Дело было в 1972 году. Проект Ту-148 постепенно растворялся в тумане, до МиГ-31 было ещё далеко...

И решили обойтись малой кровью. Настолько малой, насколько это вообще возможно - вплоть до переделки эксплуатирующихся самолётов, пусть и на заводе.

АЛ-7Ф заменили на АЛ-21Ф3, которые конечно были в дефиците, и дороги - но на сотню-другую машин ПВО, по сравнению с армадами Су-17х и Су-24 это было не страшно. Переделали топливную систему.

РЛС Смерч-М заменили на Сапфир-128, переделанный из Сапфира-23 для работы с не-родными ракетами и на больших дистанциях, да ещё и с отдельным оператором.

Обновили навигационную систему, позаимствовав решения с Ту-22М.

В систему управления, кроме демпферов и стабилизаторов, включили автоматы перекрёстных связей и новую сигнальную систему. Сильно обновили автопилот.

В итоге, самолёт стал чуть-чуть быстрее, чуть-чуть удобнее в управлении, заметно дольше мог висеть в воздухе - и даже мог, кое-как, перехватывать цели на фоне земли.

В серию (условно говоря), точнее в модернизацию модель запустили поздней осенью 1975 года...

Могло такое случиться? Могли ли эти движения на что-то заметно повлиять?