Возвращение Энни (джен)

— Сын мой, сынок, — сказал Аслан, — я знаю. Горе у нас большое. Только у тебя и у меня есть горе в этой стране. Будем же добры друг к другу. Сейчас мне приходится думать о сотнях грядущих лет. Колдунья, которую ты привёл, ещё вернется в Нарнию. Я хочу посадить здесь дерево, оно будет долго охранять страну, ибо злая королева не посмеет к нему приблизиться. Тогда утро Нарнии продлится много веков. Принеси мне зёрнышко этого дерева.

Клайв Стейплз Льюис, «Хроники Нарнии: Племянник чародея»

Поздно вечером, почти в полночь, Энни навестила Рамина (побывавшая перед этим у Стеллы). Энни сбегала и разбудила Лили, которая уже спала, и втроём они обсудили последние новости.

— Армия сейчас на острове — во всяком случае, была несколько часов назад. Произошло по крайней мере одно сражение, и они планировали взять дворец. Вглубь острова не продвинулись, но и не отступили.

— А Элли? — нервно спросила Энни.

— В последний раз её видели вдали от дворца, и не одну. Она цела и невредима.

Это Энни чуть-чуть успокоило, но не вполне.

— Кто же её освободил? — задумчиво спросила Лили. — Мне всё-таки кажется, что это не Корина. Она могла, конечно, но вот вряд ли…

— Даже в тёмном царстве бывают светлые лучики, — непонятно отозвалась на это Рамина. — Судя по донесениям, Корина — черноволосая девушка из верхнего мира, попавшая в Подземное царство недавно, — была замечена рядом с Элли только два раза, один раз до освобождения и один раз после. Всё остальное время её сопровождает кто-то другой, из тех, кто живёт там давно. Моя родственница, королева летучих мышей, утверждает, что её подданные видят эту девушку постоянно во дворце Пакира. Точнее сказать не могу.

— Ну, тогда я ничего не понимаю, — сказала Лили. — Была бы тут Стелла, она бы, наверное, лучше бы разобралась… Кстати, а что она сказала?

— Высказала сомнение, долго ли Пакир будет пребывать в неведении, что его обманывают, — ответила Рамина. Подумала и добавила: — А у меня вот ощущение, что ещё немало проблем будет с Кориной, что с ней будет, неизвестно…

— Да с Кориной всегда проблем хватало, — сказала Лили.

Так как Рамина больше ничего особенного не могла сообщить, то вскоре она попрощалась и ушла. Девочки же ещё немного посидели, рассуждая о Пакире, Корине, возможностях побега с острова, вероятных союзниках (уж не на них ли намекала Рамина?..), но так всё и осталось на уровне догадок и фантазий.

На следующий день Энни и Лили почти не виделись. Лили, подхватив Тома, отправилась к армии, а Энни осталась с Фарамантом. Юная принцесса, сосредоточенная и встревоженная, привлекала к себе внимание столь многих, что Фараманту это иногда больше мешало работать, чем помогало, и всё же он был рад.

— Ты их вдохновляешь, — говорил он Энни. — Сейчас, когда Элли нет, люди в растерянности. Армия тоже, все боятся нападения Пакира. Самое смертоносное оружие — это страх, он убивает быстрее меча. А именно от страха ты их избавляешь. Хоть чуть-чуть.

— Я не хочу быть просто флагом, который несут впереди войска, — с негодованием ответила Энни. — Я хочу действовать.

— Ты и действуешь. О, будь так добра, прими сообщение по птичьей почте, пока я тут распределю привезённое.

Энни кивнула и отошла к птице, принесшей донесение из Голубой страны. Когда-то начальником связи была ворона Кагги-Карр, лучшая подруга Страшилы. Что с ней стало потом? Кто знает… Вороны, как и люди, не могут жить вечно, если только это не магия. В любом случае, теперь начальником связи был человек, но все вопросы по снабжению армии решал Фарамант, он же и принимал отчёты и решал важные вопросы, связанные с этим. Поэтому птица и прилетела к нему.

Когда Фарамант закончил своё дело, а Энни своё, он предложил:

— Послушай, а давай тебя временно назначим начальником связи? Думаю, наши друзья и его высокопревосходительство Страшила будут только рады.

Энни задумалась на мгновение, но покачала головой.

— Пожалуй, это не моё. Просто я могу в любой момент куда-то сорваться, а начальник связи всё-таки должность ответственная…

— Как хочешь. А твоя подруга, Лили? Она производит достаточно серьёзное впечатление…

— Она тем более не станет. Сейчас найдём Элли, кончится война, и Лили вообще уйдёт… — вздохнула Энни.

Сегодня ей в голову пришла одна мысль, требующая обсуждения с кем-то знающим и связанным с волшебством. Можно было бы дождаться Рамины, но вдруг и Лили кое-что подскажет? Девочка не раз давала понять, что много общается с волшебниками и всякого рода магией, хотя сама ею и не обладает. И она путешественница, к тому же знает немало тайн Волшебной страны. Правда, хранит их в себе и не делится даже с Томом, на все вопросы отвечает уклончиво. И всё же стоит с ней поговорить.

Вечером они собрались впятером — Энни, Лили, Фарамант, Том и пришедшая с новостями Рамина. Новости были одновременно и хорошие, и плохие.

— С вашей сестрой всё благополучно, она успешно встретилась с друзьями, и они покидают Подземную страну, — сообщила Рамина первым делом, потому что Энни не могла усидеть на месте от волнения. — Но, к сожалению, они отступают, понеся большие потери. Разведка боем обернулась поражением.

Все сникли, страшно расстроившись.

— Кто… погиб? — дрожащим голосом спросила Энни.

Рамина задумалась, потом покачала головой.

— Я не знаю всех имён.

— Но с нашими друзьями всё в порядке? — мрачно уточнила Лили. Рамина кивнула. — Ну ладно, тогда будем их ждать…

Фарамант посмотрел на неё недоверчиво, но обратился к Рамине:

— Можно ли поинтересоваться, сколько времени им понадобится на то, чтоб вернуться на поверхность?

— Скорее всего, не меньше двух суток, — ответила королева-мышь.

— Значит, поражение, — хмуро проговорила Лили, встала и начала расхаживать по комнате, скрестив руки на груди. — Это, конечно, не последний бой, но всё равно плохо.

— Знать бы, чего им недоставало для победы… — тихо вздохнула Энни.

— По-моему, это очевидно, — ответила Лили. — Они сунулись неведомо куда, с малым количеством воинов, им не хватало элементарных знаний, что их ждёт. Они сделали главное, спасли Элли, никто и не рассчитывал, что мы победим Пакира уже сейчас. А теперь мы соберём большую армию, привлечём все возможные силы Волшебной страны, Элли тоже будет с нами, раз уж она такая сильная волшебница… Мы ещё победим.

— И побеждать мы будем на солнышке, — пробурчал Том, так глубоко утонувший в широком мягком кресле, что его едва было видно. — Я тоже хочу воевать, но в нору больше не полезу и другим не советую. А вообще, был бы я человеком…

— Чтобы победить Пакира, — заговорила Рамина своим тоненьким, но серьёзным голосом, — мало собрать армию. Надо знать его слабые места, а для этого тоже недостаточно одной лишь разведки. Надо ещё знать кое-что из истории. И не только истории Волшебной страны, но и вообще всей истории войны между Торном и Пакиром.

— Это может быть в летописях гномов? — немедленно уточнила Энни. — Если есть, то их найти не проблема. Взять и прочитать.

Лили с усмешкой покачала головой.

— Энни, война между Торном и Пакиром началась задолго до того, как Волшебная страна была создана. Это в любых летописях искать бесполезно. Да и не поможет тут чтение, поверь мне.

— Хорошо, а что поможет? — вскинулась Энни. — Путешествие во времени?

— Не кипятись, — примирительно остановила её Лили. — Просто тут надо многое понять. А волшебницы наверняка знают больше нашего. Особенно Стелла.

— Ты наверняка тоже знаешь больше, чем говоришь, — с негодованием ответила Энни. — Только не хочешь рассказывать.

— Я… — начала Лили, но Фарамант заговорил на мгновение раньше неё, и она замолчала.

— Мне не очень понятны магические войны, хотя я тоже считаю, что от нападения на остров Пакира нельзя было ждать полной победы. Но давайте ещё раз подведём итоги, что нам предстоит сделать. Собрать всех союзников, все народы Волшебной страны?

— Да, и этим займусь я, — с готовностью откликнулась Энни. — Гигантские орлы, драконы, летучие обезьяны, звери… Том, о ком ты там ещё говорил нам в Розовом дворце?

— Люди Мглы, — охотно напомнил Том. — Они, конечно, чудища, но добрые и нам помогут. Если отправиться в Жёлтую страну и найти Юргода — он сейчас живёт со Сказочным народом, — то можно к ним слетать, я с удовольствием.

— Значит, Люди Мглы. Отлично, слетаем как-нибудь, если что, ты покажешь. Потом, наши волшебницы. Насколько я поняла, Корина не на нашей стороне? И вообще она в Подземелье. — Энни посмотрела на Рамину, потом на Лили и снова на Рамину, но они только неопределённо покачали головами. — Ладно, Корину пока оставим. Та тёмная лошадка, которая внезапно помогла Элли — с ней бы тоже неплохо разобраться, но это уже обсудим с Элли, когда увидим её. Дальше, я считаю, что надо помочь самой Элли. Она должна стать сильнее как волшебница.

Рамина поспешно взмахнула лапкой, и Энни вопросительно посмотрела на неё.

— Сильнее Элли уже не станет, — объяснила мышиная фея. — И сейчас она уже превосходит по силе всех волшебниц в стране. Даже Стеллу.

— Вот как, — восхищённо усмехнулась Энни, гордая за сестру. — И всё же её сумели взять в плен, а значит, она недостаточно защищена. Я не знаю, что там произошло, но ей необходима дополнительная защита. Я только не представляю, что можно сделать такого, чтоб эту защиту ей дать. Должна ли это быть какая-то особая магия, или волшебный предмет? Чтоб больше никто не смог Элли никак навредить. Я уверена, что такое возможно. — Она смущённо посмотрела на Рамину. — Я понимаю, что такая защита всем бы не помешала, но на Элли нападают чаще всего, а она ещё и Хранительница.

Все призадумались.

— По-моему, это только если посоветоваться с самой Элли… — нерешительно начал Фарамант, но тут же его перебила Лили:

— Лично я знаю только один предмет, который может обеспечить сильную магическую защиту его владельцу.

— Какой? — обрадовалась Энни.

— Серебряные туфельки, которые носила твоя сестра в первом своём путешествии.

И все снова сникли.

— Никто не знает, где сейчас эти серебряные туфельки, — возразила Рамина. — С тех пор, как Элли перенеслась с их помощью в Канзас, их никто не видел и ничего о них не слышал.

Было понятно, что Рамина имеет в виду: если уж мыши не знают о волшебных туфельках, значит, они и вправду канули в неизвестность. Но Лили пожала плечами.

— Это не значит, что их нигде нет. Я могу попробовать узнать что-нибудь, правда, не уверена, что смогу их найти… Но хоть что-то.

— Это будет здорово! — воскликнула Энни. — А как ты это сделаешь?

Лили таинственно улыбнулась.

— Это уже моё дело. Только в таком случае завтра мне придётся отсюда уйти.

— Возьми меня с собой! — потребовал Том, но Лили покачала головой:

— Не могу, Том. Извини.

— Но почему? — обиженно требовал медвежонок. — Я бы мог тебе очень пригодиться! Конечно, я не человек, а всего лишь игрушка, но от меня тоже много пользы, а хлопот никаких. Ну пожалуйста!

Но Лили была непреклонна, и Тому пришлось отступить.

Понемногу у всех поднялось настроение. Радовала возможность обрести существенную защиту, дополнительную магическую помощь, радовала возможность действия, и всё больше уверенности было в своих силах и победе. Энни не сомневалась в том, что ей легко удастся сплотить всех в Волшебной стране в единую армию — в конце концов, привлекать на свою сторону друзей для неё всегда было нетрудно. В давних детских путешествиях поиск союзников тоже был именно её делом. Рамина высказывала сомнения относительно серебряных туфелек, но всё-таки приняла как должное то, что Лили может знать больше неё.

Разошлись поздно, и Лили попрощалась со всеми, намекнув на то, что утром она уйдёт пораньше.

— Надолго прощаться не буду, постараюсь вернуться поскорее, — сказала она Энни. — Ну а, судя по всему, послезавтра уже вернётся армия.

— Надеюсь на это, — ответила Энни. Втайне она ломала голову, куда пойдёт Лили — явно не просто так по тропинкам бродить, — но расспрашивать было бесполезно, и она просто пожелала подруге удачи и счастливого пути.

И на следующее утро Лили уже не было во дворце, только Фарамант упомянул, что помощник на Воротах города выпустил её и увидел, как она сразу ушла куда-то в сторону от Жёлтой дороги. Зато в Изумрудный город явился из Жёлтой страны Дин Гиор верхом на Юргоде.

Много лет назад фельдмаршал получил свою должность от самого Страшилы Мудрого, но лишь недавно, в связи с военными действиями, был вновь в ней восстановлен и теперь очень волновался. Вдруг на старости лет что-то подзабудет, не учтёт, не обратит внимания? Собственно, благодаря Стелле Дин Гиор был так же бодр и полон энтузиазма, как в молодости, но всё равно себе не доверял.

В Изумрудный город он прилетел на смотр отрядов пополняющейся армии и был очень недоволен тем, что в ней совсем не оказалось Жевунов. Жители Голубой страны с большой охотой привозили в Изумрудный город съестные припасы, но добровольцами записываться не решались. На этот факт обратил внимание ещё Фарамант, но Дина Гиора он беспокоил больше.

Свои волнения он высказал Фараманту, Энни и Тому, как только все четверо смогли улучить минутку и встретиться для обмена новостями и мнениями.

— Я, конечно, понимаю, что Жевуны — народ не воинственный, но они должны же понимать, что из тех людей, которые вступят в армию, будут формироваться защитные отряды для них же самих, — горячо доказывал Дин Гиор, как будто с ним кто-то спорил. — Рассредоточивать и без того маленькую армию ещё и в Голубой стране у нас нет возможностей. И волшебниц там нет. Жевуны оказались самыми беззащитными.

— Ну и что? — не вникнув сразу, легкомысленно высказалась Энни. — Самое главное — защитить волшебниц… И Изумрудный город. Вряд ли Пакиру нужны будут Жевуны.

— Может, и не нужны, а всё-таки там бы не помешали хотя бы наблюдатели. Чёрные драконы там ближе всего, но они с людьми иметь дело не хотят. Еле-еле одного дракона отпустить на спасение Элли согласились, — мрачно вздохнул Дин Гиор.

— Ну тогда я завтра полечу к Жевунам и постараюсь с кем-нибудь там поговорить, — вызвалась Энни и тут же воскликнула: — Стоп, Рамина сказала, что завтра Элли вернётся! И армия. Из Подземной страны!

— Хорошие новости, — оживился Дин Гиор. — То есть их ждать там, у Жёлтого дворца? С ними всё в порядке? Большие потери?

Энни неопределённо кивнула головой.

— С Элли вроде в порядке. Ой, Дин Гиор, а можно я с вами полечу сейчас в Жёлтую страну?

Дин Гиор замялся.

— Вообще-то я хотел остаться здесь, но раз уж мы ждём завтра Элли, то… Да можешь, конечно, полететь. Просто Юргод — это тебе не волшебное облачко, он летит намного медленнее… и держаться на нём труднее.

— Подумаешь, — махнула рукой Энни. — На гигантском орле я в детстве летала, а Юргод — тот же орёл, только с львиными лапами.

— И если он ещё согласится тебя взять, — добавил Дин Гиор.

— А я его сама попрошу, — Энни уже вскочила и приготовилась бежать. Дождалась одобрительного кивка Дина Гиора, такого же от Фараманта и умчалась к Юргоду, а потом переодеваться. Но всё время думала о Жевунах и защите Голубой страны, а когда вернулась к друзьям, то сразу сказала:

— И всё-таки к Жевунам надо полететь. У меня в планах было позвать Летучих Обезьян, Людей Мглы, гигантских орлов и зверей из леса Льва, но теперь вижу, надо ещё и в Голубой стране провести агитацию…

— Проведёшь ещё, — пообещал ей Дин Гиор.

— Ну это если успеем, — добавил осторожный Фарамант.

Так как следом за Энни увязался Том, то он тоже вставил свою лепту в разговор:

— А давайте прямо сейчас к Жевунам залетим по дороге. А чего? Быстренько прилетим, Энни они обрадуются, а уж я им всё объясню и докажу…

— Нет, Том, сегодня мы не успеем, — оборвал его Дин Гиор. — А уж завтра или послезавтра, если, конечно, следом за нашей армией из Подземелья не потянется хвост воинов Пакира, — пожалуйста, летите к кому хотите. Ох, хоть бы скорее вернулись Магдар и Железный Дровосек. Не в мои уже годы держать в голове столько проблем…

— Раньше же держал, — снисходительно заметил Фарамант.

— А раньше и не надо было всю страну на бой подымать, — отозвался Дин Гиор. — Раньше мы вполне обходились дуболомами. Послушай, Энни, может, ты и дуболомов где-нибудь отыщешь, ну так, на досуге? Не верю я, что они исчезли совсем.

— Да с удовольствием, — сказала Энни.

Так как все вопросы были решены, и в Изумрудном городе Дин Гиор уладил все дела, какие было нужно, то можно было спокойно лететь в Жёлтую страну.