— Поди сюда, — маленький человечек поманил Грега толстым коротким пальцем. — Вот тебе пергамент. Пиши заявление.

— Какое заявление?

Хвост вздохнул.

— Заявление о приеме на работу, конечно. А ты что думал, у нас тут не овощной ларек, все чин по чину! Пиши: Темному Лорду от ничтожного червя Грегори Гойла заявление. Прошу принять меня на работу на ставку подмастерья палача с должностным окладом согласно штатному расписанию. Дата, подпись. И вот еще, держи.

— Что это? — Грег с удивлением покрутил в руках толстую книгу под названием «Основы английской грамматики и культуры речи».

— Должностная инструкция, — ответил Волдеморт. — Первое грамматическое упражнение: в свободное время будешь ходить по кабакам, искать тех, кто говорит «типа», или «ну», или «как бы», и вырывать им языки. И за своей речью следи, а то практиковаться начнешь с себя… Теперь давай руку.

Грег послушно протянул левую руку. Темный Лорд покопался в бумагах, достал большую круглую печать, подышал на нее и с размаху тиснул на предплечье Грега какой-то знак.

— Это что, и есть Темная Метка? — недоверчиво спросил Гойл, разглядывая знак в виде странным образом наклоненной буквы «G», похожей на свастику, виденную им в учебнике по Древним Рунам (однажды он вырвал из него страницу, чтобы завернуть в нее бутерброды).

— Темную Метку получишь, когда книгу прочтешь, — вмешался Макнейр, — и экзамен сдашь. Молись, чтобы мне, а не Снейпу — я добрый. Ты не смотри, что у меня работа такая.

А Люциус Малфой, который был до одури рад тому, что сумел отвертеться от такого помощничка, покровительственно хлопнул Грега по плечу и сказал:

— Willkommen!