Семь добродетелей (джен)

Однажды юный Байрон, жаждущий угодить, спросил его:

— Ожидание — это самое тяжелое в нашей работе, не так ли, сэр?

Бестер улыбнулся и ничего не ответил. Байрон узнает это со временем. По правде говоря, бывали случаи, когда Бестер очень ценил ожидание, предвкушение, бесконечно терпеливое движение пешек к конечной цели. Однако, дело Эдгарса не принадлежало к таким случаям. Когда Бестер услышал слухи об этом индустриальном магнате, финансирующем исследования телепатов, имеющем связи в правительстве, ему потребовалась вся его дисциплина, чтобы не просканировать каждого подходящего кандидата на месте. Корпус — мать, Корпус — отец. Но Корпус был разделен, Кларк не имел права отдавать телепатов Теням в качестве «компонентов вооружения» и так далее. Ведь для этого вполне могли сгодиться беглые телепаты, которые не понимали, что они — единая семья, те, кто был позабыт или продался Кларку. В свое время он с этим разберется. Но провести слишком много нелегальных сканирований среди приспешников Кларка значило подвергнуть опасности любого законопослушного телепата, которого пришлось бы нанять для этого дела. Ему надо было применить какие-то другие меры.

Гарибальди был удачной находкой и идеально подходил для целей Бестера, но, ох, как трудно было не давить, и становилось все труднее с каждым докладом, пока не стало совершенно очевидно, что худшие опасения Бестера могут стать реальностью. Если бы он плохо сыграл свою роль, если бы он выдал участие Гарибальди, все телепаты, нынешние и будущие, могли заплатить страшную цену. Иногда он даже завидовал Гарибальди, который пребывал в смятении и терялся в своем собственном сознании, как и любой обычный нормал. По крайней мере, Гарибальди не знал, что его ждет.