюм*: ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТЬ +0.50

Разгон Реакции*: ВОСПРИЯТИЕ +5.00 СКОРОСТЬ +3.50

Отрезанный палец: СИЛА -0.15 ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ -0.02 ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТЬ -0.13

Частично отрезанный палец: СИЛА -0.10 ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ -0.01 ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТЬ -0.13

Бабочка и Пчела: УКЛОНЕНИЕ +1.00 ATАKА +1.00

Вид Неженки: ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТЬ -1.00

 

Навыки

Максимально Слотов: 74

Свободных Слотов Навыков: 20

Художественное Мастерство: 11 (44.03%)

Атлетика: 13 (62.44%)

Базовые Учебные Предметы: 9 (9.32%)

Карточные и Настольные Игры: 2 (0.00%)

Компьютеры: 11 (34.41%)

Создание (Готовка и Варение): 1 (0.00%)

Создание (Камень и Керамика): 10 (56.56%)

Создание (Текстиль и Ткачество): 1 (0.00%)

Создание (Деревообработка): 1 (0.00%)

Создание Мана-Голема: 26 (41.65%)

Сопротивление Урону (Коррозийному): 12 (50.52%)

Сопротивление Урону (Электрическому): 45 (28.51%)

Сопротивление Урону (Огню и Жару): 36 (11.12%)

Сопротивление Урону (Льду и Холоду): 8 (0.00%)

Сопротивление Урону (Физическому): 44 (11.35%)

Сопротивление Урону (Звуковому и Шоковому): 2 (11.66%)

Деактивация Устройств: 14 (5.65%)

Сопротивление Болезни: 25 (0.00%)

Маскировка: 8 (88.66%)

Сопротивление Наркотикам и Яду: 31 (75.98%)

Эмпатия: 18 (5.07%)

Инжениринг (Электротехнический): 3 (0.00%)

Огнестрельное Оружие: 3 (0.00%)

Тело Игрока: MAX (0.00%)

Интерфейс Игрока: MAX (0.00%)

Разум Игрока: MAX (0.00%)

Журналистика: 2 (0.00%)

Язык — Английский: MAX (0.00%)

Язык — Испанский: MAX (0.00%)

Математика: 5 (11.11%)

Медицина: 4 (0.00%)

Медитация: 18 (43.56%)

Оружие Ближнего Боя: 6 (31.79%)

No Clip: 11 (0.00%)

Нуль-Сопротивление: 25 (0.00%)

Наблюдение: 36 (26.53%)

Знания в области Паралюдей: 13 (30.00%)

Мощный Рывок: 16 (30.00%)

Мощный Удар: 11 (12.42%)

Программирование: 11 (48.81%)

Психология: 5 (15.76%)

Наука (Биология): 2 (58.54%)

Наука (Химия): 2 (0.00%)

Наука (Земля): 1 (69.76%)

Наука (Физика): 1 (0.00%)

Красноречие: 12 (4.54%)

Стелс: 16 (8.56%)

Стратегия: 7 (45.44%)

Выживание: 3 (0.00%)

Воровство: 17 (20.19%)

Технарство: 5 (0.00%)

Рукопашный Бой: 6 (45.89%)

Эксплуатация Транспортных Средств: 4 (82.43%)

Видеоигры: 28 (9.98%)

Неистраченные Очки Навыков: 19

 

Преимущества

Свободные Слоты Преимуществ: 0

Благословение Геи: Доступ к Резерву Маны и Навыкам Маны

Гармонизация Геи: Доступ к Стихийной Близости

Чутко Спящий: Требуется лишь 5 часов, чтобы полностью отдохнуть

Резерв Маны: Бонус MP за уровень повышается на 25%

Подстилка XP: +10% получаемых XP

Быстрое Восстановление: x4 скорости восстановления HP и Выносливости (Бесплатно на 50 ТЕЛОСЛОЖЕНИЯ)

Жёсткость: Бонус HP за уровень повышается на 50%

Быстрый Доступ: Доставайте и отправляйте предметы в инвентарь немедленно без использования окна

Групповая Система: Создайте группу «по сети» со своими друзьями или союзниками, отслеживайте статы, статистику, общение, цели и достижения через общий интерфейс

Сила Воли: Ваша воля достаточно сильна, чтобы сопротивляться любым подчиняющим эффектам (даже за пределами того, что по силам Разуму Игрока)

Разгон Реакции: Тратьте ману, чтобы временно обострить восприятие и повысить скорость

 

Недостатки

Выборочная Амнезия: Нам нужно было освободить место для материалов в твоей голове

Немного Тролль: Иногда ты просто не можешь остановиться

Неестественное Любопытство: Никогда не можешь противостоять искушению сунуть нос куда не надо

Ты всё ещё выглядишь Неженкой: Даже с толикой дополнительных мускулов ты всё ещё выглядишь неженкой.

Разыскивается Бойней Девять: Думаешь, они забудут? Подумай ещё раз, неудачник.

 

Сродство

Земля: 11

Вода: 5

Растения: 6

Молния: 8

Огонь: 7

Воздух: 2

 

Силы:

Главная 1: Адаптивный Взлом [Исключительный, Осколок] (Активная / Пассивная), Симуляция (Активная / Пассивная), Адаптивное Самосовершенствование [Исключительное] (Активная), Интерфейс (Активная / Пассивная), Аватар (Активная / Пассивная), Импульс Связи Вещания [Маломощный, Ограниченный, Осколок] (Пассивная)

Главная 2: Благословение Геи [Источник Энергии: Мана] (Активная / Пассивная), Гармонизация Геи [Призыв: Осколок, Вложение, Ограниченная] (Активная), Симбиотическая Гармония (Пассивная), Изоляция Сети (Пассивная), Создание Сети (Активная / Пассивная)

Первичный Обмен A: Интерфейс Подключения Канала [Вложение, Осколок] (Пассивная), Обменщик Данных Канала [Вложение, Осколок] (Пассивная)

Первичный Обмен B: Развитие Себя (Пассивная), Запас Энергии [Ограниченный] (Пассивная), Преобразование Энергии [Модифицированное: Мана в Электричество, Ограниченное] (Активная / Пассивная)

Вторичная 1: Разнообразное Усиление Себя [Осколок, Ограниченное, Постоянное, Маломощное] (Активная / Пассивная), Ошибка: Название Не Найдено [Ограниченное] (Пассивная)

Фрагмент 1: Наблюдение: Сканирование Сети (Активная)

Фрагмент 2: Создание Мана Голема: Нагнетатель Реголита (Активная / Пассивная)

Фрагмент 3: NoClip: Под-Размерный Фазовый Сдвиг (Активная)

Фрагмент 4: Разгон Реакции: Личное Поле Ускорения (Активная), 1 Мана/сек

Фрагмент 5: Технарская Технология: База Данных Технологий Прототипирования (Пассивная)

Фрагмент 6: Бонусные Очки Навыков: Доступ К Базе Навыков/Знаний (Пассивная)

---

 

---

Имя: Джулия Кэтрин Мендез

Псевдоним: Рэйден, Синергия

Пол: Женский

Возраст: 15

Этнос: Латиноамериканка, Испанка, Француженка

Раса: Человек (Парачеловек)

Класс: Ученица Старшей Школы / Мститель

Фракция: Гильдия Геймеров

Деньги: NA

Титул: Пережившая Губителя

Уровень: 17 (+861) 878

XP: NA

 

Первичные Атрибуты

СИЛА: 15 (-0.35) 14.65 (42.51%)

ЛОВКОСТЬ: 18 (+35.08) 53.08 (62.57%)

ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ: 27 (+5.00) 32.00 (0.00%)

ИНТЕЛЛЕКТ: 20 (+9.83) 29.83 (94.99%)

ВОСПРИЯТИЕ: 16 (+5.00) 21.00 (65.25%)

МУДРОСТЬ: 19 (-3.79) 15.21 (8.31%)

ХАРИЗМА: 16 (-0.65) 15.36 (27.25%)

УДАЧА: 12 (+0.00) 12.00 (54.34%)

Неистраченные Очки: 21

 

Вторичные Атрибуты

Запас Здоровья: 420/420

Запас Выносливости: 450/450

Запас Заряда: 206574

Запас Стресса: 311/390

 

Атака: 35.06 (+2065.74) 2100.80

Скорость: 4.27 (+4.00) 8.27

Уклонение: 53.92 (+1.00) 54.92

Броня: 0.40 (+0.00) 0.40

Грузоподъёмность: 146.50 (+0.00) 146.50

Привлекательность: 4.00 (+2.50) 6.50

 

Статусные Эффекты

Услада Для Глаз: ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТЬ +2.00

Стильный Костюм*: ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТЬ +0.50

Плотные Кости: ТЕЛОСЛОЖЕНИЕ +5.00

Шрамы: ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТЬ -0.50

Атлетическая Подготовка: ЛОВКОСТЬ +1.00 ПРИВЛЕКАТЕЛЬНОСТЬ +0.50 УКЛОНЕНИЕ +1.00 СКОРОСТЬ +0.50

Зажатые Мышцы и Связки: СИЛА -0.35 ЛОВКОСТЬ -0.35

Заряжаемая Нервная Система: ЛОВКОСТЬ +34.43 ИНТЕЛЛЕКТ +10.33

Электрическое Прикосновение: АТАКА +2065.74

Разгон Реакции*: ВОСПРИЯТИЕ +5.00 СКОРОСТЬ +3.50

Ищет Конфликта: МУДРОСТЬ -3.00

Лёгкая Депрессия: ИНТЕЛЛЕКТ -0.25 МУДРОСТЬ -0.25 ХАРИЗМА -0.13

Лёгкое Расстройство Адаптации: МУДРОСТЬ -0.04 ХАРИЗМА -0.02

Посттравматический Стресс: ИНТЕЛЛЕКТ -0.25 МУДРОСТЬ -0.50 ХАРИЗМА -0.50

Лёгкая Аквафобия:

 

Навыки

Сопротивление Урону (Электрическому): (Сверхчеловеческое Совершенство)+

Базовые Человеческие Моторные Функции: (Мастер)+

Базовое Эмпатическое Моделирование: (Профессионал)+

Английский Язык: (Профессионал)+

Испанский Язык: (Профессионал)+

Социальное взаимодействие: (Эксперт)+

Базовая Физическая Атлетика: (Эксперт)+

Сопротивление Урону (Огню и Жару): (Адепт)+

Готовка: (Талант)+

Физкультурно-спортивная Акробатика: (Умелец)+

Уборка: (Умелец)+

Электромеханика: (Опытная)+

Массовая Культура: (Опытная)+

Эксплуатация Автомобильных Транспортных Средств: (Знаток)+

Рукопашная Схватка: (Удовлетворительно)+

Первая Помощь: (Удовлетворительно)+

Автомеханика: (Удовлетворительно)+

…

 

Преимущества

Плотные Кости: Значительно более прочные и тяжёлые кости

Заряжаемая Нервная Система: При положительном балансе заряда более быстрые рефлексы и мышление

Услада Для Глаз: Повышенная Привлекательность

Электрическое Прикосновение: Может передавать мощные электрические атаки через прикосновение

Призрачное Прикосновение: То, что неосязаемо, не таково для вас.

Разгон Реакции: Тратьте заряд, чтобы временно обострить восприятие и повысить скорость

Ускоритель Обучения: Увеличена скорость получения и прокачки навыков

 

Недостатки

Ищет Конфликта: Нарушение суждений и влияние, повышающее боевитость характера

Ненормальный Вес: Вес и масса тела не соответствуют человеческим нормам для данного размера

Незначительное Упрямство: Вы не любите, когда всё идёт не по-вашему.

Незначительная Недоверчивость: Вы более осторожны с другими, чем обычно.

 

Описание Сил:

Главная 1: Интерфейс Канала Связи [Административный, Регулятор, Присоединение, Осколок] (Активная / Пассивная), Обменщик Канала Данных [Административный, Регулятор, Осколок] (Активная / Пассивная), Сканирование Канала (Активная / Пассивная), Под-Размерное Создание и Уничтожение Канала (Пассивная)

Первичный Обмен A: Адаптивный Взлом [Осколок, Ограниченный] (Пассивная), Адаптивное Самосовершенствование [Ограниченное, Себя] (Активная)

Первичный Обмен B: Запас Энергии [Ограниченный, Осколок, Себя], Иммунитет к Энергии [Электрический, Себя] (Пассивная), Манипуляция Проводимости Энергии [Электрическая, Тепловая: Себя] (Активная / Пассивная)

Вторичная 1: Различное Расширение Себя [Осколок, Ограниченное, Временное, Ослабленное] (Активная), Вторичный Отбор [Ограниченный, Ослабленный] (Пассивная)

Фрагмент 1: Копия Фрагмента: Адаптивный Взлом (Пассивная)

Фрагмент 2: Регулировка Плотности Костного Минерала: Нагнетатель Реголита (Пассивная)

Фрагмент 3: Призрачное Прикосновение: Под-Размерный Фазовый Сдвиг (Пассивная)

Фрагмент 4: Разгон Реакции: Личное Поле Ускорения (Активная), 2 Заряд/сек

Фрагмент 5: Получение Чертежей: База Данных Технологий Прототипирования (Пассивная)

Фрагмент 6: Ускоритель Обучения: Доступ К Базе Навыков/Знаний (Пассивная)

---

---

1) https://www.youtube.com/watch?v=UKTNWI0eYJ4

Вернуться к тексту

2) Гоглы, они же очки-консервы — очки стимпансковского вида, используемые сварщиками, лётчиками и так далее.

Вернуться к тексту

3) Кондоминиум — объект, чаще всего многоквартирный дом, в совместном владении.

Вернуться к тексту

4) https://ru.wikipedia.org/wiki/Поиск_пасхальных_яиц — традиционная для католиков игра.

Вернуться к тексту

5) Напоминаю, что Белмонт — это персонаж из «Кастлвании», и если Грег Ведер ещё мог поверить, что это совпадение, то Элит и Убер…

Вернуться к тексту

6) Проприоцепция, она же кинестезия — ощущение положения частей собственного тела относительно друг друга и в пространстве.

Вернуться к тексту

7) https://ru.wikipedia.org/wiki/Синестезия — явление восприятия, при котором раздражение одного органа чувств вызывает ощущения, соответствующие другому.

Вернуться к тексту

8) Доктор Фу Манчу́ — литературный персонаж, созданный английским писателем Саксом Ромером. Фу Манчу является воплощением зла, криминальным гением, вроде профессора Мориарти или Фантомаса. Вот эти самые «усы как у Фу Манчу» — это довольно популярное в английском языке описание длинных вислых усов. Как у нас могли бы сказать про усы Будённого или брови Брежнева.

Вернуться к тексту

9) https://virtuafighter.fandom.com/wiki/Shun_Di — персонаж серии игр и мультфильмов «Virtual Fighter», сухой китаец, использующий «пьяный» стиль.

Вернуться к тексту

10) Ординарец — военнослужащий, состоящий для посылок и приказаний при начальнике.

Вернуться к тексту

11) Шесть дюймов — пятнадцать сантиметров.

Вернуться к тексту

12) https://ru.wikipedia.org/wiki/Bayonetta — игра наподобие «Devil May Cry» (и фильм по игре — «Байонетта: Кровавая судьба»).

Вернуться к тексту

13) 5 ярдов — 4.5 с копейками метров.

Вернуться к тексту

14) 7.5 ярдов — чуть меньше семи метров.

Вернуться к тексту

15) 5′2″ — 1.55 м.

Вернуться к тексту