Чистокровный спектр (джен)

Люциус связался с ним следующим же вечером, попросив о встрече.

— Перемещайся, — буркнул он, не тратя время на объяснения.

Не догадываясь о причинах плохого настроения друга, Эдриан мысленно порадовался, что ничем не занят, без промедления вошёл в камин и уже через несколько минут понял, в чём дело.

Снейп, несмотря на будний день, воспользовался возможностью вырваться из-под дамблдоровского давления и теперь язвил во всю мощь фантазии.

— Лорд Нотт, — поклонился он, так и не посмев перейти на неформальное обращение, хотя Эдриан вовсе не настаивал на официозе, — ну хоть вы скажите Люциусу, что лечебные зелья нельзя варить просто так!

— Да откуда я знаю?! Сколько раз заказывал — никто никогда не засыпал меня миллионом вопросов, одному тебе непонятно да нельзя.

— Постой, Люц, — осадил он. — О чём речь, Снейп?

— Это же не бодроперцовое! — Снейп потряс переданным Бартом списком. — Все зелья очень серьёзные, их необходимо варить под конкретного пациента. Если бы ты сказал, что зелья нужны тебе или Нарциссе, к примеру, я бы ничего не стал спрашивать — как и те зельевары, к которым ты раньше обращался. Потому что я знаю тебя и могу сам ответить на большинство вопросов. Но для неизвестного пациента — важно учесть множество деталей. Рост, вес, чистота крови, сопутствующие заболевания, учесть взаимовлияние с другими принимаемыми зельями. Мне не сложно просто сварить эти зелья, но тогда за результат я не ручаюсь!

— Он прав, Люциус, — спокойно кивнул Эдриан и приглашающе посмотрел на Снейпа. — Какая информация тебе нужна?

Тот мгновенно принялся сыпать вопросами, и хотя ответить удалось не на все, Снейп удовлетворился полученными данными:

— С этим уже можно работать. Если в течение пары часов сможете остальные сказать, то четыре зелья я могу начать готовить уже сейчас.

— Я свяжусь с… Брэттом, — Эдриан не сразу вспомнил, как Барт представлялся Бастиане, но при Снейпе не мог назвать Крауча иначе. Люциус кивнул, и он уже собрался проститься и вернуться домой, когда Снейп что-то промычал, привлекая к себе внимание. — Это не всё?

— Насчёт зелий всё, но…

— Говори, Северус, не тушуйся, — почуяв неладное, Люциус придал своему лицу доброжелательности.

— Дамблдор приказал поспрашивать насчёт лорда Нотта.

— Прямым текстом?

— Приказал? Да, прямым текстом.

— Нет, спрашивать прямым текстом? Он должен же понимать, что твои расспросы насторожат Малфоя.

Снейп удивлённо посмотрел на него и нахмурился, вспоминая, что именно ему было приказано.

— Не уверен. По тону я понял, что без ответа мне лучше не возвращаться. Но это, конечно, преувеличение…

— Слушай, Снейп, в эту игру можно играть и вдвоём. Ну-ка, расскажи нам о Дамблдоре. Чем он занимается? Что планирует? С кем общается?

Тот растерялся и, покосившись на Малфоя в поиске поддержки, пожал плечами.

— Он не доверяет мне. К тому же я провожу почти всё время в подземельях, а директор едва покидает свой кабинет на время трапез.

— Ну что-то же ты замечаешь? Должна же от тебя быть польза. Ты говоришь, что не передаёшь старику ничего сверх обычных бесед с Люциусом, нам тоже ничего не рассказываешь… Зачем ты вообще такой бесполезный нужен?

— Зелья варить, — опустив голову и завесившись волосами, буркнул Снейп.

— Зелья заказать можно. Причём сразу, а не когда ты освободишься и получишь благословение директора на отлучку из школы.

— Эд, не надо.

В голосе Малфоя прозвучало предупреждение, и он замолчал, вопросительно посмотрев на него.

— Что именно Дамблдор спрашивал у тебя про лорда Нотта?

Снейп принялся вспоминать, но, к сожалению, ни из его слов, ни из цитат нельзя было сделать выводов.

— К нему Грозный Глаз заходил на днях…

Эдриан тут же сделал стойку. Он верил Аластору, и когда тот обещал разобраться, не сомневался в его целях и намерениях, однако Грюм не входил в число друзей и, несмотря на хорошие отношения, оставался себе на уме, — Эдриан не был на все сто процентов уверен, что тот действительно на его стороне, тем более что с Дамблдором Грюма связывали долгие годы сотрудничества.

— Что хотел? — постаравшись убрать из голоса заинтересованность, спросил Эдриан.

— Мне не доложили, — буркнул Снейп, — но после этого визита Дамблдор был зол.

Эдриан расплылся в довольной улыбке.

— Эд? — заметил его реакцию Люциус.

Но он лишь покачал головой, не желая ничего пояснять, тем более при Снейпе.

— О чём ты вообще с Дамблдором разговариваешь? Ну должно же быть хоть что-то полезное, Снейп! — вернулся к теме Нотт. — Ты утверждаешь, что он постоянно промывает тебе мозги, но…

— Поттера он обсуждает! — вскинулся тот, с ненавистью уставившись на Эдриана. — Поттера, понятно! Ах, мальчику нужна будет помощь! Ах, мальчик так похож на Лили! Ах, Северус, обет убьёт тебя, если ты не поможешь мальчику!

Эдриан с Люциусом изумлённо замерли, переглянулись и одновременно спросили:

— Ты знаешь, где он?!

— Да у Петуньи… — Снейп запнулся и испуганно вытаращил глаза.

— И кто такая Петунья? — вкрадчиво уточнил Малфой.

Снейп молчал. Секунд через десять до него дошло, что лорд Нотт может как угодно относиться к самому Снейпу, Дамблдору и затеянным им интригам, но вредить ребёнку не станет ни под каким предлогом, и он наконец-то смог вздохнуть и взять себя в руки.

— Маггла, — презрительно, но с отголосками недавнего испуга ответил он. — Сестра Лили Эванс.

— В каком смысле — маггла? — изумился Эдриан.

— Настоящая маггла? — одновременно воскликнул Малфой, и они снова переглянулись. — Так, Северус, а ну-ка с этого места поподробнее!

Снейп заёрзал, отчётливо демонстрируя нежелание говорить на эту тему, но его мнение в расчёт принимать никто не собирался, и буквально через минуту тот уже заливался соловьём, рассказывая всё, что желали узнать Малфой и Нотт.

Для понимания ситуации и своего места в ней Снейп начал рассказ издалека — с дошкольных лет, когда только познакомился с сёстрами Эванс, и хотя опускал массу подробностей и вообще старался говорить как можно короче, из его слов следовало, что Петунья ненавидела магию, магов, сестру, её мужа, его друзей, Хогвартс, Гарри Поттера, Дамблдора и самого Снейпа по отдельности и вместе взятых. И тем не менее, когда встал вопрос, что будет с осиротевшим в роковой Хэллоуин Гарри Поттером, Альбус Дамблдор, не посоветовавшись ни с кем, не поставив никого в известность, более того, скрыв эту информацию от всего магического мира, принял единоличное решение и отправил маленького героя в дом к этой женщине.

От того, что рассказывал Снейп, у Эдриана на сердце образовался огромный камень. Даже если допустить, что все ужасные слова, что Петунья говорила сестре, были продиктованы гневом, завистью и обидой, её отношение к магии сложилось так давно, что трудно было предположить, что оно может измениться. Опять же, сёстры Эванс не общались курса с пятого, а после того, как Лили закончила Хогвартс, встречались они лишь пару раз: когда Лили забирала вещи из родительского дома, когда замуж выходила Петунья и на свадьбе Лили с Поттером. И все встречи закончились плохо.

— Пет ненавидит и боится магию, — говорил Снейп, глядя на огонь в камине и словно позабыв о том, что рядом с ним есть ещё двое мужчин, что ловят каждое его слово. — Щенок Поттера будет с ней самым несчастным ребёнком-волшебником. Даже в Лютном ему было бы лучше…

С этим Эдриан не стал бы соглашаться, помня, каково пришлось Эди, но он вполне мог представить и то, что ждёт нелюбимого племянника, навязанного молодой женщине. Мага, который вот-вот начнёт, если ещё не начал, выдавать стихийные выплески, с которыми магглы никак не смогут справиться. Проблема была в том, что Снейп не имел представления, куда переехала Петунья после замужества.

— Это неважно, — остановил его Малфой и, посмотрев на Эдриана, кивнул каким-то своим мыслям. — Мы не собираемся его искать или тем более похищать.

— Но тогда зачем?..

— Затем, Снейп, — вместо Люциуса подал голос Нотт, — что волшебнику не место в маггловском мире, и Дамблдору придётся за это ответить.

— Но вообще найти мальчишку лишним не будет. Может, пару снимков сделать…

Снейп больше не пытался говорить — кажется, осознал, сколько уже успел наболтать, и теперь испуганно оценивал, чем это может ему грозить.

А вот Люциус с Эдрианом вскоре замолчали по иной причине: пусть в этом конкретном деле Снейп был с ними заодно и увяз по самые уши, обсуждать Гарри Поттера в отрыве от всех остальных планов было неудобно и затруднительно. И потому минут через десять Нотт без намёков прямым текстом напомнил Снейпу, что тому пора отправляться в лабораторию и варить зелья из списка, и пока тот неуклюже прощался, сам тем временем написал записку Краучу, которую отправил сразу же, как остался наедине с лучшим другом.

— Как Барт ответит, спущусь к Снейпу. Жёстко ты его отшил… А хотя, знаешь, мне кажется, ты ему начал нравится.

— Серьёзно? — хмыкнул Эдриан, пряча пластинку для передачи писем в карман. — По-моему, он меня боится.

— Не без того, но знаешь, это боязливое уважение, а не именно что страх. — Люциус потёр лоб, посмотрел на дверь, через которую ушёл Снейп, и махнул рукой. — Что думаешь? Используем мальчишку как козырь сейчас или придержим для эпитафии?

— Суток не прошло, а ты втягиваешь меня в новую интригу, — беззлобно проворчал Эдриан и расслабленно стёк в кресле, почти ложась в нем. — Узнать о Поттере лишним не будет, но только если это можно сделать, не привлекая внимания. Козырь хороший, потому стоит его приберечь, тщательно продумав, как и когда использовать.

— Я соберу информацию… Кстати, а если действительно похитить его?

— Рехнулся?!

— Эд, не горячись. У Поттера нет близких родственников, но зато сам Дамблдор сделал ему рекламу, обвинив в уничтожении Лорда. Что-то я сомневаюсь, что в нашем мире ему придётся, как Эди, мёрзнуть в Лютном. Да половина сторонников самого Дамблдора передерётся за право воспитать Мальчика-Который-Выжил. Ну и среди консерваторов найдётся немало тех, кто захочет вернуть Поттерам доброе имя, запачканное связью с грязнокровкой.

— Ты понимаешь, что если мы выставим ребёнка напоказ, больше ни на что не сможем влиять? — неодобрительно нахмурился Эдриан. — Нет, Люц, это глупо. У старика на Поттера явно планы, так что как бы хреново ему ни было в маггловском мире с той магглой, сомневаюсь, что ему может хоть что-то угрожать. Опять же, ты помнишь, что мы обсуждали? Кассиопея — его ближайшая родственница, а значит, до разговора с леди Блэк говорить тут даже не о чем… А вот и Барт… Всё, — он поднялся и передал пергамент с ответом Крауча Люциусу, — неси сведения Снейпу, а я домой. И прошу тебя, Люц, давай хоть немного поживём без интриг.

— Никаких интриг, — торжественно пообещал Малфой, подмигнул и расхохотался, когда он закатил глаза. — Всё в силе, друг мой, просто живём.

* * *

Но просто жить и без интриг было утомительно.

В загоне обнаружилась проблема с инкубатором, так что Уолдену пришлось снова брать отпуск, а Эдриану проводить всё свободное время, в том числе четыре ночи подряд, сидя с волнующимися птичками. Трое мелких птенцов крайне негативно отнеслись к вольеру и едва ли не каждый час пытались вырваться на свободу, бились об ограничительный контур и отчаянно плакали от обиды и разочарования. А из двух взрослых самок лишь одна оказалась хорошей матерью и по собственному почину высиживала кладку, зато та, что первой снесла яйца, запросто могла развернуться и отправиться на прогулку. На исходе недели измотанные Эдриан с Уолденом подсунули под приличную птичку все двадцать восемь яиц и стали молить Мерлина, чтобы пренебрежение не сказалось на первой партии, а затем поставили Малфоя перед фактом, что первую порцию дорогущего мяса Люциус может получить хоть прямо сейчас и искать нормальную птичку на замену равнодушной к потомству идиотке.

А ещё три дня спустя, наконец найдя проблему и устранив сбой в рунной цепи, явились в Малфой-мэнор на настоятельному приглашению хозяина.

— Поздравляю с первой прибылью, господа! — сияющий Люциус указал на два откровенных мешка золота, стоящие на его столе, и щёлкнул пальцами. Через мгновение рядом с мешками оказались бокалы с шампанским, а сам Люциус торжествующе первым поднял бокал. — Я же говорил, всё получится!

Настоящее богатство, да ещё и заработанное собственным трудом и магией, прогнало усталость, и трое магов с открывшимся вторым дыханием поднимали бокалы и обсуждали планы, стратегию, расширение, подводные камни и все следующие шаги своего молодого, но многообещающего бизнеса, с полным правом гордясь собой.

— А, и пока не забыл, — вдруг произнёс Люциус, когда спор о выборе между мелкими диринарами, яйцами и взрослыми особями перерос в стадию обсуждения, а та так и не завершилась принятием решения, каких птичек нужно закупать для будущего питомника. — Андромеда вчера подняла любопытный вопрос, тебе, Эд, уверен, будет небезынтересно это услышать.

— Что такое?

— Нимфадора. Помнишь, мы обсуждали, что девочка маггла?

— Помню, конечно, — кивнул Нотт, не понимая, к чему Люциус ведёт.

— Миссис Блэк высказала идею, что занимаясь с одной лишь Дорой, она зря тратит время. Не прямо, но она сказала, что была бы рада, если бы не одна племянница приходила к ней, а все три, и Драко, когда тот подрастёт. Ну и я вспомнил, что ты так и не разобрался с вопросом учителя для Эди, а ведь ему почти пять.

— Да, через месяц… — Эдриан задумался, а затем поднял взгляд на Малфоя и вдруг широко улыбнулся. — Миссис Блэк — худший учитель, но для Давины это может стать идеальным решением. Ей нужна жёсткая рука, а сам я даже голос на неё повысить не могу — и это в тех ситуациях, когда любого из нас бы выпороли. А уж за обычное непослушание я и вовсе никак её не наказываю.

— А Эди? — удивился Уолден. — Ты же для него в первую очередь учителя искал.

— Да, но за него я не переживаю, в отличие от Давины. Но с Вальбургой, разумеется, говорить буду об обоих. Осталось решить простой вопрос…

— Чем её заинтересовать? — понимающе хмыкнул Малфой. — Найди что-нибудь из старых артефактов или предложи ей обновить защиту на доме… Кстати, это хороший вариант. Дом на площади Гриммо раньше располагался в уединённом месте, а теперь это центр маггловского Лондона. А насколько я помню, ещё Орион Блэк жаловался моему отцу, что дом нуждается в заботе хорошего мастера. Но сделать он ничего не успел, а после его смерти… Я что-то сомневаюсь, что сама Вальбурга или её сыновья хотя бы пальцем пошевелили.

Эдриан перестал слушать, погрузившись в размышления. Слова Люциуса были правильными, но он думал о не о том, как заручиться расположением склочной старухи. До него дошло, что все союзники нуждаются в проверке защитных чар на своих домах, потому что ответные визиты всем детским садом уже начались, дети крепко сдружились между собой, и не только на дни рождения в скором времени будут ходить друг к другу в гости. А между тем отпускать своих детей в незащищённые места… Сама мысль об этом провоцировала вибрацию в горле — предвестницу рычания.

— Я встречусь с Вальбургой в субботу, — твёрдо произнёс Нотт и только после этого поднял взгляд, посмотрев на друзей. — Но поговорить нужно со всеми, к кому приглашены дети. Ручаться я могу лишь за наши с тобой, Люц, мэноры, а хотелось бы, чтобы безопасность была обеспечена везде, где бывают дети.

— Ты же не думаешь…

— Я не знаю, — перебил он, — и это меня нервирует.

— Ко мне, значит, никто никогда не придёт в гости, — хмыкнул МакНейр, — ну и ладно, сам буду ходить в гости.

Эдриан рассмеялся и посоветовал:

— Чем наглеть, занялся бы чарами.

— Непременно, — оскалился тот в ответ на тычок в больную мозоль. — Но давайте вернёмся к птичкам.

12.1.2021