Обратно Викки вернулся, как полагается, весь в белом. На голове была лихо повязана косынка. Очень похожие головные уборы выдавали на занятиях в пансионате, так что у Викки был опыт.

— Неплохо, — глядя на бравый вид своего помощника, одобрил Жакуй. — Итак, ты спросил, зачем на таком маленьком кораблике с таким маленьким экипажем есть целый кок?

— Ага.

— Дело в том, что корабли перемещаются в надпространстве, его еще называют шестым измерением, хотя это не точно. Ну и как бы выходит так, что физически в это время мы не существуем. Нет материального тела, оно испаряется в момент перехода в шестое измерение.
Викки настолько откровенно вытаращился на Жакуя, что тот вздохнул и продолжил:

— Я сам не специалист в этих вопросах, знаю только общий принцип. В общем, материя испаряется, превращаясь в энергию, а энергия сразу в информацию. И вот эта информация собирается обратно в материю в точке прибытия. Как-то так.

— Даже не верится, что такое может быть! Это же нарушает законы физики! Конечно, я знаю, что корабли летают через прокол в пространстве, но представить себе не могу, как это.

— Четырнадцать миллиардов лет назад вселенная была сжата в бесконечно малую и бесконечно плотную точку, принцип тот же, — пожал плечами Жакуй. Это была чистая информация. «Сначала было слово», у вас нет такого?

— Да, есть! В книге о сотворении мира. Брат Жакуй, а что будет, если мы превратимся в энергию, а в информацию --не успеем?!

— То есть взорвемся? — Жакуй задумался. — Ну, тут я тебе ничего не могу сказать, со мной еще такого не случалось.

— Это успокаивает, брат Жакуй…

— Ты что, боишься? Кстати, мы уже как полчаса в шестом измерении. Заметил переход?

— Правда? Я не заметил…

— Вот видишь. Итак, путешествие через прокол в пространстве в виде информационного кванта… Но тут есть свои проблемы. В информацию по дороге вносятся искажения, часть может утеряться. Иногда такие вещи называют мутациями, хотя как медик я тебе скажу, что к мутациям это не имеет никакого отношения. Но результаты могут быть очень похожи. К примеру, пролетел ты триста световых лет, вынырнул в релятивистское пространство, а на лбу оказался… скажем, палец.

— Палец?!

— Да что угодно может оказаться и не только на лбу! Причем, что характерно, такие штуки происходят только с живыми и разумными объектами. На неживые и неразумные тоже действует, но уже другое.

— Что другое?

— Паразиты разные цепляются, зайцы. Да ты еще их увидишь.

— Паразитов?!

— Не отвлекайся. Так вот, эмпирически, — при этих словах Жакуй многозначительно поднял палец, из которого выскочил коготок, — для экипажей хьюманов было установлено, что только наличие кока, меню, трехразового приема пищи, и не просто пищи, а приготовленной с помощью древних технологий, практически полностью исключает такие искажения. Я даже не представляю, сколько народа пострадало, прежде чем это смогли установить! Обнажим головы и помянем минутой молчания этих безвестных героев… — глаза Жакуя наполнились печалью, а рука потянулась к колпаку. Но не успел Викки дотронуться до своей косынки, как Жакуй махнул рукой:

— Впрочем, не будем, безвестные герои наверняка были чужды излишнего пафоса.

— Наверное…

— Так вот, вместо того, чтобы синтезировать блюда сразу целиком из коллоидного раствора, как это делают на всех нормальных планетах, на кораблях приходится готовить как древние люди — на плитах, аэрогрилях, мультиварках и микроволновых печах. Дикость?

— Дикость, — с готовностью кивнул Викки, который в пансионате не видел ничего более технологичного, чем газовая плита. Хотя про чудесные микроволновки слышал. Зато он прошел курс приготовления пищи на костре, без помощи посуды, ведь хорошая кани должна уметь многое.

— Хотя на стоянке можно использовать синтезатор, — Жакуй панибратски хлопнул какой-то большой ящик по крышке. — Я увлекаюсь программированием, уже написал несколько довольно неплохих блюд. Правда, не всем моим синтетикам Родригес и Иван отдают должное, я думаю из-за их гипертрофированной привередливости.

— А госпожа Ежевика? Она отдает должное?

— Ежевика любит сладкое. Я делаю ей из сахара петушков на палочке.

— Но у нее тело киборга…

— А внутри — настоящее живое существо, спроси Ваню, он тебе расскажет.

— Что живое, я не сомневался никогда! — заверил Жакуя Викки. — Но разве киборги едят?

— Наша хозяйка — может. Ежевика может питаться любой материей, у ней в животе что-то вроде атомного конвертера. Но тогда она будет излучать жесткий рентген такой силы, что можно поджарится даже за свинцовой стеной в ногу толщиной. А вот сладости — это другое, она из них энергию делает без опасных спецэффектов. Ладно, заболтался я с тобой, уже готовить надо. Вот меню на обед: борщ, котлеты и картофельное пюре. Ты пока не разбираешься, значит, будешь делать то, что я тебе скажу.

— Я готов!
Жакуй подошел к одному из приборов и извлек большой кусок чего-то темно-красного. Бросил на доску.

— Вот мясо, разделай пока на кусочки, будем фарш делать.

— Что это, «мясо»? — спросил Викки, с интересом беря в руки неизвестный ингредиент.

— Кусок плоти животного, — хищно сверкнув глазами и эффектно выпустив когти, ответил Жакуй. Затем зрачки его в недоумении округлились:
Викки, услышав его слова, в ужасе выронил мясо, отступил на шаг и вдруг закатив глаза, сполз на палубу.