Чистокровный спектр (джен)

Часы, проведённый в обществе Дженнифер, показались Эдриану… голову он не потерял, и потому назвать их счастливейшими всё же не повернулся язык, — в последнее время в его жизни было немало и просто приятных мгновений, и по-настоящему счастливых минут с детьми и друзьями, но всё же её общество доставило ему искреннее удовольствие, напомнив, что он живой человек, молодой мужчина.

Неспешная прогулка в пустынной части парка длилась почти два часа, и снова разговор тёк плавно и легко. Джен рассказывала о детстве и школьных годах, Эдриан — о забавных случаях с работы. Иногда ему казалось, что молчаливая договорённость не касаться никаких важных тем подразумевает под собой что-то серьёзное, но следующей же фразой Дженнифер прогоняла подозрения. Почему он сам не говорит о прошлом, было понятно. Причём если сам Эдриан держал в уме Тёмного Лорда, то Дженнифер считала, что дело в его погибшей жене. Он не переубеждал, считая, что слишком рано раскрывать карты. А вот почему она молчала…

Очередной звоночек отчётливо прозвучал в сознании Нотта, когда Джен предложила на ланч зайти в маггловское кафе. Но он снова не возразил. Лишь выразил опасение, что у него не примут галлеоны.

— Ох, Эдриан, какой ты… — засмеялась Дженнифер и настояла на том, чтобы сегодня самой оплатить заказ.

Пришлось уступить — не бежать же было в Гринготтс, чтобы обменять галлеоны на фунты.

Среди магглов она чувствовала себя прекрасно, и Нотт наконец задумался о том, что все мелкие детали недвусмысленно указывают на то, что выбранная им женщина не чистокровная ведьма. Сама Дженнифер, кажется, даже и не думала, что это может быть проблемой, и точно не пыталась скрыть свой статус крови, но — и теперь он отдавал себе в этом отчёт — Эдриан ничего не замечал, видя лишь её серые глаза, смотря лишь на её красиво изогнутые губы, слыша лишь её чарующий голос. И пропуская мимо сознания всё, что дискредитировало образ идеальной женщины.

Среди толпы магглов очарование слегка померкло, и он наконец взглянул на неё по-настоящему, а не через призму застарелого одиночества. Она жила в маггловской части Лондона — сам этот факт мало о чём говорил, потому что в магической части цены на жильё всегда были заоблачными, а выросшие дети часто жаждали самостоятельности и потому были вынуждены снимать жильё там, где это было подешевле. Она носила маггловскую одежду. И не просто носила, явно ощущала себя комфортнее в непотребном наряде, нежели чем в традиционной мантии. Она отлично ориентировалась в маггловском мире, а это было невозможно без того, чтобы проводить в нём много времени. Эдриан прекрасно помнил, как растерянно ощутил себя, когда искал дом Крауча… у Дженнифер не было даже подобия этих проблем. И наконец его слова об отсутствии маггловских денег показались ей нелепыми, словно он сказал, что забыл взять из дома волшебную палочку. Она даже на миг не предположила, что у лорда Нотта неоткуда взяться маггловским деньгам.

И всё же Дженнифер Ньюман очень ему нравилась.

Где-то на периферии крутились мысли о том, что глупо отказываться от возможного счастья и отношений с женщиной сразу, в конце концов, он же не собирался на ней немедленно жениться! Но Эдриан знал себя достаточно хорошо, чтобы понимать: то, что он не собирается жениться немедленно, не означает, что не собирается вообще, а потому…

«Я же не Малфой», — мелькали мысли на заднем фоне, пока он отвечал на невинный вопрос. Эдриан действительно не мог вести себя как Люциус и заводить роман исключительно ради секса. Не таким он был человеком. Для судьбоносных признаний и решений, разумеется, время не пришло, а могло и вообще не прийти, и тем не менее заводить априори обречённые на отсутствие будущего отношения он не видел смысла.

После кафе они продолжили прогулку по набережной, и Эдриан вновь попал под обаяние спутницы, но совсем связь с реальностью не утратил и начал наблюдать за ней. А заодно и пытаться исподволь вывести разговор на пусть не признание, но хотя бы какие-то факты. Но тщетно. Снова вспомнилась оплошность Фаррела, залившего чернилами бланк заказа Джен — и тем самым лишившего Нотта единственной возможности без прямых вопросов узнать что-то о ней…

Хотя маггловский Лондон Эдриан знал не слишком хорошо, на очередном повороте набережной он понял, где находится, и на языке повис вопрос, который после недолгого колебания он озвучил в приемлемой формулировке:

— А где мы сейчас находимся?

— Это Чизик, — легко улыбнулась Джен, подтверждая его мысли.

Эдриан отлично помнил, какой адрес называла мисс Ньюман для порт-ключа, и её слова о том, что она живёт в двух кварталах от набережной. В Хаммерсмите. То есть примерно в радиусе мили от того места, где они сейчас находились. И предположить, что может в скором времени последовать, он тоже мог. Но…

— Знаешь, я давно так хорошо не проводил время, — сказал он, беря её руку в свою и смотря прямо в глаза. — Надеюсь, тебе тоже не наскучило моё общество.

— Оу… Нет… Я… Я тоже довольна нашей прогулкой.

Он видел, что она поняла правильно и расстроилась, однако форсировать события не собирался. Может, он и ошибся, и Джен вовсе не собиралась приглашать его к себе, но каким бы сильным ни было желание, он не чувствовал себя готовым, а потому не позволил ей произнести слова, ответ на которые её наверняка бы оскорбил, и предпочёл сам остановиться в шаге от ошибки.

— Тогда как насчёт того, чтобы её повторить? Извини, но мне пора отправляться за сыном.

— О, конечно… У тебя же есть сын…

Эдриану совсем не понравилось то, как это прозвучало, однако он в который раз за день отмахнулся от внутреннего голоса, считая, что всё дело в том, что он слишком давно не общался с женщинами и просто-напросто перестал понимать их, а заодно превратился в наседку, готовую оберегать своё чадо от в том числе несуществующей опасности.

Договорившись о встрече в среду — предложенная Ноттом суббота показалась Дженнифер слишком отдалённым будущим, и он лишь кивнул, польщённый, что его общество ей приятно, — Эдриан пересилил смущение и легко коснулся губами её щеки, после чего аппарировал прямо с места, напрочь позабыв, что находится не посреди Косого переулка. В голове носились сотни мыслей, но непривычная тишина дома настроила на более серьёзный лад, и он направился к камину — теперь предстояло извиниться перед Малфоем за свой побег.

Домовик с поклоном проводил Эдриана на террасу, где Люциус с Бартом вели тихую беседу, пока дети с визгами носились по идеальной лужайке за тошнотворно орущим павлином, улепётывающим от них, кажется, из последних сил. Присмотревшись, Нотт заметил, что Давина размахивает длинным пером, и не удержался от смеха.

— Охота на павлинов таки состоялась, — констатировал он, присоединяясь к компании. — А Флинт где? — спросил он, кивнув на бегающего Маркуса.

— Нам с Мэддисон тоже это было интересно, однако я желал позвать Флинта, забыв уточнить, что предпочёл бы компанию Квина, и получил Флинта. Пусть и самого младшего. А ты где был?

Пока Эдриан решал, что ответить, Люциус сменил тему:

— Я никогда не видел сына таким счастливым. Утром, получив подарки, он радовался, конечно, но таким, — он снова посмотрел на бегущих теперь в обратном направлении детей, обзавёдшихся-таки вторым пером, которое досталось Теодору, и улыбнулся, — никогда. Эд… ты же не против, чтобы Драко дружил с твоими детьми?

— Мерлин! Ну конечно я не против! — засмеялся Нотт в ответ. — Что за дурацкие вопросы? Ты лучше скажи, не будет ли против Нарцисса?

— Ей необязательно знать.

— Через полгода Драко начнёт болтать, — подал голос Барт, — и тогда она однозначно узнает обо всём, что знает он. О Давине, об Эди, о Ноттах, обо мне.

Малфой растерянно посмотрел на него, перевёл взгляд на Эдриана и не нашёлся с комментариями.

— Тебе придётся придумать что-нибудь, Люц, — нарочито небрежно сказал Эдриан и кивнул на бокалы: — Не хочешь гостю предложить выпить?

Люциус не глядя щёлкнул пальцами, и перед Ноттом мгновенно появился бокал, к которому секундой позже подлетела бутылка.

— Не паникуй раньше времени, — сделав глоток чего-то терпкого горько-сладкого, он скривился и отставил бокал в сторону. — Нарцисса ещё ничего не знает, а я не намерен отказывать твоему сыну от дома. И кстати, Эди ничего не грозит, его личность вряд ли заинтересует Нарциссу, как и Маркуса, к слову. А вот насчёт Давины подумать нужно будет. Помнишь, Барт говорил, что Блэкам рядом с ней будет некомфортно? С Цисси же, как я понимаю, никто из вас и не подумал снять проклятие?

— Нет, но…

— Она в курсе, что Драко в безопасности?

— Мы не обсуждали этот вопрос.

— Люциус! — возмутился Нотт, утрачивая благодушный настрой. Как бы он ни относился к миссис Малфой, она была матерью Драко и, по его мнению, имела право знать всё, что касалось её сына.

— У нас было проклятие для обсуждения, — напомнил тот с виноватой гримасой.

— Ну вот тебе и рычаг, — пожал плечами Крауч и засмеялся, когда дети провалили новую атаку на павлина. — Какие же они смешные!

Мужчины невольно тоже заулыбались, однако от важной темы это их не отвлекло.

— Да, пожалуй, я именно на этом и сыграю. Потребую клятву неразглашения — обетов лишних не хочется, — обрисую ситуацию… Опять же, без Барта нам бы не удалось снять с Драко проклятие, уверен, Цисси это впечатлит и настроит на правильный лад… И ты, Эдриан, так и не ответил, где был.

Нотт закатил глаза.

— Наверное, это был такой ненавязчивый намёк, Люциус.

Тот с удивлением повернулся, пару секунд смотрел на него со странным выражением лица, а затем пожал плечами.

— Ладно, храни секреты.

— Да какие секреты, — отмахнулся Эдриан.

Он вовсе не собирался держать отношения с Джен в тайне, но… Никаких отношений ещё не было, говорить было пока не о чем и… Он сам не знал, что думает обо всём этом.

— Как будет что рассказать — я расскажу, — пообещал он и отпил из бокала, надеясь, что ощущаемое им смущение не проявилось на лице, но всё же на всякий случай предпочитая спрятать его этим жестом. И тут же скривился. — Фу! Малфой, что это за гадость?

— Сам ты гадость, — оскорбился тот. — Одно из самых дорогих вин… Что б ты понимал в напитках! Добби! Принеси лорду Нотту сливочного пива.

Эдриан расхохотался и одобрительно принял высокий бокал, над которым шапкой собралась пена.

— Ну наконец-то ты, дорогой мой лорд Малфой, перестал навязывать гостям свои статусные напитки и начал подавать угощение в соответствии с их вкусами!

Малфой скорчил презрительную гримасу, но было видно, что он ничуть не обижается.

* * *

Не слишком довольный тем, как прошло или, скорее, как закончилось свидание, Эдриан корил себя за излишнюю паранойю, ксенофобию и скованность, запрещая обдумывать царапающие его слова и поступки. Он отказывался верить, что такая чудесная молодая женщина могла оказаться обычной грязнокровкой, и в глубине души, как ни запрещал себе это делать сознательно, всё равно строил планы на совместное будущее.

В понедельник Демпи доложил, что всё готово к переезду, и Эдриан отдал приказ о перемещении архива. Остановить работу управления не представлялось возможным, так что все согласились действовать методично и переезжать постепенно, и пока сотрудники продолжали трудиться на прежних местах, домовики шустро перемещали указываемые им предметы интерьера.

Во вторник Люциус заглянул вечером, напоминая о высказанном Эдрианом намерении перейти на теневую сторону бизнеса, и они обсудили совместную деятельность. Нотту бесконечно импонировала атмосфера взаимного доверия, царящая между ними, и он с содроганием вспоминал своей одиночный опыт работы на сторону с Жанной и её магглом — хоть и прошло всё отлично, он до сих пор опасался последствий. С Малфоем никаких проблем не было и быть не могло: они были знакомы с детства, имели общие многочисленные тайны, а теперь и вовсе, можно сказать, породнились, являясь отцами Драко и Давины. Им не нужны были обеты и клятвы, чтобы верить друг другу. Люциус без колебаний посвятил друга в детали своего не слишком легального бизнеса — без этого было никак не обойтись, ведь Нотт должен был понимать, что, куда и как необходимо переместить, — и работа закипела.

Единственная проблема возникла с вопросом цены.

— С ума сошёл? — изумился Эдриан, услышав сумму. — Это слишком много!

— Что бы ты понимал, — отмахнулся Малфой и озвучил стандартные расценки Лютного на нелегальные порт-ключи и процент потерь от их брака. — Ты мой друг, Эд, поэтому я даже слышать не хочу о том, чтобы платить тебе за работу с гарантированным качеством меньше, чем этим прощелыгам, из-за косорукости которых я нёс убытки.

Эдриан быстро прикинул, сколько получит за первый же заказ, и у него натуральным образом закружилась голова. Сумма была лишь чуть-чуть меньше той, что он получал за полгода. Без премий, правда, но всё равно более чем внушительно. И при этом Малфой не требовал никаких сложных порт-ключей, все были стандартными и не предполагали перерасхода сил или длительного корпения над сложнейшими расчётами.

Проводив Малфоя, Эдриан не удержался и сразу приступил к работе — слишком уж заманчивыми были перспективы. Руки механически двигались, губы произносили формулы, а перед глазами мелькали первоочередные дела, которыми можно будет теперь заняться, не боясь, что не хватит денег. Ремонт в Северном крыле, завершение защитного контура, расширение домашней аптечки, закупка плодовых деревьев и кустарников…

Пришлось приложить немало усилий, чтобы оторваться от работы и заставить себя отправиться в постель. Но даже утром Эдриан умудрился между завтраком и уходом на работу заскочить в кабинет и зачаровать ещё один порт-ключ.

Среда ознаменовалась великим исходом портального управления. С утра Эдриан озвучил, что переезд состоится в конце рабочего дня. Для тех, кто успеет выполнить задания на день — в рабочее время, для тех, кто не успеет — в личное. Естественно, стимул сработал отлично, и некоторые подчинённые предпочли отказаться от обеда, но закончить пораньше. К трём часам пополудни все были готовы покинуть негостеприимную территорию и вернуться в родные помещения. Сотрудники каминного центра, за годы так и не смирившиеся, что у них забрали несколько комнат и зал, где ранее у них была зона отдыха, неподдельно радовались освобождению площади. Ссориться с ними не хотелось, Эдриан и сам не раз пользовался каминами без заполнения бумаг, но спускать хамское отношение тоже не казалось правильным.

«Стану начальником Департамента транспорта, — вдруг подумал Нотт, — разгоню этих дармоедов!»

И едва в голос не рассмеялся.

«Дошутились, — сдерживая лезущую на лицо улыбку, думал он, входя в свой новый кабинет. — Я и вправду стал обдумывать карьерный взлёт».

Ничто здесь не напоминало о Бэддоке, коробка с его личными вещами, которую было просто некому передавать, отправилась в дальний угол архива, а Эдриан принялся раскладывать свои вещи, которые домовики оставили на столе. Вещей было как-то слишком мало, словно он работал пару недель, а не долгие годы, и это заставило вздохнуть и оглядеться. Стеллажи были почти пусты — Эдриан не поленился рассортировать бумаги до передачи их домовикам, и большая часть отправилась в архив. В книжном шкафу одиноко стояли два десятка книг из министерской библиотеки — и эти-то Нотту были бесполезны, уж он-то, потомственный мастер-пространственник, точно не нуждался в выхолощенных книжонках, а приносить свои — жадничал…

Три чашки и стакан, графин, набор личных инструментов, пара носовых платков, замшевая тряпка для полировки палочки да расчёска — вот и всё богатство. Ну и фотография Паулины, которую домовики принесли из старого кабинета и установили на то же место на столе — справа от чернильницы и подставки для документов. Взяв рамку в руки, он долго вглядывался в лицо жены, а потом открыл ящик стола и положил колдографию туда. Как бы он ни любил жену, он живёт дальше, пытается завести новые отношения, и постоянное напоминание о том, чего он лишился, явно было не лучшим решением.

Обведя глазами кабинет, Эдриан снова вздохнул и остановил взгляд на новой детали интерьера. Зачарованное окно — роскошь, недоступная остальным сотрудникам — демонстрировало оживлённую маггловскую улицу сотней ярдов выше, и он покачал головой, пообещав себе первым делом выяснить, как сменить изображение. Смотреть на магглов у него желания не было точно.

Задёрнув занавеску, скрывая магглов, он вышел и запер дверь собственным заклинанием, гарантирующим, что никто посторонний не войдёт. Под его началом теперь были не пара помещений и десяток сотрудников, а треть Департамента транспорта, а значит, и вести себя нужно было соответственно.

— Миссис Солански, будьте добры с утра заняться составлением объявления об открывшихся у нас вакансиях, — с улыбкой отдал распоряжение Эдриан.

— С преогромнейшим удовольствием, — расплылась в счастливой улыбке та. — Хорошего вечера, лорд Нотт.

— И вам, — искренне пожелал Эдриан и наконец покинул отдел.

Его ждала встреча с чудесной женщиной после чудесного дня. Что могло быть лучше?

23.11.2020