Поворот не туда (джен)

Настоящее время

День на Корусанте находился в самом своем разгаре, когда противный писк будильника наполнил небольшую, захламленную всевозможными железяками комнату. Её единственный обитатель недовольно заворочался на кровати и натянул одеяло по самые уши, тем самым выражая свой протест столь "раннему" подъему.

Однако ситхов будильник всё никак не унимался, потому Скайуокеру пришлось слегка приложить его Силой. Сломаться он не сломался, но на время заглох, потому как сейчас Энакин рассчитывал ещё чуточку поспать.

Прошлой ночью местные бандиты словно с цепи сорвались. Обострение что ли какое у них было, и Скайуокер проносился за ними до самого утра. Не помог даже вполне приличный для нижних уровней каф, которым он подзаправился перед «дежурством» в одной из местных забегаловок.

Конечно, работоспособность у служителей Силы была повышенной, и это его выручало, но у всего был свой предел. Спать меньше четырех часов в сутки Энакин не любил, но вот сегодня пришлось. К вечеру нужно было сдать заказ на ремонт трёх заглючивших дроидов-барменов, которые начали делать исключительно молочные коктейли.

Все-таки супергероям не платят, а как прежде зарабатывать деньги на гонках и картах было нельзя. Слишком велик был риск, что его узнают, и тогда плакала его свобода.

— М-м, ещё минуточку, учитель… — не давая стащить с себя одеяло, взмолился Скайуокер и тут же резко сел на постели.

Конечно, это был не Оби-Ван, а всего лишь ХалТуРа — плод больного инженерного гения Скайуокера. Этакий гибрид ТриПиО и боевого дроида, ведший дела в его ремонтной мастерской. Естественно, в дроида была встроена соответствующая программа пробуждения хозяина на случай, если будильник не сработает.

Скайуокеру всё чудилось порой присутствие учителя, а ведь больше года уже прошло…

И как только Оби-Ван справлялся, когда Куай-Гон умер? Да и ещё учил мелкого его? Хотя, возможно, вот и верный ответ — у учителя был он. А что же теперь есть у него самого? Крутой, но собранный чуть ли не из мусора флаер? Странный, но преданный дроид? Или эффектный черный плащ, в котором он наводит здесь ужас на мелкую криминальную шушеру?

С «крупной» Энакин пока ещё не встречался, но ведь таких и нельзя выкурить из гнезда, не разворошив как следует весь улей. Пока они и не особо интересовали его — Скайуокеру хватало дел и так. И простые преступники порой давали неожиданно мощный отпор.

— Мастер, там какие-то странные клиенты. Я говорил им, что вы заняты и заказы принимаю я, но они все равно желают вас видеть. — Проклятый дроид своими словами заставил его остановиться в метре от холодильника. В желудке призывно заурчало.

— Что? В таком случае, ХалТу, просто вежливо пошли их, — пожал плечами Скайуокер и открыл вожделенную дверцу.

К сожалению, чуда не случилось, и внутри сиротливо ютились лишь половина палки «Магистерской» колбасы, сделанной непонятно из чего, да початая бутылка соевого молока. Энакин опять забыл сходить в магазин.

Но поживиться и этим нехитрым обедозавтраком ему не дали. Со стороны «приемной» послышался подозрительно знакомый шум — это ХалТу активировал боевой режим.

Смекнув, что дело запахло жаренным, Скайуокер уже собрался было бежать, прихватив при этом колбасу. Он уже открыл окно и собрал Силу для прыжка до флаера, когда его остановил чей-то звучный голос:

— Падаван Скайуокер, пройдемте с нами. Вас хочет видеть верховный канцлер.

Удивившись, он замешкался на секунду. Этого оказалось достаточно, чтобы тонкое острие дротика со снотворным вонзилось ему в шею.

* * *

Не он ли просил сегодня Силу дать ему выспаться? Так вот, отныне Энакин решил быть осторожнее со своими желаниями.

Он действительно выспался так, что аж тошно было, и голова как ватная. Нет, не любил он дротики со снотворным. После таких обычно приходишь в себя где-нибудь в застенках и ждешь как дурак помощи.

Вот только на этот раз ждать помощи было не от кого. Его вычислили, и даже не джедаи. Скорее всего, это сделал кто-то из «хозяев» нижних уровней, а это было очень и очень плохо.

А ведь как глупо попался! Отвлекся на собственное имя, которым его уже год никто не называл, да на упоминание канцлера. А ведь…

Тут Энакин чуть не задохнулся от облегчения. Ему был знаком этот потолок, эта кушетка, на которой он лежал. Он в самом деле был в кабинете верховного канцлера Палпатина.

Скайуокер часто бывал здесь. Учителю его дружеские посиделки с главой государства не нравились, но ничего поделать с этим он не мог. Признаться, этот год Энакин скучал по таким встречам. Палпатин был интересным собеседником, который искренне интересовался его делами и, в отличие от джедаев, никогда и ни в чем не упрекал.

Однако сейчас ситуация изменилась. Скайуокер больше не был необычайно одаренным падаваном Ордена, официально его вообще больше не было. Неофициально же он нарушил целый ряд законов Республики. Подделка и использование фальшивых документов на имя Энтони Уокера были лишь верхушкой айсберга. Мало того, что он использовал ментальное вмешательство на преступниках, так иногда подобное приходилось проделывать и со стражами порядка. Более того, на руках у него имелось три трупа — не всегда удавалось рассчитать силу удара. И пусть те трое были отнюдь не агнцами, все равно…

— Энакин, что, уже очнулся? — раздался откуда-то сбоку знакомый старческий голос. — Ох, и заставил же ты старика поволноваться… Все ведь думали, что ты погиб вместе с учителем. Кстати, прими мои соболезнования. Хороший был… джедай.

— Простите, канцлер, я не… — приняв кое-как вертикальное положение, сказал растерянный Скайуокер, так и не договорив, что именно он «не».

Не подумал? Не знал, что тому не все равно? Или не рассчитывал, что его найдут?

Слова Палпатина зародили сомнения в его душе. Энакин чувствовал, что тот не врёт, а значит, канцлер и вправду переживал за него, обормота…

Между тем Палпатин терпеливо ждал, когда он закончит фразу.

— Я не… вернусь в Орден! — наконец договорил Скайуокер, чем изрядно удивил самого себя.

— Никто и не собирался тебя туда возвращать, — с мягкой улыбкой ответил канцлер, однако какая-то тень в Силе всё же успела пробежать. Правда, значения этому Энакин всё равно не придал. — Садись, мне сказали, что тебя выдернули ко мне едва ли не с постели. Будем обедать. Или уже ужинать?

И правда, на столе у канцлера стояли два блюда, накрытые крышкой, графин с любимым соком Энакина и тарелка, полная не менее любимых печений, покрытых шоколадной глазурью. Надо же, такой занятой человек, а всё-таки помнит!

Тронутый такой заботой, Скайуокер сначала совершенно искренне поблагодарил его, а затем накинулся на еду. И если Оби-Вана его «татуинские манеры» раздражали, то Палпатин на сей счет ни разу ему не выговаривал.

Сам канцлер, конечно, ел аккуратно и очень мало, больше следя за тем, как расправляется с поздним обедом Скайуокер. И только когда Энакин поднял голову от тарелки, прямо спросил:

— Ну и как тебе игра в героя? Ещё не надоело?

— Нет, мне нравится то, что я делаю… Только вот…

— Становится немного скучно? Каждый день одно и тоже? Меняются лишь лица спасенных?

— Да, — горячо кивнул Энакин, у которого эти слова точно сняли с языка.

— Ну что ж, тогда у меня есть для тебя работа, мой мальчик. Очень хорошо, что твой энтузиазм помочь нижним уровням ещё не угас… В одиночку с организованной преступностью много не навоюешь, верно? — понимающее подмигнул ему Палпатин.

— Что от меня требуется? — не колеблясь, спросил Скайуокер.

— Ничего особенного, Энакин… Тебе лишь нужно будет выполнять мои инструкции, а я предоставлю тебе все необходимые ресурсы: деньги, людей, информацию… Вместе мы обязательно победим, подарим нижним уровням стабильность и покой. Сделаем то, чего не смог никто: ни джедаи, ни полиция, ни мои предшественники. Ты ведь этого хочешь, мой мальчик?

— Да, канцлер, именно этого я и хочу, — уверенно ответил Энакин, хотя и чувствовал нутром, что ступил на зыбкую тропу.