Картинка пятая из серии КотоМилли.

Она так и не смогла заставить себя уйти из этого дома.
Он был совершенством, этот мужчина – высокий, широкоплечий, мускулистый, поджарый, с яркими голубыми глазами и открытой белозубой улыбкой. Как с картинки… но настоящий. Он жил в большой светлой квартире, новой и отделанной деревом, вместе с Блэком – большой бернской овчаркой, добродушнейшим псом полутора лет от роду, сразу же полюбившим маленькую чёрную кошку, обязанной ему своей жизнью. И Милли стала третьим членом этой небольшой семьи – и её дни наполнились ожиданием, которое она делила с этим большим ласковым псом. Каждый раз, когда хозяин квартиры, выгуляв поутру Блэка, покормив обоих зверей и позавтракав яичницей с ветчиной, уходил на целый день на работу, она обещала себе, что сейчас, наконец, уйдёт – и каждый раз откладывала свой уход ещё на день. Потому что когда он вечером возвращался и, пообнимавшись со своим псом, подхватывал Милли на руки и целовал её в нос – а зачастую выходило, что и в губы – когда прижимал её к себе и гладил по голове и по спинке, и щекотал её под подбородком, и опять целовал и в нос, и в шёлковый лоб, и порою смешно рычал, переворачивая её на спинку и зарываясь лицом в её нежный мягкий живот, и щекотал её пятки и пальчики… А ночью она спала рядом с ним, забираясь прямо под одеяло и вытягиваясь вдоль его тела, а иногда устраиваясь прямо на нём, тем более, что спал мужчина, как правило, на спине. И вот как, как, КАК было уйти?
Когда люди говорят «влюбилась как кошка», они обычно имеют в виду любовь прилипчивую, назойливую и липкую, но говорят они так потому, что просто не знают, как именно любят кошки. Конечно, ей было проще – будучи кошкой, она спокойно могла лежать у своего любимого на коленях, или, если ему это надоедало, у его ног. Наверное, со стороны женщины подобное желание постоянного физического контакта могло бы казаться назойливым – но то, что раздражает нас в людях, легко позволяется кошкам… И Милли этим пользовалась, следуя попятам за своим любимым и при каждом удобном случае запрыгивая ему на колени – а он охотно ей позволял это. И она была счастлива – почти… Потому что ей было этого мало – мало той любви, которую человек дарил маленькой чёрной кошке. Чего бы только она ни отдала за то, чтобы они были с ним одинаковыми! Чтобы он был котом, а не магглом – пусть даже просто котом, самым обычным, совсем не волшебным, и пусть даже не анимагом – или она была женщиной, пусть даже самой обычной магглой… только красивой. Потому что на такую женщину, какой была в человечьем обличье Милли, такой мужчина никогда даже и не взглянул бы.
Она знала, что говорила: женщины порой здесь бывали. Красивые, большеглазые, такие же тонкие и поджарые, как и хозяин квартиры, они раздражали и злили Милли – а она, как назло, нравилась им, и они все, как одна, начинали умильно сюсюкать, едва завидя маленькую грациозную кошечку, и тянулись её погладить. Милли била их лапой с выпущенными когтями – а владелец квартиры смеялся и говорил своим гостьям, что его кошка очень ревнива и не любит красивых женщин.
А потом они уходили в спальню – и закрывали за собой дверь, оставляя Милли в гостиной вместе с добродушнейшим Блэком, спокойно спавшим всю ночь на своей роскошной лежанке. А вот Милли спать не могла – и то сидела под дверью, из-за которой сначала доносились знакомые, увы, ей только в теории звуки, то бродила туда-сюда, то мяукала требовательно и жалобно… но увы – ничего не менялось.
Впрочем, такие визиты случались нечасто, а вот гостьи, напротив, менялись весьма регулярно – и Милли постепенно научилась с этим мириться. Иногда, когда хозяин квартиры уходил на работу, она превращалась в человека и часами разглядывала себя в зеркале. Увы – трансфигурация человека давалась ей плохо, а та полная некрасивая женщина, которую она видела, не имела, конечно же, никаких шансов. Милли много раз думала, почему так несправедливо сложилось: почему она, такая маленькая, изящная и хорошенькая в своём истинном виде, обладает такой непривлекательной анимагической формой?
А главное – что, что же ей с этим делать?
Иногда она выходила погулять или навестить свою собственную, совсем заброшенную теперь квартиру и внести очередную арендную плату. Денег у неё было немного, а брать их ей сейчас было неоткуда – и время от времени она что-нибудь продавала, начав со старых школьных учебников и постепенно переходя на купленные после школы вещи и украшения. А затем возвращалась в то место, которое давно уже начала называть про себя домом…
Время шло – и однажды Милли заметила, что очередная женщина появляется в их квартире всё чаще и чаще, оставляя здесь всё новые и новые свои вещи. И Милли возненавидела её – как может ненавидеть влюблённая женщина свою удачливую соперницу. Она делала, что могла – царапала и кусала её за ноги, разрывая тонюсенькие колготки и оставляя на коже глубокие кровавые полосы, она портила её одежду и обувь, она прятала её ключи и всякие мелочи… А однажды услышала:
- Не представляю, что с ней делать. Она ненавидела всех моих женщин – но тебя, кажется, больше всех.
- Бывают животные, которые терпеть не могут людей своего пола, - вздохнула женщина. – Ты знаешь – я люблю и собак, и кошек, и только рада была бы наладить с ней отношения… но её я уже просто боюсь, - она потёрла забинтованную, прокушенную накануне лодыжку.
- Я думаю, мне придётся найти ей другого владельца, - сказал мужчина, ласково беря женщину за руку. – Наверное, ей подойдёт какой-нибудь вдовец или холостяк… Я сфотографирую её и дам объявления – не представляю, что ещё можно сделать. Хотя мне будет очень грустно с ней расставаться.
- Я понимаю, - сочувственно проговорила она. – Я понимаю, милый…
Ту ночь Милли просидела на подоконнике, глядя на поливаемый зимним дождём улицу и оплакивая свою неслучившуюся любовь. Она знала, что не сможет всю жизнь смотреть на то, как её любимый целует и обнимает… и любит, главное – любит эту красавицу, и знала, что ничего не может с этим поделать. Потому что лишь амортенция могла бы заставить его обратить на неё в человеческом виде внимание – но кому и зачем нужно такое?
Решение она приняла к утру.
Она не могла быть с тем, кого полюбила – но она могла получить от него кое-что.
***
Нужные зелья Милли купила, полностью опустошив шкатулку, куда складывала свои скудные средства. Ничего – она была уверена, что легко отыщет работу, как только вернётся в волшебный мир. ТРИТОНы она сдала очень неплохо – найдётся кто-нибудь, кому понадобится толковая и непривлекательная помощница. Внешность, которая мешала ей обрести личное счастье, при поисках работы могла даже помочь – ведь ни одна жена не станет возражать против того, чтобы её супруг её нанял…
Дождавшись правильной ночи, и обратившись, когда люди уснули, Милли бесшумно вошла в спальню и, наложив на спящую женщину Петрификус Тоталус и заглушающие чары, уложила её на пол рядом с кроватью и, выпив оборотное с её волосом и зелье, способствующее зачатию, наложила на мужчину Конфундус и легла на её место.
Она никогда не была прежде с мужчиной – но читала об этом достаточно, чтобы представлять, что и как нужно делать.
…Это были самые прекрасные ночи в её жизни – всего пять, но каких! И пусть даже всё сказанные нежные слова предназначались не ей, и пусть все объятия, ласки и поцелуи тоже были ею украдены, она была счастлива. Когда невозможно собственное счастье, иногда сойдёт и чужое…
А мужчина, тем временем, действительно нашёл ей другого хозяина – но когда он отдавал свою маленькую любимицу улыбчивому пожилому джентльмену, и целовал её мордочку, смахивая со своих прекрасных глаз слёзы, а тот обещал присылать подробные отчёты о её жизни и говорил, что всегда будет рад, если мужчина вдруг решит её навестить, Милли уже знала, что носит под сердцем его ребёнка.
Из квартиры этого джентльмена она исчезла в первый же вечер – стоило ему ненадолго выйти за продуктами. Исчезла, оставив открытым одно из окон его маленького и милого домика – и навсегда вернулась в волшебный мир.
А через девять месяцев она родила дочку – девочку, обычную, настоящую волшебную, как выяснится чуть позже, девочку, которая, как и мечтала Милли, вырастет невероятно похожей на своего никогда ею не виденного отца.
Но это уже совсем другая история.

#КотоМилли