Quenta Silmarillion Thauronis (гет)

Следующий десяток лет майа полностью посвятил осуществлению своего плана. За это время его питомец успел отъесться, обрасти шерстью и пообщаться со всеми породистыми кошками королевы Ар-Зимрафель. Несколько раз верховный жрец Мелькора получал от разгневанной женщины целые корзинки с явно беспородными котятами, сопровождаемые всевозможными странными высказываниями, из разряда: «Топить будешь сам»!

Топить?! Серенькие пушистые комочки?! Да за одну такую мысль утопить следовало её!

Всех котят Майрон старательно выкармливал, а затем отсылал в Мордор к Кхамулу с поручением куда-нибудь пристроить. Нурнские крестьяне изрядно страдали от грызунов, и коты там были весьма кстати. Да и в Лугбурзе лишними не будут. Ведь прожорливые крысы и мыши обитали даже в Чёрной Башне.

Однако, подарив своему хозяину успокоение и подбросив новую цель в жизни, любимый кот, в конце концов, состарился и умер. Не желая нарушать Порядок, продлевать жизнь животного майа не стал.

Да и зачем? Ведь если его план удастся, то о спокойной, счастливой и сытой жизни на острове можно будет надолго забыть. А началось всё с того, что во время очередного разговора с королём владыка Мордора вдруг заявил, будто пришла пора всерьёз обсудить обретение человечеством вечной жизни.

— Сила Нуменора достигла немыслимых вершин, и с его величием не сравнится никто! — загадочно произнёс он. — Но всё же в этом мире есть ещё те, кто не признают вашей власти. Так не пора бы людям проучить таковых глупцов и забрать себе то, что принадлежит им по праву?

— Ты про этих занудных эльфов? — если бы не мрамор и ковры, то Ар-Фаразон точно бы сплюнул. — Думаешь, пора с ними разделаться?

— Я не про эльфов, — на лице Майрона появилась коварная усмешка. — Эльфы Средиземья — слишком жалкая и недостойная для вас цель.

— Но тогда про кого? — удивился король.

— Я про их заокеанских хозяев.

— Про валар? — ахнул правитель Нуменора. — Ты всерьёз полагаешь, что мы сможем их победить?

— Более чем уверен!

Майа попытался принять самый убедительный вид, но всё же Ар-Фаразон позволил себе усомниться.

— Я всегда говорил, что ты мудр, Зигур, — с уважением отметил он, — но, мне кажется, твоя идея несколько преждевременна… Едва ли мы сможем одолеть тех, кого не одолел даже сам Мелькор.

— Отчасти вы правы, — нехотя признал владыка Мордора. — Сам Властелин Тьмы не смог одолеть их полчища и был бессовестным образом изгнан из данного мира. Но всё же он сделал за нас всю основную работу. Во времена Войны Гнева большая часть валинорских войск просто погибла. Ещё бы чуть-чуть, и Мелькор одержал бы победу. К несчастью его силы тоже были на исходе, и он был вынужден сдаться на милость врага.

— Но с тех пор минуло больше трёх тысяч лет. Наверняка обитатели Бессмертных земель успели изрядно расплодиться. Ведь там никто не умирает и не болеет.

— Так и есть, — Майрон утвердительно кивнул. — Но вы не учли несколько важных нюансов. Эльфы плодятся очень медленно, а их потомство совсем немногочисленно. И с каждым поколением эта тенденция лишь усиливается. Взгляните на Средиземье. Их народ возник задолго до вашего, но эльфы так и не смогли заселить весь континент.

— А как же вернувшиеся изгнанники? — тут же напомнил король. — И все те эльфы которые пожелали туда уплыть?

— И те, и те — лишь уставшие от жизни существа, чаще всего не способные размножаться вообще. Дойдя до подобной стадии, эльфы заметно слабеют физически. И справиться с ними не составит никакого труда.

Однако легко сдаваться Ар-Фаразон не собирался.

— А айнур? — с опаской спросил он. — Разве ты сможешь их победить?

— Айнур не так страшны, как вы их себе представляете, — Майрон сам удивлялся тому, где же он научился так хорошо врать. — Все они заключили себя в телесную оболочку, став уязвимыми для обычного людского оружия. К тому же стихии не размножаются, и их количество точно не возросло. А действительно могущественных айнур совсем немного. Большинство слабо настолько, что им едва хватило сил принять форму животных. Ваши люди легко с ними справятся.

— Хотелось бы в это верить… Но всё же…

— Но всё же вы сомневаетесь? Тогда вспомните, как король Гил-Гэлад просил Нуменор о помощи. И вы её оказали. А догадайтесь, почему ему не пришла подмога из Валинора! И почему все эти «силы добра и света» не препятствовали вашей великой экспансии! Да потому что после победы над Морготом валар стали слабы, как никогда!

Кажется, Ар-Фаразон всё-таки начал поддаваться на уговоры, проявив к неожиданному предложению определённый интерес.

— Я никогда об этом не задумывался, — честно сознался он. — Но неужели твои слова — правда?

— Чистейшая! — майа отвесил своему королю почтительный поклон. — Только представьте! Валар владеют краем, где нет смерти, и они скрывают эту землю от вас из алчности или из страха, что владыки людей изгонят их из бессмертного края и сами будут править миром. Конечно, дар вечной жизни не для всех, а лишь для мужей достойных, сильных и высокородных. Несправедливо, что его лишен Король Королей Ар-Фаразон, могущественнейший сын Арды, с кем может сравниться лишь Манвэ, да и тот едва ли. Но великие владыки не подчиняются запретам и берут себе то, что им принадлежит. Бессмертные земли даруют вам победу над смертью и всеми болезнями! Даже над бесплодием. Вы наконец-то сможете познать счастье отцовства!

— Но моя супруга уже не в том возрасте… — с печалью заметил король.

— Если вы покорите Валинор, никто не оспорит ваше право на наследника! Даже королева Ар-Зимрафель. Думаю, она будет рада усыновить чужого ребёнка. А поскольку королевская кровь течёт и в вас, то ваши дети станут обладать всеми правами на престол! Из-за бездетности Ар-Зимрафель право на трон полностью перейдёт к ним.

Майрон хорошо понимал, где у короля слабое место. И весьма удачно на него надавил. Глаза Ар-Фаразона сразу загорелись, а сам король пришёл в неописуемое возбуждение.

— Хм… А далеко этот Аман? — взволнованно спросил он. — И какого он размера?

— Бессмертные земли не так далеки, как вы думаете. На самом деле ваш остров расположен между ними и Средиземьем ровно посередине. Сколько плыть до Средиземья, столько и до Амана. А что до размеров, то я нарисую для вас подробную карту.

— Как до Средиземья? — удивился правитель Нуменора. — Странно, что мы ни разу его не видели.

— Это потому, что ваши легенды не врут. Валар действительно укрыли свои земли от человеческого взора волшебной пеленой, — майа презрительно усмехнулся. — Но, поверьте, совсем не для того, чтобы наказать человечество за грехи. Просто они вас боятся!

Таким образом, все прошедшие десять лет король Ар-Фаразон готовился к самому грандиозному походу в своей жизни, собираясь захватить Аман. Подобное действо требовало создания немыслимого прежде количества кораблей, подготовки новых воинов, не говоря уж об оружии и припасах. Жизнь в Арменелосе забурлила, число жертвоприношений ещё больше возросло, войска же постепенно переправлялись на западное побережье острова, готовясь к последующему отплытию.

Пожалуй, проблем у Майрона оставалось только две. Первая сводилась к тому, что глупый правитель Нуменора пребывал в абсолютном убеждении, будто его советник отправится на битву вместе с ним. И лично прибьёт Манвэ и Варду во славу Моргота. Решение этой проблемы дух гармонии и порядка оставил на потом, рассудив, что на крайняк можно будет сбежать и прямо с корабля.

Ну а вторая проблема была скорее и не проблемой, а маленькой досадной неприятностью. О готовящемся походе прознали верные, естественно начав громко бухтеть. Да и сами валар похоже о чём-то догадывались. По крайней мере, участившиеся шторма и бури прямо об этом свидетельствовали. Что-что, а власти над своей стихией ни Манвэ, ни Ульмо точно не растеряли.

Если нуменорцы чего-то и опасались, так это штормов. Огромные волны вполне могли отбить у них охоту куда-то плыть. И верховному жрецу Моргота постоянно приходилось этих людей успокаивать, говоря, что западные владыки просто пытаются их напугать. А на деле, все эти шторма — не более чем страшилка для детей.

Да, даже тот прошлогодний шторм, что затопил пять кораблей сразу.

А вот за Верными приходилось постоянно следить. Больше всего Майрон боялся, как бы эти почитатели Эру не взялись бы за ум и не попытались сделать то, что должны были выполнить много лет назад — убить своего короля. Ведь тогда весь его план сорвётся, и нуменорское войско останется живо. А Мордор так и будет чужой колонией до самого Второй Песни Бытия.

Но реальность и тут превзошла все ожидания. Предводитель Верных Амандил вовсе не собирался убивать своего дальнего родича. Вместо этого он решил сплавать в Валинор лично и попросить там помощи. Неужто начитался сказок про своего предка Эарендила?

Сидя на мачте небольшого корабля, маленькая рыжая птичка с интересом выслушивала те последние наставления, что Амандил раздавал своему сыну Элендилу и двоим внукам.

— Тебе же, мой сын, и тем, кто идет за тобой, я дам такой совет: снарядите корабли и соберите на них всё, что дорого вашему сердцу. Когда же будете готовы, придите в гавань Ромэнны и пустите слух, что вы последуете за мной на восток. Ар-Фаразон не станет печалиться, если мы уплывем, пусть даже и навсегда. Нельзя только демонстрировать, что ты собираешься взять с собой много народа, ибо это обеспокоит короля. Ведь он затевает войну, в которой ему понадобятся все силы. Найди тех Верных, что действительно тверды в своей вере и, если они захотят того, пусть тайно присоединятся к тебе и поступают так, как ты.

Люди продолжали прощаться и о чём-то болтать, но Майрон уже не слушал. Как мило! Амандил и его прихвостни наконец-то поняли, что надо валить. А ведь сколько раз владыка Мордора лично им всё это твердил!

После долгого и слёзного прощания Элендил и его сыновья остались на берегу, а Амандил с тремя слугами взошёл на борт корабля. Небольшое судно медленно отчалило от пристани Роменны и отправилось на восток. Предводитель Верных хотел обмануть Ар-Фаразона, собираясь сначала отплыть к Средиземью, а затем, обогнув остров, взять курс на запад. Вот только валар не обманешь. И все последние месяцы вокруг Нуменора бушевала довольно серьёзная буря.

Пока люди огибали родную землю, маленькая птичка продолжала их навещать раз в несколько дней. Если честно, майа даже надеялся, что глупый человек передумает. Ведь с каждым днём устрашающие волны становились всё сильнее. К чему бы ни стремился Амандил, но в Валиноре его явно не ждали.

К несчастью, этот человек был упрямцем по жизни и продолжал свой путь к верной гибели.

— Мы должны быть сильными, — повторял он своим слугам изо дня в день. — Валар просто желают испытать нашу веру!

Однако Майрон хорошо понимал, что никакое это не испытание, а самое что ни на есть последнее предупреждение. Поверни назад или отправляйся на дно.

В конце концов, положение дошло до крайности, а троих слуг смыло за борт. И тогда прилетевший поглазеть дух гармонии и порядка попытался утихомирить явно колдовской шторм. Да, он не умел повелевать водой и едва ли мог справиться с самим Ульмо. Но Ульмо тут пока ещё и не пахло. Скорее уж Оссе развлекается. А вот что Майрон точно умел — так это наводить порядок. Колдовские штормы — непорядок явный. Следовательно, их можно ослабить.

Перелетев на нос корабля, птичка начала насвистывать свою собственную песенку, заставляя волны усмирить свой нрав, а ветер немного стихнуть. Так корабль продержался ещё один день. Вот только и создатели шторма вдруг догадались, что на плывущем к ним судне есть кто-то невероятно сильный. К концу суток ветры поднялись снова, и сдерживать их стало крайне тяжело.

К Оссе прибавилась его подруга Уинен? Или это всё-таки Ульмо?

Получить ответ на свои вопросы Майрон не успел, так как внезапно понял, что на него кто-то смотрит. Обернувшись, рыжая птичка обнаружила прямо перед собой насквозь промокшего Амандила, который с удивлением её рассматривал.

— Птица… — растерянно пробормотал он. — Ты сдерживаешь эти волны? Но что ты такое?

Решив, что терять уже нечего, майа принял свой истинный облик, дополненный огненно-рыжими крыльями на случай, если человек решит столкнуть его за борт.

— Догадайся, что я такое! — саркастически усмехнулся он.

— Ты?! — ахнул Амандил, в ужасе отпрянув назад.

Радовало лишь то, что у предводителя Верных не было оружия. Ведь везти его в священный Валинор люди не решились.

— А кого ты ждал? Манвэ с Вардой?

Но такого юмора человек явно не оценил.

— Убирайся прочь с моего судна! Это из-за тебя валар не пускают меня в Бессмертные земли!

— Из-за меня?! — возмутился Майрон. — Да если бы не я, ты бы утонул ещё вчера!

— Ты лжёшь! — Амандил принялся оглядываться в поисках тяжёлых предметов. — Это ты виновен в смерти моих людей!

— В смерти твоих людей виноват только ты сам! Я давно вам говорил, чтобы вы уплыли в Средиземье!

Но воспринимать какие-либо доводы человек был уже не способен. Найдя какой-то старый багор, он с силой размахнулся длинной палкой, норовя зашибить железным крюком своего врага.

Тут же взмахнув крыльями, майа перелетел на носовую фигуру, каким-то образом умудрившись с неё не упасть, не смотря даже на качку.

— Поверни корабль и плыви домой! — громко крикнул он, указав рукой туда, где находился Нуменор. — Валар не пропустят тебя в Аман, ибо ты виновен в злодеяниях своего народа не меньше, чем все остальные! Возвращайся к сыну и помоги ему переселить Верных в Средиземье! У них там каждое судно на счету!

— Ха! Думаешь, я дурак?! — разъярённый Амандил снова попытался дотянутся до Майрона крюком. — Ты боишься, что я приплыву в Аман и попрошу там помощи!

— А ты думаешь, будто валар не знают, что творится на вашем острове? Их орлы постоянно сидят на Менельтарме и всё видят! Если бы они хотели помочь Нуменору, то давно бы уже помогли! Просто вы этого не заслуживаете!

Грозно зарычав, предводитель Верных попытался залезть на носовую фигуру сам, и владыка Мордора был вынужден взлететь в воздух.

— Прочь! — продолжал кричать безумный человек. — Проклятый демон! Вот увидишь, валар прикончат тебя!

Поняв, что дело безнадёжно, Майрон разочарованно вздохнул.

— Ты действительно дурак, — устало произнёс он. — Что ж, если хочешь утонуть, оставайся здесь. А у меня ещё дел по горло!

Быстро замахав крыльями, дух гармонии и порядка грациозно развернулся в воздухе и понёсся над бешеными волнами к оставленному острову. Видя, что враг сбежал, Амандил издал победный торжествующий вопль, переходящий в какой-то странный истерический смех. Несколько минут он то смеялся, то плакал, наблюдая за тем, как стремительно растут за бортом неистовые волны. А потом его корабль перевернулся и скрылся навсегда в бушующей бездонной пучине.