Дочь Селестии (джен)

Луна просматривала биржевые котировки. Со скорбным лицом рядом стоял министр экономики. В углу тихонько сидели Старлайт и Сабрина.

— Господин министр. Напомните мне, зачем мы с сестрой дозволили это непотребство, называемое фондовой биржей?

— Чтобы свободные средства одних предпринимателей привлекать к развитию дела других предпринимателей. Это способствует росту промышленности.

— Как особа королевской крови я не могу ругаться матом, но как Генеральный инспектор Вооружённых сил, не только могу, но и обязана, иначе личный состав не поймёт… Это, — Луна указала на листок бумаги, — рожки точёные, по вашему, соответствует заявленным целям?

— Ваше Высочество…

— Молчите.

Луна сделала несколько глубоких вдохов.

— Итак, вернёмся к экономике. Я уже поняла, что биржа — учреждение , которое просто не может не паниковать, даже если в джунглях Зебрики всего лишь пукнул бегемотик… И разогнать её тоже нельзя — слишком глубоко вкогтилась в экономику… Вы кажется, собирались провести совещание с ведущими трейдерами? — Лицо Луны на миг стало страшным, так что Сабрина чуть не уронила чашку, но к счастью жеребец этого не видел. — Намекните им, как вы умеете, деликатно, что на следующем витке спекуляций я просто начну вешать. Без судов и адвокатов. Своим вердиктом… И даже страшнее. Имущество повешенных я буду откупать в казну по цене, назначенной Счётной палатой. То есть моим левым копытом… Можете идти, министр.

И когда он вышел, задумчиво сказала:

— А что, если ввести должность биржевого профоса?… Упал там рынок на один процент, или неоправданно вырос — сразу объявление — господа трейдеры, будьте добры пожаловать в кабинет, получить десять горячих по мягкому месту. Если на два процента, тогда шомполами… Экономика, уверяю вас, будет стоять как… — Она покосилась на племянницу, — как столетний дуб.

— Если прикажете, Ваше высочество, — радостно отрапортовала Старлайт, — мы перевешаем всех, кого прикажете!

Сабрина чуть не подавилась чаем. Луна хмыкнула:

— Ну, это я пока припугнула. Я же добрая фея… Вот только, зачем нужен бизнес , настолько никчёмный, что для своего развития обязательно должен привлекать средства со стороны? Кредитованием ли, или выпуском акций? Этого всегда не понимала: куда они торопятся? В гробу карманов нет… Да, можете не отвечать, я знаю. За компанию и грифон утопился… То есть, когда все заводчики кредитуются, тот предприниматель у которого есть мозг, обречён проиграть гонку. Хотела бы я этого не знать… Но увы, нельзя перевешать целый класс, хотя отдельных представителей можно и даже нужно, чтобы держать их в тонусе… Хотя тебе это уже ни к чему, только озвереешь от крови, а вот Жюли или Кетч, пожалуй, пойдёт на пользу… А Сабрине ещё рано.

— Что мне рано? — поинтересовалась кобылка.

— Присутствовать на серьёзных совещаниях, раз не умеешь молчать, — буркнула Луна. — После соглашения они как будто сошли с ума. Рынок валится. Я уже вкинула госзаказ на год вперёд и слухи распустила ещё на два раза по столько, всё равно не верят, женщины лёгкого поведения… Даже, я сама больше не хожу в Торговую палату. Но эти лавочники, они разве намёки понимают? Завтра в минэкономики будет совещание… Если тенденция не переломится, буду вводить чрезвычайные меры.

Сабрина подняла копытце, как в школе.

— Но почему?

— Экономика достигла пика, — пояснила Старлайт, — раньше она тянула на военных заказах, а теперь все знают, в том числе и пони с ярко нетрадиционной сексуальной ориентацией — что этих заказов не станет, или станет меньше. И спекулянты заранее отыгрывают грядущее падение. Котировки определяет не спрос-предложение, а паника бирж, которые паникуют по определению. А трусов расстреливают. — Единорожка с надеждой покосилась на принцессу.

— Всё же пока подождем. Это ты, прости, по молодости лет столь кровожадна. Потом поймёшь, что проще договорится… Но если не получится договорится, будь в готовности… Родителей ты перевезла в Кантерлот?

— Да, Ваше высочество, — она чуть покраснела, — и Санбёрст перевёлся тоже.

— Это правильно, — Луна нахмурилась, — мы должны быть неуязвимы, ибо враг может ударить по нашим слабостям. — Она грозно посмотрела на Сабрину, так что кобылка даже заозиралась в поисках своих слабостей, но не найдя таковых уселась ровно. — Обо всём, что ты здесь услышала, ты должна молчать. Как видишь, учиться тебе приходится на ходу, но это проклятое свойство всех миров… Ты можешь идти. У тебя, насколько помню, тренировка.

Сабрина вышла, а Луна потёрла лоб.

— С Селестией они как-то больше считались. Но я заставлю их, даже если это будет сурово…

— То есть? — насторожилась единорожка.

— То есть солнечная принцесса нас скоро покинет.

* * *

Кеура подошла вплотную к двери. У её подножия лежал «шарик с ножкой». Такой простой и безвредный на вид.

«Если Алое тогда умела создавать такие вещи, — подумала магичка, — во что она развилась теперь?»

Все распоряжения были сделаны, заместители назначены, завещание составлено. Она даже отписала немного денег детям своего, уже основательно забытого мужа, которых никогда не видела. Всё равно у неё, как у Велары, толком не было близких.

Протянув лапу, она взяла «глаз бури». Страха не было. Каждый воин или волшебник, как записано в древних наставлениях, должен быть готов к смерти постоянно.

От копыта по ноге прошло лёгкое тепло, но никаких неприятных ощущений не появилось. Вложив ключ в гнездо, Кеура отошла назад, чтоб не мешать двери открыться.

И она в самом деле открылась, но, как и в первый раз, всего на несколько секунд. По знаку магессы, здоровенный погрузчик поставил на пути бронзового диска контейнер со свинцовыми чушками.

Дверь, впрочем, этого не заметила, легко потащив ящик по полу… До вбитых в камень мощных анкеров. От греха, с другой стороны второй погрузчик всунул в портал цельнолитую стрелу из броневой стали толщиной во взрослую зебру… Такую «проволочку» дверь уж точно не перекусит… Оба водителя погрузчиков поставили машины на стопор и поспешно отошли. Их предупредили, что дело это смертельно опасно.

На несколько секунд наступила тишина. Потом послышался визг сминаемых анкеров.

— Ну-ка, вместе! — Скомандовала Кеура.

И три магички первого десятка «навалились» на дверь, удерживая её. Ещё на несколько секунд наступило равновесие, а потом основание «сейфа» с грохотом вырвало из стены.

Бронзовая конструкция, качнувшись, рухнула на пол, немного напоминая раскрытую книгу, и подняла облако пыли, растёкшееся по щиту удерживаемому четвёртой, молодой зеброй.

Кеура на миг прикрыла глаза, приготовившись принять неотразимый, убийственный разряд. Однако, ничего не произошло.

Идрис кашлянула.

— А что, так можно было? А если б мы лет тридцать назад обложили дверь шашками, да рванули бы, то может, и не пришлось бы огород городить?

— Ну, хер знает, — сказала Элис. — Я бы не стала проверять. И ходить по этой железяке тоже бы не стала. Давайте лучше ходить по стреле. Пусть её поставят ниже.

— Это пожалуй верно, — согласилась Кеура. — Так что, идём?

— Тебе не страшно? — спросила Идрис.

— Очень страшно. — Соврала Кеура, чтоб приободрить коллегу, — но есть ли у нас выбор? Кстати, вы не обязаны идти со мной.

— Вот ещё, — буркнула Элис, — я не для того рисковала своей старой жопой, чтоб остановится на полпути. Это же наше главное в жизни приключение… Идём. Если мы там сдохнем, от нехватки кислорода, например, может, успеем что-то вякнуть. — Она укрепила на голове гарнитуру с длинным проводом. — Всё равно, если не достигнем цели, будем мы жить или нет — всего лишь вопрос времени.

«Жалко, Велара не с нами», — подумала Кеура. — «Ну да я попробую за тебя отомстить.»

* * *

В кабинет сестры Луна вошла с некоторой робостью, чего не было очень, очень давно.

— Могла бы мне сказать ДО… — заметила она.

— Не хотела, чтобы ты волновалась. — Ответила Селестия.

Внешне она не изменилась, только в магическом зрении вместо глаз были сверкающие провалы. Но когда Луна попробовала «копнуть» глубже, то с удивлением не обнаружила там какой-то структуры.

— Не нужно, — мягко сказала дневная принцесса. — Меня тут нет уже почти совсем. Дела я подтяну… Да, не все. Но все дела подтянуть просто невозможно. Также я закруглила темы с учениками. Больше преподавать я не буду, разве только своей последней, и второй настоящей ученице. Впрочем, — она чуть улыбнулась, — может быть первая подарит мне третью. Ты ведь упряма. Но будь осторожна, потому что твои ученицы очень своевольны.

— Когда ты уходишь? — Уточнила Луна.

— Да собственно, уже.

— Понятно, — кивнула ночная принцесса, — что ничего не понятно. Тебя трудновато теперь понять, да?

Селестия ещё раз улыбнулась:

— А я думала наоборот: что быстрее закончу с делами. Но если подчинённые просто не будут меня понимать, это станет проблемой.

— Думай в три раза медленнее, — посоветовала Луна, — и проговаривай все «выпадающие» логические звенья.

— Что, прямо все-все?

— О, блин, — тяжко вздохнула младшая сестра, — теперь еще тебя заново учить разговаривать. Вот ведь не было печали…

Селестия звонко рассмеялась.