What Was Needed / Что было необходимо ♥️♥️♥️ (джен)

Глава 66

Текст главы

Нетеро немедленно созвал экстренное совещание со всеми охотниками, присутствующими в муравейнике Химера, после моего доклада. Выражение его лица было довольно серьезным.

Теперь с нами были несколько Муравьев-Химер, Колт, который укачивал Королеву-младенца, завернутую в ткань, Мелеорон и Икалго, которые привыкли сидеть у меня на спине, почти как на рюкзаке. Пегги все еще была без сознания и в моем сознании не считалась присутствующей.

“Лана, объясни, почему ты веришь, что у короля есть нен”, — прогремел председатель Нетеро, когда Кнов присоединился к нашей группе после того, как поместил Неферпиту в одну из комнат, созданных его способностью.

“Потому что, похоже, он пробудил это в Муравье-Химере по имени Пегги, когда напал на него”, — объяснила я, кивая на фигуру без сознания. “Затем Пегги отбросила от него Мелеорона и Икалго, чтобы уберечь их от нападения Короля, разбудив их, одновременно отбиваясь от короля. Благодаря этому он выжил ”.

“Значит, это необученный нен”, — определил Нетеро.

“Вполне вероятно, особенно учитывая жестокий характер нападения. Он просто действовал, за этим не стояло никаких мыслей, кроме питания”.

Выражения на лицах собравшихся были серьезными, в то время как Мелеорон и Икалго казались смущенными.

“Nen?” — Спросил Мелеорон, заставляя внимание переключиться на него, и он снова замер, напуганный до такой степени, что перестал дышать…

Моя рука взметнулась в шоке, обводя пространство, где мгновение назад стоял Муравей-Химера, похожий на хамелеона, но ничего от него не нашла.

“Что за...?!” Заявил Накл, и я перевел дыхание, понимая, что это, должно быть, способность Мелеорона. Именно так они с Пегги исчезли, когда напала Неферпиту!

Мелеорон появился секундой позже, моя рука легла ему на живот, и я понял, что, должно быть, случайно ударил его в живот, хотя в тот момент я этого не заметил.

“Я понимаю, простая реакция”, — казалось, Нетеро совсем не расстроен тем, что только что произошло, во всяком случае, он казался удивленным. “Но возникает вопрос, что делать с Муравьями-Химерами с помощью нен?”

“Короля определенно нужно усыпить”, — натянуто заявил Кайт, совсем не выглядя довольным. “Я ничего не имею против муравья-Химеры, который становится невидимым, потому что испугался”.

“Я-я хочу помочь с этим”, — вызвался Мелеорон, заставляя взгляды повернуться к нему, и он втянул воздух, снова исчезая, а затем появился снова. Он определенно выглядел нервным. “Я… Я думаю, что смогу подвести тебя поближе к королю, а это значит, что ты сможешь напасть на него, когда он будет без охраны.

“Кроме вашего собственного выживания, почему мы должны доверять вашему слову?” Потребовал ответа Кнов, заработав локоть от Морела.

“Потому что… Я помню, что был человеком. Это вернулось ... совсем недавно”, — попытался объяснить Мелеорон. “Пегги, он был моим приемным отцом. И Король пытался убить его”.

По всей комнате различные Охотники уставились на Мелеорона, ожидая его объяснений, затем Бисквит застонал.

“Он не лжет, насколько я могу судить, определенно обладает манерами, подобными человеческим, очень похожими на Кольта здесь. Разница в том, что Кольт, похоже, происходил от довольно чистого человека ”.

Взгляд переместился на Икалго, который теперь выглядывал из-за моего плеча. “Um… Я думаю, что у меня есть кое-какие человеческие воспоминания, но я определенно помню, как страстно желал быть красивым, совершенным кальмаром ”.

Мысленно я содрогнулся. Кальмары НЕ казались мне прекрасными с En.

“Я думаю, мы должны считать их магическими зверями, близкими к людям”, — заявил я. “Зависть — очень человеческая эмоция”.

“Я поддерживаю это”, — крикнул Кайт. “Если мы разделим NGL, мы сможем создать заповедник специально для них. Но успех этого будет зависеть от дружелюбного и разумного правителя. Король, кажется, безнадежен, но молодая королева...

“Разве объявление о ее присутствии не поможет вернуть отделения в гнездо?” Невинно спросил Кольт.

“Может ли она сразиться с королем? Защитить гнездо?” Указал Морел, заставив Колта сглотнуть. “Пока не будет гарантии защиты от правителя, не являющегося каннибалом, объявление о ее существовании, скорее всего, принесет больше вреда, чем пользы”.

“Колт”, — заговорила Мелеорон. “Я знаю, что ты был абсолютно предан бывшей королеве, что ты также будешь предан и этой, но остальные из нас не такие. Черт возьми, я просто хочу жить спокойно, после того как отомстил Кингу за Пегги, то есть. Но Читу? Зазан? Леол? Читу больше всего на свете хочет повеселиться. Зазан и Леол оба желают власти, быть правителем гнезда. Если они кому-то и служат, то только в том случае, если они сильнее и нуждаются в защите. По крайней мере, половина командиров отделений такие же, и с ними будут их подчиненные. Икалго здесь один из немногих, кто считает иначе ”.

“Я не мог позволить Пегги умереть, а потом Лана помешала Неферпиту убить меня, так что я на борту!” Икалго вызвался добровольцем. “Я поддержу своих друзей!”

Визг эхом разнесся по залу, и мое внимание переключилось на то, откуда он исходил, и я почувствовала, как меня охватил ужас. Радио. Неферпиту пришла с радио! Эта штука была маленькой портативной и определенно включенной!

“О да, королевская гвардия не может общаться телепатически!” Икалго понял, и Кайт решительно шагнул к рации, прежде чем Председатель махнул на нее рукой. Он разлетелся вдребезги от атаки, не основанной на nen, которая сразу же привлекла мое внимание к Председателю.

Если это был не нен, то что это было? Я едва осознавала движение его руки, так что давление воздуха?

“Мы должны действовать, исходя из предположения, что все, о чем мы говорили, было услышано врагом”, — твердо заявил Нетеро, и я почувствовал, как его аура сменилась чем-то ужасающим.

“Мы можем перевезти Королеву в мое поместье”, — вызвался Морел. “Если они поверят, что мы намерены сохранить NGL как убежище для муравьев-химер, они могут поверить, что она здесь”.

“Нам понадобится что-то, чтобы адекватно продать этот момент”, — отметил Кнов, затем посмотрел в сторону Мелеорона. “Здешним Муравьям нужно будет оставаться поблизости, чтобы продать эту историю. Поскольку технически ты был человеком, я полагаю, что могу дать основные инструкции по оттачиванию твоих способностей, поскольку ты, кажется, уже понимаешь их.”

“Да, я вроде как наткнулся на них, когда Неферпиту напал”, — признался Мелеорон, и Кнов кивнул, затем взглянул на меня.

“Нам понадобится еще одна вещь, чтобы создать впечатление, что мы, Охотники, здесь, пытаемся защитить Королеву”.

Я почувствовала, как взгляды всех обратились на меня, и внезапно мне захотелось, чтобы я могла исчезнуть из существования, как это сделала Мелеорон.

“Как долго вы можете поддерживать свой En на уровне 1 километра?”

зззззззззз

Шайапуф уставился на рацию в своей руке, легкий гнев овладел его разумом.

Неферпиту отправились за некоторыми подданными своего короля, скромными существами, которые должны были быть в восторге от возможности стать опорой для своего правителя, и были встречены сопротивлением. Он не смог многого разобрать в произошедшем споре, но он определенно знал, что его товарищ по королевской гвардии был побежден человеком.

А у короля был близнец.

Честно говоря, Шайапуф был разделен. Он рассматривал своего короля как своего законного господина, но второй ребенок, к тому же близнец, все равно принадлежал бы к королевской семье, а он и его товарищи были королевскими гвардейцами, а не королевской гвардией. Предыдущая королева была одноразовой, как только родился король, но близнец был равным.

Если бы эти двое поссорились, это был бы один из немногих случаев, когда ему не разрешили бы ничего делать. Он и все остальные Муравьи-Химеры должны были бы отойти в сторону и позволить братьям и сестрам бороться за доминирование.

Если только братья и сестры не были согласны и не ссорились.

Затем были люди, которые помогали тем, кто остался в гнезде с умирающей Королевой. Само собой разумеется, что некоторые из этих существ не были слабыми простаками, за которых они себя принимали. Они пытались скормить немного королю, но он был разочарован вкусом и отказался от них сейчас, но они действительно казались одним из доминирующих видов на земле. Тогда из них могли бы получиться лучшие слуги, чем продукты питания.

Об этом можно будет подумать позже, а сейчас король был голоден. Отложив радио в сторону, Шайапуф махнул рукой на Неферпиту. Если бы они были настолько слабы, что не могли выполнять обязанность приносить еду, тогда они могли бы служить пищей. Их королю не нужна была слабая охрана.

Вместо этого Шайапуф забрал отрезанную руку Неферпиту из комнаты, которую они занимали. Другой охранник пытался придумать способ прикрепить ее обратно, но это больше не имело значения.

Ментутуйупи охранял короля, когда Шайапуф вошел в покои короля. Другой охранник выглядел удивленным при виде руки, которую держал Шайапуф.

“Сир”, — позвал Шайапуф, обнаружив, что его король смотрит в окно захваченного ими дворца. Это было место, гораздо более подходящее будущему правителю этого мира, и находилось оно в регионе, который, как он полагал, назывался Восточный Горто.

“Неферпиту вернулся? Я голоден”, — вежливо заявил Король, когда Шайапуф опустился на колени перед своим Королем.

“Я боюсь, что они потерпели неудачу. Люди отправились в гнездо бывшей Королевы, и один из них остановил Неферпиту”.

“Они что, мертвы?”

“Побежден и не отвечает”.

“Тогда они бесполезны. Найди мне что-нибудь поесть”, — приказал Король и остановился, когда Шайапуф предложил отрубленную руку Неферпиту.

“Не совсем бесполезно, мой господин”, — ответил Шайапуф и отвел взгляд, когда король потянулся и схватил его за руку.

Ответом, который он получил, был хруст, когда король укусил его за руку.

зззззззззз

Качо спокойно наблюдал, как Фугецу дрожал в руках Пайро. Она только что выиграла еще один матч и, наконец, была переведена на 170-й этаж, но она случайно убила своего последнего противника, когда они вылетели с ринга и сломали себе шею.

Никакие доводы о том, что она не несет ответственности, не смогли успокоить ее близнеца. Вместо этого Качо вышла из комнаты, чтобы позволить Пайро поговорить с ней, пока она покупала угощения, и теперь наблюдала за происходящим из-за двери.

“Мне удалось найти Винга и Зуши”, — тихо сказал Пайро. “Объяснил, что мы знали Лану и рассказали ему о том, что ты случайно проснулся”.

“Готов ли он помочь?”

“Да, даже был готов поговорить с Зуши о сдаче экзамена на охотника. На самом деле Зуши не проявлял никакого интереса, пока я не объяснил подробнее ...”

“Пайро!”

“Нам это нужно! Вам это нужно, если вы собираетесь добиться успеха!”

“Но ты заставляешь кого-то сдавать экзамен на Охотника, когда он не был заинтересован в том, чтобы стать Охотником!”

“Винг согласился со мной, поговорил с Зуши о том, что однажды он, возможно, захочет попробовать что-то еще. Лицензия охотника открывает много дверей в этом отношении ”.

Качо слегка переместилась, надеясь, наконец, получить ключ к разгадке того, почему Фугецу так внезапно изменилась и решила стать Охотником, но, похоже, и Пайро, и Фу-тян заметили ее, потому что обе их головы повернулись в ее сторону, и Качо небрежно вошла в комнату, размахивая бананами в шоколаде, которые она купила в киоске. Она знала, что лучше не думать, что разговор продолжится.

Той ночью, после того, как они переехали в новую квартиру Фу-тян, Качо оставила записку, в которой объясняла, что собирается вернуться, чтобы проверить их квартиру, прежде чем отправиться в Какин для подготовки к предстоящей свадьбе.

Всю дорогу до аэродрома Качо колебалась между попытками связаться с Курапикой или Ланой. Между ними она была уверена, что Курапика точно знает, что происходит, и помогает. Он мог бы рассказать ей, но, учитывая, какими скрытными были Фу-тян и Пайро, это казалось сомнительным. Оставалась Лана, но она тоже могла не рассказывать ей. Но между Ланой и Курапикой казалось гораздо более вероятным, что младшая девочка могла что-то проговорить или заподозрить о происходящем.

Оказавшись на аэродроме, Качо воспользовался общественным терминалом, чтобы просмотреть информацию о Лане Пидел, и обнаружил, что у девушки начали появляться кое-какие поклонники, хотя люди не следили за ее местонахождением с таким вниманием, как за несколькими Охотниками. Но это действительно указывало на то, что Лана только что поступила в ученики к доктору Нортону.

Качо откуда-то знал это имя и отыскал индивидуалку, обнаружив, что она была Охотницей, которую Церриднич нанял для обновления системы медицинского обслуживания в Какине. Она была очень популярна и уважаема… и совсем недавно ее направили в Республику Рокарио! В частности, в город Доли.

Обратив внимание на остров, Качо бросилась к столу клерка и спросила, как добраться до Доли-Сити, и немного разозлилась, обнаружив, что ближайшим, к которому она могла добраться, был город Квен. Оттуда на автобусе можно было быстро добраться до Доли-Сити, так что ей оставалось надеяться на лучшее и застать Лану там. Полет на воздушном корабле займет четыре дня.

Качо заплатила за билет первого класса, не забыв надеть шляпу, которую она использовала, чтобы надеть своим телохранителям, и наклонила голову, чтобы ее не заметили камеры. Членов королевской семьи не так легко узнать за границей, как у них на родине, но вы никогда не знали, когда кто-то узнает вас и привлечет внимание, что было особенно плохо, когда кто-то ускользал от своих телохранителей, чтобы путешествовать в одиночку.

зззззззззз

Как оказалось, благодаря недавней тренировке, которую я провел с Бисквитом, я мог поддерживать полную Эн в течение почти 20 часов.

Мелеорон, Икалго, Кнов, доктор Нортон, Морел и Шут — все подпрыгнули, когда он взорвался в первый раз, легко накрыв все муравьиное гнездо Химеры. Я был размещен в центре гнезда, примерно на полпути наверх, с тех пор как выяснилось, что двое других из Королевской гвардии, а также сам Кинг могли либо летать, либо были способны передвигаться по воздуху. Это означало, что вместо того, чтобы просто присматривать за землей, мне нужно было следить за воздухом, а оставшиеся Муравьи сменяли друг друга по сменам.

"Ну, это совсем не то, что было продемонстрировано во время экзамена!” — весело прокомментировал Нетеро. “Я определенно включаю тебя в свой постоянный список участников нашей проходящей раз в два года игры Capture the Flag!”

Бисквит усмехнулся, затем взглянул на Леорио, который не подпрыгнул. “Пытаешься вести себя невозмутимо?”

Леорио не ответил, не пошевелился.

Бисквит подтолкнул мужчину, и мы все наблюдали, как он упал обратно на задницу, выражение шока, наконец, сошло с его лица, когда он уставился на Бисквит. “Черт возьми! Зачем ты это сделала?! ” закричал он, и Бисквит разочарованно вздохнула.

“А я-то думала, что ты в курсе и можешь вести себя в чем-то хладнокровно”, — посетовала женщина.

“В настоящее время мы еще не знаем, куда сбежал король”, — заявил Нетеро, возвращая внимание к рассматриваемому вопросу. “Командиры отделений в основном покинули гнездо, чтобы попытаться избежать пожирания своим Королем, и могут появиться где угодно. Морел заберет Матку и Жеребенка в безопасное место, в то время как Лана будет наблюдать за ними здесь, в гнезде. Кнов будет посредником, который регистрирует и приносит припасы, а также помогает обучать муравьев-добровольцев. Мы рассмотрим возможность запуска Colt, но другие варианты на данный момент рассматриваться не будут. С этого момента Икалго, Мелеорон и Кольт будут готовиться как гвардейцы королевы. Если вы столкнетесь с одним из сбежавших командиров отделений или их подчиненных, используйте свое собственное суждение относительно того, следует ли вам попытаться убедить их вернуться в гнездо или устранить их ”.

“Я останусь здесь так же, как и Леорио”, — вызвалась Бисквит. “Моя Хацу будет поддерживать Лану в тонусе, а время простоя на ее Эн будет минимальным”.

“Я тоже вызываюсь остаться!” Крикнул Накл. “Если что-то неприятное случится, пока Лана лежит, а Бисквит ухаживает за ней, я смогу держать их на расстоянии и защищать других муравьев!”

“Я-я с-вернусь с К-кнов”, — вызвался доктор Нортон. “П-пегги понадобится а-дополнительный уход а- и, возможно, ч-инвалидное кресло, а также п-протезирование”.

“Тогда очень хорошо”. Теперь взгляд Нетеро обратился к Мелеорону и Икалго. “Вам обоим будет поручено убедиться, что муравьи-химеры, находящиеся под вами, понимают, что они никогда не должны нападать на другого человека. Если они откажутся, вы должны будете остановить их, при необходимости убить. Неудача закончится всеми вашими смертями. Понятно?”

Мелеорон дрожал как осиновый лист, но Икалго отсалютовал Нетеро.

“Я буду защищать своих друзей и гарантирую, что эти требования будут выполнены!” — поклялся маленький осьминог, заслужив серьезный кивок Нетеро, прежде чем его суровый взгляд обратился к Мелеорон.

“Я понимаю”, — кротко ответил хамелеон только для того, чтобы получить пощечину от одного из щупалец Икалго. “Я позабочусь о том, чтобы эти требования были выполнены”.

“Лана Пидел будет поддерживать свою Эн в течение двух одиннадцатичасовых смен, одну днем, другую ночью. В свободное от дежурства время вахту должны прикрывать все остальные, кроме Бисквита, приуроченного к выходу солнца, чтобы и люди, и муравьи могли максимально использовать окружающую среду. Если кто-либо из сбежавших муравьев вернется в гнездо, их присутствие должно быть замечено, их обыщут и заставят согласиться с новыми правилами, прежде чем впустить ”, — изложил Нетеро план действий.

В то время это казалось хорошим планом, но два дня спустя мне стало скучно. Кнов и доктор Нортон ходили взад и вперед, и я мог сказать, что они обсуждали, разрешат ли Кнову учить меня, когда он не работал с Икалго и Мелеороном.

За два дня, когда мне было поручено наблюдение, три муравья-химеры вернулись в гнездо, заметив, что Неферпиту не уходил. Одним из них был муравей-химера-сова, который ушел и вернулся с муравьем, похожим на летучую мышь. Другим был коала. Все они были подчиненными Мелеорона, и он быстро взял с них обещания не убивать, прежде чем привести их на мое место в гнезде.

“Люди?!” — потребовала Сова, увидев меня и Накла в центральной комнате, прежде чем повернуться к Мелеорону. “Нас действительно защищают люди?”

“Это те, кто победил Неферпиту и спас жизнь Пегги”, — ответил Мелеорон, начиная доставать пачку сигарет из заднего кармана.

“Или убери эти раковые палочки, или выходи на улицу!” Я рявкнул, заставив Сову, Летучую мышь и Коалу насторожиться.

У Летучей мыши определенно были проблемы с определением того, что произошло, поскольку ее голова двигалась взад и вперед. “Не эхо-локация или сонар… это все еще было за его спиной ...”

“Мелеорон, Кнов только что прибыл с двумя ящиками, Свин помогает ему, но, похоже, он украл инвалидное кресло Пегги”, — крикнул я, зная, что лучше разобраться с такого рода вопросами и дать этим Муравьям понять, что я был лучшим наблюдателем, на которого они могли надеяться в данный момент.

“Я говорил ему не делать ничего подобного!” Мелеорон пришел в ярость, прежде чем развернуться и неторопливо направиться к двери Кнова, трое его подчиненных последовали за ним, совершенно пропустив избитого Икалго, возвращавшегося с тренировки с Бисквитом.

Час спустя всем троим были распределены обязанности. Сову и Летучую Мышь назначили дежурить в воздухе по ночам, поскольку их органы чувств были гораздо лучше настроены на такие вещи. Коала, который представился как Коала, был назначен охранником в камеру, в которой я жил, из-за того, что был крепким, но не быстрым, и, по словам Мелеорон, не испытывал угрызений совести по поводу убийства.

Это заявление никак не повлияло на расположение Накла к нему.

“Если нападет еще один королевский стражник, ты должен бежать, чтобы попытаться найти помощь”, — был мой приказ Коале, хотя я обратил внимание на его немного странные манеры. “Ты помнишь, что был человеком, не так ли?”

“Да”. Коала не стал вдаваться в подробности, просто повернулся, чтобы выглянуть из камеры, вообще не реагируя ни на Накла, ни на Икалго, ни на меня.

Это было на четвертый день, во время перерыва, когда Куки делала мне массаж, чтобы восстановить мою энергию, когда Мелеорон затронул немного щекотливую тему.

“Эй, насчет твоих способностей ...” — заявил он, затем взглянул на Коалу. “Не мог бы ты принести что-нибудь с кухни? Я полагаю, Свин пытается приготовить карри”.

Коала пожал плечами и двинулся по коридору, зная, что лучше не пытаться задерживаться на этом этапе.

“А как насчет моей Хацу?” Спросила я, когда палец Куки пробежался по моей спине, Икалго поднял простыню, чтобы "пощадить мое достоинство", хотя мне не было стыдно.

“Я видела, как ты использовал цепь, затем переключился на нити, и я знаю, что ты определенно посеял семена по всей этой комнате", — начала Мелеорон. “Кнов объяснил различные типы nen, и после небольшого размышления, казалось, что вы, по крайней мере, используете Заклинание и Манипуляцию, но это не объясняет, как вы используете такие разные элементы”.

Я на мгновение задумался, затем вызвал свою книгу к себе. Икалго и Мелеорон оба уставились на Survivor's Legacy с недоумением на лицах. “Я Специалист, и моя способность — это форма способности копировать кошку. Те, кому я доверяю, могут дать мне разрешение использовать их способности, применить ограничения, которые они сочтут нужным, например, запретить сражаться с определенной группой, и отменить эту привилегию, когда сочтут нужным. В свою очередь, если они потеряют свою способность из-за того, что ее украли или что-то в этом роде, я могу передать им способность для использования ”.

“Люди могут красть способности?!” Мелеорон взвизгнула, и Икалго определенно казался потрясенным.

“Этой способностью обладает лидер печально известной банды бандитов”, — заявил я и был удивлен, когда Накл, который до этого момента молчал, поднял руку.

“Я даю разрешение!”

“Это... мило, но не так это работает ...”

Глаза Мелеорона на мгновение переместились, а затем удивили меня, когда он потянулся вперед и открыл переднюю обложку моей книги, показывая правила, которые я выбрал.

Был сделан вдох, а затем Мелеорон, казалось, исчез из существования, затем появился снова с запахом сигарет изо рта из-за того, что он начал курить. “Используй это, чтобы свергнуть Короля, а затем делай все, что тебе нужно, пока это не окажет негативного влияния на нас”.

Накл был рядом с ним мгновение спустя, эти двое стали быстрыми друзьями за последние несколько дней, рука на его плече, когда он лучезарно улыбался. Казалось, он понял, что ему нужно использовать свою способность, и влил небольшое количество нена в Мелеорона, чтобы активировать APR. Он изгнал существо почти сразу после того, как его рука также оказалась на моей книге.

“Этим мы удваиваем состав наших противников, и ни у кого не будет ни единого шанса!” — заявил он.

Я ‘уставился’ на Наклла сквозь зубы, прежде чем кивнуть. “Звучит как план!”

Я отложил свою книгу прежде, чем Икалго смог что-то предпринять, как раз в тот момент, когда щупальце ударило по тому месту, где только что была моя книга.

“Эй! Верни это обратно!”

“Я не думаю, что твои способности пошли бы мне на пользу, я не настолько мал, чтобы втиснуться в труп”.

“Я также могу запускать блох в своего противника!”

Мысль о заражении Церриднич и Бенджамина блохами почти заставила меня отозвать свою книгу. Почти. Что меня остановило, так это осознание того, что мне придется переносить блох.

“Я думаю, что после всего этого я буду держать тебя рядом!”

Да, пусть Икалго разносит блох и наводняет ими королевские норы!

зззззззззз

Город Квен не был большим городом и находился далеко от Какина, но Качо на всякий случай сохранила свою маскировку. Она давно усвоила, что папарацци, безумие и жадность можно найти в любой точке мира, и потенциальные похитители с радостью воспользуются отсутствием ее обычных телохранителей.

Было несколько автобусов, которые курсировали между Квеном и городом Доли каждый день, но были распространены предупреждения о новых странных видах магических зверей, бегающих вокруг, один совсем недавно в соседнем городе, городе Пата.

Посадка в автобус инкогнито была новым опытом для Качо, поскольку она оказалась битком набитой большим количеством людей, многие из которых несли сумки или корзины, а у многих было какое-то оружие.

“К счастью, есть несколько Охотников, бродящих по окрестностям, проверяющих этих новых магических зверей”, — в разговоре упомянул сосед Качо, когда автобус выезжал из Квена. “Один довольно красив в своем костюме и с черными волосами! Жаль только, что в очках!” Женщина вздохнула.

“Я слышал, доктор Нортон была с ними, есть идеи, где она может быть?” Спросил Качо.

“О! Охотник за вирусами? Ищете автограф? Боюсь, я не знаю”.

Поездка на автобусе заняла почти четыре часа, и Качо использовала это время, чтобы собрать всю возможную информацию о замеченных Охотниках и о том, где их можно найти. Казалось, что некоторые из новых магических зверей были чем-то напуганы, и Охотники в основном пытались заставить их вернуться в NGL, откуда они были родом. Казалось, что их съел другой волшебный зверь, и эти звери пытались выжить.

Общественность в значительной степени сочувствовала тем, кто, казалось, просто пытался бежать, спасая свою жизнь, но некоторые из зверей были воинственны и пытались тем или иным способом провозгласить себя королями. Один похожий на Льва зверь попытался провозгласить себя королем деревни, но был изгнан Охотником с трубкой. Другой был похож на гепарда, зверя, который появился в городе Пата, и сначала его приветствовали люди, делавшие снимки, но его гостеприимство быстро истощилось, когда он продолжал пытаться вызвать людей на соревнование, а затем убил кого-то.

Появление человека, похожего на бабочку, заставило гепарда с криком убежать, и с тех пор его никто не видел, но бабочка и красный зверь были замечены уносящими некоторых из новых магических зверей, которые, как сообщалось, просто пытались спрятаться.

“Я сам видел одного на днях!” — настаивал кто-то рядом сзади. “Он был похож на сову, и я позвонил Охотникам! Они сказали, что убедили его вернуться в NGL”.

К тому времени, как автобус остановился в Доли-Сити, Качо почувствовала, что у нее кружится голова от запаха пота и громких голосов в автобусе. Она не могла догадаться, что это была за половина других запахов, да и не хотела знать.

Готовый снова начать играть в детектива, Качо ходил по улицам, спрашивая людей, не видели ли они слепую черноволосую девочку-подростка или не видели ли они, где остановился кто-нибудь из Охотников. Она обратила внимание на кафе, где помнили, что видели Лану. Хозяйка рассказывала, каким заботливым был ее кавалер, зная, какое у нее любимое угощение.

Достав свой телефон, Качо проигнорировала сообщения, которые начали появляться от Фугецу, когда она открыла фотографию, которую Момозе отправил ей несколько недель назад, с мальчиками, с которыми Лана путешествовала.

“Это один из них?” — спросила она, и хозяйка рассмеялась, указывая на беловолосого мальчика, у которого был озорной вид.

“Это он! Другой мальчик тоже был здесь, хотя с женщиной намного старше”.

“Есть какие-нибудь идеи, где они находятся?”

“Привет! У вас сегодня есть что-нибудь из того шоколадного торта?” раздался голос, когда открылась дверь, и хозяйка рассмеялась, подавая знак Качо повернуться.

“Да, я знаю, где твоя подруга?” владелец перезвонил.

“К сожалению, она занята на миссии”, — ответил беловолосый мальчик, тот самый, что на фотографии! "Она в бригаде скорой медицинской помощи, которую мобилизовали”.

“Но она слепая и такая молодая!”

“Она способная! Можно я возьму кусочек этого торта, а также...” мальчик посмотрел на витрину и начал указывать на разные кондитерские изделия. “И определенно крем-карамельный пудинг! Парень-курьер может доставить это!”

“Ах, так это угощение для той медицинской бригады? Так заботливо!” — заявил владелец с широкой улыбкой.

“Да, что-то в этом роде...”

Качо ПОЧУЯЛ ложь. К счастью для мальчика, владелец кафе этого не сделал и с большой осторожностью завернул различные пирожные и пудинг.

“Простите, вы знаете Лану Пидел?” Спросил Качо, пока мальчик ждал свой заказ.

Она получила невыразительный взгляд от парня, который, по ее мнению, раздражал. “Да?”

“Где я могу ее найти?”

Мальчик бросил на нее взгляд, который показывал, что он невысокого мнения о ней. “В данный момент она недоступна”.

“Но ты посылаешь ей пудинг!”

“Через курьера”.

“Значит, ты тоже Охотник?”

Владелец кафе остановился и повернулся к ним, потрясенный.

“Да, я Охотник, но, как я уже сказал, команду Ланы мобилизовали, и они отправились туда, куда не могут попасть гражданские".

"В NGL? Чтобы разобраться с этими новыми магическими зверями?”

Владелец кафе определенно наблюдал за ними теперь широко раскрытыми глазами.

Мальчик переместился, свирепо глядя на нее. “Да, она им помогает”.

“Здесь поблизости есть что-нибудь из этого?” спросил владелец кафе, и мальчик перевел взгляд на женщину, и Качо отметил, что для нее он был далеко не таким острым или враждебным.

“Мы разобрались с ними и ищем продолжения”, — заверил он женщину, которая вздохнула с облегчением.

“Послушайте, я знаю, что мы никогда не встречались, бьюсь об заклад, что я лично знаю Лану, Курапику и Пайро! Я сестра Момозе, Качо”.

Теперь мальчик повернулся и уставился на нее в легком шоке. “Что ты здесь делаешь?!”

“Послушай, я знаю, что происходит, и мне нужно поговорить с Ланой!” Качо блефовал, и парень определенно выглядел так, как будто его все слегка раздражало.

Он повернулся, расплатился с владельцем кафе и забрал свой заказ, получив от женщины “Заходите еще”, что он и сделал, прежде чем повернуться, чтобы направиться к двери. Качо последовал за ним.

“Момоз прислал мне твою фотографию и того другого мальчика, по которой я тебя узнал. Мне действительно нужно поговорить с Ланой!” — объяснил Качо.

“Итак, как ты узнал об игре в убийство?” — спросил мальчик, и Качо застыл от шока, заставив мальчика осознать, что он только что что-то проговорился. “Думаю, мне действительно нужно позвонить ей сейчас”.

зззззззззз

Малый медведь, Бихорн и Осьминог были тремя оставшимися командирами эскадрилий, не считая Кольта и Мелеорона. Оставшиеся солдаты теперь находились под их руководством, и им были поручены разные задачи.

Команда Бихорна отвечала за сельское хозяйство и в настоящее время расчищала землю вокруг гнезда для создания полей. Бихорн вспомнил, что был человеком, в частности фермером, поэтому ему было позволено контролировать это предприятие, чтобы накормить Муравьев.

Осьминогу было поручено следить за гнездом, наводить в нем порядок и вести домашнее хозяйство, а также строительство. Используя свои человеческие воспоминания, он пытался создать что-то, с чем Муравьям-химерам было бы комфортно так же, как и Королеве-младенцу.

Маленький Медведь руководил своей командой по добыче продовольствия, охоте на животных и сбору фруктов и овощей.

Все трое были задействованы в обороне, и команды дежурили поочередно.

Меня кратко представили им, чтобы я знал различных муравьев-химер, которые были в гнезде, и не поднимал из-за них тревогу.

Леорио и Бисквит держали свои тренировки на расстоянии, чтобы не отвлекать меня.

Коала был спокоен при исполнении своих обязанностей охранника. Слишком спокоен.

“Эй, что на самом деле произошло?” Я спросил примерно на пятый день, когда Икалго и Мелеорон тренировались с Наклом.

“Случилось?” Спокойно спросила Коала.

“То, что сказал Мелеорон. Что он имел в виду под этим?”

“Не думаю, что ты хочешь знать, девочка… Ты веришь в реинкарнацию?”

“Да”. Мой прямой ответ, казалось, удивил Коалу, который повернулся, чтобы изучить меня, полностью повернувшись ко мне лицом впервые с момента нашего знакомства.

“Похоже, ты тоже”, — заявил он после долгой паузы. “Как ты знаешь, некоторые из нас сохраняют свои человеческие воспоминания после перерождения”.

“Я в курсе, похоже, что многие из вас так и сделали”, — ответил я, и Коала кивнул.

“Не так много, как ты думаешь. Раньше я не придавал значения жизням. Я был наемным убийцей”.

“Что ты делал в NGL?”

“Не важно. После того, как я получил оружие, я использовал его, чтобы убивать людей, которых мне нужно было собрать, вместо того, чтобы захватывать их без насилия, как советовал мой командир отделения ”.

“Почему?”

“Я думаю… Я хотел избавить их от пыток, которым, как я знал, некоторые из здешних Муравьев подвергали захваченных людей. Просто сделай это быстро ”.

“Зачем ты мне это рассказываешь?”

“Потому что ты можешь понять”, — заявила Коала, и я поняла, что, несмотря на то, что мои глаза были закрыты, Коала могла сказать, что я кое-что знаю о мучениях и насилии.

“Мы все понимаем!” Накл завопил, когда внезапно появился, заставив меня подпрыгнуть, а Коалу в шоке развернуться, но только для того, чтобы Накл заключил ее в объятия. “Значит, ты действительно был хорошим парнем, который не хотел, чтобы эти люди страдали!”

Мелеорон поддерживал Накла и тоже глубокомысленно кивал. “Это имеет смысл… если бы ты объяснил это тогда, я бы призвал других сделать то же самое, а не позволил этим людям быть разорванными на части!”

“Отпусти меня, дурак!” Потребовал Коала, и Накл крепко обнял его.

Я наблюдал за дракой, когда Икалго вошел в комнату, тоже выглядя удивленным.

“Давай! Скажи, что мы тебе нравимся!” Заявил Накл, когда Мелеорон спрыгнул с его спины.

“Я сказал, отпусти меня!”

“Или что ты сделаешь с этим милым личиком?”

“У меня острые зубы!”

“Возможно, ты захочешь послушать его, Накл”, — крикнул я. “Коалы известны своей злобностью”.

‘Драка’, если это можно так назвать, продолжалась несколько минут, и я не потрудился остановить их, даже когда Кнов вошел в свою дверь. Он несколько секунд наблюдал за поединком Накла, пытаясь заставить Коалу подчиниться и назвать его другом, прежде чем переключить свое внимание на меня.

“Ты часто позволяешь этому происходить?” он требовательно спросил.

“Пытаться остановить их — все равно что пытаться остановить циклон. Лучшее, что можно сделать, это убраться с дороги и позволить ему израсходовать всю свою энергию ”, — категорично ответил я, прежде чем заметить коробку в руках Кнова. “Мы чего-то ожидали?”

“Нет, но Киллуа столкнулся с кем-то, кого вы, возможно, знаете в Доли-Сити. Человеком по имени Качо, который теперь требует рассказать о какой-то игре с убийствами?”

Я чуть не выругался.

“Осмелюсь ли я спросить об этом подробнее?”

Кнов поправил очки. “Киллуа не рассказала, как она узнала, а юная леди не сообщила подробностей, но она требует встречи с вами”.

“Качо — принц Какина, и, несмотря на то, что я Охотник, я должен подчиняться ее просьбам, поскольку мое гражданство будет принадлежать этой стране. Есть ли у меня способ поговорить с ней?”

“Вы говорите, принц? Тогда, я полагаю, это меняет дело в отношении того, что вы получили ее просьбу. Телефонный звонок будет неуместен, и вы не можете покинуть это место”.

“Звучит так, будто ты уже знаешь, что тебе нужно будет сделать”, — заявил я, затем взглянул на Мелеорон. “Если что-то случится, когда она здесь, сосредоточься только на ее защите”.

Глава 67

Текст главы

Качо оглядела довольно простой гостиничный номер, в котором она находилась, с невеселым выражением лица. Мальчик напротив нее, Гон, только что развернул странную маленькую игрушку, какого-то робота золотого цвета. Мальчик, с которым она столкнулась в кондитерской, заядлый сладкоежка, был рядом с ним с простым серым роботом в руке и издавал раздраженный звук.

“Чувак! Снова самый обычный! Как тебе удалось найти три таких золотых?!” потребовал ответа мальчик с серебряными волосами.

“Не знаю… ты можешь взять это!” — заявил другой мальчик, протягивая золотого робота Киллуа.

“Правда? Знаешь, ты мог бы продать это коллекционеру за довольно хорошую цену!”

Казалось, что помимо пристрастия к сладкому, у странного бледного мальчика также были проблемы с деньгами, в то время как одетый в зеленое мальчик был простодушен, мало заботился о деньгах вообще и был необычайно удачлив. Именно таких компаньонов нашла себе Лана. Качо вполне мог представить, как девушке и Гону приходится регулярно оттаскивать странного нарушителя спокойствия от схем зарабатывания денег.

Она должна была бы предостеречь Лану от свиданий с таким очевидным охотником за деньгами.

Не говоря уже о том, что одни только счета от дантиста, вероятно, сломали бы бюджет небогатой семьи. Качо видел, как парень отложил десять плиток шоколада, пять кусочков торта, а затем предложил съесть мороженое.

Прошло всего три дня с тех пор, как один из старших Охотников в команде, Морел, сказал ей, что они организуют способ, которым она сможет поговорить с Ланой, но это займет время, поскольку она находилась в чувствительной зоне и не могла уйти.

К сожалению, в последние несколько дней она столкнулась с Палм, что побудило ее принять решение, что лучше не есть предложенную еду, несмотря на то, что мальчики настаивали на том, что она хорошо готовит. Что-то в ауре и внешности женщины навело Качо на мысль, что кухня была покрыта изображениями со следами ножевых ранений и что определенные ингредиенты, которые она использовала, были из сомнительных источников. Выход на улицу в сочетании с количеством репортеров и фотографов, спешащих в этот район в надежде увидеть одного из новых магических зверей или Охотников в действии, привел к тому, что ее кто-то узнал. И кто-то пришел к убеждению, что за ее визитом стояла какая-то захватывающая история. К сожалению, они были совершенно правы.

Качо прикусила губу, когда ногти впились в ладони. Игра в убийство. Она не смогла вытянуть дополнительные подробности ни из одного из мальчиков, поэтому не знала, что или кто будет вовлечен, но, оглядываясь назад на то, как Пайро убеждала Фугетсу отказаться от своего титула, а также на то, какими странными вели себя Хэл и Лузурус в прошлом году, настаивая на том, чтобы все, кто младше их, попали в какую-то иностранную программу…

Не нужно было быть гением, чтобы понять, что Лана не была частью игры в убийство, у Кинзе и Джуо были бы припадки ярости, если бы это было так. Качо и ее братьев и сестер, вероятно, готовили к одному из них, и некоторые из них пытались вытащить младших, пока могли.

Раздражение и злость охватили Качо, даже когда в нее начал закрадываться ужас. Она никогда бы не стала винить Пайро за то, что он убедил Фугецу отказаться от своего титула, чтобы спасти ей жизнь. Вероятно, они планировали попытаться использовать это, чтобы убедить и ее, вытащить Фугецу, а затем воспользоваться свободой ее сестры, чтобы убедить ее присоединиться к ним. Это был гораздо более разумный план, чем пытаться сначала убедить Качо.

Медленно прошло еще два дня, и затем Качо погрузили в фургон, у которого были закрыты все окна, но мальчиков внутрь не пустили. Вместо этого Качо обнаружила, что смотрит на строгого и ухоженного мужчину, когда фургон тронулся с места.

“Я Кнов, инструктор Ланы Пидел на полставки. Приятно познакомиться с вами”, — официально заявил мужчина.

“У меня сложилось впечатление, что Лана была ученицей доктора Нортона”, — ответил Качо.

“Это правда, я разработал соглашение с доктором Нортоном, чтобы устранить некоторые из наиболее вопиющих слабых мест мисс Пидел”.

“Обязательно найди более изящный способ выразить это словами, если ты когда-нибудь посетишь Какин. Леди Пидел, как правило, пользуется уважением ”, — предупредил Качо, не заботясь об отношении мужчины и намекая на благородный титул, которым девушка, вероятно, вскоре будет награждена. Один Церриднич, вероятно, был бы…

Мысленно Качо сделал паузу. Хэл и Лузурус пытались вывести всех младше себя из этой потенциальной игры в убийство, но как насчет тех, кто постарше? По общему признанию, Качо общался с Четвертым принцем редко, он был очень занят, пока она все еще училась в школе, и он был на взрослой части рождественской вечеринки, сколько Качо себя помнил. Но их редкие взаимодействия включали в себя несколько слов или отвлечение охранников, когда она присоединилась к рождественским ограблениям шкафа Кэмми.

Ее старший брат, Первый принц, приводил ее в ужас. Она, честно говоря, не могла представить, что ни Церриднич, ни Чжан Лэй смогут противостоять Бенджамину в игре на убийство. Тайсон и Сейл-Сейл будут наказаны. Были ли они вообще предупреждены? Тубеппа, вероятно, был предупрежден, если Лузурус и Халкенбург знали.

Она не могла сказать, что ей нравилась Кэмми: ее сестра была жадной и агрессивной до крайности. Качо не мог понять, как у Кэмми могла быть такая же мать, как у веселой Лузурус или нежной Халкенбург.

“... поэтому мы не можем позволить тебе увидеть, где находится гнездо”, — объясняла Кнов, когда Качо заставила себя отвлечься от своих мыслей и быстро догадалась, что фургон отвезет ее к месту нахождения Ланы и что ей не разрешат выходить или выглядывать из окон, пока они не доберутся туда. “Вас не укачивает в машине?” — подтвердил мужчина.

“Нет”, — коротко ответил Качо. “Лана действительно не могла покинуть свой пост?”

“По сути, она действует как глава наблюдения в гнезде за этими новыми магическими зверями, присматривая за одним каннибалом, который нападает на них”.

“Один из них сходит с ума, и все они разбегаются?” Коротко заявил Качо. “Говорят, что они обладают интеллектом, близким к человеческому, так почему же они не используют свою численность, чтобы сокрушить эту угрозу?”

Глаза Кнова были острыми, когда они уставились друг на друга. “Потому что эта угроза должна была быть их королем и намного сильнее, чем все остальные”.

Качо фыркнула и откинулась на спинку своего сиденья, раздраженная всей ситуацией.

Два часа спустя фургон на мгновение остановился, и Кнов постучал в барьер, отделявший его от водителя, и получил в ответ кодированный стук. Качо была удивлена, когда мужчина подошел к двери фургона и вышел, закрыв ей вид снаружи, как он это сделал.

зззззззззз

Кнов оглядел лесистую местность, к которой их привел Шот, прежде чем повернуться, чтобы сосредоточиться на своих способностях. Он перевезет фургон в одну из своих комнат, средних размеров, которая была соединена со специально сделанной дверью рядом со входом в муравейник Химеры.

Осьминог пытался расчистить коридоры, поэтому они намеревались проводить Качо туда, где стояла Лана, от входа.

Его способность активировалась, отправив фургон в его комнату для игры в Прятки с небольшим толчком, а затем он двинулся к двери, которая позволила бы им выйти рядом с гнездом, его ключ легко открыл дверь, а затем пространство исказилось, позволяя фургону пройти. Затем они оказались в похожем на вид лесу, который, как надеялся принц, не будет отличаться от того, который они только что покинули.

Бихорн, когда появился фургон и двинулся с сельскохозяйственных полей, над которыми он и его команда работали, поприветствовал Кнова, когда тот открыл дверь фургона, чтобы выпустить Качо.

“Уже вернулся, Кнов?” Спросил Бихорн. “Вчера вернулись еще двое, Читу и один из солдат. Есть что-нибудь о нашей королеве?”

Приличия Качо казались превосходными, потому что, хотя при виде Бихорна ее глаза слегка расширились, она не вскрикнула, не вздрогнула и не выказала других внешних признаков страха или шока.

“На данный момент известно только, что она быстро растет, и они обнаружили, что она будет есть обычную пищу, подобную той, которую вы выращиваете. Ее несколько раз осматривал доктор Нортон; она считает, что вам не должно грозить ухудшение от употребления пищи, близкой к человеческой, но королева должна оставаться вегетарианкой ”.

“Может быть, это и хорошо, что Маленькому Медведю и его отряду не так везет на охоте, как мы надеялись. И если Королева вегетарианка, то и мы будем такими же”.

зззззззззз

Качо с трудом скрывала потрясение на лице, когда Кнов вела ее мимо нескольких групп новых магических зверей. Казалось, у них не было ни единой общей черты, кроме того, что большинство из них могли говорить на человеческом языке. Существа ухаживали за посевными полями, убирали и работали над устройством гнезда, в которое ее направляли, стояли на страже или разносили припасы.

“Почему королева должна быть вегетарианкой?” после того, как они прошли некоторое время, из комнаты впереди них раздался голос. “Это ограничит мои кулинарные эксперименты!”

“Потому что это может привести к упадку будущих поколений”, — ответил голос, который Качо узнал. “Соглашение, достигнутое прямо сейчас, заключается в том, что муравьи-химеры больше не будут есть людей. Но поедание других животных постепенно вытеснит гены, полученные до сих пор от людей, что повлияет на любое потомство, которое появится у новой королевы. Оставаясь вегетарианкой, она не усваивает новую животную ДНК, и, надеюсь, это будет означать, что гены, которые помогли вам всем осознать себя, останутся нетронутыми ”.

“Но это ограничивает, особенно с тех пор, как я открыла для себя радость приготовления чего-то другого, кроме человеческих фрикаделек!”

“Свинья, прекрати”, — протянул другой голос. “Просто нужно делать то, что мы должны делать”.

“Убери раковую палочку. Свин, я поговорю с Морелом, чтобы узнать, сможет ли он принести кулинарную книгу, а также некоторые травы и специи, которые ты можешь вырастить и использовать в качестве приправ”. Затем раздался короткий смешок. “Может быть, он приведет с собой Кулинарного охотника, который приведет тебя в форму!”

“Есть такая вещь?!”

“Да, я думаю, есть один, который принес бы тебе много пользы, по имени Менчи. И мы должны закончить эту встречу здесь, у меня встреча с одним из членов королевской семьи оттуда, откуда я родом ”.

“У людей тоже есть короли?!”

“Не так, как вы, ребята, делаете, но да”.

Послышалось какое-то шарканье, а затем гигантская свинья вошла в дверь, которую охраняла ... КОАЛА?! Качо снова оказалась весьма удивлена.

Коала, в свою очередь, взглянула на нее острым и опасным взглядом, но… не направленным на нее. Скорее предупреждение о любых потенциальных угрозах.

Лана сидела в центре комнаты с плюшевым осьминогом на коленях и существом, похожим на ящерицу, рядом с ней. Также присутствовал парень с помпадуром, который был очень похож на стереотипного панка.

“Принц Качо”, — поприветствовала Лана, переложив осьминога на руки, встала и сделала формальный реверанс. “Я приношу извинения за причиненные неудобства”.

“Леди Пидел”, — ответил Качо в том же духе, прежде чем взглянуть на остальных присутствующих в комнате. “Вы не возражаете, если мы поговорим наедине?”

Лана кивнула, затем слегка повернула голову, создавая впечатление, что она смотрит на человека-ящерицу через повязку на глазах. “Мелеорон, ты не могла бы осмотреться? Икалго, ты пойдешь с ним.”

“Что?” потребовал осьминог, ерзая в руках Ланы. “Мы не можем оставить тебя одну!”

“Тем больше причин для тебя организовать надежное патрулирование и убедиться, что охрана и часовые не расслабляются”, — ответила Лана. “Если этого будет недостаточно, я уверен, Накл не откажется дать тебе еще ...”

“Я проверю, как там Маленький Медведь!” — крикнул человек-ящерица и практически выбежал из комнаты.

“Эй!” — крикнул осьминог вслед ящерице, и Качо, наконец, не смог больше сдерживаться.

Подойдя ближе, принц с любопытством ткнул пальцем в не-чучело животного. “Говорящий осьминог?”

“НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ ОСЬМИНОГОМ!!!!”

“Икалго любит кальмаров”, — объяснила Лана, когда Качо взглянул на нее.

“Хорошо...” Качо не был уверен, как еще ответить. Вся эта ситуация была более чем странной.

“Хорошо, Икалго, давайте проверим часовых на крыше”, — объявил парень с помпадуром.

“Но... но...” осьминог попытался возразить, но все равно обнаружил, что его выгоняют из комнаты.

“Я буду дальше по коридору”, — заявил Кнов. “Коала останется на своем посту”.

“Все в порядке”, — ответила Лана, прежде чем полностью переключить свое внимание на Качо. “Извините, у нас нет стульев; в данный момент здесь немного по-спартански”.

“Все в порядке”, — заявила Качо, поворачиваясь к Лане и укрепляя свою решимость. “Эта игра в убийство, которая грядет, Хэл и Лузурус пытаются держать нас в неведении, одновременно спасая наши жизни, не так ли?”

“Да, именно поэтому они симулировали драку: чтобы скрыть, что они работают вместе, чтобы спасти как можно больше из вас”.

Именно так, как и предполагал Качо. “Значит, Пайро вытаскивает Фугецу, убеждая ее отказаться от королевского титула?”

“Готовила ее к экзамену охотника”, — призналась Лана. “Это было для того, чтобы она могла оставаться рядом с тобой независимо от того, что ты решишь сделать”.

“Я?” Спросила Качо, обнаружив, что ход ее мыслей сошел с рельсов.

“Никто из нас не верил, что мы сможем убедить тебя сбежать из этой игры в убийство, поскольку это решило бы вопрос о наследовании трона”.

Качо чуть не подавилась своим дыханием.

“Пайро решил, что лучшее, что он мог сделать, это убедить Фугецу стать Охотником, поскольку она могла защищать и поддерживать тебя, не будучи противником. Кажется, ты понял это, хотя я сомневаюсь, что ты будешь пытаться убедить Фугецу не делать этого ”.

“В этом ты прав! Она и близко не должна находиться рядом с игрой в убийство, где они хотят, чтобы мы убили наших братьев и сестер!”

“Она будет такой, если ты будешь там”.

Заявление Ланы перевернуло мир Качо с ног на голову.

“Вот почему вы не должны пытаться противостоять тому, что пытаются сделать Лузурус и Хэл. Они пытаются спасти как можно больше вас ...”

“Я ЗНАЮ!” — взорвался Качо, давление и разочарование, которые нарастали месяцами, наконец достигли критической точки. “Но они всего лишь пытаются спасти молодых! Что насчет Тайсона? Она немного дурочка, но сосредоточена только на поиске любви и красоты. А как насчет Чжан Лэй? Церриднич?”

“Они, вероятно, пытаются разработать план спасения их, но не Церриднич”, — резко заявила Лана, прежде чем ее тон стал ровным, и Качо оказалась застигнутой врасплох.

Тон, который использовала Лана, был не тем, который она слышала от девушки раньше; это было так, как будто она говорила о ком-то, кого считала меньше, чем грязью, но не могла игнорировать. Как будто она активно избавлялась от внешних эмоций по отношению к предмету. И этим предметом был Церриднич.

“Церриднич полна решимости участвовать?” Тихо спросила Качо, чувствуя, что в этот момент она поняла.

Церриднич всегда был очарован Ланой, проявлял заботу по отношению к ней, что не ускользнуло от внимания любого, у кого были две клетки мозга, способные соприкасаться друг с другом. Он был довольно активен в поддержке ее интересов и включал ее в мероприятия, которые посещал сам. Сначала это было отвергнуто как проявление Церридничем поддержки очень одаренной, но неполноценной молодой девушки, позже это перешло к несколько иной мысли, поскольку его никогда не видели с другой женщиной. Но возможно ли, что у Ланы тоже возникали чувства, и она злилась на него за то, что он не выбрал безопасный маршрут?

“Церриднич и Бенджамин ПРЕДЛОЖИЛИ это”, — прошипела Лана, ее отвращение к этой паре сквозило, и для Качо это было все равно, что услышать, что 2 + 2 = 81. Это было абсурдно! Бенджамин да, но Церриднич?! У четвертого принца не было ни единого шанса против их старшего брата! Что заставило его предложить такое?

Качо попыталась мысленно перебрать все возможности, но обнаружила, что ходит кругами. Она не могла придумать ни единого объяснения!

“Как… почему ...?” — ей удалось выдавить из себя, и Лана издала тихий, невеселый смешок.

“Похоже, тебя тоже ввело в заблуждение публичное лицо Церриднича. Он хорошо играет ее, роль эрудированного джентльмена, который любит спорт, будучи при этом активистом и щедрым филантропом. Идеальный принц. Никто не замечает, что как только кто-то увольняется с работы, его больше никогда не видят, или многочисленных исчезновений, которые происходят в отелях и клубах, которыми он владеет. Стремительно растущее число необычных инфекций в проектах, которые он спонсирует, которые вызывают ужасающие уродства. И что все эти явления уменьшаются экспоненциально, когда я рядом. Незамеченными и им не поверят, пока они не увидят его истинное лицо, не встретятся с его истинным ”я".

Качо почувствовала, как ее шок усилился от того, что открыла Лана, хотя она сохранила невозмутимое выражение лица.

“Он… мой брат?”

“Хочет убить тебя”, — категорично сообщила ей Лана. “Позвони Халкенбургу, если не веришь мне. Ты знаешь, что он не подведет тебя”.

Качо почувствовала, как у нее слезятся глаза, зная честность другой в этот момент. Зная, что она сможет позвонить Хэлу, Лузурусу или ... или своей матери, которая внезапно начала настаивать на том, чтобы она уехала за границу…

“Когда ты позвонишь им, не могла бы ты сказать Хэлу, что у Церриднича определенно есть Холмер Фонтесс?” Спросила Лана.

Качо потребовалась секунда, чтобы собраться с мыслями, прежде чем сосредоточиться на заявлении. “Почему ...?”

“Потому что его отсутствие, вероятно, скоро будет замечено, учитывая, что Лузурус, вероятно, наблюдал за кем-либо, кто потенциально оскорблял или раздражал Церриднича, или следил за ним. Церриднич уже сказал мне, что он держит его под стражей.”

Качо молчала, чувствуя, что ее мир одновременно рушится и переворачивается с ног на голову. Вещи, в которых она была уверена, были… она даже не была уверена, что это такое! Была ли Тайсон на самом деле такой мелкой дурочкой, какой казалась? Или распродажа-Распродажа, если уж на то пошло?

Однако одно было совершенно ясно: Пайро любил Фугетсу и был готов сделать все, что в его силах, чтобы гарантировать, что она будет жить и делать то, что ей нравится, даже поддержать своего близнеца, если она решит не убегать. Если Качо решит сражаться против своих братьев и сестер…

“Я ... я думаю, мне есть о чем подумать”, — признался Качо, чувствуя себя немного больным.

“Понятно. У нас здесь нет сотовой связи, но если вам нужно будет поговорить со мной снова, я уверен, мы сможем что-нибудь организовать”.

“Спасибо… что рассказала мне”, — закончила Качо, повернувшись к двери и увидев, что коала моргает ей, когда она направилась к двери.

“Прими это от того, кто действительно разбирается в убийстве, девочка. Ты пожалеешь об этом”, — сказала коала тихим голосом, который, как была уверена Качо, она была единственной, кто мог услышать. “И еще хуже просить об этом кого-то, кого ты любишь”.

У Качо не было возможности ответить или даже кивнуть, прежде чем Лана внезапно выбежала из комнаты.

“У нас незваный гость! Бабочка!” — крикнула девушка в коридор, и начали раздаваться крики, а также лязг клаксонов и колокольчиков, чтобы поднять тревогу.

“Я могу передать сообщение!” — прокричал коала, перекрикивая сигналы тревоги.

“Приближаются с северо-востока, всего в полукилометре отсюда!” Лана позвала, и Качо услышал топот множества ног, а затем появился мистер Кнов.

“Ваше высочество, мы должны доставить вас в безопасное место!” — приказал Охотник, не оставляя места для споров.

“Это их король?!” Потребовала ответа Качо, когда Охотник схватил ее за руку и начал почти тащить по коридору.

“Один из его последователей пришел похитить одного или нескольких муравьев”, — ответил Кнов, когда они бросились по коридору только для того, чтобы столкнуться с похожим на гепарда магическим зверем, который выглядел так, как будто у него была паническая атака.

“Ментутхуйупи здесь!” существо, похожее на гепарда, практически кричало. “Он врезался в ваш белый фургон, а затем Бихорн приказал всем бежать! Он попросил меня помочь ему отвлечь этого зверя, а потом там были Мелеорон и Накл, которые говорили нам бежать!”

“Черт возьми!” Кнов выругался, затем толкнул Качо в объятия зверя. “Возьми ее и двигайся по мере необходимости, чтобы обеспечить ее безопасность! Ни в коем случае не вступай в бой с врагом!”

Облегчение в облике волшебного зверя вызвало у Качо почти отвращение, когда он отсалютовал Кнову, когда Охотник промчался мимо них. “Да, сэр!”

“Отпусти меня!” Резко приказал Качо. “У тебя совсем нет гордости?!”

“У меня больше шансов выжить в таком состоянии!” — возразил гепард, когда Качо почти несло по коридору обратно в комнату, которую занимала Лана. “Мы останемся в коридорах, где я смогу убежать, а они могут пойти за кем-нибудь другим”.

“Разве ты не была одной из тех, кто ушел, чтобы попытаться стать королем?” Спросила Качо, вспоминая истории, которые она слышала в автобусе. “Если ты так бегаешь, значит, ты не создан для этого!”

“Я не собираюсь!” гепард почти кричал. “Я хочу жить и веселиться, особенно теперь, когда нам не нужно работать так, как заставляла нас старая королева!”

“Работа — это то, что позволяет тебе получать удовольствие! Для этого необходима безопасность! Ты действительно собираешься зависеть от Охотников, которые будут защищать тебя ?! Ты никогда не сможешь делать ничего, кроме выполнения приказов!”

“Разве один из этих Охотников не ваш подчиненный?” — отстреливается гепард.

“Ты действительно думаешь, что Лана следует моим приказам?! Я принц, а не король и уж точно не Охотник! У этой девушки свой разум и свои цели! Ей не нужна куча Соглашателей или слуг, чтобы добиться того, чего она хочет! Просто сбежала со своими братьями!..”

Качо почувствовала, как в ее голове загорелся свет, момент ‘ах-ха’, который представился с сияющей ясностью. Никто не думал, что она захочет сбежать от этой битвы за престолонаследие, и обычно они были бы правы. Она была слишком упрямой, чтобы сбежать от битвы, где она была единственной, кто подвергался риску. Но она была не единственной, кто подвергался риску, даже если Фугецу откажется от своего титула.

Фу-тян последовала бы за ней, попыталась бы защитить ее во время боя и, вероятно, была бы ранена или даже убита. Как охотник, от нее можно было бы даже ожидать, что она убьет ради Качо. Тогда в ее голове эхом прозвучали слова коалы о том, что ты не просила кого-то, кого ты любила, убивать для тебя.

Качо была бы готова рискнуть своей жизнью, если бы дело касалось только ее самой. Но она сохранила бы ее, чтобы Фу-тян была в безопасности и счастлива. По крайней мере, Фу-тян стоила этого.

“Отпусти меня, сейчас же!” Рявкнул Качо, яростно размахивая руками и лягаясь в руках гепарда только для того, чтобы почувствовать, как тот внезапно оцепенел от шока и ужаса. Когтистые пальцы непреднамеренно впились в ее пальто.

“Боже мой, что у нас здесь?” — спросил странный напыщенный голос.

Качо повернула голову и едва смогла разглядеть элегантно выглядящего мужчину в белой рубашке на пуговицах и черных брюках. Он мог бы сойти за человека, если бы не пурпурный оттенок его кожи и усики.

“Л-лорд Шайапуф...” — существо-гепард, заикаясь, произнесло, его страх был очевиден.

“Кажется, животное, которое убегало от меня, здесь, и в такой… жалкой компании. Выбирает таких низменных существ вместо того, чтобы служить их прославленному королю?! Такой жалкий...”

“Заткнись!” — заорал Качо, гнев быстро нарастал на этого странного человека. “На твой провал с предполагаемым королем следует смотреть со стыдом! А теперь прекрати порхать вокруг, как эльф, и...”

Только нечеловеческая скорость существа, несущего ее, спасла Качо жизнь, когда мир вокруг нее расплылся, и она обнаружила, что смотрит на то место, где они когда-то были, на руку с ножом этого парня из Шайапуфа, сломавшую каменную колонну, которая была рядом с ними.

Новая оценка страха ее дрожащего охранника поразила Качо. Этот парень был силен, вероятно, мог с легкостью убить их, а все, что мог сделать ее охранник, это убежать. Она даже этого не могла сделать.

“Не смей оскорблять моего славного короля!” — прошипел мужчина. “Такая простая и грязная тварь, как ты, понятия не имеет ...”

Раздался выстрел, и голова мужчины сильно повернулась, как будто в нее чем-то ударили… пуля? Сердце Качо сильно забилось в груди, когда она обернулась и увидела коалу, бегущего к ним с пистолетом в руке.

“Читу, беги! Сейчас же!” — приказал коала. “Уведи отсюда эту девушку!”

“Так, значит, она важна?” — спросил мужчина перед ними, когда его голова снова повернулась к ним лицом, медленная струйка голубой крови медленно стекала по его виску. “С одним из этих полезных существ?”

Смех, который отозвался эхом, охладил кровь Качо, и ее охраннику, Читу, казалось, это тоже не понравилось. Он сделал шаг назад, поправляя хватку на Качо, чтобы ее было легче нести, и она не сопротивлялась.

“Идеально! Просто идеально! Нашему королю нужен новый слуга! И те, кто здесь, убрали Неферпиту! Один из них должен быть заменой”.

“Беги!” — снова приказали коале, и на этот раз Читу повернулся, чтобы выполнить приказ, только для того, чтобы парень из Шайапуфа расправил крылья, и Качо был уверен, что он собирается напасть снова, но цепь прорвалась сквозь стену и врезалась мужчине в бок.

Зрение Качо затуманилось, когда Читу сорвалась с места, пробежав по коридору так быстро, что она не могла отследить, куда они направились, пока не почувствовала легкий холодок воздуха, указывающий на то, что они теперь снаружи.

Новая битва вошла в поле зрения Качо, и она удивленно моргнула при виде огромного красного зверя, сражающегося с несколькими Охотниками и магическими зверями. Кнов был там.

“Читу! Отвези ее в Доли-Сити! Это недалеко от того места, где мы тебя нашли!”

“Правильно… как мне туда добраться?!”

“Принц Качо умеет читать дорожные знаки, а теперь вперед!”

Качо не мог уследить или даже осмыслить, как изменилось окружение, только то, что мир растворился в зелено-коричневом цвете с ревущим в ушах ветром.

“Этот Пафф-парень вообще гонится за нами?” Качо удалось крикнуть в свой теперь уже импровизированный транспортер.

“Я не смотрю!” — крикнул я.

“Тогда я так и сделаю!” Руки Качо обвились вокруг шеи Читу, и она приподнялась, чтобы заглянуть ему через плечо. Мир был немного более различим, чем дальше он находился, деревья узнавались такими, какие они есть, хотя она не могла разглядеть никаких других особенностей. К сожалению, одной из вещей, которую она узнала, был парень с бабочкой, одна антенна которого была согнута и выглядела так, словно ее почти вырвали. Он должен был двигаться по крайней мере так же быстро, как и они, чтобы она могла видеть его так ясно!

“Я ДУМАЮ, ОН ДОГОНЯЕТ НАС!”

“ЧЕРТА С ДВА!” Читу ответил, и Качо оказалась прижатой к плечу волшебного зверя, поскольку его скорость возросла.

зззззззззз

Бабочке удалось ускользнуть от меня, несмотря на цепь. Я схватила одну из антенн, вспомнив, что бабочки используют ее для сенсорики, определения равновесия и движения, но парень каким-то образом разломался на мелкие кусочки, чтобы убежать.

Антенна, которую я схватил, определенно была погнута, но я не был уверен, насколько это сбьет его с толку.

Коала , с другой стороны…

“Просто стой спокойно!” Приказал я, поскольку игла двигалась быстро, теперь, когда я имел дело с гораздо более знакомым телом млекопитающего. Бабочка перерезала большую часть рукоятки пистолета Коалы, чтобы помешать ему стрелять.

“Иди за ними!” Коала попытался потребовать, но был прижат мной, когда я заканчивал прикреплять его руку.

“Мы поднимаемся!” Я объявил, как только латка была завершена, взваливая его себе на спину.

“Отпусти меня!” Коала возразил, но принял свой пистолет, когда я сунул его ему в руку.

“Не оставлять тебя на то, чтобы тебя, возможно, подстрелили, пока ты лежишь!”

Я был далеко не так быстр, как Читу или даже парень с бабочкой, но я все равно побежал, пытаясь догнать его, и прибыл как раз вовремя, чтобы увидеть, как Накла сбил с ног похожий на зверя Муравей-химера, который сформировал пару крыльев и неаккуратно взлетел, из-за неустойчивого набора высоты он врезался в дерево, где пытался спрятаться похожий на насекомое муравей-химера, за которого он схватился и нокаутировал ударом слева.

Летучая мышь издала визг, выбив зверя из равновесия, затем Икалго и Коала открыли огонь. Кнов был под деревом и вскочил, пытаясь открыть портал, чтобы протащить потерявшего сознание Муравья, но зверь вскочил, хлопая крыльями, чтобы убежать.

Я вызвал Цепную Решетку, бросив ее, чтобы обернуться вокруг насекомого-муравья-Химеры, прежде чем зверь смог убежать, и был удивлен, что зверь смог увернуться или утащить свою добычу прочь, цепь обернулась вокруг средней части насекомого.

Первый рывок чуть не сбил меня с ног, а затем Икалго оказался у моих ног, крепко держа меня щупальцами, чтобы меня не унесли. Накл последовал за ним, также схватившись за цепь. Бихорн и Маленький Медведь присоединились к нам, затем Мелерон схватил всех нас и…

Парень-зверь дернулся, не реагируя, когда нам удалось вырвать насекомоподобного Муравья-Химеру из его рук из-за того, что мы не могли распознать его или наше существование.

Мы, вернувшиеся к существованию, когда Мелеорон испустил дух, заставили парня взреветь от раздражения, прежде чем он повернулся, чтобы уйти, в его руках не было добычи. Нам удалось отбросить их назад. Едва.

“Где Читу? И парень с бабочками?” Потребовала я ответа, повернувшись к Кнову, когда Маленький Медведь бросился туда, где приземлился его упавший товарищ.

“Шайапуф. Я приказал Читу двигаться в сторону Доли-Сити, и он отправился за ними ”. Кнов выглядел слегка измотанным, но в остальном все еще был в хорошей форме.

Я ни за что не смог бы догнать или сохранить такой темп.

“Нам нужно попасть туда! Сейчас же”.

“Согласен, они не захотят возвращаться ни с чем, поэтому они не позволят Читу сбежать. Накл, Мелеорон, вы двое теперь главные. Немедленно прикажите всей страже заступить на дежурство. Мисс Пидел будет сопровождать меня, поскольку ее способности будут превосходны для поиска Читу ”.

Мгновение спустя Икалго был у меня на спине. “Я пойду с Ланой!”

Кнов, казалось, был готов возразить, но я вмешался: “У него есть снайперские способности, и оба этих зверя могут летать”. Никто не упомянул Коалу, которая продолжала цепляться за мою спину, и мне пришло в голову, что я снова надела свой белый сарафан.

Кнов все еще не казался убежденным, но тем не менее открыл портал. Никто из нас не тратил времени впустую, проходя через него.

“Коала, если мы их найдем, ты пойдешь с Читу и Качо”, — тихо приказал я, когда Кнов быстро прошел через свою наколдованную комнату. “Не вступайте в бой дальше, просто обеспечьте огонь прикрытия, чтобы вы все могли убежать”.

“Понятно”.

Мы вышли из номера обратно в отель, из которого уехали, номер был пуст.

Кнов схватил свой телефон, когда мы выходили из конференц-зала. “Палм, где ты? Хорошо, мне нужно, чтобы ты взял свой хрустальный шар и попытался найти двух людей, которые должны быть вместе, их зовут Читу и Качо ”.

Я достал свой собственный телефон и нажал кнопку автоматического вызова Киллуа.

“Ты вернулся?! Этот Качо сказал тебе что-то, что заставило тебя вернуться к Какину?” Потребовал ответа Киллуа.

“Произошло нападение, Качо и Муравей по имени Читу должны направляться в эту сторону. Вероятно, за ними гонятся летающие существа со злыми намерениями!”

“Хорошо, мы начинаем двигаться!” Ответил Киллуа, и я услышал голос Гона на заднем плане.

“Мы направляемся в западную часть города! Я сообщу наше местоположение, как только мы туда доберемся!”

Кнов быстро двигался, когда мы направлялись в сторону западной части города, прижимая телефон к уху.

“Так они только что пересекли границу? Все будет в порядке, они должны прибыть в ближайшие несколько часов. Не спускайте с них глаз”.

“Будет трудно устроить ловушку, если мы не сможем указать Читу, куда направляться!”

“Я сказал ему, что Качо умеет читать дорожные знаки”.

“Тогда я могу сбегать и развесить несколько табличек”, — крикнул Киллуа, когда они с Гоном присоединились к нам.

К сожалению, когда мы бежали, это привлекло внимание. “Это Кнов! С ним эти младшие Охотники!” — раздался крик, и несколько человек повернулись в нашу сторону. На Кнова показывали несколькими пальцами, а затем люди заметили и указали на Икалго и особенно на Коалу.

“Скорее всего, нам придется держаться поближе к дорогам. Ни Читу, ни Качо не знакомы с окружающей местностью, и им понадобятся указатели, чтобы добраться сюда, — указала я, и Кнов кивнул, снова доставая свой телефон.

“Мне нужно, чтобы западная дорога из Доли-Сити была закрыта для движения”, — заявил он, когда мы достигли окраины города. “Запад 86, возникла ситуация, когда один из новых магических зверей пытается защитить девушку, убегая от враждебных сил! Мы выдвигаемся, чтобы перехватить магического зверя и помочь ему”.

“Запад 86, понял!” Крикнул Киллуа, держа в руке большой маркер. Он рванул с места в вихре электричества вниз по дороге.

“Сделай так, чтобы это произошло! Эта девушка — принц Качо из Какина!” Приказал Кнов, прежде чем повесить трубку. “Мы расставим ловушки”, — объявил Кнов, когда я опустил Икалго и Коалу на землю. “Полиция должна двигаться, чтобы перекрыть дорогу”.

“Хорошо! Умм...” Гон не выглядел уверенным в том, что делать. “Может, нам разложить несколько камней?”

Глаза Кнова обратились ко мне. “Я предполагаю, что он лучше импровизирует в бою?”

“Да”, — прямо ответила я, назвав свою книгу и начав выращивать деревья вдоль дороги, затем переключилась на страницу Мати и начала наматывать нити на деревья, пересекая дорогу.

К сожалению, установка ловушки дала время папарацци и прессе наверстать упущенное, и они начали готовиться к концу пути.

“Нам нужно заставить их уйти”, — наконец заявила я, и Кнов даже не остановился и не удостоил их взглядом.

“Они не будут. Для них это интересно. Привыкай к этому”.

Киллуа вернулся через два часа и сначала начал расставлять наземные ловушки, пока Кнов не сообщил ему, что преследующие звери летели, а на земле был только Читу. Он быстро начал оценивать мои ловушки и добавил к ним металлические осколки и бомбы. Затем он удивил меня ножом.

“Это нож марки Benz”, — спокойно заявил он. “Держи его при себе, на всякий случай”.

“Почему?”

“Это может перерезать нити, верно?”

Я чувствовал, что это возможно, и мне пришло в голову, что Киллуа давал мне это по множеству причин. Если бы труппа или Хисока поймали меня, это могло бы помочь мне сбежать.

“Спасибо”, — сказала я, собираясь убрать нож, и была удивлена, когда Киллуа протянул мне ножную кобуру.

“Ты можешь использовать это независимо от того, что на тебе надето, даже эти модные женские платья. Знаешь, на случай, если принц Не-очарование снова потребует, чтобы ты с ним встречалась. ” Киллуа не смотрел на меня, когда я приняла кобуру и потратила время, чтобы закрепить ее на месте.

“Как это выглядит?” Спросила я в дразнящей манере, вкладывая нож в ножны.

“Как что выглядит?” Потребовал Гон, когда он появился рядом с нами. “Эй, это тот нож, который ты получил от продажи того золотого робота?”

“Внимание”, — раздался голос, и мы повернули головы, чтобы увидеть, что Морел присоединился к нам. “Кнов говорит, что Палм сообщает, что Читу почти здесь!”

“Понял!” — крикнули мы втроем, и Морел схватил меня за плечо.

“Оставайся на дороге, это может сбить их с толку тем, как ты добрался сюда так быстро”.

Глава 68

Текст главы

Читу тяжело дышал, вспотел и был напуган. Он долгое время считал себя самым ловким и быстрым. Не только среди муравьев-химер, но и во всем мире. Может быть, когда-то он таким и был, еще до того, как появились адские королевские гвардейцы!

“Приближаюсь слева!” — прокричала ему в ухо его пассажирка, переместившись во время их долгого бега так, чтобы она могла наблюдать за их преследователями через его плечо. Часы этих предупреждений и осознание их противоположных взглядов заставили Читу сделать резкий шаг влево, чтобы избежать атаки, красной формы чудовищного королевского стражника Ментутуйупи, врезавшегося в дерево справа от него.

Несмотря на лишний вес, Читу был благодарен за то, что в этот момент с ним была его пассажирка. Без нее он был бы схвачен задолго до этого момента и был бы уже в пути, чтобы утолить голод их ужасного короля! Король, которому он полностью отказался даже от мысли предложить свою верность несколько часов назад.

Он был бы вегетарианцем и поклялся бы в вечной верности королеве-не-каннибалу, если бы выбрался отсюда живым и Охотники убили проклятого короля!

Теперь они были на другой проселочной дороге, на которой было мало укрытий, когда Читу заметил первый знак. Он двигался быстро, но кто-то написал на этой штуке большими буквами сообщение, которое, к его удивлению, он смог прочитать, велев ему двигаться в определенном направлении.

Стиснув зубы, Читу решил следовать указаниям. Охотники были его единственной надеждой на данный момент!

Налегая на скорость, качая ногами так сильно, как только мог, Читу преодолел свою усталость, чтобы мчаться по трассе и казаться таким же сильным, как всегда.

Появилась развилка, и стрелка указала на одну из дорог, и Читу последовал за ней, даже когда его пассажир крикнул: “Направо!”

Шайапуф, член-бабочка, был тем, кто атаковал на этот раз, и из-за его увеличения скорости Читу удалось опередить его во время этой атаки. Но он услышал раздраженное ворчание играющего на скрипке пикси — он понял, что не учел смену направления Читу. К сожалению, Читу был почти уверен, что Королевская стража тоже заметила знаки и поймет, что Читу последует за ними, следуя указаниям Охотников.

“ Следуя указаниям таких ничтожных существ, как эти люди? Что ты за жалкое животное!” — крикнул им вслед существо-бабочка, подтверждая мысли Читу.

“Какие указания?!” — потребовал ответа его пассажир, но Читу не хватило дыхания, чтобы перевести дух. В ответ девушка-пассажир попыталась развернуться, но ее глаза не выдержали силы ветра, создаваемого скоростью Читу, и ей пришлось быстро развернуться обратно.

Читу следовал указателям и стрелкам, начиная тяжело дышать по ходу движения, и наконец свернул на то, что казалось главной человеческой дорогой. Вдоль дороги стояли барьеры, люди кричали из-за них, и Читу заставил себя выпрямиться и выглядеть сильным, даже когда его ноги начали уставать, хотя он нашел много поддержки в радостных криках и гудках, которые сопровождали его прохождение.

Также раздались громкие взрывы, и быстрый взгляд показал, что некоторые из людей, люди в униформе, стреляли из оружия, которое он отдаленно узнал, в королевских гвардейцев. Ментутуйупи, казалось, не пострадал, но Шайапуф внезапно свернул в сторону, поднявшись высоко над дорогой.

Дорога, на которой, как теперь понял Читу, не было никакого укрытия, за исключением нескольких деревьев, которые росли по обе стороны от нее.

Затем появилась фигура, стоящая посреди дороги.

Молясь, чтобы его испытание вот-вот закончилось, Читу сильнее надавил на фигуру, а затем обнаружил, что сбит с толку. Это была девушка-охотница, которая вела наблюдение за ними, как она смогла победить его здесь?!

Читу обнаружил, что временно замедляется из-за шока, действие, которое, вероятно, спасло ему жизнь, когда Шайапуф предпринял еще одну атаку и промахнулся мимо него из-за внезапного снижения скорости.

Когда Королевская гвардия взлетела, пытаясь вернуть себе преимущество в воздухе, контратака Охотников началась с чего-то длинного и тонкого, запутавшегося в крыльях бабочки.

“Читу! Сюда!” — крикнул знакомый Читу голос, и он повернул голову, чтобы найти охотника за костюмами у дерева и помахать ему рукой.

Читу, не колеблясь, развернулся и помчался к своему возможному спасителю, когда позади него раздались крики. При остановке ему показалось, что на ноги внезапно обрушился груз кирпичей, и он прислонился к стволу дерева, тяжело дыша, когда его пассажирка нашла свои ноги.

“Принц Качо, пожалуйста, пройдите туда, где офицеры ждут в той черной машине. Они сопроводят вас на конспиративную квартиру”, — приказал Охотник, кивнув головой в сторону транспортного средства, которое Читу видел на дорогах людей.

Девушка, в свою очередь, сурово посмотрела на мужчину, ее рот шевельнулся, чтобы что-то сказать, когда Читу почувствовал изменение и рванулся вперед, автоматически хватая и девушку, и Охотника, прежде чем Ментутуйупи врезался в дерево, к которому он прислонился. Прыжок — это все, что он успел сделать, прежде чем его ноги снова стали свинцовыми, но этого оказалось достаточно, когда появился Охотник с трубкой и отбросил чудовищного королевского стражника обратно к дороге.

“Этот спас Охотника и Принца!” — крикнул чей-то голос, и замигали огни, когда Читу удалось снова поднять голову, когда он оттолкнулся и позволил обоим людям выползти из-под его тела. Охотник бросил на него суровый взгляд, когда он счищал грязь, как реальную, так и воображаемую, со своего костюма, в то время как девушка, казалось, удивленно моргала.

“В фургон”, — приказал Охотник, и Читу моргнул, когда мужчина указал на транспортное средство, похожее на то, на котором они привезли девочку в свое гнездо, но он не встал. Ноги его не держали.

“Теперь Читу!”

“Дай ему минуту! Он бежит без остановки уже несколько часов!” — сердито заявила девушка, сурово глядя на Охотника.

“У нас нет ни минуты! Если они схватят его, он мертв!” — возразил Охотник, и Читу заставил себя подняться, а затем был удивлен, когда девушка, которая была его пассажиром последние несколько часов, схватила его за руку, чтобы помочь ему.

“Тогда, по крайней мере, помоги ему!”

“Мои должны быть свободны, чтобы прикрыть нас”.

Девушка издала горловой звук ‘харумф’, прежде чем ее взгляд вернулся к дороге, направление, в котором Читу отказывался смотреть, опасаясь того, что он мог увидеть. Ее глаза выпучились, и Читу сильно оттолкнулся своими тяжелыми ногами, чтобы дотащить их до фургона.

Он не хотел видеть!

зззззззззз

Когда Читу появился в моем En, это дало мне считанные секунды, чтобы подготовиться. Это было больше, чем кто-либо другой получил, хотя каждый заметил мое изменение позы. К счастью, все уже были настроены и предвкушали этот бой.

Похожий на гепарда муравей-Химера определенно устал: я чувствовал его пот и вздымающиеся бока, заикание в походке.

Я также мог чувствовать его преследователей: бабочку и монстра.

Удивления, проявленного муравьем-Химерой, было достаточно, чтобы заставить монстра остановиться, но бабочка, которая пыталась атаковать, промахнулась. Оба эти фактора привели к тому, что он попал в ловушку, расставленную Киллуа, и я воспользовался этой возможностью, позвонив в Survivor's Legacy и перейдя на страницу Knuckle's.

Бросившись вперед, мой кулак соединился со спиной захваченного Королевского стражника, толкая нена, чтобы активировать способность. Это ш-

Я почувствовал, что техника выдыхается, и наступило замешательство, но я не мог зацикливаться на этом, поскольку бабочка использовала nen boost и вырвалась на свободу.

Я автоматически переключился на страницу Мелеорона, чтобы увернуться от его попытки контратаки, но все равно был подрезан, когда Муравей попытался пнуть в мою сторону.

Повернув руку назад, чтобы использовать инерцию для отступления, даже когда я потерял дыхание, Киллуа атаковал своим невероятно тяжелым йо-йо, отбросив Муравья вперед, когда я снова сменил технику.

“Удар большого взрыва!”

Удар пришелся в цель, и бабочка… разлетелась вдребезги. Не в хорошем смысле. Скорее, он внезапно, казалось, распался на множество миниатюрных версий самого себя, разлетевшихся во все стороны.

“Киллуа!”

Мы двое мгновенно оказались спиной к спине, намереваясь попытаться защитить наши уязвимые спины. Мой En временно отключился, когда я запустил Big Bang Impact, оставив меня особенно уязвимой на те полсекунды, которые потребовались для восстановления, и теперь он снова был на высоте 100 метров и сводил меня с ума от сотен пикси-бабочек, которые теперь окружали нас.

“Есть идеи?” Спросил Киллуа.

“Нити и молния?” Предположил я, переключаясь на технику Мачи.

“Будут ли они нести это?”

“Это конструкции нен, как и твоя молния!”

“Удивительно! Подумать только, что человек мог пробудить во мне такую силу!” — кричала какофония тонких голосов, и я с трудом удержалась, чтобы не заткнуть уши. “Такие слабые и бесполезные существа действительно можно для чего-то использовать!”

“Помни об этом после того, как мы тебя побьем!” — прорычал Киллуа, его рука превратилась в клешню. В этот момент воздух наполнился электричеством. “На счет три”.

“Три!” Я крикнул, и мы оба взлетели, нити нен обвились вокруг меня, когда электричество сформировало ауру вокруг Киллуа. Аура Киллуа действовала как наша защита, когда я сплетал нити в сеть, похожую на игру cat's cradle, в которую я раньше играл.

Вокруг нас разбитые миниатюрные фигурки муравьев-Химер смеялись и носились почти так же беспорядочно, как электрическая дуга Киллуа, когда сотни существ осознали свои способности и объединили свой план атаки.

Моя сеть была закончена первой, и за короткое мгновение до того, как Муравей-Химера смог атаковать, мы с Киллуа подпрыгнули прямо вверх, сеть невесомо раскинулась между нами, когда буря инсектоидных нападавших попыталась атаковать, захватив более чем небольшую их часть.

“Отпусти!” Киллуа крикнул, и мои руки отдернулись от сетки как раз в тот момент, когда, казалось, ударила молния, осветив сетку. Осколки Королевской гвардии, пойманные в сеть, завизжали, корчась в пределах сети, когда они забились в конвульсиях под ударами электричества.

Крошечные существа снова начали тесниться друг к другу, их силы были недостаточны и слишком разбросаны, чтобы разорвать сеть, а те немногие, кому удалось спастись, окружили их поближе, намереваясь также присоединиться к основной группе.

зззззззззз

Было уже поздно, когда к принцу подбежал один из военных помощников принца Бенджамина по средствам массовой информации, в спешке забывший о приличиях.

“По телевидению передают новости из Республики Рокарио! Охотники сражаются там, чтобы спасти принца Качо!”

Бенджамин почувствовал, как его брови слегка приподнялись, задаваясь вопросом, почему это так важно. Правда, ему нравилось, когда записи боев охотников показывали элитному классу в военной академии, но он предпочитал просматривать их на досуге. То, что там была одна из его сестер, тоже едва ли вызвало какой-либо интерес.

За исключением того, что она, возможно, подыскивает новых телохранителей. Наблюдение за этим могло бы дать ему представление о способностях возможных охранников.

Встав, он прошел в комнату и обнаружил, что экран компьютера уже разделен на два, следя за двумя битвами одновременно.

Двоих из дерущихся он узнал сразу. Морел и Лана Пидел. Он включил несколько боев Морела в стратегию боя с классами nen, но это был первый раз, когда он видел запись боя Ланы Пидел.

“Ненормативная лексика по Лане Пидел?” потребовал он.

“Неопределенно, но мы считаем ее Специалистом!” — заявил один из наблюдателей.

“Способности?”

“Неуверенный, она использовала несколько разных на данный момент. Она исчезла, а также использовала одну атаку в стиле усилителя и Трансмутатора или Заклинания… Это что-то новенькое!” — сообщил мужчина, когда на руке Ланы Пидел вырос виноградный кулак.

Это было ... слишком гибко. Глаза Бенджамина расширились, когда девочка атаковала зверя, похожего на бабочку, ее походка и скорость были превосходны. Мальчик, с которым она координировала свои атаки, казалось, плыл вместе с ней и использовал электрические атаки. Пользователи, не являющиеся nen, не увидели бы ауры или даже атак, только их эффекты, если только конструкции не были Вызваны Заклинанием или уже существовали, как с Манипулятором.

Виноградные лозы попытались укорениться на существе, и мальчик был потрясен до неподвижности.

Виноградным лозам удалось укорениться в плоти волшебного зверя и они начали распространяться, но твари удалось вырваться из-под электрических разрядов и она вцепилась в растения, вырывая их вместе с кусками своей плоти, из-за чего потекла пурпурная кровь.

Лана Пидел и мальчик оба были на нем во время этого краткого отвлечения, в руке девочки был нож марки Benz, в то время как рука мальчика была когтем.

“Кто этот мальчик?” Рявкнул Бенджамин, сузив глаза.

“Киллуа Зольдик, наши источники указывают, что он и Лана Пидел, похоже, хорошо знакомы, возможно, даже друзья”.

Убийца.

Принц Бенджамин почувствовал, как у него пересохло во рту. Его брат Церриднич был на удивление близок к девушке, совершенно не обращая внимания на ее бедное происхождение. Церриднич, вероятно, рассказала соплячке о войне за престолонаследие, и она начала создавать команду для поддержки тех, кто ей нравился.

Если бы у этой соплячки была хоть капля здравого смысла, она бы сначала поддержала Церриднича. Она сразила наповал его глупого младшего брата, и в случае победы он сделал бы ее своей королевой.

После Церриднича очевидным выбором были Тубеппа, Лузурус и Халкенбург. Если она не могла быть королевой, то быть двоюродной сестрой монарха было следующим лучшим, что ей было доступно, и все трое приняли ее.

Наконец, появились Чжан Лэй, Качо, Фугецу и Момозэ. Все они были либо деловыми партнерами, либо друзьями и, таким образом, принесли бы пользу Лане Пидел, если бы они были на троне.

Это были вечеринки, которые пошли бы на пользу дому Дуазель / Пидел, и на них присутствовало подавляющее большинство братьев и сестер Бенджамина.

Нейтральные стороны: Тайсон, Сейл-Сейл и Вобл. Бенджамин рассматривал этих троих в основном как несуществующих лиц и не представлял угрозы, даже если они были препятствиями, от которых ему пришлось бы избавиться. Для Ланы Пидел они, вероятно, были предпочтительнее, чем иметь врага на троне.

Враг /враждебные стороны: он сам и Камилла. Оба они открыто выступали против роста власти и влияния Ланы Пидел и девушки, причем Камилла зашла так далеко, что попыталась применить силу, чтобы отстранить ее. Он выступал против нее политически, что оказалось губительным для его популярности среди молодых слоев населения. Теперь к нему благоволили только очень консервативные группы.

Он наблюдал, как пара детей двигалась вокруг волшебного зверя, скорость мальчика была более чем впечатляющей, в то время как девочка ... исчезла?!

Лана Пидел определенно была Специалистом; тем, чьи способности позволяли ей использовать и другие способности.

До сих пор планы Бенджамина в войне за престолонаследие состояли в том, чтобы проникнуть в ряды телохранителей младших принцев и убить их с помощью этих средств. Он не рассчитывал на кого-то, кто объединит Охотников и Золдиков.

В настоящее время, что касается людей, которых эта девушка хотела бы устранить в первую очередь от возможного захвата трона, он был одной из двух целей. Ему нужно было удалиться из этой группы, пока его не навестили Сильва, или Зено Зольдик, или кто-то из ее союзников, которых он не узнал бы.

Его охватило желание написать письмо с требованием, чтобы девушка явилась в Военную академию, но он отогнал эту мысль. Он знал, что у девушки не было амбиций в отношении армии, и принуждение ее к поступлению не купило бы ему ее лояльности.

Мысль о смене политических взглядов выворачивала его наизнанку и, скорее всего, никого не могла обмануть.

У него не было возможностей для бизнеса из-за его сосредоточенности на вооруженных силах. Он мог предлагать контракты, но компания, основанная Дуазелями, обычно не брала их из-за того, что не производила броню или оружие. Бенджамин знал, что у военных были более серьезные потребности, чем это, но он не был знаком с ними, и расторгнуть текущие контракты, вероятно, будет непросто.

Наблюдая за передачей, Бенджамин попытался подумать о том, что он мог бы сделать в сложившейся ситуации.

зззззззззз

Качо с ужасом наблюдал за боем, когда Лана и Киллуа во время боя достали, казалось бы, случайное оружие. Она действительно думала, что мальчик казался немного ленивым, соглашаясь со своим пристрастием к сладкому, но то, как он обращался со своими электрошокерами, было выше всяких похвал! Она даже не могла видеть эти штуки; просто знала, что он использовал их, когда их противник начал биться в конвульсиях.

У Ланы, казалось, был вкус к зверинцу различного оружия, начиная от какого-то плаща, который позволял ей исчезать в темноте ночи, заканчивая проводами, которые она соединяла с электрошокерами, и плотоядными растениями!

Акробатика, скорость и сила пары были феноменальными, чему, она была уверена, позавидовали бы спортсмены олимпийского уровня.

Настолько поглощенная борьбой, она не заметила, как Охотник с трубкой был отброшен назад удачным выстрелом красного монстра, с которым он сражался, или как Гона отбросило в сторону в его безумной атаке.

Она не заметила, как Читу исчез в фургоне или через нен-портал, созданный Кнов.

Она заметила, как красный монстр схватил ее, заставив закричать от удивления, но она не собиралась сдаваться без боя!

Набросившись, Качо вцепилась когтями в лицо монстра, особенно целясь в глаза. Она пиналась и извивалась, била кулаками и царапала, но монстр никак не реагировал, только выглядел раздраженным.

“Куда это делось?!” — потребовал он ответа.

“Что?” Качо зарычал в ответ.

“Тот муравей, с которым ты бежал. Где. Находится. ОН?!”

“Отпусти меня, ты, жирный, подражатель бодибилдинга!” — прорычал Качо в ответ, раздражение переходило в гнев. Почему она не могла заставить эту штуку отпустить ее? Она не знала, где был Читу, но надеялась, что он ушел.

Монстру определенно не понравился ее ответ, и его хватка на горле Качо усилилась, из-за чего стало трудно дышать. Попытки Качо освободиться стали отчаянными, когда ей перекрыли доступ воздуха, но хватка монстра только усилилась еще больше, полностью перекрыв ей доступ воздуха.

Пятна затуманили зрение Качо, и стук наполнил ее голову, когда стремительный звук заполнил ее уши. Теперь ее руки сжимали руки на ее горле и ногах…

Воздух хлынул в горло Качо, наполняя ее легкие, когда ее ноги коснулись земли, но тут же подкосились. Ее голова раскалывалась, во рту пересохло, горло болело, но она все же сумела поднять глаза и увидела, что Кнов выбирается из открытого фургона, а Лана стоит над ней, нож, очевидно, оставил огромную рану на руке монстра.

Может быть, это было просто ее воображение, но Качо мог поклясться, что девушка светилась, как какой-то мифический герой.

Руки и ноги Качо были слабыми и немного онемевшими, поэтому она едва осознавала это, когда Кнов затащил ее под защиту фургона, а затем ее больше не было в фургоне.

Все еще приходя в себя и наслаждаясь возвращением способности дышать, Качо обнаружила, что находится в совершенно белой комнате, Кнов практически нес ее к двери, а затем она прошла через эту дверь и оказалась рядом с Читу на земле.

“Ты вернулся?!” — потребовал ответа похожий на гепарда магический зверь.

“Она ответила королевскому стражнику, когда он схватил ее за горло, требуя сказать, где ты. Назвал его ‘жирным подражателем бодибилдера’, если мои уши и память мне не изменяют ”, — заявил Кнов, прежде чем повернуться к своей двери. “Отведи ее в Накл или Мелеорон!”

Качо смотрела, как мужчина исчез, прежде чем перевести взгляд и увидеть, что они вернулись в гнездо волшебных зверей.

Что случилось?!

ззззззззз

Это было просто что-то, уловленное уголком моего глаза, но осознание того, что Гон и Морел были отброшены назад, заставило мои глаза искать их противника, Читу и Коалу.

Коалы нигде не было видно, как и Читу. Но Качо…

“Гон, помоги Киллуа!” Приказал я, бросаясь в направлении, где второй королевский стражник душил Качо. Нож Бенца был в руке, и я перерезал запястья гигантскому красному Муравью-Химере, заставив его рефлекторно отпустить принца.

Краем глаза я увидел, как Кнов затащил Качо в фургон, что позволило мне полностью переключить свое внимание на чудовищного Муравья-Химеру.

Муравей-Химера сначала казался удивленным, затем сильно разозлился из-за пореза. Его взгляд переместился на меня, когда он снова и снова сжимал кулаки, проверяя, нет ли повреждений.

Киллуа отравил нож, как я поняла, когда действие продолжилось, что указывало на то, что чувствительность в его руках не возвращалась к норме. Я не сделала достаточно глубокого пореза, чтобы задеть нерв.

Морел был рядом со мной мгновение спустя, двигая плечом, на котором он не балансировал своим похожим на трубу оружием. “Осторожно, у этого парня ужасный хук”.

“Другой может распасться на сотни крошечных версий самого себя”.

Морел присвистнул в ответ. “Тогда этот определенно менее раздражающий”.

Я не ответил, рассматривая свою книгу, пытаясь придумать хорошую тактику для этого парня. К сожалению, многие техники, которые я собрал, были хороши для внезапных атак и нокаутов с одного удара. Долгосрочная непрерывная битва? Мои возможности были немного ограничены.

“Этот парень полагается на чудовищную силу и способность к трансформации”, — продолжил Морел.

“Nen?” — Спросил я.

“Похоже, у него это есть, скорее всего, без сознания”.

Я автоматически переключился на страницу Курапики и почувствовал, как проявились его цепи. “Я мог бы принудить его к Зецу, но ты не сможешь убить его, если я это сделаю!”

“Учитывая, насколько неприятен этот парень?!”

“Это ограничение моих способностей!”

Морел хмыкнул, затем ухмыльнулся. “Что ж, полагаю, нам придется довольствоваться заключением этого парня в тюрьму, как и того другого королевского стражника!”

Муравью-Химере, с которым мы столкнулись, похоже, не нравилось оставаться в стороне от разговоров, особенно тех, которые касались его, и он свирепо смотрел на нас.

Морел ответил на пристальный взгляд ухмылкой, прежде чем раскрутить свою трубку перед собой, отправив ее в рот до того, как он выпустил длинную струю дыма.

Я сразу понял, что Нен была смешана с дымом. Это было дополнительно доказано тем, как дым не рассеялся, а скорее начал обтекать нас троих, образуя большой круг вокруг нас, который включал в себя фургон. Было выдохнуто еще больше дыма, заполнившего барьер, образовав полукупол и отрезав нас от внешнего мира.

Я сразу понял, что с этим барьером что-то не так: мой En вообще не пробивал его! Казалось, что край света находится в начале дымового барьера.

Королевскому стражнику, казалось, вообще было наплевать на барьер, уродливая гримаса исказила его лицо, прежде чем его кулак взметнулся и врезался в него. Послышалось слабое эхо, почти похожее на шум, который можно было бы получить, ударив кулаком по подушке, но в остальном барьер остался незатронутым, и Муравей-Химера выглядел потрясенным, когда понял, что грубая сила ему здесь не поможет.

Я еще не был очень эффективен в In, но я использовал мгновенное отвлечение, чтобы начать свою атаку, Цепная Тюрьма, Биолокационная цепь и Святая цепь реагировали на мой nen, когда я бросал их вперед.

Чудовищный Муравей-Химера, казалось, едва замечал цепи, пока они не оказались на расстоянии микросекунды от соединения, а затем сделал неправильный выбор: вместо того, чтобы увернуться, он попытался поймать цепи.

Все три цепи оказались в мясистой хватке Муравья-Химеры, цепи Святого и Лозоходца обмякли, в то время как Цепная Тюрьма захлестнула кисть Муравья, запястье и нижнюю часть его руки.

Видя успех, я использовал свои руки, усиленные nen, чтобы выдернуть цепи.

“Хах! Думаю, это будет... э-э-э!” Удивление в голосе Муравья-Химеры, когда его сбили с ног, было примечательным, и его глаза расширились, когда он начал замечать, что что-то было очень не так. Пальцы обвились вокруг цепей, он попытался дернуть меня к себе, но мое усиленное nen тело смогло противостоять его ослабленному.

“Что ты со мной сделал?!” потребовал ответа Муравей-Химера, пытаясь подняться на ноги, но только для того, чтобы Морел появился позади него с пайпом, готовой ударить нашего противника дубинкой. Муравей обернулся, очевидно, зная о своей силе и полагая, что сможет блокировать атаку, но был разочарован и шокирован, когда труба прорвалась сквозь его попытку контрудара и отбросила его обратно в цепи, еще больше запутав его.

Морел был у фургона, колотя по борту, и мгновение спустя дверь открыл раздраженный Кнов.

“Есть комната, в которую мы можем заселить этого парня?” Весело спросил Морел.

Глаза Кнова немного сузились. “Ты прекрасно знаешь, что я оборудовал комнаты для содержания каждого из королевских гвардейцев и короля”.

“Хорошо! Приготовь одного из них! Малыш Пидел привел его в принудительное состояние зецу”.

Кнов взглянул на то место, где я в данный момент сопротивлялся попыткам захваченного Муравья-Химеры освободиться или сбросить меня с помощью цепей. “Кажется, я проявил небрежность, не поинтересовавшись, что это за хацу моего ученика, хотя, кажется, я припоминаю, что это были нити, а не цепи”.

“Мы можем обсудить это после того, как усмирим этого парня?” Рявкнула я, заставив губы Кнова дернуться от удовольствия.

“Разумный, мне будет весьма интересно услышать, почему у тебя больше одной способности”.

“Итак, одна способность стандартная”, — прокомментировал тоненький голосок, и я вздрогнула от шума, даже когда мое внимание переместилось туда, откуда он исходил: на пояс, рядом с тем местом, где я хранила свой нож. Там, вцепившись в мой карман, была одна из крошечных фигурок, в которые вломился другой Муравей-Химера.

Моя рука ударила чиби, и она увернулась, отлетев назад, выглядя как причудливая бабочка с ухмыляющейся головой маньяка.

Морел промчался мимо меня, замахиваясь своей трубкой на крошечную фигурку только для того, чтобы она, казалось, распалась на еще более крошечные версии оригинала!

“Может ли оно сбежать?” — Спросил Кнов.

“Нет!” — ответил Морел. “Вы оба проходите через этот портал, я собираюсь перекрыть кислород!”

Мой ‘пристальный взгляд’ метнулся к фигуре на земле. “Я не смогу удержать его, если пройду через портал”.

“Тогда оставайся стоять, углекислый газ утонет первым”.

Морел поднес трубку ко рту, глубоко затягиваясь, и я шагнул в фургон. Морел встал, отвернувшись от фургона, когда начал выдыхать.

В выдыхаемом воздухе не было нен, я ничего не мог ощутить, кроме едкого запаха табака, и именно это делало эту способность коварной. Муравей-Химера на земле перед Морелом уставился на него, затем начал задыхаться, выпучив глаза от удивления, когда он-

Крик боли сорвался с моих губ, когда что-то, похожее на удар ножом, пронзило мое сердце, предупреждение. Кнов попытался затащить меня обратно, но в фургон, но ощущение цепи нен, скользящей по моей груди и охватывающей мое сердце, заставило мой взгляд в мгновенной панике упасть на Наследие Выжившего.

Ограничение: я не могу подвергать опасности или убивать кого-либо, заключенного в Цепную тюрьму!

Я отменил технику так быстро, как только мог, захлопнув свою заколдованную книгу, в то время как Морел продолжал выдыхать, и я почувствовал, что мое собственное дыхание стало прерывистым. Красный Муравей-Химера на земле начал приобретать пурпурный оттенок, его тело дергалось по мере того, как кислород вытеснялся более тяжелым углекислым газом.

Кнов помог мне забраться обратно в фургон, над смертоносным слоем газа, и я тяжело задышал, когда вернулся кислород.

К сожалению, пикси, которая использовала меня, чтобы участвовать в этой битве, не падала так легко. Некоторые были достаточно низко от земли, чтобы попасть под смертельную атаку и упасть на землю, но большинство поняли, что им нужно забраться повыше, чтобы избежать попадания газа.

“Как скоро ты заполнишь это пространство?” — Потребовал Кнов, поднимаясь на ноги и таща меня за собой, чтобы удержать над поднимающимся слоем, недоступным для дыхания. Морел ничего не ответил, только поднял один палец, и Кнов немедленно отступил назад.

У меня снова перехватило дыхание, когда он нырнул к своему порталу, касаясь круга, чтобы открыть портал.

Чья-то рука схватила меня за руку как раз в тот момент, когда портал засветился, показывая, что он открыт, и меня выдернули из фургона на грудь, прикрытую льняной рубашкой. Кнов закричал и попытался последовать за мной, но фигура быстро поднялась, и Морел остановил свой выдох, когда у меня перехватило дыхание, когда другая рука обхватила меня, прижимая другую руку к груди, и я начала задыхаться.

“Как ты сюда попал?” — Спросил Морел секунду спустя, когда дышать стало легче.

“По той же причине, по которой вы должны постоянно выдыхать, чтобы заполнить это пространство: это не идеальное уплотнение! Маленькие частицы все еще могут проходить сквозь него, и, как я обнаружил минуту назад, я, кажется, способен становиться меньше, чем я думал! Достаточно маленький, чтобы получить доступ к этому пространству!”

Это означает, что углекислый газ, который вырабатывал Морел, непрерывно выделялся, и почему я смог дышать сейчас, когда не мог до того, как он остановился.

“Казалось бы, такова моя способность, и настолько она совершенна! Поистине, быть настолько полезной моему королю, показать, насколько я мала и смиренна перед его превосходным величеством! Какая лучшая радость должна наполнить мое сердце и душу?”

“Мы нашли давно потерянного брата Хисоки...” Я раздраженно проворчал.

“И узнать, что простые люди были способны на такие силы! Действительно, я должен сам доложить об этом королю”.

“Отпусти меня”, — приказал я в ответ.

“Ты слышал девчонку, отпусти ее!” Крикнул Морел.

“Я преподнесу этого человека в дар моему королю! Такая высокая честь!”

Наследие выжившего было извлечено, низко удерживаемое моей зажатой рукой. В данный момент мой нож был спрятан, но даже если бы это было не так, рука, которая им владела, находилась в плену у яркой королевской гвардии. Оставалось сделать только одно. Сделав глубокий вдох, я активировал способность Мелеорона.

Королевский стражник закричал, когда я исчезла, его рука незаметно ударила меня в живот, пока он пытался определить, куда я ушла, и я едва сдерживала дыхание достаточно долго, чтобы его рука шевельнулась, оставив меня висеть на руке, которую он схватил и по какой-то причине не отпустил.

Из фургона раздался выстрел, удививший королевского охранника, когда пуля попала ему в запястье, и я едва успел заметить, как из-под фургона появился Коала с пистолетом наготове. Затем я оказался на земле, дыхание вышибло из меня сочетанием падения и жестокого обращения с моими ребрами со стороны урода-бабочки.

Месяцы тренировок с Бисквитом закалили мое тело до такой степени, что из меня выбило весь воздух, и я смог с силой вдохнуть, когда оттолкнулся и увидел, как красный Муравей-Химера замахивается на Морела. Кнов, с другой стороны, пытался отбиться от бабочки с Коалой за спиной, стреляя, когда мог.

Поднявшись на ноги, я переключилась на нитки Мачи и сплела их между пальцами, прежде чем запустить бабочку. Кнов использовал свою технику под названием Scream, которая, как он объяснил, позволит ему отправлять части противника в другое измерение. Это казалось отличной техникой для использования против бабочки, чтобы уничтожить его части, несмотря на его способность распадаться на меньшие версии самого себя. Нам просто нужно было подтолкнуть его к этому!

Сеть врезалась в спину Королевского стражника, толкая его вперед, и я поняла ловушку слишком поздно, когда бабочка снова распалась на сотни крошечных версий самой себя. Мне все же удалось запихнуть несколько крошечных пикси в пространство Крика, и Кнов крикнул “Близко!”

Десятки пикси исчезли в пространстве техники Кнова, но, очевидно, были принесены в жертву, поскольку полная бабочка снова сформировалась с большинством оставшихся частей. Он снова сформировался позади Кнова в фургоне, рука изогнулась в сторону Коалы.

Кнов был на пути, поэтому я не мог напрямую вмешаться в атаку, вместо этого моя книга перелистнулась на страницу Уво, и я нанес мощный удар сбоку фургона, отправив его в дымовую завесу, где он смялся, как будто был сделан из фольги.

Боль пронзила мою руку, но я стряхнула ее, решив проверить, как там Морел. Его противник, казалось, был пони с одним трюком, который исключительно полагался на свою силу, но из-за этой силы казалось, что он был почти на одном уровне с Увогином!

Морел определенно был в затруднительном положении.

“Мне нужно время, чтобы настроить новый портал”, — кисло заявил Кнов.

“Отлично, вытащи Коалу!” — Ответила я, готовясь присоединиться к драке, но пикси проплыла перед моим лицом!

Конечно, этот Муравей сбежал бы, разбившись на фигурки поменьше!

Кнов закричал в свою очередь, когда рой чибифицированных королевских гвардейцев обрушился на нас, закрывая обзор.

“Создай портал!” — Прокричал я, перекрывая галдящую орду и несколько выстрелов.

“Его рука вернулась на место!” “Действительно, это так!” “Кто вернул ее на место?” “Радио!” “Неферпиту видела, как кто-то готовил первое блюдо короля!”

От какофонии сотен пронзительных голосов, вопящих, у меня зазвенело в ушах, и я боролся с желанием заткнуть уши. Моя книга… Мне нужно было найти способ заставить замолчать этого парня!

Если бы у меня была возможность использовать ядовитые растения, я бы использовал их, поскольку от большинства других техник, которые у меня были, этот парень мог бы уклониться, прибегнув к своим миниатюрным версиям. Что случилось с умением Накла?! Это было все, о чем я мог сейчас думать! Перейдя на нужную страницу, мой nen высветил слова, чтобы я мог их прочитать.

‘Мы удваиваем состав наших противников этим, и ни у кого не будет ни единого шанса!’

У меня отвисла челюсть, когда заявление Накла стало преследовать меня в тот момент. Он невольно наложил ограничение, что я должен был использовать эту технику в то же время и на том же противнике, что и он! И я не осознавал этого до этого момента!

“Книга!” “В ней что-то есть!” Пикси теперь толпились вокруг "Наследия выжившего", переворачивая страницы и пытаясь вырвать его у меня. “Способность к струнам!” “Здесь сказано, что он может прикреплять конечности!” “Растения!” “Там муравей-химера!”

Крошечные фигурки снова сливались в большую фигуру, которая держала руку на моей книге и пыталась вырвать ее у меня, просматривая страницы. Я отреагировал тем, что отпустил книгу, развеял ее, вытащил свой нож и заново вызвал Наследие Выжившего.

“Так это поддержка твоей способности? Весьма полезная!” — заявила бабочка. “Способность, которая дает тебе много способностей!”

Кнов только что закончил портал, но в тот момент он проигнорировал это, подползая к бабочке с руками, готовясь к новому Крику.

Мне нужно было убедиться, что он сможет получить как можно больше этой мушки-рассеянности!

Тогда техника отвлечения внимания!

К сожалению, внимание бабочки было приковано ко мне, и выполнение чего-то такого простого, как переворачивание страницы, определенно привлекло его внимание, и рука снова попыталась схватить мою книгу, в то время как его голова поворачивалась, пытаясь рассмотреть технику.

В тот момент мне очень хотелось заполучить рыбу в домашних условиях. Они могли бы съесть куски этого парня!

“Дай мне посмотреть!” требование было резким, но я отказалась уступать, отталкивая его руки, твердо удерживая его между Кновом и собой.

Крик был активирован, закрыв изрядную часть груди Муравья-Химеры, но Королевская гвардия снова распалась на множество своих форм, прежде чем Кнов смог закрыть пространство, так что ему досталось всего несколько десятков миниатюр.

Болтающие миниатюры королевской гвардии были какофонией в безмолвном пространстве, созданном дымом, и они пришли к выводу, что пришло время отступать.

“Кнов, проводи Коалу через портал!” Я закричал, когда жуткий рой маниакально ухмыляющихся насекомых заслонил даже мой взгляд и распространился по задымленному пространству.

В тот момент я почувствовал себя совершенно слепым. Тысячи порхающих насекомоподобных существ, которые гикали и стрекотали, сделали бесполезными мои попытки общаться обычными средствами, такими как разговор, невозможными. Я не мог различить, где были Кнов или Коала, хотя Кнов был всего в трех футах от меня.

Пробираясь вперед сквозь облако глупо ухмыляющихся лиц, я направился в том направлении, куда должен был пойти Кнов, чтобы вернуться к своему порталу. Болтовня разгромленной Королевской гвардии усилилась, и тогда я подумал, что нашел это: круг на земле, на котором был слабый след нен, но я не мог найти Кнов или Коалу!

Кружащийся рой миниатюрных муравьев-химер, казалось, царапал мою кожу, как это сделала бы песчаная буря, когда я повернулся туда, где должен был быть Морел, полный решимости добраться до него, особенно если самый надоедливый из королевских стражников пытался сбежать. Если бы бабочка убежала, тогда мы, возможно, смогли бы усмирить зверя номер один!

Я едва смогла продвинуться вперед на несколько шагов, когда шторм крошечных насекомообразных телец, наконец, казалось, рассеялся, но это было не потому, что им удалось избежать шторма. Скорее, они снова формировались в основной корпус и…

У меня резко перехватило дыхание, когда я увидел сломанную трубку Морела, а затем его бесчувственное тело на земле.

“Морел!” — Крикнул я, бросаясь к мужчине, моя книга оказалась у меня в руке. Рваных ран на его теле было много, но не слишком глубокие, а вот те, что на голове, обильно кровоточили.

Цепи Курапики появились на моей руке, и Исцеляющая Цепь переместилась в форму Морела, когда мой Эн рухнул, позволив мне сосредоточить всю силу на исцелении ран Охотника.

Удар отбросил меня от Морела, и я сильно ударился обо что-то твердое. Было трудно попытаться подняться, но я боролся с этим, борясь с дезориентацией и головокружением от удара.

“Лана!” — крикнул голос, в котором я узнала Гона, когда мне удалось подняться на ноги, медленно возвращаясь к существованию. Но у меня не было шанса ответить Гону, так как в моей преобразующейся сфере сознания появилась рука, слишком близко, чтобы я мог увернуться. Вместо этого он обернулся вокруг моего туловища, прижимая мои руки к бокам, а затем я потерял контакт с землей.

“Мы возвращаемся!” — раздался голос яркой бабочки, когда он потащил меня в небо.

~~~~~~