Ожерелье (джен)

Когда-то принцы охотились на косуль и львов, а теперь — на песчаных червей. Кеферу совсем не нравилась такая охота, да и о какой охоте могла быть речь, когда Ра — спустя полгода после возвращения — внезапно и сильно заболел? Эксатону тоже не нравилась болезнь отца, но он дал ему слово, что продержит какое-то время Кефера на охоте. Они спрашивали Осириса о состоянии фараона, но учёный лишь вздыхал и отвечал, что Ра запретил ему об этом рассказывать и даже намекать. Это злило и беспокоило сыновей Ра больше всего.

Но судьбе было угодно, чтобы сыновья Ра не только узнали о его болезни, но и помогли ему выздороветь.

Однажды на охоте Кефер был сильно ранен, и принцам пришлось вернуться в Золотой город раньше обычного. Они зашли в лабораторию своей двоюродной сестры, чтобы перевязку Кеферу сделала она. Сехмет, как обычно, возилась с разработками, но, когда её попросили о помощи, отреагировала сразу. Однако едва увидев сильную рану, багровые от крови бинты, она слегка покачнулась, чем сильно удивила братьев.

— Что это с тобой? — спросил Эксатон, помогая Кеферу сесть на табуретку.

— Да это просто… — смутилась она, разыскивая чистые бинты и кровоостанавливающее с антибактериальным раствором. — Вид крови в последнее время меня… не нравится он мне, — она стала обрабатывать рану младшего сына Ра, которого поддерживал Эксатон.

— Это почему? — поинтересовался Кефер, сделав вид как можно невиннее.

— Я слишком много вижу её в последнее время. А теперь постарайся не дёргаться, я не хочу попасть рукой тебе в мясо.

Кефер с насмешливым видом подставил ей рану. Они с Сехмет обучились особому языку тела и часто использовали его на войне, чтобы общаться, не вызывая подозрений. Конечно, своих интересов они никогда не выдавали, но в случаях объединений всегда обменивались парочкой новостей и необидных шуток. Вот и сейчас чуть наглый вид Кефера говорил о заинтересованности в словах двоюродной сестры. Она, обрабатывая его рану, словно случайно ткнула его локтем, отвечая, что это не его дело. Кефер решил не приставать. Он чувствовал себя достаточно странно — всего лишь полгода назад и с Эксатоном, и с Сехмет он воевал, а сейчас они оба помогают ему залечить его рану.

Когда рана Кефера была обработана и перебинтована, прибежал какой-то слуга и сообщил, что Ра зовёт их троих к себе. Весьма обеспокоенные, воины поспешили к фараону, однако очень быстро идти было нельзя из-за раны Кефера, и потому брат и сестра поддерживали его, помогая передвигаться.

Наконец они добрались до спальни фараона и застали там не только Осириса, но и Правящий совет. Ра подозвал сыновей поближе к себе и попросил сесть по краям кровати. Сехмет помогла его младшему сыну сесть и отошла к Совету.

— Кефер, что случилось? — обеспокоенно спросил Ра. — Почему ты в бинтах?

— Охота неудачная, — чуть улыбнулся тот. — Но не беспокойся обо мне, — он взял его за руку.

Ра покачал головой и взглянул на Эксатона, и он кивнул, подтверждая слова брата.

— Хорошо, — сказал Ра и, помолчав, продолжил: — Я призвал вас потому, что мне нужна помощь… Я смертельно болен, — признался фараон и почувствовал, как сыновья сжали его руки. — Есть одно средство, которое может мне помочь, но для этого вам придётся отправиться за пределы Египтуса, гораздо дальше, чем вы летали раньше. Там, на севере, живёт девушка с золотыми волосами — дочь Менхит по имени Рея. У неё есть изумруд, наполненный большой силой. Привезите и камень, и Рею в Египтус… Эксатон, — фараон повернулся к старшему сыну, — возьми этот рубин. По нему Рея узнает, что тебе можно доверять. Кефер, — Ра повернулся к младшему, — а тебе этот сапфир. Рея поймёт… Идите, Осирис поможет вам собраться и укажет путь, — он чуть сжал руки детей, а потом отпустил их.

Эксатон и Кефер встали, поклонились и ушли вместе с Осирисом собираться. Ра полежал немного, а потом позвал Сехмет. Она присела на край его кровати, и он взял её за руку.

— Сехмет, для тебя у меня тоже есть особенное поручение. Ты моя племянница, и тебя они смогут узнать. Ты должна будешь отправиться на юг, пока не поздно. Апофис набирает силу, я чувствую это, и потому мне как можно скорее необходимо поправиться. Ты полетишь на поиски трёх женщин, которых должна будешь уговорить вернуться в Египтус. Они помогут мне в борьбе со змеем… Но также ты должна найти одно ожерелье, оно разобрано на сегменты из камней. Собери его, сохрани, а потом вставишь в него камни, которые привезут братья. Ступай, Исида проводит тебя, — Ра пожал племяннице руку и отпустил.

* * *

Метит не находила себе места, но помогала мужу собираться. Ей было тревожно, но она понимала, что Эксатон должен отправиться в путь, от этого зависит судьба и его отца, и всего царства.

— Ну что ж, Метит, присматривай тут за моим отцом, — Эксатон провёл рукой по щеке жены, а потом поцеловал так крепко и страстно, как в день свадьбы.

— Кхем, — кашлянул Кефер, показываясь в дверях. — Эксатон, нам пора.

— Надо было тебе влезть именно сейчас? — закатил глаза Эксатон, ещё раз поцеловал жену и прошёл мимо Кефера.

— Береги его, — попросила Метит.

— Постараюсь, — кивнул Кефер и поспешил за братом. Его беспокоила жизнь отца, судьба царства, но рана не давала сосредоточиться: в голову постоянно лезла мысль о том, что она может помешать ему выполнить задание.

У летающего корабля стоял Гиксос, оперевшись на борт. Он явно ждал братьев. Поклонившись им, он отошёл от входа.

— Зачем ты здесь? — спросил Кефер.

— Осирис и Сехмет беспокоятся о твоей ране, Ра послал меня с вами, — ответил изобретатель.

— Вечно тебе достаётся за кем-нибудь присматривать, — улыбнулся Кефер и вместе с Гиксосом вошёл на борт.