Как бладжер (джен)

Широкая лесная поляна, тихие твёрдые шаги по мокрой от утренней росы траве, тёплое шершавое древко метлы, пружинистый толчок и необыкновенное чувство лёгкости, свободы, непривязанности к каким-либо рамкам, плоскостям, ограничениям. Резко потянуть на себя, будто опрокидываясь назад и, кружась, стрелой унестись в небо навстречу первым лучам солнца, закрыть глаза, ощущая ласковый ветер, развевающий мантию, умывающий лицо. Не размыкая век повести набок, перевернуться на спину, чувствуя, как учащается пульс, а по телу бегут мурашки, устремиться вниз. От резкой перегрузки захватывает дух, кровь приливает к голове, несколько секунд практически свободного падения и плавный выход из пике. Размыкаешь веки, лесной массив далеко внизу бархатным полотном простирается до горизонта, наклонившись, пытаешься разглядеть поляну с которой взлетел, но лес кажется абсолютно однородным, далеко над кронами деревьев летают птицы.

Внезапно закружилась голова, к горлу подкатила тошнота, покачнувшись прижимаешься к метле, пытаясь удержать равновесие. Древко в руках завибрировало, затряслось и хаотично задёргалось, будто пытаясь сбросить седока. К горлу подкатила тошнота, метла резко перевернулась и выскользнула из рук. Попытка ухватиться, но ловишь лишь воздух. Метла удаляется всё выше и выше, а ты всё тянешься к ней, неумолимо приближаясь к земле...

— Нет!

Блейз резко сел, запутавшись в чём-то мягком, отчаянно зашарил руками, пытаясь найти волшебную палочку. Наконец нащупав тонкую деревяшку, он засветил люмос и, отбросив одеяло, тяжело дыша, откинулся на спинку кровати. Темпус показал почти полночь, лечь пораньше, чтобы выспаться перед отбором в команду по квиддичу, оказалось плохой идеей. Снова этот сон! Парень с досадой прикусил губу: какая ирония, с раннего детства жить мечтой о небе, при этом панически боясь высоты из-за одного злосчастного падения.

Он вздохнул и собрался вылезти из-под полога, но, услышав шаги в коридоре, передумал. После эмоциональной встряски у него не было никаких сил на словесные дуэли с однокурсниками. Малфой отчаянно рвался в лидеры, пытаясь прогнуть окружающих под себя, Блейзу всё труднее становилось удерживать репутацию независимого аристократа, не уступающего лучшим членам общества. Блондин и так охамел в конец, попутно прожужжав окружающим все уши о том, какой он великолепный летун!

— Я тебе говорю, Кребб, у них нет никаких шансов, — скучающее растягивание гласных и снисхождение в голосе заставили Забини скривиться, — на новой метле я поймаю снитч даже со связанными руками, куда там Поттеру! Место в команде — моё.

Блейз зло скрипнул зубами! Петух несчастный. И ведь непременно своего добьётся, не талантом, так деньгами. Да, Забини надо сделать что-то невероятное, чтобы попасть в этом году в команду на единственное свободное место — ловцом. Парень тяжело вздохнул, дождался, когда его драгоценные однокурсники лягут спать, и стал готовиться ко сну.

* * *

Блейз нервно сжимал свою метлу, пусть не самой передовой модели, но достаточно быструю и надёжную, и старался не смотреть в сторону Малфоя, окруженного толпой фанатов, желающих полюбоваться на знаменитый Нимбус-2001. Гадёныш, пользуясь случаем, громко рассказывал, что его отец подарит такие всей команде в награду за его, Драко, несомненный талант и способности. У Забини руки чесались проклясть его чем-нибудь заковыристым, но он понимал, что это поставит крест не только на его квиддичной карьере, но и на репутации.

— Приготовились! — раздался окрик капитана команды Маркуса Флинта.

Блейз встал в шеренгу претендентов и собрался с духом. Это должен быть его звёздный час!

В начале всё шло хорошо, они исполняли несложные трюки на высоте колец, постепенно задания усложнялись, у мальчика начала кружиться голова от бесконечных кульбитов и виражей, но он сжимал зубы и терпел. Наконец, капитан объявил финальное испытание:

— Короче так. Вот снич, у вас полчаса, кто поймает его большее число раз, тот рассматривается, как реальный кандидат. Вперёд! — и выпустил мячик.

Самые отчаянные бросились к земле в попытке схватить его до исчезновения, но куда там! Зато не все успели затормозить и кое-кто, чиркнув древком по земле, выбыл из борьбы.

Блейз начал облёт поля. Всего полчаса! Матчи профессиональной лиги могут длиться неделями, видно слава Поттера не даёт Флинту покоя, а ведь мальчишке просто повезло! И его оговорка: "как кандидат", ясно, выбирает запасного после Малфоя. Забини зло разгонял метлу, ища мордредов мяч. Внезапно один пятикурсник резко сменил направление, набирая высоту, и Блейз, не медля, рванул за ним. Снитч был далеко в небе и стремительно набирал высоту, слизеринцы — за ним. Старшекурсник увлёкся так, что Забини смог подрезать его, и конкурент кубарем полетел к земле, в последний момент замедлив падение. Ещё не много, ещё чу-чуть! "Только не смотри вниз, не смотри вниз," — как мантру твердил мальчик. Он услышал внизу шум и оглянувшись понял, что Малфой его догоняет, Блейз перевёл взгляд на поле, и внутри у него всё похолодело. Люди внизу казались крошечными муравьями, а расстояние до поля — бездной.

— Нет! — мальчик вцепился в метлу и замер от ужаса. — Спокойно, только спокойно.

Его обогнал Драко, но Блейзу было уже всё ровно. Он попытался сглотнуть, во рту пересохло. Слегка наклоняя метлу, мальчик начал плавно снижаться, тут мимо просвистел снич, сменивший направление.

— Давай, Блейз, это твой шанс! — но куда там, он никак не мог заставить потные ладони, намертво прижатые к метле, отпустить спасительное дерево. — Давай же!

Мимо пронёсся Малфой, и Блейз в ужасе шарахнулся в сторону, испугавшись, что он столкнёт его. Драко поймал снич и, победно вскинув руку, направился к земле, зрители взорвались криками и улюлюканьем.

Забини медленно опустился следом. На него сразу обрушился шквал насмешек, особенно со стороны команды. Их жутко возмутило, что трусу, боящемуся высоты, хватило наглости пробоваться на место игрока! Остатки авторитета были разрушены.