Once and future king / Король прошлого и будущего  (джен)

Быстрые шаги, перекликивания, и общее возбуждение, накрывшие особняк, мало кого не задели — молодежь почти в полном составе (правда, сейчас в школе оставались лишь те, кому на лето ехать было некуда) высыпала в гостиную, куда по очереди спускались Люди икс. В новой форме, удобной и более прочной, они выглядели внушительно. Шторм в белесом облегающем костюме с плащом, таком, что можно скрыться в метели или тумане, стояла посреди гостиной, подбоченясь. Следовало отправить всех спать, но она знала, что вид команды воодушевит учеников, которых напугали последние события. Форма Шельмы была темно-зеленой, с черными вставками и перчатками, на пальцах которых был клапан, позволяющий быстро обнажить кончики пальцев. Ее волосы, как и полагалось, были скручены в пучок, что делало девушку еще тоньше и невесомее. Костюм Зверя был черным и, как и у Росомахи, преследовал главную функцию — не мешать. Только, в отличии от Росомахи,на его костюме было полно карманов, и имелась даже небольшая поясная сумка. Так же в команде были Искра, Пьетро и Джубили, которые сейчас управляли самолетом. Китти была оставлена присматривать за школой.

— Что происходит? — потирая сонные глаза, вышла откуда-то Зени, и удивленно огляделась.— Почему вы на ногах?

— Наконец-то нашлись те ребята, что нас поймали,— с каким-то мрачным удовольствием добавил Логан,— жаль, что Братство вдруг нас покинуло, они бы пригодились, но мы и сами справимся.

— Братство никуда не уходило, я же тут,— все еще сонным голосом проговорила девушка, оглядываясь,— а почему вы не позвали меня? Я тоже хочу поквитаться с ними. И Пол, он может быть полезен, и имеет зуб на Траска, тот же навредил его другу.

— Тебе туда нельзя, ребенок,— Росомаха покачал головой,— а брать на миссию мутанта, который и месяца мутантом не пробыл, слишком рискованно. Но мы договорились, что он будет на связи, чтобы помогать нам.

— Но вы могли хотя бы сказать мне...— Зени не смогла закончить предложение, потому что посреди комнаты появился Курт, и через пару секунд икс-мены растаяли. Китти тут же начала отправлять всех спать, и девушка вскоре осталась в комнате одна. Кто-то, видимо не заметив ее, погасил свет. Через большие окна гостиную заполнил лунный свет, и девушка опустошенно опустилась в кресло, подобрав под себя ноги. Братство ушло, и бросило ее одну в особняке Людей икс? Как такое могло быть?

— Тяжелый вечер? — раздался низкий женский голос. Девушка вздрогнула и обернулась. На подлокотнике дивана поблизости сидела женщина с темно-синими волосами, в облегающем черном платье. В лунном свете ее волосы переливались десятком необычных оттенков, так, что Зи на секунду залюбовалась.

— Рейвен Даркхолм, — спокойно и властно представилась женщина. У Зени в голове тут же пронеслись факты: была мутантом, лишилась способности из-за лекарства, тогда же лишилась своего положения "правой руки" Магнито.

— Зени Таймстон. Хотя ты, наверное знаешь. Как и знаешь, что я возвращаю мутантам их способности. Ведь ты за этим тут?— девушку буквально преследовали лишившиеся способностей, и жизнь на одном месте совсем не помогала скрыться. Ей следовало уйти, уже очень давно, но школа привязывала, Люди икс привязывали, Курт...

— Не все так просто, Зени Таймстон,— бывшая Мистик соскользнула с подлокотника, и подошла к окну. Ее силуэт высвечивался на фоне залитого луной пейзажа.

— Я повидала многое за свою жизнь, и у меня множество целей, о которых ты даже не знаешь. Ты связалась с сильными мира сего, и думала, что знаешь многое и тебе позволено многое.— Она обернулась, и посмотрела на девушку в упор,— но все, что ты сделала, это вляпалась в пару неприятностей. Для тех, с кем ты связалась, это не необычно. По факту, такие неприятности у них бывают дважды до обеда.

— И великая Мистик тратит свое время просто, чтобы сказать мне, какое я ничтожество?— Зени вопросительно изогнула бровь, и поднялась с кресла.

— Нет, я ищу союзника, который помог бы мне в моих делах. А в обмен я могу дать тебе то, чего ты так страстно хочешь,— Рейвен повернулась к подошедшей, ухватила ее за руку, и нагнулась к ее уху.— Внимание. Признание. Уважение от Магнито, Логана. Я могу сделать тебя сильнее, чем они. Либо,— женщина снова распрямилась,— я силой возьму то, что мне надо. Решайся,— она отпустила ее руку, и снова обернулась к окну.

— Ты хочешь, чтобы я предала их?— смущенно ответила девушка, хотя не могла не признать, что ей понравилось предложение. Ей ужасно хотелось согласиться, но опыт учил, что в таких предложениях всегда ждет подвох.

— Думаешь, они твои друзья?— с игривой интонацией ответила Мистик,— неблагодарные и не замечающие тебя?

Ну что ж, удачи. Продолжай жалеть себя, и ждать когда на тебя посмотрит хоть кто-нибудь, например... Курт Вагнер.— Даркхолм чуть пожала плечами, и медленно направилась к выходу, покачивая бедрами,— Еще увидимся.

Все происходило подозрительно быстро, но Логан был начеку. Гроза навела туман так, что только он и Зверь могли в нем сориентироваться. За ними неотступно следовала Шельма, "узнавшая" план базы от попавшихся им охранников. Они неумолимо приближались к центру, и даже стражи не могли остановить разозленных Людей-икс. Джубили и Гроза шли позади, а на возможных путях отступления дежурили Искра и Колосс. Поворот за поворотом, уровень за уровнем, они проникали внутрь.

База же затихла — им больше не попадались стражи или люди, они просто следовали по коридорам. И с каждым шагом чувствовалась нарастающая опасность. Воздух словно звенел.

— Мы почти у цели,— прошептала Мари. Вскоре они действительно вышли в круглую темную комнату. Стоило икс-менам вступить на порог, зажегся свет.

— Не нравится мне это,— проворчал Логан, оглядываясь.

— Не нужно быть мутантом, чтобы понимать, что это не к добру,— тихо добавила подошедшая Джубили. Она старалась не показывать своего испуга, хотя знала, что подобным образом мутанты в прошлый раз попали в ловушку. Тут могло ожидать что угодно, но и они теперь были более готовыми защищаться. Логан дал сигнал надеть респираторные маски и очки, и все незамедлительно этому последовали. Однако, ничего не происходило. Это был центр базы, и тут было совершенно пусто.

Не выдержав, Росомаха с криком резанул по стене. Тут было совершенно пусто. Никого.

— Они водят нас за нос,— проворчал он, нервно поводя плечами. Мари пыталась прокрутить в голове все, что было ей известно, но ничего не выходило. Они покинули пустую комнату, попытались обойти ее, но лабиринт коридоров просто приводил их к разным выходам круглой залы. Они проверили пол, стены, потолок,— ничего.

— Курт, забери нас отсюда,— проговорил Маккой в микрофон, едва сдерживая досаду. Но ответа не последовало.

— Искра, Колосс, отзовитесь!— повторил Хенк, но ему снова ответила тишина. Переглянувшись, иксмены кинулись к выходу бегом.

— Происходит что-то плохое.

Китти вздрогнула и обернулась. Она сидела за кухонным столом, погруженная в свои мысли, когда робот подошел.

— Колокольчик бы надел, что ли,— усмехнулась девушка, но робот лишь вопросительно посмотрел на нее,— а, забей,— отмахнулась она, и Дениэл, уже познакомленный со сленгом, молча кивнул, и присел на один из табуретов, смотря на нее, не отрываясь.

Дениэла уже привыкли воспринимать как домашнее животное,— кто-то с ним водился, кто-то рассказывал и показывал ему простые человеческие вещи. Он учился, развивался, в ответ помогая мутантам, с "простейшими", по его словам, задачами, имея в голове полную базу знаний по генетике, физике, химии, биологии, программированию, технике и множестве других дисциплин. С тех пор, как Зверь признал его неопасным,робот стал уже почти привычной частью особняка. Иногда Китти казалось, что он все больше становится самим особняком, его голосом. И сейчас этот голос, синтезированный настолько хорошо, что очень походил на человеческий, был наполнен испугом. Что могло испугать робота?

— До сих пор не поступила информация с задания. Мои программные анализаторы оценивают данную ситуацию как потенциально опасную.— заметив, что девушка его плохо понимает, он, немного подумав, добавил,— вы бы назвали это "предчувствием" или "беспокойством". В человеческом организме мозг выполняет все эти функции, иногда подсказывая вам, что что-то не так. Так же, только более точно работают и мои анализаторы.

— И что же не так, Дениэл? — спросила брюнетка, наклоняя голову.

— Пока не могу понять. Если бы мне дали доступ к интернету...

— Забудь. Логан, Зверь и Гроза очень четко сказали: нет. Ты ведь подчиняешься тем законам, сказал Зверь? Робот должен исполнять все приказы человека...

— Если это не противоречит первому закону,— кивнул робот.— Вообще-то, эти приказы ранее не касались мутантов, но потом ваш ученый меня перепрограммировал, и вас я тоже классифицирую как людей. Но первый закон сильнее второго: "Робот не должен причинить вреда человеку, или допустить, чтобы его бездействием был допущен вред".

— Ты думаешь, что если ты ничего не предпримешь, то будет причинен вред?— тревожно спросила Китти. Во-первых, ее тревожила слишком высокая инициативность того, что инициативы иметь не должно, во-вторых, возможная опасность для команды на задании.— почему же ты тогда говоришь со мной, но ничего не делаешь?

— Процент вероятности опасности не настолько высок. Именно поэтому мне надо доложить ситуацию человеку, чтобы тот принял решение.

— Но я сказала тебе забыть, почему ты не остановился, робот?— Китти подалась вперед. Какова вероятность, что Зверь что-то упустил, и это все уловка? Какова вероятность, что с ней сейчас говорит не просто программный сбой? И может ли робот быть настолько человеком? После пребывания в особняке, он обрел эмоции, подвижность лица, мимику, "живой" взгляд. Прайд с ужасом подумала, что они сделали то, чего не добились его создатели — они сделали его слишком похожим на человека.

— Я достаточно хорошо изучил вас. Вы сказали оставить это, но сами в этот момент были заинтересованы в том, чтобы я продолжил и убедил вас. Потому что вы беспокоитесь. Потому что вы бы хотели этого на самом деле. Все

что я прошу, это разрешение выйти в сеть. Я попытаюсь помочь людям-икс.

Прайд оторопело посмотрела на робота. Что он еще изучил? Что он еще знает? И что может случиться, если он и дальше будет столь же инициативен? Тем не менее, она беспокоилась за своих. Но все же задала еще один вопрос.

— Почему ты это делаешь? Почему проявляешь инициативу, убеждаешь? Зачем?— робот непонимающе смотрел на нее, но через несколько секунд ответил совершенно безэмоциональным голосом. С его лица пропали мимика и эмоции, и он стал выглядеть... как машина.

— Робот не может причинить вред человеку, или допустить, чтобы его бездействием был причинен вред.

Китти вздохнула. И это все? Первый закон?

Хотя едва ли она сама понимала, чего ждала. Тщательно обдумав слова приказа, она кивнула сама себе и четко произнесла.

— Робот Дениэл, я приказываю тебе соединиться с сетью, чтобы проверить подозрения. Это единоразовое разрешение на подключение к сети, и как только ты получишь необходимую сейчас информацию, больше не подключайся.

Глаза робота остекленели, и он словно "завис". Подождав полминуты, Призрачная кошка пожала плечами, и отправилась сделать себе кофе.

Прошло еще несколько минут, после которых робот вздрогнул, и начал оглядываться. Как только его взгляд уцепился за Китти, он вскочил.

— Что? Твои подозрения оправдались?— взволнованно спросила девушка.

— Нет,— холодно сказал робот, смотря на нее, но, прежде, чем она успела еще что-то спросить, сказал ей:

— Выводите всех из особняка. Он загорелся сразу в нескольких местах. Системы тушения сломаны, я пытался их включить, но не вышло. То же и с сигнализацией. Скорее!— Китти, едва совладевая с дрожью, бросилась прочь, стучась во все комнаты, и крича всем, чтобы покинули особняк.

Когда мутанты наконец-то выбежали с базы, то нашли оставшихся на карауле в забытьи.

— Ровный пульс, спокойное дыхание. Их усыпили, но они в порядке,— констатировал Зверь, оглядываясь. Следов, кроме их собственных не было. Тишину нарушил визг Джубили.

— Смотрите,— не объясняя

ничего, девушка показала пальцем куда-то в сторону. Когда все обернулись, то были шокированы. Там лежал Траск, весь в крови, но, судя по всему, еще живой. Логан метнулся к нему, пытаясь понять, как так получилось.

— Мутанты — прохрипел умирающий мужчина еле слышно,—

я знал, что она придет за мной. Но мое дело сделано. Рано или поздно... Вы падете. Не поймите меня неправильно,— криво улыбнулся он, заходясь в кашле,— я лишь защищал свою расу. Как вы — свою.

— Мы одна раса, Траск. Что ты сделал? Что тут произошло?— встряхнул его Логан.

— Хоулетт,— усмехнулся Ларри,— я много про вас слышал. Обидно, должно быть... когда все умирают, а у вас никак не получается. Сейчас и я...— он снова зашелся в кашле,— Вам не одержать победу. Весь мир узнает, что вы — не эволюция. Вы всего лишь отклонение от нормы,— мужчина нашарил что-то в стороне от себя, и протянул Логану запачканный кровью планшет,— вот вам мой прощальный подарок. Правда о вас, и много другой информации. Ничего личного, мутанты. Просто такая жизнь, — с этими словами его глаза остекленели, а дыхание прекратилось. Тело Траска обмякло, и Логан, держа в руках окровавленный планшет, поднялся с колен, протягивая его Зверю. Тот сразу же углубился в изучение, а Росомаха кинул взгляд на изрытую равнину, в которой располагалась база.

На востоке поднималось солнце, заливая равнину мягким светом, и посреди равнины Логан заметил несколько странных силуэтов. Он указал остальным на них, и команда бросилась туда. Когда они приблизились, то увидели лежащих на земле людей. Те были одеты в облегающие светлые плотные комбинезоны и словно только что вытащены из воды. Среди них была Эмма Фрост, еще три девушки, и шестеро мужчин. Все они выглядели вымотанными, потерянными и исхудавшими. Первой начала приходить в себя Фрост.

— Где этот Траск?— задала она вопрос, закатывая рукава комбинезона. От нее, пусть ослабенной и вымокшей, повеяло опасностью.

— Боюсь, ты с ним не разберешься,— спокойно ответила Шторм.

— Почему же?— Эмма посмотрела на женщину исподлобья, чуть криво улыбаясь. Шторм почувствовала холодок необъяснимого страха на спине, но не подала виду.

— Он умер,— ответил Росомаха вместо Ороры. Он подошел и встал между женщинами.— Думаю, нам всем надо отправиться в особняк людей-икс и поговорить.

Еще когда они подлетали к Манхеттену, Логан почувствовал что-то неладное. Что-то было не так. Помимо того, что он сидел в самолете.

— Все в порядке?— шепотом осведомилась рядом сидевшая Мари. Он рассеянно кивнул, и почувствовал, как она стиснула его руку в ответ. Логан улыбнулся в ответ, но тут он услышал, что в наушнике Шторм кто-то заговорил. Голос был взволнованным, и он автоматически начал прислушиваться. Потом они одновременно с Грозой шокированно произнесли:

— Особняк сгорел.