Противостояние (джен)

Сезон Голых Деревьев начинал брать верх над Сезоном Листопада. Недавно выпал первый снег, да и сейчас не переставал идти. Холодный ветер легко пробирался даже через самые толстые шкуры котов. Поэтому собравшиеся на маленьком пятачке коты то и дело зябко ежились. Они ждали.

Наконец, тот, кого они так долго ожидали в такую неприветливую погоду, вышел из-за кустов. Он был весь взъерошен из-за порывов неприветливого ветра. Глаза его горели уже привычным им огнем.

— Выкладывай, что на этот раз, — коричнево-черный кот в очередной раз поежился. — Только постарайся побыстрее, а то мы замерзли, пока ждали тебя. Где тебя носило?

— Не твоего ума дело, — небрежно отозвался собеседник. — А то, зачем я пришел, ты уже знаешь. Я пришел лишь обсудить детали.

Огромный кот с подозрением покосился ему за спину.

— Зачем ты притащил с собой брата?

— Он будет со мной.

— Насколько я знаю, он не так сильно, как ты, любит нарушать Воинский Закон.

— Хватит болтать, — коричнево-черный кот начинал злиться. — Давай уже решим все и разойдемся. Я теперь хоть и помощник глашатая, но Шрам может хватиться меня.

— Условия здесь ставлю я, — недобро сощурился его огромный собеседник. — Не надо так разговаривать со мной, Кленовник.

— Это угроза? — прорычал помощник глашатая.

Грозный сделал шаг вперед, оказавшись прямо перед мордой крупного Кленовника. Но по сравнению с Грозным он выглядел почти жалко.

Кленовник понял, что сболтнул лишнего, и немного попятился.

— Прости, Грозный. Сам понимаешь, погода дурная. Да и в племени настроения не самые лучшие.

— Я знаю, какие настроения у вас в племени, — лениво произнес Грозный. Потом перевел взгляд на Сумеречника: — С каких пор ты участвуешь в таких мероприятиях?

Черный с темно-серыми вкраплениями кот вышел из-за более широкой спины брата.

— Я никогда бы не согласился на это. Но я знаю, на что способно это чудовище. И я сделаю все, чтобы защитить свою семью. Даже если придется пойти на такое.

Судя по виду Сумеречника, идея ему вряд ли нравилась. Но для себя он не видел никакого другого выбора.

— Чудовище? — расхохотался Грозный. — Это обычный котенок, который не так давно выбрался из детской. А то, что вы не можете с ним справиться, это уже только ваши проблемы.

Сумеречник тяжело вздохнул, после чего решительно посмотрел на кота из враждующего племени.

— Где, когда и как?

После разговора Грозный подошел к ожидающей его Углешерстке.

— Дело сделано. Осталось только ждать.

Черная воительница поежилась.

— Я себя чувствую очень неуютно. Мне кажется, что я поступаю неправильно.

— Сомнения часто терзают котов, — властно кивнул Грозный. — Но терзают они только умных. Будь уверена, ты сделала правильный выбор. И скоро ты это поймешь. И уж тем более будь уверена в том, что ты поступила правильно, рассказав мне все, что тогда видела.

— Получается, это из-за меня он погиб…

— Так должно было случиться, — отрезал Грозный. — В этой ситуации нам не обойтись без жертв. Но когда я получу то место в племени, которого заслуживаю, жертвы будут уже не нужны. И мы вместе возвеличим наше родное племя.