Когда рушится мир (гет)

Арабелла с улыбкой смотрела на двухгодовалую дочку, играющую у ее ног.

— Папа... папа? — вопросительно и требовательно пролепетала девочка, поднимаясь на крепкие ножки.

Истинная дочь своего отца, с такими же пронзительно синими глазами и темными волнистыми волосами.

— Папа занят, солнышко — вздохнула Арабелла. 

Первым словом малышки Эмили было «папа», а не «мама», вот только у ее отца крайне редко находится свободная минута, что бы поиграть с ней.

Питер Блад безропотно нес свое многотрудное бремя губернаторства. Порт-Ройял достиг небывалого расцвета благодаря его острому уму и энергии. Но для семьи оставалось так мало времени... 

Арабелла с грустью подумала, что он, вероятно, не создан для спокойной семейной жизни. Да, их любовь была все также сильна, она задыхалась от счастья и блаженства в его объятиях... Но еще чаще он засиживался допоздна то с военными, то с торговцами, и она, утомленная дневными хлопотами, засыпала одна в их огромной и такой пустой постели, не дождавшись его. А проснувшись утром, только по слабому запаху табака и смятой подушке понимала, что он все-таки был здесь.

Девочка взяла одну их своих погремушек и встряхнула ею, и в тот же момент весь дом содрогнулся, а у Арабеллы возникла странная мысль, что она сама оказалась внутри погремушки. Вот только рука, встряхивающая игрушкой, должно быть принадлежала титану... или Богу.

Она не устояла на ногах и упала, кругом звенело и грохотало, жуткий гул, ввинчиваясь прямо в мозг, грозил свести ее с ума... Потом все стихло и стало слышно, как Эмилия заходится в плаче. 

Арабелла бросилась к девочке, ощупала, проверяя, не ранена ли она, потом схватила дочь на руки, шепча что-то ласковое, пытаясь преодолеть свой ужас и собраться с мыслями. 

Землетрясение? На Ямайке они привыкли к частым легким толчкам и почти не обращали на них внимания, но в это раз разразилась катастрофа. Хорошо, что дом устоял. Из окон примыкавшей к их спальне детской бы виден только сад, и молодая женщина не могла видеть, насколько пострадал город. 

Из комнаты няни доносились причитания.

— Эдит, ты не пострадала? 

— Нет, миссис Блад, — в детскую, всхлипывая от ужаса, вошла няня Эмилии.

— Надо пройтись по комнатам, посмотреть, нет ли раненых — Арабелла уже владела собой, продолжая держать на руках плачущую Эмилию.

— Хорошо, миссис Блад... но если это снова начнется? За что нам эта кара Господня?!

— Успокойся, Эдит, пора уже знать, что первые толчки самые сильные. — необходимо было прервать начинающуюся истерику

— Миссис Блад! — в детскую, вся в слезах, вбежала горничная Мэри, — Вы живы, Господь не оставил нас!

— Да, Мэри, все хорошо. Ты видела кого-нибудь из слуг?

— Только старого Тома, садовника.

— Пойдемте — повторила Арабелла, — надо все осмотреть, и дом тоже, возможно, здесь опасно оставаться.

Эмилия, по счастью, успокоилась, и они вышли из детской. В доме царил чудовищный разгром: все, что могло упасть и разбиться, хрустело под ногами, покрывая пол сплошным ковром. Однако стены выстояли, по крайней мере женщины не заметили ни одной трещины.

Со стороны парадной лестницы послышались торопливые шаги. Арабелла с тревогой взглянула туда и увидела капитана Карринга. Тревога сразу прошла, она знала этого всегда подтянутого, даже элегантного, безукоризненно вежливого светловолосого офицера, да и Питер всегда хорошо отзывался о нем. 

Однако сейчас от элегантности Карринга не осталось и следа, поцарапанный и запыленный, в разорванном и потрепанном мундире и с тенью безумия в глазах, он представлял собой пугающее зрелище.

— Миссис Блад, у вас все благополучно? О, благодарение Всевышнему! — у него отлегло от сердца, когда он увидел Арабеллу с маленькой девочкой на руках, бледную, с темной ссадиной на лбу, но все-таки живую и невредимую. 

— Капитан Карринг... рада, что и вы не пострадали. Вы знаете, что там, в городе?

Он сокрушенно покачал головой:

— Случилось страшное бедствие, миссис Блад... Боюсь, что половина, а то и больше Порт-Ройяла оказалась под водой. Порта больше не существует.

Арабелла прерывисто вздохнула, служанки опять начали всхлипывать.

— Вам нужна помощь, миссис Блад? 

Она неуверенно покачала головой:

— Я не знаю... Мы осмотрели стены, все в порядке. Дом выстоял, это главное. 

— Мне следует пробраться в сторону порта. Попытаюсь разыскать уцелевших офицеров, надо предотвратить возможные беспорядки. Насколько я знаю, ваш супруг, как и солдаты Мэллэрда, еще не вернулись. И если кто-то решит воспользоваться этим...

Карринг и не подозревал, насколько он прав, говоря о беспорядках, потому что почти сразу до них донеслась стрельба. Стреляли из мушкетов и звуки выстрелов приближались

«Вернулся Мэллэрд? Это было бы кстати. Но с кем он может сражаться здесь?» Он бросился к окну, выходящему в сад, и похолодел: это не были солдаты майора. Несколько пригибающихся фигур перебегали между деревьями, устремляясь к губернаторскому дому. 

«Черт! Пираты! — пронеслось в его голове — Но каким образом?!» 

Возможно, землетрясение повредило здание тюрьмы, и части заключенных удалось выбраться живыми, это не имело теперь значения.

Важным было то, что у них в руках оказались мушкеты охраны, а намерения были предельно ясны...