Поймать Мотылька. Часть 5: Конец игры (гет)

— Хлоя, ну хватит уже трястись, — Натаниэль перехватил тонкую ладонь, нервно теребившую полосатый шарф. — Это просто ужин в семейном кругу. Я уверен, ты им понравишься.

— И вовсе я не трясусь! — возмутилась Буржуа, гордо вздернув подбородок, однако попытка в очередной раз поправить прическу выдала ее волнение. — Просто все это очень не вовремя. Почему твой дядя не мог просто приехать в отель? Там нас точно никто не подслушает.

— Ну, с его стороны это можно считать маленькой местью нам обоим. И что-то мне подсказывает, что мы еще легко отделались, — убежденно ответил Куртцберг, поудобнее перехватывая пакет с любимым маминым десертом. — Дженни не звонила?

— Звонила. Если коротко, то Плагг обнаружил что-то интересное, но не Камень Чудес пчелы. Сейчас они с Танусом разбираются с последствиями вчерашней вылазки, так что все подробности вечером. Тогда же нам вернут талисманы. Какой этаж? — поинтересовалась Хлоя, когда они подошли к лифту в доме, где жили родители Натаниэля.

— Восьмой, — Нат пропустил ее в кабинку и вошел сам, надежно перекрыв выход. Похоже, он всерьез опасался, что его девушка может в последний момент передумать и сбежать.

Проснувшись утром, Натаниэль какое-то время просто лежал, любуясь мирно спящей под боком Хлоей. Ему вдруг показалось, что все ночные события просто приснились, ведь они с Буржуа уже не раз просыпались вместе. Но чем больше подробностей он вспоминал, тем четче понимал, что для сна все было слишком реалистично. Хлоя в это время что-то недовольно буркнула, забавно похлопала сонными глазами, пытаясь понять, где находится, а потом просто притянула напрягшегося в ожидании скандала парня к себе и поцеловала. Против такого начала дня Натаниэль совсем ничего не имел.

Правда, долго побыть наедине им не дали. Антуан рвался отчитаться о ночном происшествии, куча знакомых и не очень людей обрывала телефоны, чтобы узнать, правда ли написана в утренних выпусках газет, а мадам Куртцберг устроила сыну форменную истерику по поводу того, что тот так долго скрывал от нее факт наличия невесты.

Хлоя стойко выдержала лавину вопросов и поздравлений, в очередной раз пообещала позвонившему Адриану рассказать все чуть позже, подписала какие-то бумажки для ремонтников и в итоге все же сбежала наверх, утащив с собой Натаниэля. Правда, заходить к себе в номер не торопилась, и Нат сразу догадался, почему. Поллен. Вернувшиеся воспоминания не позволяли Хлое так же легко общаться с пчелкой, как раньше. Буржуа понимала, что квами в этом не виновата, но все равно попросила Натаниэля зайти первым.

Поллен никак не отреагировала на появление людей, продолжая крепко спать на любимом подоконнике. В ее лапках Нат заметил одно из колец, которое вчера передал Дюбуа. Падкая на все блестящее, квами-модница явно не осталась к украшению равнодушной.

Хлоя какое-то время молча постояла рядом с окном, после чего все же улыбнулась, погладила квами по голове и пошла собираться. До встречи с родителями Ната оставалась всего пара часов. Никто так и не обратил внимания на тот факт, что камни на кольце, которое прижимала к себе квами, стали черного цвета.

— У мамы довольно специфичный взгляд на искусство, — напомнил Натаниэль, придержав дверь лифта. — Но в Европе ее работы достаточно популярны. Эй, ты меня слушаешь?

Хлоя машинально кивнула, продолжая думать о чем-то своем. Она выглядела очень напряженной, если не сказать испуганной, и парню это очень не понравилось.

— Ай, ты что творишь? — возмутилась Буржуа, когда ее аккуратно, но настойчиво затащили в небольшую нишу около лифта. Натаниэль поставил пакеты на пол и оперся руками о стену, полностью перекрывая пути к отступлению.

— У тебя есть последний шанс сказать, что ты считаешь произошедшее ошибкой. Я уже говорил, что не намерен ни к чему тебя принуждать. Пока все не зашло слишком далеко, мы еще можем сказать моей семье, что все это просто игра. Мама, конечно, будет не в восторге, но дядя сумеет ей все объяснить, — напряженным голосом предложил Натаниэль, глядя ей прямо в глаза. — Так тебе будет легче?

— Нет, — Хлоя все же опустила взгляд и уткнулась лбом ему в грудь, слушая гулкие удары сердца. — Прости, я веду себя как дура. Дело не в тебе или твоей семье. Я уверена, что твои родители замечательные люди. И я не считаю произошедшее между нами ошибкой. Возможно, мне все еще трудно принять это, но я рада, что ты рядом.

— Тогда почему ты так переживаешь? — Натаниэль ощутимо расслабился и обнял ее. — Это из-за дяди?

— Из-за Гильдии. Я так надеялась, что больше никогда о них не услышу, — все же призналась Хлоя. — Из данных, собранных полицией, я помню, что туда входило довольно много высокопоставленных чиновников и людей, наделенных властью. И большинство из них осталось на свободе. Даже при всех наших возможностях мы мало что можем сделать на законном уровне, чтобы бороться с ними. Суперсилы тут бесполезны.

— Не паникуй раньше времени. Если бы Гильдия представляла реальную угрозу, то Плагг бы об этом знал. Да и дядя предупредил бы меня раньше, — Нат поправил сбившийся в сторону шарф и поднял пакеты. — Идем. В любом случае, нам нужно выслушать, что ему известно, и только потом решать, что с этим делать. Согласна?

— Согласна, — Хлоя позволила себе легкую улыбку и крепко схватилась за протянутую ладонь. — Как думаешь, твоя мама будет показывать мне альбом с твоими фотографиями? Уверена, что в детстве ты был лапочкой.

Чета Куртцбергов приняла будущую невестку вполне доброжелательно. Мадам Иветта благосклонно отнеслась к подаренному букету и любимому угощению, а уж когда Хлоя без труда и каких-либо подсказок опознала в адской мешанине цветов на одной из картин закат, то и вовсе предложила называть себя по имени. Месье Куртцберг вел себя более сдержано, но было видно, что выбор сына он тоже одобрил.

Просмотр семейных альбомов тоже был, и Хлое пришлось немного посмущаться, когда Иветта все же опознала в ней ту самую Буржуа, которая в детстве доводила ее сына до истерики, обзывая помидороголовым. Натаниэль на это только посмеялся и сказал, что противоположности притягиваются, для наглядности крепко прижав покрасневшую невесту к себе. Вопрос о судьбе месье Буржуа тактично не поднимался, Иветта лишь раз упомянула о том, что они были с ним знакомы и не поверили в те обвинения, что выдвигались в прессе.

В целом встреча прошла довольно мирно, и приехавший чуть позже месье Локонте принял в семейных посиделках активное участие. Он не преминул похвастаться, что благодаря влиянию Хлои Натаниэль все же взялся за ум и готов пойти по его стопам. И он не намерен запрещать племяннику заниматься творчеством, если это не будет вредить учебе и дальнейшей работе. На том и порешили.

— Рихард, друг мой, мы займем пока твой кабинет? — поинтересовался месье Локонте у главы семьи, когда обед был закончен. — Нужно обсудить парочку деловых вопросов.

— Кристиан, ну неужели хотя бы сегодня нельзя обойтись без этого? — возмутилась мадам Куртцберг, собиравшаяся устроить Хлое подробную экскурсию в своей мастерской. — Каждый раз дела-дела-дела!

— Прости, сестренка, но это очень важно. Ты еще успеешь замучить бедную девочку своей болтовней, — отмахнулся Локонте, жестом предлагая племяннику с невестой следовать за собой

— Кто замучает? Я?! Да ты…

Дальнейшую речь мадам заглушила дверь, отделявшая лестницу на нижний этаж от остальной части квартиры. Оказалось, что апартаменты семьи Куртцберг были двухэтажными. Наверху располагалась сама квартира, а этажом ниже мастерская, рабочий кабинет и пара гостевых спален.

В другой ситуации Хлоя с интересом рассмотрела бы различные чертежи и макеты, расставленные по кабинету, но сейчас разговор предстоял слишком серьезный.

— Присаживайтесь, молодые люди, — Локонте указал на пару кресел для гостей, а сам сел за стол. — Итак, как я и говорил, нам с вами есть, что обсудить. Хлоя, что именно тебе известно о Гильдии Теней?

— Это секта, в которой состояла моя тетка. По словам полиции она занимала там достаточно высокое положение, — спокойно ответила Хлоя, озвучивая общеизвестные факты. Они с Натом заранее решили, какую часть правды откроют месье Локонте, чтобы не выдавать свою причастность к городским героям.

Слушая ее рассказ, адвокат спокойно кивал, показывая, что все это ему уже известно, но не торопился прерывать. Ему важно было услышать всю информацию.

— После того, как их убежище в подвале особняка Агрестов раскрыли, я больше ничего о них не слышала, — закончила Хлоя. — В полиции мне сказали, что с ними покончено. Но теперь я понимаю, что это не так.

— Ты права, — кивнул Кристиан, доставая из портфеля пару папок. — Большая часть их людей тогда была поймана, но почти вся верхушка смогла скрыться, надежно припрятав награбленные ранее деньги. Примерно через полгода, когда основная шумиха улеглась, ко мне обратился один старый знакомый. Он предложил мне вступить в один закрытый клуб, членство в котором могло оказаться для меня очень полезным в плане бизнеса. Из любопытства я согласился и пошел на встречу. Первое время все было чинно и мирно, небольшая компания людей, наделенных властью и деньгами, собиралась вместе, чтобы немного отдохнуть и обсудить общие интересы. Никаких попоек, девочек по вызову или азартных игр. Все строго в рамках приличий, как принято в высшем обществе. Я действительно завел несколько полезных знакомств и далеко не сразу понял, что все не так просто, — месье Локонте протянул Хлое одну из папок и сделал глоток воды. — Однажды ко мне обратились с просьбой помочь одному очень важному человеку, который тоже являлся членом нашего так называемого клуба. Я согласился, но достаточно быстро понял, что дела обстоят куда хуже, чем мне пытались показать. Гильдия Теней вовсе не распалась, как полагала полиция. Да, часть руководителей скрылись чуть ли не на другом конце планеты, опасаясь преследования, но остальные решили продолжить выгодное дело. На данный момент существует две так называемые ветви секты. Одну возглавляет истинный фанатик своего дела, в подчинении которого на данный момент не так много адептов. Эти люди верят в какое-то старинное пророчество, магические талисманы и прочую дребедень, о которой вычитали в древней книге неизвестного монаха. О них мне мало что известно, но на данный момент они вроде как не представляют угрозы. Меня больше волнует вторая ветвь.

Хлоя и Натаниэль переглянулись, понимая, что истинную угрозу могут нести как раз-таки именно эти фанатики. Возможно именно они скрывают местоположение талисмана пчелы.

— Это как раз тот самый клуб. По большему счету никакой определенной цели у них нет, — продолжил Локонте, передавая вторую папку, где было куда больше фотографий и информации. — На первый взгляд это просто сборище толстосумов, решивших поиграть в тайное общество. У них достаточно широкая сеть осведомителей и свои люди в большинстве организаций города. За последние два года они не раз и не два оказывали влияние на политическую ситуацию в стране, оборачивая все в свою пользу.

— Дядя, а не слишком ли много ты знаешь об организации, членом которой, по твоим словам, не являешься? — поинтересовался Нат, закончив изучать материалы. — Какое отношение ко всему этому имеет Дюбуа, и чем это может грозить Хлое?

— Бенедикт Дюбуа достаточно давно состоит в секте, еще с тех времен, как они были единой организацией и занимались спасением мира, — на последней фразе Кристиан все же фыркнул. — Раньше они довольно умело прятались, но несколько лет назад все же привлекли внимание спецслужб. И мне было поручено внедриться в их структуру, чтобы собрать как можно больше информации об их истинных целях.

— Внедриться? — перебил Нат. — Дядя, только не говори мне, что ты на самом деле замаскированный секретный агент!

— Не совсем правильная формулировка, но в чем-то ты прав, — Кристиан вытащил из кармана удостоверение и продемонстрировал удивленной молодежи. — Я еще со времен военной службы состою в ГУВР*. Нашей задачей является борьба с терроризмом, борьба с преступлениями в сфере информационных технологий, наблюдение за антиобщественными и подрывными движениями, группами и организациями, борьба с финансовыми и экономическими преступлениями и тому подобное. Недавно мне предложили повышение и перевод в другое подразделение, именно поэтому я так настойчиво хотел передать тебе свое дело, — пояснил Локонте, вдоволь налюбовавшись на упавшую челюсть племянника. — Но сейчас не об этом. Как вы понимаете, деятельность Гильдии Теней подходит почти под все пункты. В течение двух последних лет я собирал информацию, но при этом не давал открытое согласие на вступление в Гильдию. Это давало мне возможность быть в стороне от их внутренних распрей, но при этом оставаться в курсе основных событий. Несколько раз я помогал вытаскивать из тюрьмы кое-кого из их руководства, так что мне прощали такое «подвешенное» положение. Недавно я заметил, что они стали готовиться к чему-то крупному, и Бенедикт Дюбуа возглавлял эту операцию. Подробности мне выяснить не удавалось, но тут неожиданно на моем пути появляется мадемуазель Буржуа, да еще и в компании Дамиана. Естественно, мы подумали, что меня раскрыли, и Хлою прислали в качестве наблюдателя. На одном из допросов мадам Буржуа упоминала, что племянница в курсе ее дел, так что…

— Что бы эта ведьма там не наболтала, я не имею отношения к этой чертовой секте! — вспылила Хлоя, вспомнив, что дрожайшая тетушка творила тогда с ее жизнью.

— Это я понял достаточно быстро, мадемуазель. Успокойтесь, — примирительно поднял руки Локонте. — Но все же мне приказали держать вас в поле зрения, так как это была отличная возможность понаблюдать за Дамианом Дюбуа и подобраться к его отцу.

— Получается, что моя стажировка просто прикрытие? — скривилась Хлоя, поняв, что ее снова использовали.

— Да. Однако скажу честно, что после завершения операции я буду рад видеть тебя среди своих сотрудников. У тебя есть все задатки, да и за этим оболтусом присмотреть не помешает.

— Тебе удалось выяснить, что в итоге задумала Гильдия? — Натаниэль поспешил вернуть разговор в нужное русло.

— Только в общих чертах. Сделка с Дюбуа должна была открыть ему большие возможности, а мне в свою очередь помочь добиться нужной информации. Бенедикт слышал, что я состою в Гильдии, но точно не знал мой уровень допуска. Мои люди изучили контракт, который он предлагал Хлое, и могу сказать, что владение отелем было далеко не главной целью. Им нужна именно ты, девочка. И я никак не могу понять, зачем, — огорошил Локонте, внимательно следя за реакцией Хлои. — Мне не очень нравится, что во все это оказался втянут мой племянник, но я понимаю, что отступать он не намерен. И еще предположу, что со всем этим как-то связан ваш друг Крис. Я несколько раз слышал его имя на собраниях Гильдии. Что вы на это скажете?

— Даже если Крис что-то знает, то просто так он не признается, — ответил Нат, понимая, что без вмешательства Плагга они теперь точно не обойдутся. — Большего я пока сказать не могу. Ты точно не знаешь, зачем им Хлоя?

— Мне кажется, что у нее есть какая-то вещь, которая им очень нужна, — поделился догадкой Локонте. — Не зря же они вчера пытались проникнуть в отель.

— Что?

— Когда?!

— Именно они устроили аварию, оставив без электричества половину района, — подтвердил адвокат. — Но попасть внутрь так и не смогли. У вас отличная система безопасности, Хлоя. Есть идеи по поводу того, что они искали?

— Без понятия, — честно призналась Буржуа, хотя кое-какие догадки у нее появились. Неужели эти придурки думают, что шкатулка с талисманами спрятана в отеле?

— Хорошо, на этом предлагаю закончить. Я вижу, что вам есть о чем подумать и что обсудить, — постановил Локонте, собирая документы в портфель. — Думаю, вы понимаете, что не стоит кому-то рассказывать об услышанном здесь? Еще раз прошу прощения за то, что втягиваю вас во все это, но сейчас уже поздно что-то менять. Натаниэль, организуй мне встречу с месье Плаггером. Думаю, нам есть, что обсудить. И будьте осторожны, мои люди не могут наблюдать за вами постоянно.

— Хорошо, дядя, — Натаниэль помог Хлое встать и повел к выходу. Он понимал, что спорить и требовать отменить слежку в данном случае бессмысленно. Нужно было срочно обсудить все с остальной командой. — Я свяжусь с тобой, когда поговорю с Крисом.

— До свидания, месье, — уже у выхода опомнилась Хлоя, решив напоследок побыть вежливой. — Встреча получилась… познавательной.

— До встречи, ребятки. Берегите себя.

* * *

— И что ты обо всем этом думаешь? — поинтересовался Натаниэль, когда они вернулись в отель. — Я, конечно, много чего ожидал услышать от дяди, но такое!

— Если честно, то я в последнее время уже ни чему не удивляюсь, — призналась Хлоя, снимая пальто. — Поллен, ты здесь? Плагг не приходил?

— Здесь, куда ж я денусь, — буркнула квами, выглянув из спальни. — Ушастый не объявлялся. А у вас как дела? Семья Чучелка тебя не съела?

— Все прошло нормально, — ответила Хлоя, стараясь вести себя спокойно. Интонации Поллен очень сильно напомнили ехидные речи Тени, когда та позволяла себе изредка поболтать со своей жертвой. Да и взгляд у квами был какой-то хищный.

— Я пойду переоденусь, — оповестил Нат, убедившись, что эти двое вполне мирно уживаются, несмотря на вернувшиеся воспоминания Хлои.

— А что рассказал месье Локонте? Гильдия Теней все еще существует? Они хотят вернуть Веррума? Им нужны талисманы? Вы узнали, где мой гребень? — тараторила Поллен, размахивая руками. Присмотревшись, Хлоя рассмотрела на ее пальце странное кольцо, которое показалось знакомым. Да и во всем облике пчелы было что-то странное.

— Что с твоим костюмом? — насторожилась Хлоя, поняв, что именно ее смущает.

— Ой, ты заметила? — обрадовалась Поллен. — Я научилась принимать боевую форму! Круто, правда? Смотри.

Демонстративно щелкнув пальцами и крутанувшись вокруг себя, квами трансформировала свой наряд. Он был точной копией того, в который она однажды переодела Хлою во время их первого общего патруля. Только теперь добавилось еще и оружие. На поясе висело что-то вроде небольшого волчка на длинной веревке, а к бедру крепились ножны с тремя небольшими кинжалами с лезвиями разного цвета.

— Эффектно, — подтвердила Хлоя, пытаясь вспомнить, что именно ее так насторожило.

— Волчок это оружие подопечного. Когда ты получишь талисман, то будешь сражаться именно им, — вдохновенно рассказывала квами, демонстрируя оружие. — А вот кинжалы это мое личное. Посмотри, какие красивые! Хочешь подержать?

Хлоя завороженно потянулась к тонкому лезвию, на кончике которого был какой-то голубоватый налет. Она почти взяла его в руки, когда наконец вспомнила, что ее насторожило. Перед инициацией Поллен Танус говорил, что та не сможет до конца принять истинный облик. Ни при каких обстоятельствах! И уж тем более не сможет так свободно управлять боевой трансформацией. И кольцо на руке квами. Она уже видела такие черные камни! Точно такие же были…

— Догадалась, таракашка? — знакомым голосом прошипела Поллен, прекратив разыгрывать из себя восторженную девчонку. — Впрочем, ты всегда была умной.

— Тень! — выплюнула ненавистное прозвище Хлоя, осознав, что не может пошевелиться. — Что это значит? Ты все это время притворялась?

— Ну почему же? Я просто спокойно ждала удачной возможности вернуть то, что должно принадлежать мне уже давно, — хмыкнула злодейка, подойдя вплотную и уколов палец своей жертвы тем самым кинжалом. — А ваша дорогая пчелка просто получила возможность насладиться жизнью напоследок. Скоро вы обе исчезните, а я обрету полную свободу благодаря этому идиоту-ректору. Нет, ты представляешь, этот глупый человечишка всерьез решил, что сумеет меня подчинить! Меня! Да его…

— Хлоя, мой телефон у тебя? Я не могу… Какого черта? — Натаниэль удивленно замер на пороге, не сразу поняв, что происходит. — Поллен, что…

— Чу-у-учелко, вот вечно ты не вовремя лезешь, — скривилась злодейка, ловко метнув кинжал. Лезвие лишь немного оцарапало щеку, но Нат тут же ощутил, что не может пошевелиться. — Расслабься, это тебя не убьет. Вы все мне еще пригодитесь.

— К… кхто… т-ты? — еле смог выдавить из себя Куртцберг, оседая на пол. Тело не слушалось, перед глазами все плыло. Взгляд зацепился за забытый на столике телефон, но добраться до него не было никакой возможности. Квами ехидно улыбалась, глядя на его мучения, в то время как Хлоя просто молча стояла рядом, уставившись безразличным взглядом в стену.

— Неужели не узнал? Хотя, мы не особо общались в прошлом, — припомнила злодейка и подошла к забытому телефону. — А теперь позволь откланяться, у нас с Хлоей еще очень много дел. Сейчас только остальных придурков погулять отправим. Алло, Дженни, привет, не могу дозвониться до Плагга! Да, я знаю, где он, но вам срочно нужно проверить щиты. Королева снова атаковала! Да, я смогла отбиться, Хлоя в порядке, но сигнал был сильным. В городе будет как минимум две куклы! Нет, здесь я справлюсь, вы проверьте город и особняк Дюбуа. Хорошо, встретимся вечером.

Лежавший в неудобной позе Натаниэль беспомощно наблюдал за тем, как Тень с легкостью раздавила его телефон, ехидно пожелав Дженни приятной прогулки, брезгливо отбросила осколки в сторону, заключила Хлою в кокон из Акумы и выпрыгнула в окно. Ни одна сигналка не сработала. Он оказался бессилен.

* ГУВР — Главное управление (генеральная дирекция) внутренней безопасности (ГУВБ) МВД(DGSI) — контрразведка Французской республики, одна из специальных служб Франции. ГУВБ сформировано в составе МВД в 2014 г. в результате реорганизации Главного управления внутренней разведки (ГУВР/DCRI) Министерства внутренних дел Франции.